《嫁给姐夫后》拱白菜的大猫

1、相看前言

　　温伯府，

　　正值盛夏，白日里日头毒辣，到了晚间，那股子热气仍丝丝缕缕地往屋里钻，

　　暮色四合，正是用晚膳的时辰。

　　正厅里摆着饭，桌上却静得很，在座几人本就不甚熟稔，尤其是刚从乡下接回来的温棠，始终埋着头，专心致志地用着饭，

　　她跟前摆着一道红烧酱茄子，色泽油亮，香气扑鼻，

　　温棠眼风不曾扫过桌上旁人，只一筷接一筷地夹着眼前的菜，

　　她虽不瞧人，桌上却有人留意着她。

　　伯府主母陈氏自打温棠进门，目光便胶在她脸上，

　　此刻瞧着她那副吃相，越看心头越是不喜，

　　是了，陈氏对着这个从乡下接回来的外室女，浑身上下寻不出一处满意的地方，

　　若非留着她还有些用处，陈氏这辈子都不愿再见到她，当年正是陈氏将她们母女逐出府去，如今人回来了，她自是横看竖看都不顺眼，处处都能挑出刺来。

　　“今儿这菜做得实在不成，滋味不对。”陈氏心里不痛快，胃口自然也差，说着便将筷子往桌上一搁，

　　那声响不算轻，“啪”的一声，惊得旁边正埋头用饭的伯爷一个激灵，

　　伯爷抬起头，循声望去，正对上陈氏圆瞪的双眼，

　　他脸色倏地一变，却不是动怒，反倒露出几分怯懦，立刻垂下头去，不敢与陈氏对视，只又缩着脖子，小口小口地继续扒饭，

　　陈氏见他这副不成器的模样，半点担当也无，心头悔意翻涌，当年怎就瞧上了他，只当是个有前程的，谁承想竟是个倚仗妻族的，

　　那头的温棠却似未受半点影响，仍旧安安稳稳地用着自己的饭，陈氏眼风扫过去，烦躁地蹙起眉，

　　“用饭的动静小些，今儿个教养嬷嬷教的规矩，你可认真学了？”

　　“学了，认认真真学了。”温棠抬起头，看了陈氏一眼，口音里带着浓重的乡音，突兀得厉害，

　　只这一句，陈氏的眉头拧得更紧了，温棠自幼长在乡间，那口土音早已根深蒂固，如今接回京城，虽学了半月官话，却远未纯熟，一开口仍是改不掉的土腔，

　　这顿饭吃得实在不算愉快，末了，满桌竟只有温棠一人算是真正吃饱喝足。

　　晚膳用罢，出得厅来，但见月光如水，洒了满院清辉，

　　温棠步出院门，沿着小径往自己住的偏院去，

　　周婆子赶忙跟上，急急问道，“如何？可吃饱了？她……没在饭桌上给你脸色瞧吧？”

　　周婆子语带焦灼，陈氏说话难听早已不是一日两日，不是嫌温棠口音土气，便是斥她举止粗鄙，无论吃饭，走路，都入不了她的眼，

　　温棠前脚刚同周婆子离开，后脚大院里的仆婢便聚在了一处，几个好事的小丫鬟一边收拾碗盏，洒扫庭院，一边凑着头说起了闲话。

　　“她说话那调调可真怪，我一句都没听明白。”一个穿着绿衫的小丫鬟拄着扫帚，抬头对同伴笑道。

　　“这还算好的了呢！刚接回来那日，她背上还驮着个大包袱，里头塞满了咸菜，进门时那股味儿哟，”旁边穿红衫的丫鬟说着，忍不住抬手掩了掩鼻子，仿佛又闻到了当日那咸菜包袱的冲鼻气味，绿衫丫鬟也忙跟着扇了扇风。

　　“她初来时那口音才叫听不懂呢，声调古里古怪，跟咱们京里的官话浑不搭边。”

　　“你们说……秦家大爷能瞧得上她么？”有小丫鬟忍不住低声嘀咕。

　　几人正说得起劲，院里管事的婆子走了进来，听见她们嚼舌，立刻沉下脸上前，声调陡然拔高，“不好生干活，尽在这儿混嚼舌根！说这些没影的闲话作甚！”

　　小丫鬟们顿时噤声，垂着头不敢再言，

　　待那婆子监督着她们收拾停当，转身离去，几个丫鬟才又悄悄碰头，续上了先前的话茬，“你们说，秦家大爷……真能瞧上她？”

