《长安风月绘》文志

13、并蒂

　　菱儿幼时住在定安坊白马巷，就知道巷子里有一个匈奴女人，听大人们说，那胡女是从一家王府出来的，只是为何流落到这白马巷，虽也有些流言，但到底是没那般清楚。那胡女也有个丈夫，倒是个唐人，个子小小的，什么时候都是一副笑脸，不过话不多，也不爱参和无事的闲谈，总是忙着做自己的事。有人也试着问他胡女的事，他只是低头不答话，缠得过分了，他就走开去了。菱儿那时接触他们，只有买酪浆的时候，那胡女和丈夫在家开了个酪浆作坊，给附近的酒楼送去卖，当然附近街坊来家里买点时，也是卖的，不过来买的多只是些孩子。像菱儿那般的小孩，从父母那里得了几文钱，便去那胡女家买上一碗酪浆，夏天时拿井水一镇，唏哩呼噜的喝下去，满口都是酸甜可口的奶香味。要是冬天，在那酪浆里放一把炒豆子，加些红绿丝，隔着开水一温，对小孩来说，也是极好的珍馐。只是那胡女做的酪浆虽地道，然到底是有些贵了，小孩们一年到头也吃不上几回，有时看到那胡女提着一个装酪浆的木桶，去给酒楼送货了，口里的哈喇子就流了下来。
　　菱儿小时，阿父给人做账簿先生，是比街坊们要宽裕些，菱儿也比别的小孩多了几个铜钱，去那胡女家的次数也是多了几回。那胡女见菱儿来买酪浆时，也是记住了菱儿，喜欢给她盛得满些，有时就喊菱儿在她家吃，省得路上泼掉了，心情好时见菱儿吃完了，还又给菱儿多盛了半碗。菱儿那时年幼，也不懂胡女的心思，只是因那酪浆，确实是喜欢胡女，虽那胡女长得有些不同于唐人，鼻子要高峻些，眼眶要深些，嘴唇也薄些，脸色也要黄些，不过总得还是差不多的。不过菱儿也没在意这些，而且那时还不知美丑，不觉胡女要比平常的女子好看多了。后来，菱儿年纪大点了，多少懂了点事情，听说过胡女是极会唱歌跳舞，菱儿也是好奇，只是到底不好相问。只有那么一回，菱儿去喝酪浆时，那丈夫刚好出门去送货了，胡女一人在家煮着羊奶，准备做下一批的酪浆，见菱儿来了，就喊菱儿进屋去，给她在还没开封的木桶里，打开那盖子，舀了一碗酪浆。菱儿坐在灶边，一面看胡女煮奶，一面喝着酪浆，只见胡女今日有什么欢喜的事似的，满脸都是藏不住的笑意，拿那棍子搅着搅着，就唱起了胡人的歌。菱儿一听，就惊呆了，手里的酪浆都忘了喝，虽然那歌一句都听不懂，却觉得调子好听极了。等胡女唱了两遍，菱儿才问道：婶婶，这是什么歌啊？胡女笑道：是我家乡的歌，敕勒歌。菱儿笑道：你老家在哪里？胡女道：就在敕勒川。菱儿又不解的道：那你为什么到这里来。胡女倒是没答话了，又唱起了那歌。菱儿吃完了酪浆，见胡女没再唱了，便问道：婶婶，这歌是什么意思？胡女笑道：牛啊，马啊，草原好大，天也好蓝，一落雨，草原上的野花就开了啊，天黑后虫子就喊了。菱儿见胡女似乎想起了家乡，倒也为她欢喜。
　　不过胡女为何来长安，菱儿一直弄不明白，听了一些流言，却只是不信。居然还有人说，那胡女本是一个部落的公主，那胡女的丈夫是个商人，在部落里碰到胡女后，胡女便看上了他，就跟着他来长安了。菱儿对此，只是想笑，胡女是喜欢他丈夫不假，可那丈夫不过是一个普通至极的人，说他去草原行商，还不如说他是被抓去养马的，胡女怎会为他不当公主呢，可见唐人是卓文君的瞎话听多了。直到有回，菱儿去那里卖酪浆，胡女的丈夫外出进货去了，多日还没回来，胡女不免有些思念心急，不觉跟菱儿说了几句过去的旧事，菱儿才知，他们是在一个王府相识的，只是为了又到这里来呢？胡女倒是没再多言了，菱儿也不好追问，因胡女又给陪自己说话的菱儿，多添了半碗酪浆。
