67、第五十章 短假（下） ...
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席如诗是在下午回到的军官公寓，比陪同席菟出门的柏时荫晚了几个小时。
她今天照例应该休假，没什么要紧军务，但还是去情报处听取了各组的工作汇报，尤其是刚过去不久的晚宴中发生的那场“小插曲”的善后情况。
哦，对了……还去参加了华莲娜的葬礼。
思绪及此，她的神色短暂地黯淡了片刻，随后投向窗外。
浅紫色的双眸透过飞梭的窗玻璃望向灰色的天空，可以看见雨水淅淅沥沥当空而下，独栋公寓门口的微型庭院中植株繁茂，深浅绿色交错葳蕤，被水洗得湿润柔亮，格外幽邃清新。
久违的雨天——对于现在的自己来说，这种天气已经称不上讨厌了。
毕竟她再也不是当年那个被幽禁在别院里、在下雨天会被仆从们故意赶到别墅外面取乐、需要自己寻找地方躲雨的无助小姑娘。
“上将大人，请您稍等片刻，”负责驾驶飞梭的卫兵很有眼力地发现她今天并没有带副官和警卫随行，言辞殷切地想要提供帮助，“我把飞梭停稳之后，马上下去帮您开门撑伞！”
“谢谢你，不过不用了，”席如诗一边整理桌上的文件袋，一边抬眼看了一下他，弯起嘴角摇摇头，淡然拒绝，“从大门到公寓前门一共也就几十米不到，我淋点雨没什么。今天你也早点回家吧，下雨天可视度下降得厉害，开飞梭启用低空模式的时候注意安全。”
桌上原本散乱的各类文件被她以极快的速度分门别类、放回纸袋中装好。其中一份文件材料尤其厚重，贴着属于柏时荫的证件照档案在席如诗的视线范围内一闪而过。
年轻的卫兵抿了抿唇，朝她露出拘谨一笑，点点头：“是！多谢您的关心。”
席如诗抱紧怀中的文件，一推门利落下了飞梭，转头在手环上点了两下，用自己的权限给这架飞梭开了个绿色通道——在不影响其他飞行器正常行驶的情况下为他争取了一条回军部大厦复命的最短路线。
卫兵在车里接到了权限许可通知，有些惊喜地隔着玻璃冲她抬手行了个军礼。
席如诗随意地抬手回了一礼，站在原地目送他离开。
飞梭在视线中消失后没过几秒，她身后突然响起一串轻巧利落的脚步声。
席如诗下意识有些警惕地拢紧了怀中的文件袋，转身保持戒备，却在看清来人的刹那有些错愕地愣在了原地——柏时荫手里攥着一把长柄的黑色雨伞，一路奔跑着朝她赶来，带着与她同样的雨水气息猛然拉开雕花铁艺大门停驻在她身边，随后利落开伞，将自己与她笼罩在同一片荫蔽之下。
原本打在身上的雨点瞬间停息，后续的雨水也被隔绝在此方狭小空间之外。
——久违的、来自他者的庇护与安全感。
让她不由自主地怔忡了一瞬。
但也仅仅只是一瞬。
席如诗静静地听着青年平复呼吸的声音随着面前的胸膛起伏逐渐归于平静——他出来得很急，甚至连军服外衣都没来得及穿，军绿色的衬衫肩头，被雨水打湿后显露出了柔和的肌肉线条。
观察过程中，她还注意到柏时荫相当自然地将雨伞朝自己这边慷慨倾斜了大片空间。然而她并不习惯这种特殊照顾，于是伸手覆在他握着伞柄的手上，沉默着将雨伞调整成不偏不倚的模样。
温热的手心贴合着对方微凉的皮肤，她感觉到柏时荫的手背上不动声色地浮起了青筋。
于是席如诗视线上抬，浅紫色眼眸与柏时荫沉郁的黑色双瞳寂然相撞。
柏时荫垂眼看她，喉结微动，二人相对无言。
此时，他视线向下一瞥，突然注意到了她胸前别着的白花、还有打着绷带怀抱文件的那只手，立刻柔和了眼神，在这场沉默的角力中无奈认输，温声解释道——
“您手上的伤还没痊愈，最好不要沾水……上将，欢迎回家。”
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“阿菟呢？”