　　屋内

　　屋子里陈设极简，一张床，一方桌，几把椅子，除此之外，便只有周婆子从外头摘回插在瓶中的几枝野花，算是这冷清居所里唯一的鲜亮颜色，

　　陈氏不喜温棠，自然也不会费心给她安排什么好住处。

　　温棠自己倒不甚在意，周婆子却在一旁嘀嘀咕咕，将陈氏翻来覆去地骂了好几遍，

　　待周婆子出了屋子，室内彻底安静下来。

　　床榻上，温棠辗转难眠，夏夜本就燥热，这屋里又无冰盆驱暑，显得格外闷窒，不过对她而言，倒也并非难以忍受，在乡下小院时，夏夜更加闷热难当，蚊虫亦多，她早已习惯了，

　　她又翻了个身，仰面躺着，目光直勾勾地望着帐顶。

　　秦家那位大爷，她已经见过的了。

　　再相看见几面，怕就要将婚事定下了，

　　温棠望着黑黢黢的屋子，幽幽叹了口气，不由得又想起前几日的一桩不快之事，还有一个惹人厌的人。

　　她重重吁出口气，将脸埋进枕头里，嘴里轻轻哼起幼时的摇篮歌，哄着自己入睡，

　　夜半时分，外头忽然下起了雨，温棠睡得迷迷糊糊，听见雨水敲打窗的声响，方悠悠醒过来

　　她眯着眼望去，斜对面左手边那扇窗还半开着，外头电光闪过，亮白的光透窗而入，伴着淅淅沥沥的雨声，

　　温棠起身下床，走到窗边，一阵凉风带着湿意拂入，非但不冷，反倒驱散了屋内的郁热，她关好窗，手上却沾了些雨水，便取过旁边一方干净帕子，细细擦干，

　　待到翌日清晨，约莫雨势已停，

　　推开门，外头空气清新，雨后夏日，燥热也减了几分。

　　有婆子过来传话，说明日要再去见那位秦家大爷秦恭。

　　陈氏一大早就不知去了何处，早膳，午膳时皆未见人影，想来是打定了主意不想见温棠。

　　温棠坐在小院里，拿着剪刀修剪盆栽花木的枝叶，

　　剪到一半，外头有个丫鬟进了院门，手里端着托盘，上头盛着几件新衣裳，

　　周婆子跟在那丫鬟身后进来，对温棠道，“是秦国公夫人打发人送来的，说是今夏铺子里最新的料子，颜色花样都衬你。”

　　不知秦恭对温棠是否满意，但秦国公夫人待她却极为和善，上回见面，那位夫人始终眉眼含笑，未有半分不耐，

　　因着次日要与秦恭见面，周婆子对温棠的装扮格外上心，定要她打扮得精神齐整才好。

　　“周妈妈，不必如此麻烦。”温棠轻声开口，这次说的，却是一口流利标准的京城官话，全然不似昨夜面对陈氏时那般带着浓重乡音。

　　温棠向来聪慧，来京这些时日，日日有人教导官话，她怎会学不会？

　　周婆子却道，“哪能随便穿穿？”定要穿得好看才成！哪个爷们不爱瞧俊俏的？”

　　温棠未再接话，陈氏的亲生女儿温知意，容貌在京城是数一数二的出挑，且与自己全然是两路风格，秦家那位大爷先前既与温知意那般的美人有过婚约，如今换成了自己，他心中可有所不满？

　　看着周婆子忙前忙后，挑选衣裳的模样，温棠以手托腮，目光静静地投向窗外，

　　夏日的夜幕来得迟，约莫要到戌时，日头才彻底沉下，夜色方缓缓降临，

　　外头响起阵阵蝉鸣蛙叫，院里有个小池塘，能听见鱼儿游弋时带起的细微水声，夜愈静，这淙淙水声便愈发清晰，

　　秦家，

　　府邸东隅，一条长径自月洞门蜿蜒而至，尽头处是一间灯火通明的屋舍，门外有仆从静立值守，

　　此处正是秦家大爷的书房，

　　此刻，书房内灯烛明亮，映出案后端坐的人影，显然仍在处理白日未尽的公务，

　　有丫鬟端了托盘过来，在门外驻足，抬手轻叩，待里头大爷的侍卫傅九应了一声，

　　丫鬟才敢端着那盅国公夫人特意吩咐送来的滋补汤水，轻手轻脚进去，

　　她放轻脚步，生怕惊扰了案后的男子，小心翼翼将汤碗置于桌上，摆好，便又悄无声息地退了出去，

　　门“咯吱”一声轻响，重新掩上，书房内复又陷入一片寂静，

　　过了一会儿，只见那汤盅的盖子被掀开，热气袅袅升起，

　　书房里因是夏日，摆了不少冰盆，凉意沁人，那汤碗兀自开着，侍立一旁的傅九怕热气散尽，汤凉了伤身，便出声提醒，

　　“爷，您先用些热的罢，待会儿凉了，入口便不适了。”

