8、地穴爬行者 ...
-
不知何时，翠绿的碧涌之野已被单调而贫瘠的灰土高坡代替。脚下的大地仿佛被揉皱的一块粗麻布，兀立着棱角分明的众多山脊，只在沟壑处缀生着低矮的灌木，连成一片片形状不规则的荆棘丛林，仿佛被利器切割过的灰色阴影。
系统提示：你发现了阴影灰林，获得经验380。
阴影灰林里多是蜘蛛、蝎子、地穴蜥蜴等爬虫类怪，等级不算高，在十二至十七级之间，却相当难缠。蜘蛛的蛛网粘黏、蝎子的尾针毒素、蜥蜴的唾液腐蚀，都是令玩家颇为头疼的负面效果，尤其目前祭司与德鲁伊两大治疗职业的普遍等级不高、净化技能稀缺的情况下，更是没人愿意去自触霉头。
姜城梓与鬼火自然也不愿在这种阴暗腐臭的地方多加停留，打算以最快的速度横穿过去。
一路上费了番力气，干掉无法躲避的爬虫群，两人终于穿过阴暗灰林，进入龙脊要塞的领域。
驻扎其中的日冕军团隶属于帝国守备军，军团长奥斯卡出身平民，却不知为何得到皇室的青睐，在现任皇帝诺尔顿陛下的授意下投身军队，由一介小卒慢慢成长为一名身经百战的将军。——以上是鬼火从NPC士兵那里探来的简单信息，而其中与隐藏任务的关联，还得两人自行探索。
顺着山谷走了半个多小时，抬头只见最坚硬的玄武岩砌成的堡垒巍峨矗立，仿佛在两山之间盘踞着一头庞然凶猛的战争巨兽，牢牢把住隘口。要塞的城墙上，悬挂着日月同辉的帝国旗，与双枪拥金冠的军团旗。
要塞前有一片由游侠、雇佣兵等冒险者自发围建的露营地，稀稀拉拉散布着一些贩卖食物饮料、维修装备的NPC与过路的玩家。
姜城梓与鬼火商量了一下，既然没有任何任务提示，干脆单刀直入，找要塞门口的卫兵问问。谁知刚靠近，便被满脸厉色的卫兵驱逐。无奈之下，两人只好去营地碰运气，看看能否找到突破口。
从NPC口中，他们得知龙脊要塞最近之所以戒备森严，是因为帝国神殿使团突然莅临，声称带着银月贤者的旨意，要传达给日冕军团长。而奥斯卡将军，却在这个关键时刻失踪了。
“失踪？奥斯卡将军会去哪儿，有什么相关消息吗？”姜城梓追问。
食物商人白了他一眼，“有消息我早就去军团领赏了，还用得着在这里卖面包馅饼？”
姜城梓碰了一鼻子灰，鬼火那里也没什么进展。两人在营地里游荡，有些无计可施。
有两三个玩家在营地里摆摊，卖回城卷轴和七零八碎的装备材料，换点药水钱。姜城梓无聊地看了看，都是些垃圾，其中一个摊位上的某个物品忽然引起他的注意。
破烂的布条（特殊物品）。一块脏兮兮、糊着黏液的布料碎片，闻起来……有股爬虫的腥臭味？你肯定不想把它当抹布用。
因为合成术的缘故，姜城梓现在对“特殊物品”这四个字很敏感，但这东西怎么看都像是又脏又臭的垃圾，也不知道这个叫“二号仓库”的玩家脑袋里在想什么，居然标价10金。
“这破烂你也拿来卖？”姜城梓斜睨他，想用激将法挖出点什么内/幕，“别是上了人的当做了冤大头，又找替死鬼来了吧。”
二号仓库闻言果然恼火：“笑毛啊，爱看不看！老子刷了一下午的蜘蛛才爆出来的，就这爆率，肯定是稀罕货，搞不好还能触发什么隐藏任务！”
姜城梓哂笑：“哇靠，这么好的东西干嘛拿出来卖，你自己把任务接了啊？”
二号仓库有点尴尬。其实他也怀疑这玩意儿就是个垃圾，卖NPC都没人收，只是不甘心，也存着侥幸心理，希望哪个玩家被忽悠住，傻乎乎地花10金买了去。
姜城梓左右看看，从地上捡起一截枯树枝，用一种挑狗屎的嫌恶表情戳了戳破烂的布条，就差没用手捂住鼻子。“算你老兄运气好。我有个哥们儿，对炼金术着了迷，整天就收集些乱七八糟的特殊物品丢进钳锅里搅，也不知道爆炸了多少次，差点炸残了都……这玩意儿我替他收了，给你1银。”
二号仓库条件反射似的还价：“太低了，要不打个八折，8金拿走。”
“就1银。”
“……5金，绝对不能再低了。”
