3、金钗误 ...
-
栖霞院在姜府的东侧，与老夫人的寿禧堂隔了两刻钟的脚程。
碧荷做事妥帖，提前打发了人传话，让院里小厨房备好晚膳，放在灶上温着，等姜娆回来，就能直接吃上热腾腾的饭菜了。
院里几个小丫鬟端着盘碟鱼贯而入，不一会儿，小方桌上就摆上四五道菜，油爆大虾、麻婆豆腐、蒸得咸香的糯米鸡，一叠烙饼，一砂锅熬得稀稀的小米粥，还有盛在云纹白瓷双耳小锅里的枸杞红枣排骨汤。
碧荷揭开锅盖，浓郁的香气扑面而来，骨汤用小火煨了一个多时辰，油花尽皆撇去了，汤色清透，枸杞红枣漂浮在上面，煞是好看。
碧荷盛了一碗，递到姜娆手里：“姑娘快暖暖身子吧，今日下了雨，天气湿寒，姑娘别大意着了凉。”
姜娆接过去，道：“你与柳叶累了一天，先去吃饭吧，晚会儿再来……”
正说着，突然听见门口传来一阵细碎急促的脚布声。
“大姐！大姐你可回来了！”一个穿着柳叶黄寝衣，披散着柔软头发的小身影，流星一般冲了进来，扑到了姜娆怀里。
小姑娘白嫩的脸蛋软乎乎的，双颊透着红晕，眼神有点迷糊，长长的睫毛上沾着一点水汽，一看就是刚睡醒的模样，懵懂可爱极了。
姜芷是周氏诞下的双生子中的女孩，今年五岁，正是最招人怜爱的年纪。
她又嘴甜，哄得奶娘嬷嬷几乎要对她百依百顺。
姜芷的奶娘紧跟在她后面追进来，笑着道：“五小姐不见姑娘回来，无论如何也不肯睡。这刚刚听见了动静，鞋都没穿好，就从床上溜下来了。”
姜娆低头一看，还真是没穿好鞋，软缎的小鞋被她踩在脚底拖沓着，露出白生生的小脚丫。
“把鞋穿好。”
姜芷磨磨蹭蹭的提好鞋，一转身看见一桌子的菜，几乎要流下口水。
姜芷眼巴巴的看着姜娆：“大姐姐，我又饿了。”
姜娆没好气的看了她一眼，伸手把她服帖的头发揉得乱糟糟的，满意的呼了口气，在姜芷不满的目光中，让奶娘给她拿副小碗和筷子。
姜芷晚膳吃的早，这会确实是又饿了，扒着碗里的饭，吃得不亦乐乎。
栖霞院的吃食向来丰盛，姜娆最舍得在小厨房花钱。
她的生母周氏当年是早产，诞下的双生子，妹妹姜芷和哥哥姜云亭，两人幼时身子孱弱，时常生病。那黑糊糊的苦药灌下去，看得姜娆心疼不已。
后来她听了大夫“食为药补”的说法，特意在栖霞院建了小厨房，每月银子流水似的淌进去，就为了让双生子多吃些饭。
说来也巧，双生子起初养在刘氏和老夫人处时，几乎日日汤药不离口，后来姜娆这食补当真起了效果，两个孩子身体一日强健过一日。
奶娘知道姜芷的胃口小，只给她盛了小半碗汤，夹了一块排骨。排骨已经煮得软烂，用筷子一夹就脱骨了，奶娘怕她吃完要睡觉，不好消化，还用筷子拆成两块，只给了她其中一块。
姜芷不满意极了，大眼睛湿漉漉的看着奶娘：“嬷嬷，芷儿可饿了，吃不饱肚子会咕噜噜的叫唤，我就睡不着觉了。”
徐嬷嬷顺着她的话一想，竟然有些不忍，看向了姜娆。
姜娆可不惯着她，表情严肃：“肉食不好克化，若是你夜里肚子疼了，又要喝药了，你想喝药吗？”
姜芷脑子里顿时浮现起一大碗黑乎乎的药，闻起来又苦又臭，放在桌子边，大姐姐和姜云亭都在看着她，尤其是姜云亭，还笑眯眯的，嘲笑她！
咦～！！
姜芷左右晃晃脑袋，把脑子里想的这个场景甩出去，太可怕了，她可不要被姜云亭嘲笑！
不过姜娆到底也舍不得饿着她，撕了一块薄薄的烙饼，卷了容易消化青菜和豆腐，递给姜芷。
香喷喷的菜汁浸着面饼，姜芷吃的满足极了，眯着眼睛夸厨娘的手艺。
姜芷很快吃饱了饭，原本的一点困意也消失的一干二净，围着姜娆叽叽喳喳说个不停。