　　傅九说罢，低下头去，

　　案后的男子却纹丝未动，恍若未闻，

　　傅九静候片刻，又试探着唤了一声，“爷

　　？”

　　这时，男人才将手中的书册放下，搁在案上，

　　他撩起眼皮，淡淡瞥了一眼一旁喋喋不休的傅九，目光方才落在那汤碗上，随即，他缓缓抬手，轻轻一摆，

　　意思再明白不过，

　　傅九自然不敢再劝，

　　待案后之人将手中书卷阅至末页，合拢置于案上，

　　外头夜色已深，他方才起身，

　　傅九立刻上前，将书房门推开，

　　“爷。”傅九回过头，却见自家主子仍立在原地，似乎并不急于回房歇息，

　　他索性趁机又多提醒一句，“爷，明日还要与温家二姑娘见面，您可还记得？”

　　——

　　等了半晌，仍没听见自家爷开口说话，傅九有些摸不着头脑地站在原地，索性又提醒了一句，“爷，明日要与温家二姑娘见面，您可还记得？“总不至于忘了吧。

　　傅九对温二姑娘颇有印象，自她进京起，他便知晓了这位，也见过，她说话的声音很是有趣，讲的并非京中官话，而是一口乡野土语，语调也与京城人士迥然不同，抑扬顿挫的，与她本人的相貌极不相称，

　　说起那位温二姑娘的长相，只消漂亮非常四字便能概括，傅九初见时便觉她生得极美，莫说在乡野间是十里八乡的一枝花，即便放在美人云集的京城，也挑不出半点瑕疵，是任谁见了都要记忆深刻的大美人，

　　更叫人难忘的，是她立在街心开口说话的模样，明明说的是乡间土话，与她那张漂亮脸蛋格格不入，却又不似寻常乡野之人那般粗声大气，再寻常的土话从她口中说出，也带着好听的腔调，

　　人长得美，语调虽土，声音却实在好听。

　　傅九还站在原地暗自琢磨，他家爷却忽然有了动作，抬脚就朝屋外走去，

　　此时夜色已深，廊下灯笼次第亮起，在地上投下暖黄的光晕，天边一轮明月高悬，清辉洒落，

　　傅九连忙快步跟上，

　　“爷，明日可有空前去？国公夫人说要您给个准话。”傅九走在身侧，低声询问，

　　秦国公夫人对那位温二姑娘颇为满意，夸她性情淳朴，将来定是位好媳妇，

　　傅九伸长脖子，等着回应，

　　“嗯。”

　　简短的一个字，倒让傅九有些措手不及，他本以为自家爷至少还得斟酌片刻，没想到这回竟答应得如此干脆利落，

　　主仆二人行至门前，守门的婆子见人来了，忙伸手推开门，

　　屋内沐浴的热水早已备好，正温温热热，

　　秦恭径直走入，朝浴间走去，准备沐浴就寝，

　　傅九见主子进去沐浴，便留在外间，转头问那婆子，“明日爷要与未来的夫人见面，要穿的崭新衣裳可都备妥了？”

　　衣架上早已整齐挂好一套衣裳，从里到外，搭配得宜，

　　婆子一大清早便着手准备，料子皆是上乘，全是按国公夫人的吩咐精心置办的，

　　“傅大人放心，爷明日出门的衣裳早就备好了，鲜亮体面，穿上身定是精神又妥帖。”

　　傅九倒不担心自家爷穿什么会不得体，就凭爷那身量，那气度，穿什么不好看？

　　穿什么衣裳倒是次要，

　　关键是，爷对这几回的相看，究竟满不满意？

　　傅九摸了摸下巴，他这个贴身侍卫，不仅要打理琐事，主子的婚事也得操心，国公夫人还等着他递话回去交差，

　　明日再见一面，这事，大概就能定下了罢。