“在楼上她的卧室里，家庭教师给她传了作业。”
进屋之后，柏时荫先给席如诗拿了拖鞋，然后才站在门边收拾雨伞：“另外，晚饭已经热在厨房了，梅尔森女士说她明早八点再回来。”
席如诗拂了拂肩上的雨水，脱下外套用力一扔，远远丢到客厅沙发上：“嗯，我知道，她跟我请过假。”
柏时荫一边抖落雨伞上的水珠，一边淡然询问：“今天军部给我们前线回来的这些人统一放了半天假，按照排班次序，我记得温斯莱特少校应该是上午休息、下午在您身边随行才对？”
——刚才他透过窗户看见她一个人站在外边淋雨，吓了一跳，想也没想就冲出去了，现在才来得及问一下情况。
“昨天让他提前上班，欠了他五个小时的假期，”席如诗将怀里的文件袋顺手放在玄关处，顺口回复了他的询问，并没多想，“今天没什么其他的事情，他又要去跑中级军官公寓审批的流程，我就把这点时间一并还给他了。”
柏时荫微微皱起的眉头这才松开了一点：“……原来如此。”
席如诗顺口一问：“你呢？今天的短假都做了些什么？”
柏时荫微微仰脸想了想，如数家珍：“唔……陪阿菟小姐去购物，回来之后陪她吃了下午茶，还在书房里陪她读了一会儿书。”
席如诗一愣，随后瞥了他一眼，轻描淡写地开个玩笑：“这算什么休假，休想靠这些骗我给你开三倍工资。”
柏时荫弯起眼睛，摇了摇头：“反正我休假也没什么事情可做。”
“那可不行，劳逸结合很重要，”席如诗扶了一下他的手臂借力稳住身体，伸出脚尖去把不小心踢到一边的拖鞋勾回来，“下次哪怕你躺在床上补觉也得在假期好好休息，这是你的合法权利。”
柏时荫扶着她穿好拖鞋，心里一暖：“嗯，我记住了。”
换好鞋，席如诗重新拎起文件袋，打算去书房接着完成手里的工作。
柏时荫将雨伞放回门口的收纳筒里，随后不动声色地帮她收好了扔在客厅沙发靠背上的外衣，扔掉白花之后搭在了自己的臂弯处——这件衣服外面被雨浇得半湿，很明显需要拿去洗涤烘干。
“对了，你明天跟我出去一趟，”席如诗临时想起了这件事，顺着楼梯朝楼上走的脚步一顿，转头居高临下地看着他，简单提醒道，“去帝国监狱，处理傅上校那件事。”
柏时荫眉毛一扬，瞬间会意：“我明白，上将。”
“另外，这雨一时半会应该停不下来，”席如诗的目光停在他臂弯里自己的外套上，随后朝窗外飘忽了一瞬，语气有些犹豫，但指令很清晰，“今晚你还是在客房睡，跟昨天一样。我记得你的那些制服已经都送到这里了？到处搬来搬去太麻烦，低级军官集体公寓那边离这太远……算了，马尔科回来之前，你都暂时留在这儿住吧。”
柏时荫的眼神亮了一点：“……是，谢谢上将。”
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当夜。
柏时荫是突然从睡眠状态下惊醒的。
顺手抓起放在床头柜上的军用手环看了眼时间——晚上十一点半。
自己才睡了一个小时左右。
然而，一股强烈的第六感牵引着他穿好衣服、在昏暗中慢慢踩着地毯走向一楼中央的开放式客厅。
空气中漂浮着极其浅淡的混合药剂和酒精味。
客厅中央的沙发深处，传来玻璃瓶之间叮叮当当的清脆碰撞音，还有女人略显压抑的轻声叹息，一声又一声。
——是席如诗。
柏时荫怕贸然打开军用手环的照明功能会吓到她，于是故意放重了脚步，装作刚刚从客卧里出来的模样，轻声问了一句：“上将大人？”
她披散着长长卷发的背影一瞬间僵了片刻，但还是放松下来，过了几秒才轻声发问：“……抱歉，是我吵醒你了吗？”
声音里的虚弱感不像是错觉。
