59、死神来了17 接下来 ...
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接下来的生活回归平静。
托马斯日常上班，巡逻，时常来汤姆家做客。
汤姆无暇招待。他忙着复习，头疼欲裂，几乎想以头抢地时，一股热腾腾的香气以无可阻挡的架势降临。它盘绕汤姆的鼻尖，引得肚子的馋虫咕咕叫，催他起身，带着硬塞满知识的脑壳，汤姆循着味，恍惚地飘至餐桌。
饭菜已摆好。警官笑着说他长了个猫鼻子，次次来得及时。
汤姆感动地扑去。“托米，”托米是托马斯的小名。汤姆发现后，总爱这样唤他。“我越来越离不开你了。真希望你健康一辈子。”
托马斯说：“是吗？我还以为你要趁机谋杀——松手，你快勒死我了。”
很快，汤姆结束考试，在迎来假期前，他加入了大学赛车队。
事情的起因是，大学赛车社团发出的一个挑战：汽车从起点加速，冲向400米的墙，刹车停下时，在满足不碰墙的条件下，谁的距离最小，谁就能拿到二千美元的奖金。
秉持着有钱拿的挑战，不试白不试。汤姆冲了。
他上场时，场边的人瞧他的面孔，嘀咕来了个好学生。他们认定汤姆会输，没有看下去的兴致。有人耸肩轻嗤，有人打哈欠，闲聊声广泛，不乏有激动者跳起嚷嚷。只有裁判注视着汤姆的车。但他站在半路，懒洋洋举手，再落下示意，离开跑道的身影不慌不忙。
汤姆本来打算稳扎稳打，在不触犯规则的前提下，慢行缓行，找准最佳刹车点。结果这群观众太不称职了。他得让他们醒醒瞌睡。
于是，起跑线处骤然炸开轰鸣，裁判慌忙跑开，差点绊倒在地上打滚，踉跄几步才远离跑道，拍着心悸的胸膛朝场内看。
方才那一记引擎发动声，彷如炮弹四射，将周围所有人击中。大家浑身打了个激灵，刷刷望向直接踩足油门飙车的汤姆。
赛车队的成员皱起眉。这种开法，要么停得远，要么刹不住撞墙。
他们也不惊讶。整个上午，也出现了几个这么干的选手，一离开起跑线就不要命地轰隆隆猛冲，结果刹车时，也又早又狠。
骄傲的蠢东西以为自己能一鼓作气扑到墙附近再停，谁知汽车真要飞，他们反倒慌张，心态不稳，最后远远地停在半米开外的地方。
汤姆胆子大。其他人瞧着墙壁近，心脏激跳下，会忍不住提前踩刹车，免得撞个车毁人亡。但汤姆不怕，他连火车要撞车都能面不改色地训人，不给自己留余地，仅抓着最后一点时间跳车。现在不过撞个墙。
他相当耐心，等到最后几米才动。这时，场外已经站起一大批人。他们屏住呼吸，紧盯越来越靠近墙壁的车辆，身体都不自觉倾向内场。
当车顺利停稳，场内安静得只能听见风声。裁判拿尺子测量好后，他激动得大声喊：“5厘米。”
欢呼声猝然爆出。赛车队成员目露欣赏，观众的吼叫此起彼伏，有人跳起，挥着手中的矿泉水瓶或衣服尖叫，人群三两步跑来，围住车。
闻讯赶来的赛车队队长解救了汤姆。他提出邀请，想要汤姆加入车队，参加大学生卡丁车联赛。
他极力鼓吹：”你想体验自由吗？来加入我们，你会感受到时速150英里以上的风狂压脸上的感觉，那种疾速，那种刺激，疯狂得叫人着迷。我敢打赌，到那时你会发现，没有比坐上驾驶座手握方向盘更美妙的时刻了。”
他的形容让汤姆想起一年前，在卡特的车后座，那种风碾着脸蛋疾驰而过的畅快感。