“就1银！再啰嗦我不要了，什么臭烘烘的垃圾，把我的包都熏臭了！”
二号仓库无奈道：“1银就1银。”说着撤下摊位，递了个交易申请过来。姜城梓心里一边嘀咕：连5铜的商业税都要省，果然是当奸商的料，一边把布条收入囊中。
鬼火见他买了件垃圾，走出营地后方才皱眉问：“什么玩意儿？”
姜城梓耸耸肩，“我也不知道。他刚才说是刷蜘蛛爆的，我忽然觉得可能有用，就买了。”
鬼火看了他一眼，“可能有用？你认为或许跟我们的任务有关，凭什么，直觉？”
姜城梓笑眯眯地道：“鬼鬼，你真是我肚子里的蛔虫——放心，是最白最英俊的那条。”
鬼火与他相处了一段时间，大概也了解对方是个什么德行，这种级别的调侃根本懒得理会，等他在小溪边洗干净布条，才接过来仔细研究。
“边缘不齐整，像是被用力撕扯下来的……黑色天鹅绒，很高档的面料，不是普通人能用得起……还有秘银绣的花纹，可惜缺得太厉害，看不出是什么图案……系统设置任务不会无的放矢，既然是阴影灰林的蜘蛛爆的，触发点应该就在附近……”
鬼火盯着布条沉吟，姜城梓则盯着他发呆：都说认真专注的男人最帅，果然如此啊……
“暂时看不出端倪，带着这东西再去找卫兵碰碰运气，说不定真能触发任务。”鬼火抬头瞥了他一眼，“你觉得呢。”
“哦，哦，好。”姜城梓如梦初醒。
这次出示了破烂的布条后，卫兵没有立刻驱逐他们，而是露出疑惑与思索的神情：“这布料很眼熟啊，好像曾经见过……喂，迪伦，你看这东西，”他招呼同伴，“很眼熟是吧，记不记得在哪见过？”
另一名卫兵努力回忆了片刻，惊叫起来：“披风！是将军的披风！”
他的同伴立刻接话道：“没错，奥斯卡将军的黑天鹅绒披风！上面用秘银绣着野姜花花纹……将军的行踪有眉目了！”他手中长枪一点姜城梓和鬼火：“你们两个，就在这等着，我进去汇报队长！”说罢急匆匆跑进要塞。
过不久，姜城梓与鬼火被领到日冕军团目前军阶最高的指挥官面前，接受盘问。在得知布条的来源后，副指挥官雷尼尔科终于发布了他们寻找已久的后续任务：“正直的冒险者们，替日冕军团区寻回奥斯卡将军吧。他是指引我们前进的旗帜，是我们为之浴血奋战的唯一理由——要不是怕啰嗦烦人的神殿使团知晓后上报，影响将军的声誉，我们早就倾力出动了。”
系统：是否要接受任务“失踪的日冕军团长”？（要求：完成前置任务“瑟芬尼的戒指”、“他现在还好吗？”）（任务难度：B级建议五人以上组队完成）
尽管任务难度高，且没什么头绪，姜城梓仍毫不犹豫地选择接受。他相信这么难以触发的隐藏任务，报酬一定丰厚得惊人，至于危险程度也肯定低不了。要知道利益与风险总是成正比的，不论是现实世界还是在游戏中。
同样身为冒险分子与投机主义者的鬼火，对此表示赞同。
两人准备再次回到阴影灰林去寻找线索，一想到又要跟那些黏糊糊的爬虫打交道，顿时觉得头都大了。
阴影灰林中光线黯淡，常年落叶在脚下堆积成腐臭的泥潭，到处都是残破的蛛网，严重影响行走速度。脸盆大的绿背蜘蛛、刺蝎与地穴蜥蜴时常冷不丁地窜出来对过路者发动袭击，倒霉鬼们的尸骸随处可见。
几乎没有玩家愿意在这个变态的区域刷怪练级，除了个别做任务的，也是做完就跑。
姜城梓与鬼火转职后，能力大涨，控制技能多了不少，配合起来杀蜘蛛，倒也不难。一个震荡箭定住冲过来的怪，眩晕三秒，盗贼绕到身后，一套技能连下来，怪就剩点血皮了，弓手再补个聚能射击搞定。如果同时遇到多只怪，盗贼就用闷棍定住其他的，一只只搞定，两人只需集中注意力，眼疾手快就好。
两人刷了几个小时，爆了不少普通装备与材料，姜城梓的学徒级分解术熟练度也涨到172/200，快升工匠级了。阴影灰林已经探索了大半，却没发现与任务相关的蛛丝马迹。
正打算继续深入，蓦地听见不远处传来一声尖锐的嘶叫，夹杂着法术轰鸣与箭矢破空的呼啸声。
有人在这里刷怪？