“不，是我想出来喝点水，恰好发现您在这儿，”柏时荫听她并没有明显排斥自己靠近的意思，慢慢走到沙发附近，绕过扶手来到她身边，“需要我帮您做点什……”
看到眼前的景象，他突然失语了。
——纵使夜色昏暗，他优秀的夜视能力也足以让他看清席如诗脸上清亮的泪痕。
她不是在叹息，而是用叹气缓解抽泣。
她在哭。
席如诗那只受伤的左手现下刚刚重新缠好绷带，桌上凌乱地堆放着她刚刚正在着力调配的药剂和注射器，其余的试剂瓶和安瓿瓶也被她从药箱里取出了不少，密密匝匝地罗列在茶几上。
她问话的声音也没有白天那么中气十足：“……柏少尉。”
“是。”
“你当年在军校里，急救与应急处理课程的分数是多少？”
“95分。”
“实际操作呢？”
“97分。”
“基础药剂会调配吗？”
“会，在叛军实验室那三年，最新版《战时应急手册》里164种常规药剂我都熟练掌握了调配流程。”
“……好，麻烦帮我配一剂强效退烧药，”席如诗将手里的安瓿瓶放回茶几上，有些无力地蜷起膝盖侧躺回沙发里，弱弱道，“我好像，有点发烧了。”
“请恕我冒昧，上将，”柏时荫闻声微微皱眉，立刻在她身边蹲下，伸手贴在她浮着细汗的前额上认真感受了一下温度，掌心的力量坚实可靠，“……确实有些烫，您的伤口有恶化迹象吗？”
“你怀疑是伤口感染吗……”席如诗迷迷糊糊地意识到了他的暗示，微微摇头，喃喃道，“没事的，我左手上的伤早就已经开始好起来了。”
柏时荫一边利落地调配药剂，一边略感荒谬地摇摇头表示不认可：“距离您受伤才过去不到二十八个小时，怎么可能现在就明显看出康复迹象？您又不是Alpha……”
“如果我是个Alpha，”席如诗顺口接着他的话向下说，语气有些飘渺，“会不会能比现在做得更好一点？”
“……”
柏时荫眸色一暗，拿着注射器抽取药液的手明显顿挫，随后无声叹息，认真道歉：“对不起，是我的错，是我刚才那句话说得不好。”
“与你无关，我就是这么想的，”生了病的席如诗罕见地思维执拗，却也难得坦诚，“我现在做的事情还是太少了，时间和精力都不够用，如果是Alpha的话……”
“如果是Alpha的话，您每天还要单独规划出相当一部分时间去处理信息素抑制和自身难以克制的生理欲望，”柏时荫头一次打断了她的话，起身坐在沙发扶手上，慢慢扶她坐起来倚靠在自己肩头，虚虚地拢着她，语气依旧像平常一样平铺直叙，但语言用词却满是劝慰，“……您看帝国其他性别为Alpha的将军，哪个不是一到易感期就请半个月长假？以情报处的信息周转速度来说，可做不到半个月时间没有总负责人来坐镇指挥。”
席如诗倚在他怀里，闻言终于笑了一下，微微点头：“你说得有道理。”
“药剂调配好了，要现在打吗？”柏时荫扶了她一把，看着她慢慢坐直身体，“左臂还是右臂……放心，我轻一点。”
“我又不是小孩，”席如诗捡起滑落在身侧与沙发之间的手帕，将它叠好后擦了擦汗，撑在额角，主动递给柏时荫离他最近的右臂，“……来吧。”
柏时荫的手法出乎意料地好，直到医用敷料贴在针眼上，席如诗都没感觉到多么显著的痛感。
她想夸他，但又怕牵动到对方有关实验室的晦涩记忆，于是最终也只能选择了相当克制的表达方式：“谢谢。”
“举手之劳，”柏时荫从另一边的沙发上拽过来一张绒毯，细心地把她围起来做好保暖工作，然后开始慢条斯理地收拾茶几上这一片狼藉，“我先把这里收拾好，然后送您上楼睡觉。明天要请假休息吗？”
“当然不要，”席如诗躺在沙发里闭着眼睛，但回复他的速度很快，“我早就跟帝国监狱的典狱长章沄先生约好了，明天我有必须要去的理由……不只是因为傅星来的事情，有些机会一旦错过，就再也不会拥有，所以必须抓住才行。”