队长还在卖力地推介：“而且你有个顶好的特质。你不怕死。嘿，这可是顶尖赛车手才具备的素质，真的。”他啧啧感慨，“不少人会在起跑线就加足马力，但他们也往往会在离终点老远的距离歇气。你和那群不自量力的蠢人不一样，你是个疯子。呃，这是夸奖。开车的哪能不狂？赛车手最忌讳怕死，这会让人瞻前顾后、犹豫不决，再伟大的天赋都会被拖累沦为平庸。”
有什么理由拒绝呢？
于是当托马斯上门，汤姆正脚踩垫板，下面压着一根管子。
托马斯道：“你想做杂技演员？”
汤姆瞥了没见识的友人一眼。他解释说，这是赛车行内用来训练平衡感的设备。
汤姆练了一段时间，现在已经能借助脚踝的力量，保持平稳，拿个风扇对准他呼啦啦直吹，风力开到最大，让头发和衣摆狂散，汤姆都能背手站立，不动如山。
他相当骄傲自己的训练成果。托马斯关注点却不在这，他表示惊讶。“你要当赛车手啊？”语气在竭力掩饰质疑。
汤姆本来稳当当站着，闻言怒递来一个燃了火苗的眼神。木板咻的在脚下滑，身体当即摇晃，手脚打颤，嘴里啊啊呼喊，险些掉地。托马斯伸出手想接住他，不过他没有得到机会。汤姆两臂伸展，脚踝使力，再度恢复了平衡。
汤姆脸蛋发红，是方才手忙脚乱残留的羞恼。“我这是被人慧眼相识，认出了天赋。你可别不信，我起步晚，但本领不弱，学得快，大家都说我天生就是吃这一行饭的。”
“一群连赛车的门槛都没摸到的大学生友好互夸？”
“胡说。别小瞧我们。他们有人已经拿到了车队青训营资格，还有人获得过青少年卡丁车比赛冠军。”
“那你要去参加青少年卡丁车比赛来证明自己吗？”
卡丁车赛事是方程式赛车的雏形，相较于其他公路赛、房车赛之类的比赛项目，卡丁车最易参与，初期成本较低。许多地方没有赛车跑道，却必定有一处卡丁车场。诸多享誉盛名的世界顶级F1赛车手，也是自卡丁车比赛发迹，年少参赛，夺得冠军，显露出让车队青睐的绝佳天赋。
“让你失望了。我报名的是成人组卡丁车比赛。”
汤姆虽然才训练，但赛车吃天赋和体能。汤姆从小打拳，身体条件好，他眼睛动态视力绝佳，总能关注到车的动向与场地环境的变化，哪怕最细微的风，也逃不脱他的注视。最为关键的点，汤姆有顶尖天才才具备的直觉，他知道什么时候该加速什么时候踩刹车，尽管他说不出来原因，但他就是自然而然知道答案。
队长当时听了汤姆的说法，表情快要哭了。其他队员将信将疑，但队长知道，汤姆没说谎，他最崇拜的F1赛车手杰西就有这种天赋。
队长本人还没学会走路就能开卡丁车了，也曾出名过，后来他去参加福特方程式赛车和青训队，在那里，身边每个人都是赛车好手，有比他快的，有比他年轻的，最可恨的是比他又快又年轻的。队长意识到自己的平凡。他缺乏对车的把握，不能找准最佳刹车点，不是那个会一路叱咤风云走到颁奖台的料。最后他遗憾放弃，回到大学。
如今，见到有人有这种天赋，还是自己新拉进来的队员，队长高兴之余，不免伤心，哭啼啼脱下队服，一口一个天才，求汤姆签名。汤姆手都写软了，队长这个大男人还红着眼。
他打赌，只要汤姆不放弃，以后的国际赛场肯定有他的一席之地。为此，队长拿出当初竞选青训营的严肃架势，全方位训练汤姆，从体能到驾车，他悉心指点。
汤姆也不负他的期望，拿到了大学生卡丁车联赛冠军，学校车队派他为代表去参加比赛。
“哼，你等着，我给你拿个全国冠军回来。”
“了不起。”托马斯捧读。
哇，这语气好恼人。汤姆猛跳下来，一把揣起垫板和管子，风似的跑到托马斯面前，气冲冲把东西推进他的胸膛。“来，你试试。”
托马斯迟疑地看着怀中的木板和长管。汤姆催他行动，“犹豫什么大警官。你不会怕了吧？快点嘛，这个不简单的。我很厉害才能保持好平衡。你快踩它，让我瞧瞧啦。”