　　又吃了几回酪浆，菱儿也渐渐长大了，已到了及笄的年纪，再去胡女家买酪浆时，已不好意思让胡女多添半碗了，也很少在胡女家里吃了。然那坊间巷里的流言，却让菱儿为胡女难为情，菱儿也知那些关于胡女的流言是假的，可经那众口一说，便也觉粘在了心头似的，再难刮掉了。倒是胡女自己也听说了些，却一点也不在意，只是与丈夫两人过活，极少与街坊们打交道。那丈夫也是上了年纪，头发有些白了，腰身一佝偻显得更是矮小，让谁都觉得能欺负他一把似的。后来，那丈夫得了一场大病，在家躺了一年多，都是胡女伺候的。那时胡女一面打理铺子的活计，一面给丈夫煮药喂饭，人操劳久了，也就老得快，菱儿去她家时，只见她眼角不知几时，已有深深的鱼尾了。在那丈夫卧病时，菱儿几回去买酪浆，也感得到胡女的焦急，那胡女有时什么话都不说，可有时一打开话匣子，就显得没头绪了，又还夹杂了几句匈奴话，菱儿虽听不懂，但也明白胡女的心情。没过多久，那丈夫终是死了，胡女也按唐人的习俗，请了两个和尚道士给他做法事，只是两人平日没怎么与街坊走动，又没个亲戚，丧礼上也没几个人，去的几个人还多少是抱着好奇的心思。菱儿倒是也去了，还给胡女送了一份白事的礼钱，胡女没多言语，便收下了。菱儿陪胡女看着道士和尚念经文，又给那炉里上香，倒是那几个说是来帮忙的街坊，坐在一旁说着闲话。法事做了一阵后，那道士喊胡女再看亡人最后一眼，然后就要封棺了。胡女看丈夫时，却掏出了一把小刀，把丈夫的头发割了一绺下来。然后也不理那道士，走到院子里，朝着北方跪下，念了一阵匈奴话后，把那头发烧了。菱儿见了，又是惊奇，又是心动。
　　那丈夫死后，胡女一人独居，依旧做着酪浆的买卖，不过人却一夜间老了许多，眼里也没了光彩，暗暗的，跟那身后的屋子一样。菱儿也更懂事了，有时可怜那胡女，本不想去买酪浆，也去那里买一碗，陪胡女坐坐，说说话。那胡女此时，也就认菱儿了，和其他街坊都是不来往的，好在自身也有些年纪了，人也憔悴了，不再为颜色所累，让唐人嚼那么多是非。那时，菱儿也到了婚嫁的年纪，巷子里好些青年都是爱慕菱儿的，只是菱儿的阿父见过世面，接触过达官显贵，心有些高，没把那些巷子里的后生放在眼里。菱儿也是听阿父的而已，只是无事之时，更欢喜去胡女家了，去时也没那么多心思，不过是见见熟人，喝完酪浆而已。倒是那胡女见菱儿长成大姑娘了，想起自己的过往，不禁触动了心事，倒比平日还伤感些。那日，菱儿听说阿父给自己说了一户达官显贵的人家，心里不禁有些害怕，不免想找人说说话，便想到了胡女，于是又去那里喝酪浆了。正巧那日，胡女也是想起死去的丈夫，正动着愁思，跟菱儿说话时，不觉说起了过去的往事，菱儿也是头回听说，不禁呆了半天。
