《陌年》莫寻隐

9、第八章 东郊捐地

　　看了他一眼，慕容烙将茶盅放在桌上，翻着那份捐款名单，头也不抬地问道：“本次赈灾王员外捐了六千两？”
　　果然是捐的少了。
　　王中则心想，他飞快地瞟了王新民一眼，见知府大人朝他努努嘴，于是忙说：“草民出门时走的急，还有一万两的银票忘了带，这就回家去拿。”
　　“募款大会已经结束，王员外就不必再奔波一趟了，你有这份心本官很高兴。”嘴角微微勾起，慕容烙果然是一副高兴的模样，他顿了一下，又说：“现在清河大坝保住了，按理说该遣送灾民回乡重建才是，可长途拨涉送回去也得耗费不少人力物力，倒不如就留在江宁府。王大人，你的意见呢？”
　　“下官唯大人马首是瞻，只是安置这么多人下官得先向户部请示。”一旁的王新民谨慎地回答，五千个人啊，又不是五千只蚂蚁，说安置就安置，到时候您拍拍屁股回京了，这烂摊子谁来收拾？
　　“王大人不必担忧，户部与工部正要联合出台一个扩建京城周边五府为州的计划，江宁府就在计划之内，过几日本官回京后会请示两部尚书，让江宁府作为示范先行开展。”
　　一席话说的王新民再无推迟之言，只好拱手答应道：“下官遵命。”
　　慕容烙点点头，继续说：“本官昨日看到江宁府的地图，发现只有东郊适合扩建之用。”
　　江宁府朝北是官道，向南是低洼水地，往西又是清河，只有东郊地势偏高开阔平坦，这也是王中则为何会买东郊荒地的原因。
　　无论是开荒种田还是修建屋舍，那都是最好的地界。
　　看到王中则紧张地望着他，慕容烙如他所想把话补充完整，“王员外是买了五百七十亩吧，连上周围乱石滩，修整下来可有八百亩？”
　　他问的是王新民，只见知府大人擦擦汗，含糊地说：“或许——大概有吧。”
　　那边不过是个乱石滩，哪知道有多少亩。
　　得到满意的回答后就不再理他，慕容烙又看向王中则，感慨地说：“本官原想出银五千两购下那块地，怎料王员外心系颠沛流离的灾民愿意再加一万两的善款，江宁府果然是乐善好施之地。”
　　“草民愧不敢当。”王正则悔的肠子都青了，原来这位慕容大人是看上了他的地，那会还说什么再加一万两，真是自掘坟墓。
　　依他跟王新民的关系，买地的时候不过是意思意思交了几百两银子，跟捐一万两比是赚大了，可那是五百亩地啊，以后能为他赚多少银子啊。
　　虽然痛心疾首，却也知道没办法挽回了，只好做个顺水人情，“草民明日一早便把地契带来。”
　　“好说。”
　　等王中则垂头丧气地出去，慕容烙还是没有离开的意思，他随手翻着几案上的卷宗，问：“重建的事，王大人看交给谁合适？”
　　交给谁都行，千万别给他，五千灾民的安置没个三年五载下不来，他才不要当那劳碌的大黄牛。
　　于是马上回道：“重建本是下官分内之事，怎奈江宁府内琐事太多，恐怕下官一人难撑重担，不如交予季指挥使和潘主事来做。”
　　慕容烙沉吟片刻，点头笑道：“王大人果然考虑周到，他二人在本次清河大坝治水中颇有建树，交予他们本官很放心。”
　　王新民也很放心，虽然潘良栋是头倔牛，但毕竟官小言轻，何况还有一只狡猾的小狐狸监督着，到时候朝廷拨款下来，也能——
　　就在王新民构建美好蓝图的时候，慕容烙已拿起一份卷宗，看了一会，突然抬头问：“王雷虎是王中则的儿子，你的侄子？”
　　犹如一盆凉水从头到脚浇了个透湿，王新民马上清醒过来，赶紧发誓道：“王雷虎借酒冒犯段姑娘，下官绝不会徇私枉法。”
　　“那王大人准备如何处置？”
　　“重责二十大板，收监一月。”对一个调戏未遂的登徒浪子来说，这已经是严惩了。
　　点点头，慕容烙却又问道：“那收了得意楼改为霸王楼，失手打死佃农李二又待如何？”
　　“大人，这，这是诬告，秦老板欠债不还依律拿得意楼抵债，至于佃农李二是自己暴病身亡，与王雷虎并无干系。”
　　不知怎么回事，早就压下去的案件这几天又有卷土重来的趋势，他借王雷虎还在收押之中，就将案件延后处理。怎料放在后衙一时忘记，竟被慕容烙给看见了。王新民涨红了脸，马上推得一干二净。