姜娆一边夹菜，一边心不在焉的听着，都是学堂的小事，没什么很要注意的，她时不时应一声，以表示自己在听。
栖霞院有专门的丫鬟伺候吃饭，把姜娆喜欢的菜夹到她面前的小碟。因为餐食丰盛，一顿饭下来，每盘菜也就略微动了一点，连摆盘都几乎还是原样，姜娆让小丫鬟收拾好了，给碧荷柳叶送去。
栖霞院虽然在用膳上奢侈，却不浪费，主子撤下的饭菜，若没特意的吩咐，会按规矩轮流赐给下人。
况且栖霞院除了每月的利银，经常有额外的赏赐，待遇很是不错，不少丫头婆子费了心思想调进栖霞院。
*
吃罢饭就到了姜芷睡觉的时辰了，因为她今夜额外又吃了东西，姜娆便哄着她玩了一阵子，才放她去睡觉。
碧荷那边收拾好了，就来伺候姜娆休息，先把姐妹俩玩耍时，姜芷丢在榻上的小玩具，一只用檀木做的小算盘收起来，让小丫鬟给徐奶娘送去。
姜娆已经自己坐在妆台前，对着镜子把头上的珠钗抽下来，搁在红木桌子上，碧荷拿起来看了看，大概扫了一眼，清点了数量，才装进匣子。
姜娆软绵绵的打了个哈欠，口齿含糊的说道：“也不必日日清点，费心吧啦的。”
碧荷把姜娆挽得精巧的发髻松散开，拿着梳子一下下梳理通顺：“奴婢已经做惯了，哪日不清点一番，才觉得不安心呢。”
两三年前，姜娆屋里丢了两支金钗，碧荷虽然也焦急的寻了一遍，却只以为不小心落在草丛里了，或是落在桌角床脚，一时寻不到而已，并没太当回事儿。
没想到那金钗不知怎么落到了一个街头浪荡子手里，他逢人便道自己将有一桩飞黄腾达的大运气，然而等别人好奇问起，他又闭口不言，所以旁人都笑他做白日梦。
那浪荡子受了旁人奚落，一时不忿，到酒楼里狂饮了几杯，醉后把这件事抖落了出来，说是手里有知府家小姐信物，自己马上就要做知府女婿了。
可巧，他去的便是醉春楼，掌柜的不敢耽误，连夜差人传话，这才没酿成大祸。
后来姜娆一番重查，查到最后，竟发觉是院中一个洒扫的小丫鬟，受人指使，盗了姜娆曾戴出去过几回的金钗。
然而指使她的那人，没几日又让她再盗一回姜娆贴身的手帕，幸好姜娆对贴身之物，一向收拾的严密，她才一直没得手。
那个丫鬟还是当年哭着说，若不能卖到姜府，就要被卖去青楼了的，没想到竟然是这样忘恩负义的人。
事后，姜娆罚她五十大板，打得奄奄一息，扔出了府。
思及往事，碧荷不禁叹息：“幸好当年那贼人贪心，想彻底坏了姑娘名节，这才没有一拿到金钗就跳出来，否则姑娘又要平白多蒙受一层冤屈了。”
姜娆仰靠在椅背上，如瀑布的乌发散落垂下，她冷冷的哼了一声，唇角勾起讥讽的弧度：“可惜她不够了解我，这样上不得台面的小伎俩，便是施展出来，也不会对我有一丝的妨碍。”
*
月亮逐渐爬上露台，照着这静谧的一方天地。
去西千里，月亮同样照耀在高大华贵的九龙梁柱上，或洒落在地面的金砖上，映出冰冷空旷的大殿。
半年前，先皇病重之际，密诏二皇子进京，并当着文武重臣的面，在紫宸殿颁布诏书，传位于在边疆驻守多年的二皇子。此后没几天，老皇帝就驾崩了。
这诏书出乎所有人的预料，五皇子是皇后嫡出，有皇后母族作为倚仗，六皇子虽然不如五皇子势大，但是最受圣宠。即使两人一个平庸无奇，一个性格狭隘，朝中大臣也依旧坚信新皇会是两人之一。
五皇子和六皇子明争暗夺多年，斗了个两败俱伤，反而谁也没能捞到好处。二皇子这么多年一直默默无闻，此时众官员却惊奇的发现，他不知何时已经掌控了数十万的军队。
诏书传檄天下，新皇登基，年号建宁，这一年号透露出他的政治理想，希望自己有所建树，希望百姓能长宁久安。