　　原来这胡女是从北方被俘虏来的，在匈奴时，家里也是极有权势的贵族，不过被抓到边关后，为了活下来，只得顺从那些将官，做起了姬妾。后来，那边关的将官见胡女歌舞一绝，人又长得极美，为了讨好长安权贵，便把胡女进贡给了一个王爷。那王爷年纪虽高，但一见胡女，还是丢了魂，再听到胡女的歌舞，只恨老天不让自己年轻四十岁。那王爷把胡女当做姬妾，也是百般痛爱，只是到底年事已高，没过几年便死了，死时又恨不兴那殉葬了，只得眼睁睁看着胡女留了下来。王爷一死，那些姬妾也是各有各的出路，或留在府里，或出去投人，都是早就有准备的。偏那胡女是个外族，不如她们方便，而且那府里的子孙，也早就馋那胡女了，只是碍着王爷活着时的威严，不敢随便下手，此时爹爷一死，都百般动起了心思。那王爷的大公子，寻思把胡女留在府里，不免有些名声上的尴尬，于是挑了一个老实巴交的小厮，把胡女赐给了他，安排他在王府附近安顿下来，好方便自己去那里撒野。不过胡女倒是心实的人，嫁给小厮后，便忠心于他一人，任那公子们百般威胁利诱，就是不从，又拿刀子插了心口，人都死了一半，也不从于那公子们。那小厮见此，也是良心受到触动，也要和那主子们拼命。那些公子见此，没吃得羊肉倒惹了一身的骚，只恨不得把那两夫妻打死。不过到底是爹爷生前的姬妾，不好闹得大了，搞得人尽皆知，只得恨恨的把两人都赶走了。胡女和那小厮也得一个熟人帮忙，便来到了白马巷过活。
　　菱儿听说了这胡女的生事，也是一阵悲哀，为胡女不平。在那里陪胡女坐了好久，见天色暗了，想起父母，才辞了胡女往家去了。到了家里，阿母见菱儿才回来，便问道：去哪里了，这么晚了才家来。菱儿道：在卖酪浆的胡女那里坐了坐。阿母便有些不悦的道：和那匈奴蛮子有什么坐的，以后少去她那里，省得街坊们说闲话。菱儿道：我从小就去那里吃酪浆，现在怎坐会儿都不行了，别人说什么闲话，他们就都是菩萨一般的干净了。阿母道：你和我犟什么嘴，快去吃你饭去，你爹等会儿有事和你说。菱儿看着阿母，有些生气的去了厨房，见今日煮的是高粱饭，便拿茶水泡了一碗，配着早上的咸菜吃了。吃了那夜饭后，菱儿想起胡女的事，心里还是没平静下来，便坐在屋檐下，看树上的喜鹊喊着。这时，阿父从门外走了进来，见到菱儿便道：姑娘，你进来，我跟你说两句话。菱儿见阿父说得郑重，便提着心跟了进去，阿父坐在那靠椅上，看着菱儿道：姑娘，阿爹跟你说的那户人家有眉目了，那可是当朝的庆国公。菱儿一惊，也有些吓到了，便道：我们这些人家攀那么高作何？阿父笑道：那庆国公是极痛人的老爷，你又年轻，去了岂会受一丝委屈，倒比嫁这些巷子里的阿猫阿狗强到天上去了。菱儿一听是嫁庆国公，心就凉了半截，不禁失声问道：我是嫁那庆国公么？阿父道：那是自然的。菱儿又悲道：可他那般年纪了啊。阿父皱了皱眉头，冷声道：你先去熬一熬，攀上了这条线，你那哥哥也才有个出路，不然难道真的要你哥哥，在那衙门给人做一辈子的代笔书记。菱儿一听，只觉一股恶寒升了上来，一阵眩晕后，站住了身子，看着阿父一眼，就走到院子里去了。