“好，那我陪着您，”柏时荫将药箱收拾整齐后放回茶几下面的柜里，又把剩下的医用垃圾打包收好丢进垃圾桶，转身低头将席如诗用公主抱的方式一抄，动作行云流水，“明天需要我背着药箱去吗？”
席如诗顺着他的动作，从善如流地伸出手臂挂在他肩上，轻轻一笑：“怎么，你要装成我的随行军医？”
“随便，什么身份都可以，”柏时荫回答得相当干脆，“我是您的。”
这句话极大程度上取悦了席如诗，她弯起眼睛盯着他看：“是吗……我会记住这句话的，柏少尉。”
“求之不得，”柏时荫带着她一步一步上楼，“如果您在病中的心情有因为我的话变得好一点，那是我的荣幸。”
席如诗马上意识到了他这样说的原因——应该是看见了她的眼泪。
“其实，我今晚不是因为发烧难受才哭的，”她犹豫了一会儿，还是在他温暖的怀抱里说出了实情，“我今天白天……去参加了华莲娜的葬礼。”
——果然。
柏时荫眼前突然闪回了她下午在胸前别着的那朵纯白鲜花。
当时他没有多问，不代表他不关注。
现在席如诗能主动开口告诉他，这是最好不过的情况。
从她选择倾诉的那一刻开始，长久压抑至深的情绪仿佛出现了一个缺口，席如诗的话语和她整个人一样逐渐颤抖起来，痛苦而惆怅：“她生前那么爱美……但为了掩盖昨晚那件事，怀特霍森上将最终还是选择了将她火葬……火苗燃尽之后，只剩下了几捧残灰装进瓶子里放在石碑底下。她的妹妹海蒂在我旁边哭得撕心裂肺……我……我说不出来什么感觉、但就是……就是有点……”
柏时荫脸上神情未变，但抱着她的臂弯紧了紧。
“先前也有许多人死在我面前，”席如诗的侧颊轻轻贴在柏时荫肩头，语气飘渺，“但华莲娜是一度与我走得最近的那一个。直到昨晚她选择坠落之前，我其实都不认为她会那样做……目睹事故之后，我以为我本该习惯失去的，甚至说服自己这些是作出选择后必须承担的‘代价’……但我克制不住去想她，去回想她在我眼前那最后一面，还有许多……我原本以为自己已经忘却的往事。”
柏时荫放轻了脚步，认真低声应答：“我能理解。”
“我突然觉得很可怕，被权力异化了的……可恶而又可悲的……恐怕从来都不止……”
席如诗低声抽泣一下，没再多说下去，抓着他肩头衣服布料的手指紧了几分。
直到柏时荫将她送回卧室的床沿边轻轻放下，席如诗最终一抹眼角，竭力压抑情绪，重新恢复了平静。
柏时荫在她面前弯下身体，拿着她的手帕帮她慢慢擦掉眼泪。
“在爆发战争的那三年里，有些人是我亲手处决的。虽然流程合法合规，这些人也的确罪大恶极，但我的心境一直都莫名沉重。直到那三年过去，我才真正松了口气，我原先以为一切矛盾都能暂时告一段落，”席如诗慢慢抬手，与他一起攥住那张手帕，柏时荫蹲下身抬眼与她相望，认真聆听她的低语，“事实证明我的想法太理想主义……我今天在某个时刻，突然感觉战争仿佛从未结束，甚至日后只会愈演愈烈……我不知道这算第六感还是什么。无论如何，从明天开始，我必须有所行动，为了不再有像华莲娜这样因为帝国制度而出现的悲剧。”
“……”
两人握着手帕的手慢慢垂放至席如诗膝头。
“我的手上早就沾满了鲜血，柏时荫，”席如诗深深望着他，认真道，“日后恐怕还会更多……杀孽太重的人总是少有善终，我早在走上此道之前就有所觉悟。我知道你是被我舅舅派来放在我身边的人，但我觉得你自己应该有选择权。哪怕你现在觉得帝都星的军区工作确实充满荣耀，我也必须提醒你，它绝非看上去那么光鲜亮丽，现在离开还来得及。
“明天与傅星来见面之后，你就再难从此抽身了。我可以直接告诉你，有关他的事情大多牵涉到帝国一部分核心机密，只要外人知道我曾带你去见过他，那些想要探知帝国秘辛的人接触不到傅星来，却绝对有办法接触你。你以后在帝都星的生活就有极大可能被卷入各种各样莫名其妙的事件之中，永无宁日。”