倏忽间，两个人影冲出树丛，朝他们飞奔，看装备一个是弓手，一个是法师。跑在前面的弓手看到他们，大喊：“快闪，是BOSS！”
一声厉嘶伴随着枝折叶飞，从法师身后冲出一头巨型蜥蜴，灰褐色的身躯足有犀牛大小，脖子周围竖起狰狞的尖刺，锯齿似的牙齿往下淌着黑色唾液，地面上溅到唾液的植物很快枯萎腐烂。
光从外形，就能看出是只实力强大的BOSS，带烈性腐蚀效果的唾液更是恐怖。
姜城梓与鬼火飞快地交换了个眼神，从彼此眼底看到了冒险的决心与燃烧的战意。
震荡箭！
BOSS头顶飘起一个－112的血红数字，3秒的眩晕效果被MISS了。鬼火才十二级，越级打怪造成命中率有所降低，且BOSS的免疫力要比普通怪高得多。巨型蜥蜴晃了晃脑袋，只产生了瞬间的停滞，在这电光石火间，姜城梓丢了个侦察术：地穴爬行者葛里姆（精英）等级15，并目测出血量大约在八千左右。
见眩晕效果被免疫，鬼火沉着地再次抽箭，将两只箭同时搭在弓弦上，同时迅速向后疾退。
二连射！－35，－46，两道血光同时飘起，地穴爬行者葛里姆长尾一甩，改变仇恨目标朝鬼火直奔而去。
皮厚、血多，移动速度也不慢，再加上腐蚀效果，相当棘手的BOSS。姜城梓心底暗想，手上却没有丝毫犹豫，在地穴爬行者从他身边擦过时，纵身跃起将近三米高度，跳到它颈后粗糙坚硬的甲皮上，瞄准鳞片间的缝隙，背刺—绞杀—割裂，累积了3点连击点数后，施放终结技剔骨，鲜血飞溅中卷走了986点生命值，超过了总血量的十分之一。
地穴爬行者葛里姆受到一击重创，仰天怒嘶，钢鞭般的长尾朝脖子后面狠狠甩去。这下要是挨实了，骨架子非散掉不可，幸好姜城梓在剔骨完成后就迅速跳下，堪堪避开了巨蜥尾击。
剔骨附带的3秒致残依然被MISS了，绞杀导致的10秒流血效果却无法免疫，可惜匕首自带的撕裂技能没有触发。技能栏里一片灰色，只有反手背刺还亮着，其他都在冷却中。目前可用的技能还是太少了，他略有些遗憾地摇摇头。盗贼对技能的需求远胜于装备，一个完美的盗贼绝不能缺少的，就是丰富的技能与对技能的正确选择、合理施放。
地穴爬行者的长尾再度抽来之前，姜城梓翻滚闪避，只擦破点血皮。一滴黑色唾液飞溅到他身上，－26，－18，－11，－7，腐蚀毒素连续抽走了一串血量。
一小瓶绿色药水凌空飞来，姜城梓伸手抓住。
“解毒剂，很贵，省着用。”鬼火言简意赅。
姜城梓叼着药瓶，朝他龇出一口白牙以示感谢。
一旁观战的弓手已经看呆了，因为紧张，嗓子变得异常尖利：“跳、跳到背上了！怪还能这么打？我还以为只能前后左右攻击……好快的攻击速度，那是个组合技吗，我都不知道原来贼的攻击这么高，居然超过了法师！”
他的法师同伴目不转睛地看着，用一贯四平八稳的语气答道：“盗贼职业虽然爆发力强，但不是所有贼攻击都这么高的，这要取决技能施展的完成度。像他这样能把几个技能动作连贯得好像一招，每个技能的完成度至少要达到90%以上，而《弥漫》中我见过的最厉害的盗贼，是血盟‘靛蓝黎明’里的首席盗贼‘孤独的自由’，据他自己所说，他的技能完成度平均在88%。”
“……什么意思？”弓手眨巴着眼睛问。
法师微笑而无奈地看了他一眼，“意思是，他是个盗贼高手——或许还不止是高手。还有他的队友，那个亡灵弓手也不是省油的灯。你没发现从第一箭到现在，他的脚步从未停过？与BOSS的距离始终拉得很到位，压步风筝运用到这种程度，也算是出神入化了。同样作为弓手，你得好好向他学。”
弓手不服气地踢飞一块土疙瘩，气呼呼道：“风筝谁不会放！我哪儿不如他了？”
“战斗意识啊！”法师很有些恨铁不成钢，“你看人家的大招聚能射击是什么时候放的？盗贼连攻导致BOSS抬头吼叫的瞬间，一箭射中要害咽喉，至少能爆出三倍伤害！你想想你平时的聚能射击。”