　　菱儿一人站在院子里，父母也没出来，院里那棵梨树到了此时，叶子都落光了，只剩枝丫朝天生着，树上一只常来的喜鹊倒是喊个不停。菱儿听着那喜鹊苍凉的喊声，只觉心里的花叶也凋落光了，变得和这树一般。忽的门帘子被掀开，是阿母出来了，阿母也没看菱儿，就往厨房去了，过了一会儿，提着一壶热水去屋里，进屋时对菱儿道：时候不早了，该进屋洗脸洗脚了。菱儿却没听到似的，没理会阿母，阿母进屋后，院子里又安静了，不知几时那月亮变得好亮，照得树影子和人影子都清晰得很，菱儿也真想去一个谁也找不到自己的地方，陪着这月亮就是。夜深了，有些冷了，风也有些大了，菱儿听到院子外的说话声、脚步声，是哥哥回来了，心里不禁一恼，不愿见到哥哥，就进屋去了。之后几日，菱儿都是待在家里，想出去可又不知能去哪里，只得这般晃荡不已。再过了些日子，菱儿到底年轻，心也累了，也木了，就随父母他们去，不再多想那些还没到来的事情，菱儿又去胡女那里吃酪浆了。到了胡女那里，胡女多日没见到菱儿，倒是有些惊喜，菱儿见到胡女，也觉变回了过去的自己。两人聊了好一阵子后，胡女又唱起了故乡的调子，菱儿也还记得，这调子就是胡女之前煮奶时唱的敕勒歌，静静的听胡女唱完后，菱儿有些同情的道：你想回去么？胡女道：回哪里？菱儿道：回故乡啊，回草原啊。胡女脸上一悲，叹了口气道：我是要回去的，只是现在还不行。菱儿道：为什么？胡女笑道：还没开春，等开春了，草长了，我就回去了。菱儿看着胡女，心里将信将疑，脸上却是颇为郑重。
　　春日还没来，刚过冬至没多久，那庆国公的一个暖脚丫鬟死了，正等着人用，便早早就把菱儿接过去。接菱儿来时，之前联系的人虽跟阿父说了，是按纳妾办的，不过此时来接菱儿的人，也没接亲的队伍，也没走什么礼仪，只是来了一辆锦绣的马车，和几个小厮。阿父有些担心的问：怎来接亲也没个红灯笼？一管事的道：接什么亲？阿父不免一惊，虚着喉咙道：不是庆国公纳妾么？管事的不禁笑道：是纳妾，不过我们府上不在意这些排场，你家也就担待些，不过答应你的事，不会让你吃亏的。然后，那管事的又交待了阿父几声，就把菱儿接走了。菱儿也是猝不及防，本想着还有个道别，谁知就在夜里，这么随意的就走了，菱儿想哭都哭不出来，一路上只觉那心一直往下坠去。车内有一个老嬷嬷，菱儿看着那人，简直就像一只成精的老猫，自己要是动一动，她就会伸出爪子揪住自己。走了好久，总算停下来了，菱儿也没用扇子遮眉目，就被喊下车，只见不知是哪里的窄巷子，一行人便从一个小门进去了。到了那府里，因是深夜，也不知到底是什么样子，只觉灯笼倒是多，巡夜的人也多，但一切都好静，没人大声说一句话，身边带着菱儿的人，说话也是压着喉咙。经过一番折转，总算到了一所灯火通明的屋子前，带菱儿来此的人，吩咐菱儿和两个嬷嬷等着，自己进屋去禀报，过了一会儿，那人出来后，把菱儿带了进去。一进屋，菱儿就觉灯火晃眼睛，小心的走到内屋后，菱儿不禁惊呆了，只见一个穿红菱纱袄子的老人，正躺在床上，床沿边跪着两名女人，女人都解开了上衣，露出了肥大的□□，任由那老人吮吸。老人见菱儿来了，又吸饱了奶水后，才起身看着菱儿，招手喊菱儿过去，身旁的一个管事仆人，忙提醒菱儿给庆国公行礼。菱儿却有些吓着了，什么都忘了，只是见有人喊自己，便随了那人。庆国公把菱儿喊到床边后，摸摸手心，又掐着下巴看了会儿脸颊，然后又摸了摸菱儿的身子，才有些满意的对下人们道：这姑娘倒是不错，火气足，手心也是暖的。那管事的人立马躬腰陪笑道：庆国公看得起这妮子，倒是她的福气。庆国公也是乐道：福气归福气，规矩你们也早早的教下她，到底是外面的野丫头。那管事的忙点着头，又问道：那今夜暖脚，是喊蕙兰和别的丫鬟，还是？庆国公看了眼菱儿，低声道：就喊蕙兰和这丫头吧。