窗帘将本就昏暗朦胧的夜间光线隔绝在外，黑暗中空气安静得落针可闻。
柏时荫的脸上居然还带着浅淡温和的笑意：“……您在后悔吗？后悔将我牵扯进来。”
“我不确定，”席如诗认真思考了一瞬，回复得很坦诚，“但我并不是个热爱专制的人，总得尊重你自己的意愿。如果你不想承担当面见他的风险，你们两个探讨话题的方式可以换到线上，保密工作交给傅星来自己处理，明天的行程我一个人也可以去。”
柏时荫在心里叹了一声——病成这样还要一个人去，怎么可能放心。
“您是个善良的人，对下属实在很好，”柏时荫微微弯起嘴角，与席如诗一起攥住手帕的那只手轻松翻转，将她微凉的手握在掌心传递温度，语气里带了点隐蔽的怜惜，“……也正因如此，您对自己太过严苛了。”
原本严肃的话题骤然转到自己身上，这让席如诗的脑子一时之间有些转不过来，迷茫道：“……什么？”
柏时荫却轻描淡写地放过了这个话题，摇了摇头：“您以为我是奔着单纯留在帝都星工作而来的吗？并不是这样。您不知道，当初在远苍星系，这个借调机会细究起来并不是从上至下落到我头上的命令，而是我得到消息后，先一步向席月扬将军打报告求来的。”
“……”
“或者这么说也不准确，毕竟与我同届的年轻军官有的折在了战争里，有的患有不同程度的战后应激障碍、入伍意愿不高。在一众候选人里，论各项素质能力和参战经历，只要我打了报告争取这个机会，借调的名额就必然会落到我头上，因为我的履历实在比他们丰富太多。”
“……”
“我说这一切的目的不是为了向您强调我有多好，而是想说我先前提出的合作并非虚假，”柏时荫挑明了自己的来意，也想要减轻席如诗的精神压力，“成为您的下属任您驱驰，这是我的主动选择，您实在不必把原本应该属于我承担的风险扛在您的身上。”
“……纵然我日后天天将你带在身边，也总有护不住你的时候。”
“我知道，您实在不必做到那种程度，我有自保能力，”柏时荫从她口中听见想要回护自己的明确意思，高兴得眉眼弯弯，“与您一样，我对自己将会面对的风险，早在来帝都星之前就已经做好了觉悟。我是自愿踏进这条河流之中的。”
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望着对方在昏暗中依旧灼人的目光，席如诗一时恍惚。
前不久，她自己也刚对着老师说过类似的话。
“……你的那个‘合作’，”席如诗垂眼回望着他，带了点认真的颜色，“到底是什么意思？”
柏时荫没立刻回复她，而是直接抛出了另一个极为敏感的问题：“您让我最近留在这儿，是因为针对我的背景调查要开始了，对吗？”
通过两人握在一起的手，柏时荫能明显感知到对方僵了一瞬。
席如诗睁大了眼睛，语气头一次变得意味深长：“……你确实很敏锐，柏时荫少尉。”
毕竟敢主动提出跟自己“谈合作”、还能得到席月扬少将一力推荐的人，这么些年来只有这一个。
那次潜梦的结果也很令人在意，这个年轻少尉拥有着与年龄不太相符的、异常沉重且丰富的过往经历。
眼下控制住他，是因为她想对他们家商队在整个帝国境内势力范围的影响力有个具体概念——敲山震虎，一锤子下去到底能震多远？
席如诗简直太好奇了。
“……只可惜，帝国情报处的动作比你想象得要更快一点儿。”
早在永眠星之战还未结束前，她就通过战报传回命令，授意这边的直属小组启动了有关柏时荫身份背景的调查。
今天下午，阶段性汇报已经送到了她的眼前。
作者有话说
第67章 第五十章 短假（下）
