《花笼吹》天时之翼

4、第 4 章

　　船头有一人在抚琴，离得有些远模样看不清。
　　星辰不懂琴。

　　既然秦明喜欢，那便陪着他听。
　　窗外众人中倒没几个似秦明这般听琴的人，三三两两饮酒作乐。
　　再看向抚琴之人，星辰为他庆幸天色不知何时暗下，不必顶着烈日暴晒。
　　琴声忽地停了，星辰本想开口劝秦明用饭菜，可抬头就见他眉头紧锁 ，到嘴边的话是怎么也开了不口了。

　　似乎秦明的神情，一直为船头那抚琴之人所牵动。
　　难道他们认识？

　　星辰内心纠结时，外头吵吵闹闹的，不知谁将那抚琴之人一把拽到人群中央。
　　正担心着，星辰忽然想知道秦明的态度。
　　可当他抬头，只见秦明嘴边挂着淡淡的笑。
　　为什么？他不为那个人担心吗？
　　秦明听了那人的琴声许久，不该为那人的遭遇担心吗？

　　星辰顷刻间察觉到眼前的秦明好陌生。
　　他特意到书院接自己，带自己来游船上听琴，这些莫非都是假的？
　　窗外的吵闹愈演愈烈，星辰什么也听不清。
　　他只想问问秦明，想让秦明看看自己。
　　试探性地伸出手去拉秦明。
　　“明少----”忽地被甩掉手星辰惊了一跳。

　　视线跟随纵身跃出窗户的秦明冲向人群。
　　星辰急匆匆地出门追上去，可人群中哪有秦明的身影。
　　扑通！
　　落水的动静引得星辰来到船边，紧接着他看见秦明奋不顾身跳下船，拼命游向逐渐沉下水的，抚琴之人……

　　自秦明包下星辰起，不说天天来湘馆，那也是隔三差五来。
　　前脚才花了大把银票要接送星辰去书院求学，后脚连着两月未到湘馆露面。

　　跟着小厮去见湘娘，星辰无精打采地敲敲门，得到回应便进门。
　　“这两个月你可休息好了？”
　　“湘娘，我----”
　　“星辰，你来湘馆的日子不短了。”这湘馆是什么地方他又不是不清楚，难道还看少了客人喜新厌旧吗？
　　湘娘耐着性子提醒星辰，当初秦明看上他，不过是因为他有几分似谈雪罢了。
　　如今秦明对星辰的新鲜劲儿早没了。

　　看在秦明之前留下的大把银票，湘娘这才一直未让星辰见客。
　　现在两个月过去了，能让星辰自由的银票也清零，“今儿晚上起，你开始见客！”
　　“湘娘！我不想----”
　　“由不得你想不想！”厉声打断星辰的话，湘娘朝门外的小厮使眼色。
　　星辰当即被小厮拖拽着离开湘娘的房间。

　　才出门，星辰便听到湘娘告诉小厮，若他不肯听话，就用点好东西招呼着。
　　被小厮用力推进门，房门重重关上，外头更有上锁的动静。
　　星辰急忙敲门，直到满手鲜红，他无助地蜷缩在门边。

　　入夜后，湘馆中的公子们若是未被指名，便要到楼下大厅的偏院中等客人来选。
　　星辰麻木地来到人群中呆呆站着。
　　两月前在游船上那日。
　　秦明奋不顾身去救人后，星辰便被他彻底抛在脑后。
　　可那时星辰还不知秦明会一去不复返，在游船上等啊等，等到游船靠岸后，又在码头等。
　　直到湘馆派人找来抓他回去。

　　原以为秦明像往常那般，过上三两日便会来。
　　却没想到这一等便是两个月。

　　“哟，这小子新面孔啊！”
　　被醉醺醺的壮汉摸脸，星辰顷刻间落了泪，这可怜模样叫壮汉喉头一紧。
　　壮汉一行五人，除了星辰还有四人被小厮拽到房中。
　　临进门前，星辰被小厮警告安分些。

　　“还愣着做什么，过来给爷倒酒啊！”
　　摸过星辰脸的壮汉不喝他倒的酒，反而大手一揽将星辰禁锢在怀里上下其手。
　　从未被秦明以外的人如此对待，星辰当即吓得惊呼出声，挣扎着要逃离壮汉。
　　“还是个烈性子！爷就喜欢你这欲拒还迎的，跑哪儿去？”
　　星辰哭着求放过，他手腕都快被壮汉捏断了。
　　除此以外，其余壮汉因为分赃的事儿越吵越凶，其中一壮汉不知发什么疯，一把掀了桌子，碗盘碎了大片。

　　几个小公子们吓得躲到墙角，星辰却被壮汉拽到身前当肉垫。
　　抓着碎瓷片的壮汉龇牙咧嘴，朝着星辰的脸狠狠挥来。
　　“啊！”
　　惊叫声来自躲在墙角的公子们。

　　星辰被迫帮壮汉挡了一下后，就被壮汉一脚踢开，跌倒在大片的碎瓷片上，星辰吃痛地闷哼。
　　小厮这才姗姗来迟，将闹事的几人抓出去。
　　来得更迟的是湘娘。
　　见到屋内一片狼藉大喊大叫，直嚷嚷要行凶闹事的人赔偿。
　　见到湘娘来，几个公子一窝蜂地在湘娘面前吵。