　　那夜，菱儿像是做梦一样，一点也不敢睡，倒是那唤蕙兰的姑娘，把庆国公的一只脚抱在怀里，自己睡得都有微微的鼾声了。等到了天明，庆国公也醒了，那蕙兰也麻溜的醒过来，忙把菱儿推下去，一道给庆国公穿衣。伺候好庆国公后，蕙兰又才带着菱儿出去，走了一阵后，菱儿才发觉这府里有多大，多华贵，昨夜来时，还没觉得，此时倒是像说书的皇宫一般。蕙兰带着菱儿到了一所偏僻的小院，把菱儿领到一间屋子后，便道：这就是你住处了，那屋里的东西都是秋竹的，你用就是。菱儿道：谁是秋竹？蕙兰道：刚死去的丫头，之前和我给老爷暖脚的，她不死你怎能进得来。菱儿道：我们要天天给他，给庆国公暖脚么？蕙兰有些不耐烦的道：有时不要？菱儿道：什么时候不要啊？蕙兰道：到时你自己会知道的。这时有人送早饭来了，蕙兰便没理会菱儿，去吃早饭了，菱儿也觉有些饿了，便也走了过去。菱儿见那食盒倒是精美，不过里面几碟糕点却很普通，两人吃完早饭后，蕙兰道：我去睡一个时辰，你睡不睡。菱儿一听，昨夜一宿没睡，顿时也来了困意，便道：我也去睡会儿，一晚没睡。到了屋子里，菱儿也不顾那床铺多久没人睡了，有股冷浸浸的湿润气，一倒下去，盖上被子，就觉到了半夜，睡着前菱儿又听到了隔壁蕙兰的鼾声，这时倒比昨夜响多了，菱儿不禁奇道：她不是睡了一晚么，怎还能睡，这鼾声也太大了吧，她在庆国公那里是怎么忍住的？想着想着，菱儿不觉中也睡去了，直到蕙兰把自己推醒，菱儿两眼迷蒙的看着蕙兰，一时倒是想不起是在哪儿，好似觉得还在家里似的，直到蕙兰打了菱儿两下，又骂了起来，菱儿才算清醒过来。蕙兰又道：你真以为你是来做奶奶的，快起来去伺候老爷。菱儿揉着眼睛道：不是还没到夜里么？蕙兰道：白日里也要做事，不然谁给你饭吃，倒还不如买头猪来划算。菱儿便跟着蕙兰，又去庆国公那里，不过倒没要做什么，就站在那廊子上，等着听曲的庆国公，有事时再吩咐。
　　转眼过了三个多月，到了春日，雨水一浇，满府的树木都吐芽了，菱儿也适应了府里的日子，没刚来时那般的恶心劳累，闲暇时想起家里，倒是爱憎交织，不由得一叹。又想起那胡女，想起胡女说开春就回草原去，也不知她是玩笑的，还是真的，她真的能一人回到草原么。不过府上的人事到底扎手些，这些闲暇之思刚起，又被倾轧的人事剪断了。那蕙兰对菱儿也好些了，一来，菱儿到底是来久了，人事都熟了，也算站住脚了。二来，菱儿也帮了回蕙兰的大忙，那夜蕙兰也是太累了，夜深后竟然抱着庆国公的脚打起了呼噜，声音都要把庆国公吵醒了，菱儿一听庆国公在睡梦里嘟囔了两句，就要醒过来时，忙的堵住蕙兰的嘴，把她掐醒了。蕙兰后来知道了那时的情形，也是后怕不已，谢了菱儿好久。菱儿也是看着蕙兰，物伤其类，戚戚难言，难道往后就这么活下去么？还不如死了。