他又是挑衅又是请求，磨人的水平十分高超。托马斯照做了。
刚踏上垫板，他的面庞立刻换了一副严肃的表情，事前所有不信任汤姆能成事的风轻云淡通通消逝。他如临大敌，努力稳住身体，仍左摇右晃，压得板管相碰，咯吱哐当响。
托马斯手足无措。汤姆哈哈大笑。“笨蛋！你要用脚踝发力。”
在笑声下，托马斯肉眼可见地由意气风发变得气馁，终于叹息一声，索性踩回地面，干脆地认输：“你是对的，天才。比赛在什么时候？我去当观众，为你欢呼鼓掌。”
汤姆乐呵呵掏出票：“早给你留好票了，来，拿好拿好。那天不见不散！你做好会被我惊呆的准备吧。我的英勇身姿，将保管你难以忘怀。托米，你这辈子都不会再见到像我这么帅气的赛车手了。嗯，尽管还只是个卡丁车，但迟早有一天，我会登上F1赛车场。到那个时候......”他的声音一下变得低缓，“你能来当我的观众吗？”
托马斯没有一口答应下来。“我会努力的。”
未尽之意暗藏了两人这些天尽力在忽视的事实——
来自死神的威胁。
金柏莉重获了新生，将死神的安排搅得一团糟，这点没错。但托马斯始终有可能是下一个。死神随时会重开一局，再把他放上棋盘，肆意摆弄。托马斯不敢轻易承诺。
后来，汤姆在卡丁车赛事上初露头角，几场比赛后，他顺利拿下本州冠军，进入全国总决赛。
比赛在缅因州举行。托马斯请了假，陪汤姆坐飞机参赛。车队的同学也纷纷赶来助力。他们穿着队服来支持汤姆。
汤姆还在这里见到了金柏莉和莫莉。她们在电视和报纸上看到了汤姆，便赶来为汤姆加油助威。
汤姆高高兴兴地拥抱了故人。“等着见证我的胜利吧。”他自信满满道。他绝不会让朋友们白跑一趟。
大家也相当配合地附和。旁边有支持其他选手的观众没忍住：“小伙子可别说大话。小心闪了舌头。赛车场上不到最后一秒，谁知道发生什么？”
汤姆冲他眨眼：“谢谢你的提醒。为表感激，我会努力实现刚才的话，挣个奖杯给你瞧瞧。”
观众：“......”操，好嚣张的小混蛋。
他倒是来了劲儿，准备待会儿火眼金睛，好好关注这个选手，发誓不放过嘲笑他每一个失误的机会。
然而瞧着瞧着，观众化为汤姆的粉丝，为汤姆摇旗呐喊，哪还记得自己一开始支持谁。他叫的比汤姆的好友声音都大，金柏莉她们时不时斜看这个发癫似的陌生人一眼。
这人的表现并不突兀。场内大半的观众都被汤姆迷倒了。
赛车看的是什么？就是要看选手不顾一切向前猛冲，那道疾驰如闪电的身影！那股不要命的狠劲！那种命悬一线的危机感！
这些汤姆统统都有。往往要在顶尖的赛事上才能瞧见的风采，如今在一个卡丁车全国赛事上，让他们看到了。他开的仿佛不是卡丁车，而是时速280千米的F1赛车。大家感觉自己是坐在勒芒赛的观众席上，瞧着汤姆的车风驰电掣，走位极致地贴地过弯，一骑绝尘地遥遥邻先，只有视线往外拉，看到其他卡丁车因为速度太过于正常而被突显得像一只只乌龟，他们才找回了现实。
几十圈下来，汤姆一人划分出一个梯队，以领先第二梯队半圈的恐怖成绩，拿到当之无愧的第一！他在赛场很多的行动堪称疯狂。
他不怕死，暴力踩油门，像一个炮弹从跑道咻的飞出，简直要砸入观众们的心脏了！他们为这个迷人的赛车手喊得嗓子发哑，看着汤姆总在最危急最险要的时候才刹车入弯，还没完全出弯，他总先人一步加速，偏偏他就是能不冲出跑道、不翻车。