　　“是不是诬告由王大人依本朝律法定夺，本管也不会干涉江宁府的政务，只是念在同门的份上提醒大人一句。”慕容烙推开卷宗，悠然开口。
　　慕容烙是昌远二十年的探花，王新民是昌远十年的进士，主考之一同为当朝的郭太尉，也算是八竿子能打到的同门。
　　“大人请讲。”他微微定了定神，恢复了理智，是啊，慕容烙是来赈灾不是查案，于公于私都不会跟自己作对。
　　“再过三个月便是一年一次的吏治考核，京城传言吏部的赵大人年事已高即将退隐归田，虽然江宁府在王大人的治理下一向蓬勃向荣，可若有好事之人借机发挥——”
　　“多谢大人提点，下官定会彻底查办王雷虎的案子。”
　　微微点头，慕容烙又说：“还有那霸王楼，煞气太重，改个名吧，以免被某些小人妄自揣测。”
　　“是，是，大人教训的是。”
　　霸王，霸王，那兔崽子怎会起这个名字？存心给他添乱。
　　从知府后衙出来，王新民马上派人把慕容烙送回别院，又在他带走的赈灾名单里夹了一张五千两的银票。
　　对于地方官吏的孝敬，慕容烙一向收的心安理得，他何尝不想做个清官，可清官的典范林大人被诬告通敌叛国，他只能收拾起本就不多的那点清高，紧赶着同流合污。
　　推开门，毫不意外看见段忆在房里等他，旁边的圆桌上还放着一个热气腾腾的陶罐。
　　见他进来，段忆拿起一块厚厚的绢布垫在手上，小心揭开盖子倒了一碗汤。
　　“快来尝尝我的手艺如何。”
　　“好吧，”无奈地笑了笑，慕容烙把手里的名单放在桌上，然后端起碗，色泽淡黄，颜色还算不错，就是不知道味道——
　　看着段忆眼巴巴地瞅着他，只好舀了一勺浅尝一口。
　　“如何？”
　　“恩——”等热乎乎的汤从口中滑入咽喉又一路滚入肚腹后，慕容烙终于勉强笑道：“挺好，你第一次熬很不错了。”
　　“我就说嘛哪有学不会的东西，”得到夸奖的段忆很是得意，又掀开盖子准备给自己也倒一碗，慕容烙却拦下她的手。
　　她回头疑惑地问：“你干嘛？”
　　拿过她手里的绢布垫着把陶罐放在自己这边，慕容烙有理有据地说：“既然是给我熬的，你就喝别的吧。”
　　“真小气。”她嘴里嘟喃着，却还是开心地给自己沏了一杯茶。
　　坐在桌边悠闲地喝着不知道放了什么食材的汤，连日的疲惫竟慢慢消退了。昨日她说晚饭后喝到一碗极美味的鸡汤，他不过好奇多问了句，她就信誓旦旦说今天要熬给他。
　　只可惜第一次下厨的大小姐手艺还真不是一般的糟，他已经喝下去多半碗，却还是尝不出到底是什么味道。
　　酸甜苦辣咸，似乎哪种都有，又似乎哪种都没有。
　　应该取名叫“失味汤”才对。
　　见他喝的津津有味，段忆的兴致很是高涨，笑嘻嘻地提议道：“我听几个掌柜的说过几天有个灯会，我们去看看？”
　　“你是说六月二十五的花灯节？”慕容烙放下手里的勺子抬头问。
　　“你知道？”
　　“当然，”他拿起桌上备好的绢帕拭去嘴角的汤痕，笑道：“季云天把江宁府的概况整理成一本小册子给了我，上面就写着六月二十五的花灯节有三十年的传统，这次治水成功，江宁府恐怕要大办花灯节。”
　　“那你去不去？”段忆满是期待地望着他。
　　“灯会上人很多。”慕容烙不想扫她的兴，但还是指明要害所在，依她的身份，怎能在人流繁杂的地方涉险。
　　“有你在我还怕什么。”她不屑地撇撇嘴。
　　闻言，慕容烙无奈地笑了，这么多年过去了，她虽然出落成一个精明干练的大姑娘，但在他面前总会时不时露出几分孩子似的顽皮。
　　要命的事，无论是过去还是现在，他都无法拒绝她的任何要求。
　　“好吧，你找件朴实的衣服穿，别太招摇了。”
　　“知道了，啰嗦。”段忆高兴地埋怨道，不一会突然抬起头，似乎想起了什么，“把子轩也叫回来看灯吧。”
　　“好，”慕容烙笑着应下她，说到苏子轩，他也想起一件事来，于是问道：“子轩可曾提过在江宁府有亲人？”
　　“没有啊，他的家人都在成县，怎会来江宁府。”段忆疑惑地问：“你怎会想到这个？”
　　“我想着他也该回去看看父母了。”慕容烙随口敷衍过去，心里还是不解，既然不是亲人，上午在束堤现场敢踹苏子轩的那个人究竟是谁？

作者有话说

　　领导来检查，郁闷啊