　　只是菱儿的性子倒也坚强，虽有些伤感，然在庆国公面前做事，也算没出什么差错。庆国公也是记住了菱儿的乖巧，有回动了情怀，把菱儿收在屋里后，真正给了菱儿小妾的身份。菱儿也不用给庆国公暖脚了，倒是那蕙兰见此，又是嫉妒，又是担心，往后不知来个什么样的人物，再跟自己一道给老爷暖脚。菱儿做了正式的姬妾后，也有两个伺候的丫头，菱儿倒是没在意这些，不过有了所自己的屋子，不用成日跟人挤在一块儿，也算是脱离苦海了。家里的阿父带着哥哥也来了两回，阿父说到，哥哥在衙门转成文书吏，是吃正经的皇粮了，这都是托庆国公的福。阿父说时，都要哭了下来，菱儿倒是冷冷的道：往后你们也别来了，反正事情都办好了，你们来了倒是让我想起外面的事，反倒没法在里面活下去。阿父道：这里锦衣玉食的有什么不好，你好好伺候庆国公老爷，家里的事有我和你哥哥，你也不要想太多了。后来，菱儿只是冷冷的坐着，不理会阿父阿兄，阿父见此，也觉得尴尬，到底心里有些愧疚，便叮嘱一番后，带着哥哥离去了。
　　然庆国公也是个喜欢眠花宿柳的人物，虽然年纪是大了些，不过心却不老，有回在别家的宴席上，欲收下那梅子楼的玉娘，倒被那玉娘骂了个狗血淋头，不过那玉娘也是有些朋友帮衬的，又是长安的名人，庆国公怕有损自己风流的美名，只得将事情卖些情面糊弄过去了。然而在那玉娘那里受的气，都撒在了府里的姬妾身上，菱儿也是无端的被打骂了一通。正巧那时来的另外一个暖脚丫头，非但没提醒蕙兰别打鼾，反而有回蕙兰打鼾的声音稍大了一点，倒故意把庆国公弄醒了。庆国公听着蕙兰的鼾声，气得七窍生烟，不等天亮就喊人把蕙兰叉下去，关到马棚。次日，又想起那鼾声，不禁恶怒道：老夫也是皇亲贵族，又是神仙一流的人物，居然让一个打鼾的丫鬟，和自己睡在一张床上，简直是有辱斯文，有辱斯文，快去把那丫头好好打上一顿板子，然后卖到杨柳窝去。菱儿听说了蕙兰的事，不免有些兔死狐悲之情，不过在府里到底是守口如瓶，没露一丝的心思。而那庆国公又买了个丫鬟给自己暖脚，偏那丫鬟天生是个媚骨头，把庆国公迷得神魂颠倒，也把菱儿忘到一边去了，菱儿得了清闲，也是和了自己的心。只是那庆国公的二公子，见过菱儿几面，见菱儿虽不如何妖艳，倒是有股子温柔气，正和了自己的味口。那二公子也找机会，半真半戏的撩拨过菱儿几回，菱儿只是装着不懂，不理会他，二公子倒觉菱儿是在耍欲擒故纵的手段，心里的欲念倒是更炽了，只恨老爹何不早死。
　　那府里的日子，依旧那么转着，菱儿没什么挂念，也就没觉得怎么难熬。可那白马巷的家里，不知怎的，哥哥正是壮年之时，忽生了一场大病，父母倾家荡产的请郎中只是医不好，眼看哥哥拖了两月，人也病得不成样子，后来终是死了，也没留下个子女。菱儿得到消息时，倒觉做梦一般，后来禀告了庆国公，带着两个嬷嬷去了趟家里。到家里时，只见棺木都摆好了，父母一见到菱儿，倒又哭了起来，菱儿也是不由得一悲，落下几滴泪来，只是心里到底是有些荦确，言语一番后，也没看棺木里的哥哥一眼，就打算回去了。回去的路上，那菱儿倒是想起胡女，便顺路去看看，到了胡女家外，却见大门紧闭着，显然荒废多时了，正巧一个认识的大娘路过，菱儿问了胡女的事。那大娘言到，胡女前年就死了，不知是什么时候，把自己吊死在了她家院子的树上，后来是闻到了臭味，街坊们才去查看，一进去只见人都变青了，倒也真是吓人。菱儿听了，想起过去的事，心头倒比哥哥死了还难过。回到那庆国公府上后，菱儿又想起那胡女，不禁空自叹息了好久。