弓手心虚地转头，做左右顾盼状，转移话题道：“我们跟他们组一队吧，他们就两个人，搞不定的。”
“难说……试试吧。”法师皱了皱眉，“你去跟他们沟通，就说爆的装备材料我们都不要，只要任务物品，看看他们肯不肯。”
弓手不甘心地瞪了他一眼，向姜城梓发送了组队申请。
“那两个要加进来。”姜城梓旋身到巨蜥的侧面，一记反手背刺插入后腿关节，同时对鬼火说。
鬼火冷冷道：“叫他们滚蛋。”
姜城梓盘算，要放倒这头BOSS，至少还需要二十分钟，如果那两个玩家能力不算太差的话，提前结束战斗也能省点加速药水和淬毒药剂，顶多就是分一些经验给他们。
“他们说只要任务物品，其他都放弃。”
鬼火犹豫了一下，勉强道：“组。”
姜城梓立刻在语音系统中对两人说：“一切行动必须服从队长指挥，否则直接踢。”
精灵弓手刚要跳脚，法师一把拉住他，面带憨厚的微笑：“没问题，听你的。”
姜城梓这才同意了入队申请。
系统提示：玩家“半夜爱遛鸟”、“走路老踩坑”加入你的队伍。
姜城梓觉得两个名字有些眼熟，继而失笑：这不是荆棘镇里为了坐骑斗嘴的精灵弓手和人类法师么？
走路老踩坑立刻拉弓瞄准，跃跃欲试地想跟鬼火一别苗头，却听队长等待日出命令道：“精灵，身后五点钟方向，上树！”
“什么？”他一怔，“还能上树打？怎么上去？”
“合理利用地形啊小DD！你是精灵，种族技能里的轻盈跳跃有木有！”姜城梓忍住踢人的冲动，毕竟绝大多数玩家都是中规中矩的思维方式，像鬼火这样意识强、操作好，还具有发散性思维的高手并不多见。
走路老踩坑恍然大悟，以一种有辱精灵声誉的笨拙姿势跳上树，抬手一记瞄准射击。
反应速度倒还不慢，姜城梓暗暗点头，再看那个人类法师，已经举一反三地躲到岩石后面，探出半个身子在搓奥义飞弹了。这两人实力不算差，至少不会拖后腿，他暂时松口气。
在技能冷却的期间，盗贼只能一剑一剑平砍。好像算准了时间似的，鬼火在他施展完反手背刺后，立刻吃了一瓶加速药水，用刻意保留下来的几个大招：狙击、疾风箭和冲击箭，把BOSS的仇恨重新拉过去，解了姜城梓的燃眉之急。
等加速药水失效，盗贼技能也都冷却完毕，新一轮的刺杀之舞又开始了。
走路老踩坑看得目瞪口呆：这才叫完美配合！自己平时跟遛鸟组队打怪，老是控制不好仇恨，幸亏从未遇到过精英级BOSS，不然准保躺尸掉级。
离高手的距离还远着呢，他懊恼而又决心十足地想，加油！总有天我会成为一个比鬼火更强的超级弓手！
在他浮想联翩的当儿，BOSS的血量已经被磨到10%以下。不得不说，四个纯DPS（伤害输出）的组合还是很强力的，就是缺少肉盾与治疗职业，一旦没控制好仇恨，或者放风筝中出了点失误，就是团灭的结局。
10%概率的狂暴没有触发，大家都松了口气——史诗级别的BOSS，即使只有15级，也不是四人小队可以抗衡的。
在最后一记剔骨中，BOSS轰然倒地，沉重的身躯压得地面泥土四溅，彩色光芒从腹部迸出，足足有十数道之多。
大爆了！姜城梓心下一阵狂喜。
尚未来得及检视，系统公告已在全服回响：“玩家等待日出带领的队伍首杀地穴爬行者葛里姆（精英等级15），全体获得帝国声望200，大陆声望100，队长获得英勇游侠徽章（瑰宝）。”
公告滚动播出了三次。
“上电视了哟嘿！”走路老踩坑兴奋地尖叫，“首杀啊！别人都杀不过，我们太猛了！”
“那倒不一定，因为没人爱来阴影灰林刷怪，被我们捡了漏。”半夜爱遛鸟稳静地反驳。
“闭嘴！”精灵弓手恼火地抖动着尖耳朵，“你不跟我抬杠会死啊！”
“好好，我不说了，你永远是对的。”人类法师端正的脸上露出了宽和的微笑，好像安抚一只炸毛的猫并乐在其中。
精灵弓手从鼻子里轻哼一声，表示勉强接受他的妥协。
姜城梓和鬼火没空理这俩家伙的打情骂俏，正忙着分赃。
作者有话说
第8章 地穴爬行者
，还差 