然而新皇登基后却举步维艰，朝中的文官集团各为其主，朝堂上乌烟瘴气。皇上的政令施行并不通畅，想要整顿朝臣，颇需要费一番功夫。
今夜，已是夤夜，含元殿还亮着数盏明亮的灯烛，将殿内照得通亮。
新皇端坐在书案后，翻着朝臣送上的奏折，眉头越发紧蹙。吏部和兵部关于五城兵马司的任职官员人选吵的不可开交，户部和兵部关于兵士的饷银增减闹得沸沸扬扬。
他又想起前日朝堂之上，御史台和大理寺官员竟然当堂大打出手，简直有辱斯文。
然而这还只是小事，领他真正忧心的不止于此。
守在门外的常公公轻手轻脚走进来：“皇上，卫指挥使来了。”
新皇搁下手中的狼毫：“进来。”
卫铮是新皇在京城为数不多的亲信，是新皇从边关带来的人，现任殿前都指挥史，统管皇宫的禁军。
新皇把身家性命托付于他，足可见其信任程度。
卫铮快步迈进大殿，开门的瞬间，外面的风穿过门口吹进大殿，带着更深露重的寒气。
卫铮穿着玄色官服，身量极高，宽肩背阔，很是挺拔。他身上那股经年在沙场浸出的凛冽气息还没褪去，行走间如一把沉默而锋利的兵刃。
“微臣参见皇上！”
新皇从一堆奏折旁边捏起一张信纸：“起来！看看。”
卫铮起身接过信，薄薄的一张，在烛光呈现淡黄色，字迹是端正的小楷，方正隽秀。
卫铮逐行看下去，却越觉得手里这张纸重若千斤：“果然如皇上所料，五皇子并不安分。”
皇帝摆摆手：“他有丞相和太后支持，有这样的谋划，也不意外。”
丞相是太后的母族，门生故吏遍布，说句权倾朝野也不为过。扶持五皇子上位，本是颇有赢面的，结果却被先皇临驾崩前摆了一道，岂能死心？
皇帝目光锐利如刀：“楚王在封地内招兵买马，打造军械，规模远远超过亲王仪制。而丞相对上勾结朝臣，贪赃枉法，收受贿赂，对下勾结江南盐商，大肆敛财。”
“收敛来的钱财源源不断的送到楚王封地，当真是好手段！”
楚王便是五皇子，而六皇子获封为安王，是先皇驾崩前封赐的。
卫铮单膝跪地，眸光冷肃，主动请命道：“但凭皇上吩咐，臣万死不辞！”
“朕想派你秘密前往楚王封地，收集楚王谋反的罪证，送到京城。”皇上说出这个深思熟虑过的决定，但语气却是格外慎重：“但此行危险重重，不比战场好到哪里去，你可做好了准备？”
卫铮周身透着锐不可当的坚定：“皇上，臣就等着您的吩咐呢！”
“景延。”皇帝唤卫铮的字，卫铮的字还是皇帝给起的，他不放心的嘱托：“万万不可大意，不可掉以轻心”
卫铮却轻笑一声：“皇上，臣出身孤儿，若非皇上的提携，臣还不知在哪里苟活。臣惟愿做皇上手中最锋利的一把刀，为陛下赴汤蹈火。”
卫铮的能力和忠心皇帝是知道的，他主动请缨，皇帝欣慰的松了口气。
“好了好了！”皇帝立即打断卫铮的话：“你小子，每次一派你干个什么活，就摆出这副要死不活的样子，今日又添了说些不吉利的话。若是再有下次，就掌嘴吧！”
皇帝把此行的情况一一交代：“楚王的封地在定州，靠近江陵，朕在江陵埋了一处暗线，都交给你使用。你再从京城带几个你信得过的，人手也就够用了。”
“江陵下属的九原县，屯有三万驻军，将领是宁国公的次子薛远，宁国公虽然忠心，却也是审时度势的谨慎之人。虽然同为武将，我们却不曾与他并肩作战过，没有深厚的交情。若当真形势紧迫，他未必会帮你。”
“但薛远手下有一中郎将，名周洪，赤胆忠心，足以保你安全。”
皇帝把一块令牌交给卫铮：“这令牌如朕亲临。”
卫铮把令牌贴身收好：“臣一定……”
皇帝却打断他：“卫铮，朕等着会胜利归来！”
作者有话说
第3章 金钗误
，还差 