　　哥哥死了，因没留下个孩子，嫂子也走了。父母没个依靠，就又想到菱儿，想着把菱儿接出来，跟那庆国公府上管事的人说了一回，倒是被打了出来，日后再不许阿父上门了。菱儿知道后，也是没说什么，然到底是有些可怜阿父了，后来也喊人给家里送了几回东西。家里的阿父想着菱儿，只是盼着庆国公早死，庆国公死了，菱儿总算可以回来了吧。那庆国公倒也顺了阿父的心，没过多久，当真就死了，府里大摆了多日的丧礼后，庆国公也终于入土喂虫子去了。等庆国公一死落地后，那府里的儿孙也开始谋划自己的买卖了，东西是要分的，人也要分的，那些姬妾，平日早就有了路子的，便跟着新主子去了。菱儿平日只顾着安分，倒没理会那些套路，此时只是盼着能清白的出去，过自己的日子。偏那庆国公的二公子一直惦记着菱儿，一待老爹死了，便来寻菱儿找事做，菱儿依旧是不理会他。二公子见此，府里倒是人多口杂，行事不方便，便想了一个计策，找了一个府里老实的小厮，喊他带着菱儿去附近住下，日后也好方便自己过瘾。再说，菱儿到底不是老爹明媒正娶的小妾，不过是在府里自己过了房的，人们也不会太过嚼舌头。计策想定后，便给府里的大娘说了，那大娘正是恨极了这些姬妾，如今能打发走，是最好不过，而且又不是正经的妾室，管这些小子是怎么打算的。二公子见大娘同意后，便喊一个管事的老嬷嬷，给菱儿说了这事，让她和一个小厮过活去，府里依旧给他们过日子的银子。菱儿只是想着能出这府了，也没太过在意，也就随了那老嬷嬷的安排。
　　跟那小厮见面后，菱儿见他是老实人，心里倒也踏实了。两人在那院子里一道过活，那小厮还是在府上干活，只是晚上回来住。开始小厮还有些生份，后来见菱儿也是个实在的女子，又体贴人，才慢慢的敢把心贴过来。只是没过几日，二公子就来了，把那小厮赶到屋外后，就要逼菱儿就范。菱儿也是刚强，拼命撞到那柱子上寻死，就是不肯屈从二公子。二公子也是气得只咬牙，大骂道：你这府里的骚货，你跟我玩什么真的，你以为你是观音菩萨碰不得了。菱儿也不理会二公子，任由那血一股子留下来，擦也不擦，二公子见此，只得恨恨的憋着火走了。二公子走后，那小厮才敢进门，看到满脸是血的菱儿，倒是落下泪来，忙把菱儿的伤口拿衣服堵上了。后来，小厮也是良心活了过来，二公子再来时，那小厮倒是挡住二公子，不准他进去看菱儿一眼。二公子本来就恨着菱儿，此时见这狗一样的奴才也敢拦自己，当即便劈头盖脸的打了小厮一顿，只是小厮依旧不让二公子往前走一步。二公子一气，便招呼跟来的几个小厮，喊他们把小厮打死就是。那几个人也跟小厮认识，不过见二公子动真格了，打着打着就往死里去了，直到把小厮打得倒在地上，一动也不动，眼看只有进气的劲儿，没有出气的力了，几人才有些担心。这时，菱儿拿着把剪刀冲出来，见到二公子几个人，就要上来戳死他们。二公子见此，也是没什么□□了，皱着眉头，一脚踹翻菱儿后，带着几人离去了。二公子走后，菱儿扶着小厮进屋，躺了一夜后，神佛保佑，小厮居然活了下来，等伤势好了些，小厮便带着菱儿离了那院子。菱儿小厮离去后，虽那卖身契还在庆国公府上，但也没什么人有心追究了。