　　“够了！”湘娘不耐烦地摆摆手，“都给我收拾收拾去见客！”
　　待眼前的公子们散开，湘娘这才发现倒在大片狼藉中的星辰。
　　刚要踏一步，又被满地的碗盘碎片吓得退到门外。
　　湘娘大喊着叫小厮去扶星辰。

　　“怎么了？”见星辰被带出来低垂着头，湘娘急忙拽住星辰的头发抬高露出脸。
　　“这，这可真是要了命了！”
　　“快去叫大夫！”
　　只见星辰原本无瑕的脸上，一道皮肉翻开汩汩冒血的伤口，横跨星辰的鼻梁……

　　谁能料到数月后，秦明会再次来到湘馆呢？
　　湘娘笑得牵强，亲自为秦明奉上热茶，脸色一阵青一阵白地，不知该如何将星辰的事就此翻篇。
　　“星辰----”
　　“星辰三个月前便赎身离开了！”湘娘急得打断秦明，干脆破罐子破摔，反正秦明早晚得知道。
　　三个月前，星辰就离开了？

　　星辰竟然离开了湘馆！
　　想到此，秦明半信半疑地冲上二楼，直奔星辰曾经的房间。
　　可当他推开门，房间内的布局未变，只是都盖上了一层白布。
　　湘娘气喘吁吁地跟了过来，瞅秦明那懊悔的样儿也跟着后悔。
　　当时不该让星辰去见客的！
　　多等上一月，这秦明不就来了嘛！

　　“谁给他赎身的？”秦明心里乱作一团，只盼带走星辰的人就在王城内。
　　“他----”
　　“谁准你放他离开的！”秦明怒道。
　　湘娘无辜地说：“当初是星辰自己要离开的。”
　　“你说什么！”秦明不信，要离开湘馆这吃人不吐骨头的地方谈何容易？
　　湘娘斜睨着秦明，“星辰是自己赎身离开的。”说罢气呼呼地拂袖离去。
　　留秦明只身站在星辰曾经的房门外。

　　三个月前。
　　星辰房门外，小厮拽着汗涔涔的大夫挤入房间。
　　湘娘忙招呼大夫到床边，“快瞧瞧他的脸还有救吗！”
　　饶是见惯各种伤势的大夫。
　　见到星辰的脸也不由得心惊，“老夫先替这小公子处理伤口。”

　　湘娘注视星辰血淋淋的脸眉头紧皱。
　　大夫仔细为星辰清理伤口，再上药有缝针，还嘱咐要日日喝药。
　　湘娘抹了把汗说：“大夫，星辰的脸----”
　　“这小公子的脸，便是遇上神仙，也难恢复如初了。再怎么医治，也会留疤。”
　　“什么？这……”

　　床上的星辰不知是疼，还是听到大夫的话，眼角渗出几滴泪悄然落入枕头。
　　今夜之事，湘馆上上下下都传遍了。
　　倒是星辰毁容一事不知真假，传得沸沸扬扬，更有好事者相邀明晚一起去瞧瞧。

　　殊不知次日天不亮，星辰已敲响湘娘的房门。
　　见来人是星辰，湘娘压下火气，“大早上的不睡觉来吵我做什么？”
　　话音刚落，瞧见走来的星辰手提包袱。
　　“我要赎身。”
　　一想到大夫说星辰的脸已毁，湘娘也没什么好说的，去取出星辰的卖身契，“我原以为你醒来定要闹一闹的，没想到----”

　　“多少？”星辰面无表情地打断湘娘，昨晚他想了整夜。
　　他根本没多少银子。
　　但他没了容貌，湘娘也不会久留他，不如赎身离开。
　　握紧了袖中藏的小刀，星辰追问：“多少我才能赎身？”
　　湘娘想着留他能到后厨啥的打打杂。
　　“一百两，有吗？只要拿得出一百两来，你就能赎身。”
　　星辰来湘馆后每月十五两的月钱，秦明没来的三个月也没给他，他之前又没向秦明伸手，又没见别的客捞银子，能掏得出一百两才怪！

　　湘娘话音刚落，就见星辰往她床上丢了个钱袋。
　　“五十两，若你不肯，那就别怪我了。”星辰说着快步到床边，一狠心将袖中刀刀刃贴上湘娘脖子。
　　“别激动！五十两还不成嘛，卖身契给你！把刀拿开！”

　　星辰迅速从湘娘手中夺了卖身契查看，随即塞入胸口，头也不回地跑出湘馆。
　　天不亮，星辰在王城无人的长街上一路狂奔。
　　眼看百米之外就是王城大门，他拼尽全力跑过去。
　　此时天光大亮，出入王城的人来来往往。
　　顺着人流走出王城大门时，星辰忍不住回头。
　　一想到里面还有个将他抛在脑后的人，星辰便头也不回地远离王城。

　　连着饿了两顿，又一路奔走，伤势也未好。
　　走出王城没多远的星辰眼前一黑。

　　待他睁开眼来，视线中的蓝天白云略过一群飞鸟。
　　耳边是车轱辘转动、撞上石子的动静。
　　身下不知是什么，晃晃悠悠又颠簸。
　　直到传来一声“哞哞”叫，星辰才强撑着坐起身。