《犹太新娘》汤问典

2、一个偶然的家庭

　　袁秋洁的母亲是个电影明星，早年拍过黑白电影，演一个渔家女小渔而出名，后来电影行业兴起，她却逐渐老迈过气，就把事业搁下专心谋个嫁人生意。不料上天不作美，暂时给她的谋划加了一个偶然的小小插曲，袁秋洁的父亲是一个高级军官，在与她约会后便不知所踪。小渔带着女儿给父亲看，袁秋洁的姥爷叹了口气，也没说什么，把自己关在屋子里两天给她起了这个名字。小渔骨骼奇异，顾盼生辉，很快又招徕了许多权贵，成功把自己包装完美嫁了出去。1920年的春节来到之前，她跟着那个老板去了香港，再无音信。袁秋洁就此留在姥爷身边过生活。

　　“秋洁，去给我把剪刀拿过来”

　　小蔡正在修剪花枝，这盆垂丝茉莉的芽有点太多了，已经密密地斜伸出来。

　　“这可是一盆有年头的花了，它的枝干来自一盆更老的垂丝茉莉，那时候你姥爷还在，看到这个洁白的花，才给你起的名字，所以我现在修剪的这个盆子就是当年那株花了”

　　这是个阴天，小蔡蹲在地上忙着，一边拿袁秋洁递过来的剪刀。她穿着一件用来防脏的蓝布小花罩衫，从背后看去深蓝色的一片。廊下现在摆着很多盆花，高低翠绿地伸着叶子，都是姥爷种的，但这时候只有这个茉莉开花。

　　小蔡不小，是姥爷家的保姆，今年已经四十余岁了，叫小蔡，是因为袁秋洁姥爷习惯这么喊。她做事利索干净，因此已经给这家雇了十余年之久，不仅为了专门照料袁秋洁，还照顾袁姥爷生活。

　　袁秋洁一直怀疑姥爷可能真是有点喜欢小蔡了，日久生情，她重复了一遍这个词语，日久生情，意思是时间久了长得再难看也会产生感情。随着袁秋洁的成长，姥爷叫小蔡的声音从严厉的批评变成了和蔼的指示，最后变成了温柔的呼唤，小蔡答应的声音从拘谨的应声变成了熟悉的附和，最后变成了甜蜜的回答，二人一唱一和，此乐何极。有一天袁秋洁提前下了私塾回到家，正看见姥爷和小蔡在这盆垂丝茉莉面前手拉手修建花枝，郎情妾意无限，让她几乎尴尬得喘不过气来。姥爷已经八十多了，小蔡才只是他的一半。不远处蹲在地上的两个人一个穿着竹布长袍，一个穿着绣花短围裙，听闻脚步声同时回头看去，三人同视，默默无言。袁秋洁随便应了一声就跑回房间里去，直到吃饭才出来。

　　小蔡做饭非常好吃，吃着吃着姥爷和小蔡又开始那样对视起来，好像这个黑木方桌子是爱情的见证，而这一桌菜就是证明爱情所需要跨越的万水千山，袁秋洁横在中间吃也不是不吃也不是，又找了个借口夺路回房间里了。

　　袁姥爷是前清举人，文字经略熟稔贯通，也颇喜爱古玩金石雕刻。有时袁秋洁拿着那个小柜子里面的寿山石印章一个个看过去，竟发现每个章子刻的东西都一样，只不过篆书不认识。姥爷拿过来指着上面的字告诉她，这个叫做白云斋主人，白云斋，是姥爷给自己书房起的名字。

　　这方院子其实和白云没有什么联系，因为地处海城，阴雨天也还算多，大部分时候云彩也不是白色的，而是阴沉沉的淡淡灰色。院子不大，角落有一点点青苔，白墙青瓦，院角有一个加盖的方形工具房，专门放姥爷伺候花草用的东西们。小楼有二层，二楼是书斋，斋匾所对处有一张大方桌子，常常地，姥爷坐在正中太师椅上，必须正襟危坐，手拿拐杖，翻书考袁秋洁对格律，她的回答还算使人满意。又考尚书，也勉强对答如流。袁姥爷很看不上新式学堂，仍然坚持旧式私塾的体罚式死记硬背才能彻底让人学通文字知识，所以袁秋洁不会说英语。

　　垂丝茉莉修剪整齐，小蔡也起身去厨房要给小姐做饭，她最终没能和姥爷忘年相交。去年冬天，准确地说是冬至的时候，姥爷像是感觉到了什么似的，半夜里从床上下来，坐到那张太师椅上夜读春秋。早上袁秋洁拿着书包走出来的时候正看到姥爷安详靠在椅背，她惊叫起来，连忙喊小蔡找人找医生，最后也没有办法。

　　偌大一栋房子只有二人相依为命，小蔡继续照顾小姐，因为袁姥爷因循守旧，已经给她定了亲。不知道是为了怀念姥爷还是害怕袁秋洁一个人孤苦无依，小蔡坚持要留下来照顾她。秋洁虽然好奇，但最后也没有问过小蔡和姥爷的事，害怕引起伤心。

　　天还是阴阴的，这是1936年的海城，街头巷尾热议卓别林来巡回演出喜剧，到处贴着黄柳霜，胡蝶等人的电影海报。只有袁秋洁还是老掉牙的那一套，盘着非常老的发髻穿着长衫去念私塾，念大学之道在明明德，或者窈窕淑女君子好逑，背不出来就受戒挨打。跟周围的新式女学生格格不入，她们已经穿上涤纶连衣裙，讨论着大新百货公司昨天上架的口红颜色。

　　茉莉剪完，饭也煮好了，那张万水千山的大桌子仍静静立在厅中，小蔡和袁秋洁一人坐在左边，一人坐在右边，无言地吃着。姥爷的茶壶还在桌角，青黑细腻的质地，像一个忠心耿耿的小仆人，提醒着她们自己的主人曾经存在的痕迹。

　　“翟公子今天托人说他过些天来看你”

　　“嗯”

　　看袁秋洁有点不好意思，小蔡又说

　　“别不好意思，迟早的事”

　　“嗯”

　　袁秋洁还是那样，不多说一句话出来

　　“翟公子对你很上心的，上次他来你不在，千叮嘱我一定要告诉秋洁别害怕，说姥爷把你托付给他，什么都不用怕”

　　“嗯”

　　“小姐，我觉得你喜欢翟公子吧，以前给你定亲的时候，你还那么小，都没说什么”

　　“嗯”

　　看她什么都不说，小蔡又笑说快吃饭，炒的菜心很嫩

　　翟思恒是袁姥爷世交的孙子，这家官运亨通，袁姥爷也没嫉妒过这位当年同时科举中第的好友。到了翟父这儿，只考中一个小官，但凭祖荫也颇为丰厚了。五年前袁姥爷去其家中做客，回来就给袁秋洁定了这门亲事。那时候她才十二岁，刚刚懂一点事的年纪，姥爷托小蔡委婉跟她解释说明，袁秋洁明白过来以后只是哦了一声，好像听天由命。这事姥爷自己不好说话，又让小蔡跟她说姥爷认定翟思恒一表人才，又仅比她大五岁，再过个几年就成亲。

　　其实她想拒绝，但是母亲不告而别，袁秋洁也算早慧，知道姥爷带自己不容易，也没有太多财产，不能一直和姥爷相依为命。小蔡来说的时候，她认为自己不能拒绝。至少也算给姥爷省点心，现在姥爷去世了，这桩亲事更是成了一个必须完成的事，好像不完成，袁秋洁的心就总是愧疚。