汤姆在全场观众的注视中，登上领奖台。他摘掉头盔的那一刻，那双灵巧的手，它曾在赛场上无情地操控方向盘，车轮在它的指挥下飞驰出狂乱的疾速，如今，它又用一种漫不经心的姿态，在撩动湿热的发丝时，一并夺走了每个年轻人的心。
观众席惊呼不断。赛车手那张漂亮的面孔在阳光下镀了光般，美得不可思议。奖杯在他脸侧反射金光，像是给他戴上了王冠，他就是个不折不扣的小王子啊！他头上还有细汗，眼珠水润，闪闪发光，瞧得人心软，又叫胸口滚烫。大家哭着说，自己以后再也不能安然入睡了。想到自己的床上没有汤姆，这是多么残忍多么可怖的事情啊！
他们在席位上又叫又闹，哭声和喊声震破天际，他们咒骂着、嫉妒着，举着矿泉水和啤酒瓶挥舞，红着脖子恨不得飞奔去颁奖台。他们想得到赛车手的拥抱，想成为汤姆的好友。
队长此时穿着衣服，眼含热泪，激动不已地看着汤姆领奖。忽地，他感觉身体颠转，转了一个圈，等坐回位置，身上的外套没了。
一个肌肉大汉拿着被汤姆签名的外套，瞟了他一眼。在队长不敢置信的目光中，他清清嗓子，丢给队长一把雪佛兰的车钥匙。
队长：“......?”他结巴道，“给我的？”
大汉点头，攥紧了手里的衣服。
队长握紧豪车的钥匙，流下幸福又哀伤的流泪，道：“你快走。我不想要看到你。免得我后悔想抢回来。”
那天比赛结束后，汤姆收到了众多卡丁车车队递出的橄榄枝，卡丁车公司也向他发出邀约。如果汤姆要走卡丁车赛事的路，这无疑是很好的机会。专业的卡丁车比赛，光是车的维修改造、技师就要花费一大笔钱。很多人咬牙找银行贷款，才能在这条路上开个头。
但汤姆的目标是F1赛场，越早闯入越好。他想要让托马斯见证，没时间耗在卡丁车上。他想趁自己拿到全美利坚卡丁车成人赛的冠军、风头正热时，询问F1赛事的知名车队，争取到一个试车的机会。
在他尝试联络时，托马斯告诉他，“我要去参加一户农场家庭的聚餐。你去吗？他们家的小儿子很喜欢你，卧室里张贴满你的海报。对了，金柏莉也会到场。”
“你的朋友吗？怎么没听你说起过？”
“我们是在死神追杀时认识的。当时车坏了，情况又危急，他们慷慨地借出车，帮了我们很大的忙。”
汤姆眉头蹙起。他有种不祥的感觉。“非去不可吗？”
托马斯明白了。“终于要开始轮到我了吗？”
“我不知道，托米。”汤姆再次问他，“一定要去吗？”
托马斯默然，片刻后，他摇头拒绝了。“不是这次，也会有下一次。”
“我和你一起。”
“不，不用。”他温柔道，“我希望你平安顺畅，当个无忧无虑的赛车王子，风光地拿遍所有冠军。”他听到了当初比赛时其他观众的呐喊，也把那一声声歇斯底里的‘赛车王子’记在心里。
汤姆忍住哽咽：“我会的。”
托马斯低下头。这一吻最终落到他的额头。“不早了，你去睡吧。”
汤姆揪住他的衣摆，“不，托米，我就要和你一起。”
他们对视，最后托马斯妥协了：“那好吧。我们明天出发。”
在汤姆的坚持下，托马斯睡在汤姆家的客卧。清晨，汤姆迷迷糊糊间听到动静，一个激灵爬起来。托马斯在厨房忙碌，他回头见汤姆脑袋一点一点，都快磕到门边，笑着让汤姆赶紧回去睡觉。“早餐做好了，我会来叫你的。”
可是，托马斯没有。当汤姆醒来，早晨已经有点发冷。托马斯在桌边贴了便签：
“祝福你，我的小王子。”
从那以后，汤姆再也没见到托马斯。
作者有话说
第59章 死神来了17
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