　　小厮带着菱儿回到了自己家里，小厮的父母也都死了，只在平安坊的犁头巷有所旧屋而已。小厮和菱儿草草收拾一番，住了进去，小厮在家时学过酿甜酒的手艺，跟菱儿一番商议后，便又捡起老手艺养家糊口。不过小厮的手艺倒是过硬，酿出的甜酒性子是极好的，没过两扎，就有些名声，不愁销路了，两人的日子也算有了着落。可有一日，眼看要过年了，小厮出去送酒水，入夜后还没回来，菱儿在家不禁有些急了，又想起那些过去的旧事，更是担忧不已。后在家坐不住了，出门去看看时，不知何时竟落雪了，瓦背都白了，菱儿也是有些惊着了，看了一会儿那雪花后，菱儿又回屋，呆呆的坐着。不知过了好久，听到院子外有人来了，菱儿忙的起身去门口看着，只见院门打开了，小厮挑着两个酒桶回来了。菱儿忙的接去，见小厮的头上都积有雪花了，替他拂去那雪花后，忙拉着进屋去。菱儿看着小厮，不禁埋怨道：今日去哪里了，倒是现在才回来。小厮笑道：在那酒楼里送酒，偏碰到一个小时候的伙伴，被拉着喝了一顿酒。菱儿又拍了拍小厮肩头的雪花，依旧埋怨道：自己送酒的，倒还喝起酒了，我在家可是好等。小厮笑道：就是那伙伴说我自己还是送酒的，怎就不能陪他喝一杯了，偏偏拉着我坐下，不让我走。菱儿此时，心气松了些，才笑道：我去煮壶茶来。小厮笑道：不用，你别走，我给你看个好东西。菱儿奇道：什么东西？小厮便揭开酒桶的盖子，取出了一对描金红烛，一对白瓷酒盏，还有一把银篦子。菱儿一惊，笑道：这些是什么？小厮道：咱们一道过活这么久，还没拜过天地祖宗，今夜倒是好日子，咱们补上吧。菱儿心头一暖，脸上一红，问道：今夜是什么好日子？小厮笑道：今夜下雪了，难道不是好日子。菱儿嘟囔道：下雪就是好日子么？小厮也不理菱儿，就拉着菱儿到堂屋的神龛下，点燃了那对红烛，和菱儿跪下拜了天地，然后又拜了祖宗，后来夫妻两人也对拜了，才倒上自己酿的酒水，两人一道喝了一盏。喝完酒水，小厮看着菱儿一笑，菱儿倒是害羞，躲着去煮茶水了。
　　心里有了灯火，那日子就过得快了，不觉间就是好几年。菱儿照镜子时，也发觉鬓上有些白发了，只是那小厮还没看到，居然还给菱儿带小姑娘用的香粉。菱儿只是闷头好笑，小厮倒没察觉菱儿的心思，依旧是酿酒去卖，早出晚归。只是有天回来时，忽觉过去的伤处有些痛，放下酒桶喘息时，猛地咳出一口血来，倒把那小厮吓了一跳。回到家后，放下了酒桶，菱儿已备好饭菜，吃过夜饭后，两人坐在灯下，菱儿在补一件旧衣裳，小厮靠在椅子上，那伤处又作痛了一番，小厮忍了过去，才对菱儿道：能到今日，我们也是真不容易。菱儿道：怎了？小厮道：想起过去的事了，要不是你，我这一辈子也不能活成个人样。菱儿道：没你那般拼死护着，我也走不过来的。小厮不觉抚住那伤痛处，喃喃道：我往后要是死了，你该怎么办啊？菱儿咬断了手里的线，打了个结，笑道：我们好不容易才走出那地方，过了这几年的好日子，我可是还没活够的，咱们都要好好的活着。