42、第四十二章 今天晚上有 ...
-
怀特利坐在审讯室的木椅上，外套已经脱了，搭在椅背，身上那件衬衫袖口有一圈洇开的棕褐色——那是罗宾逊的血。他将双手搁在桌面，低垂着头，眼睛直勾勾地盯着指缝间残留着的暗色痕迹。
“怀特利先生，请再说一遍您回宅邸后看到的情况。”帕特森坐在他对面，手里捏着笔，语气尽可能温和。
“门虚掩着，玄关的镜子碎了，地上和墙上有血。”怀特利抬首，视线移到他脸上，神色木然。
对上那双疲惫的、无神的眼睛，帕特森呼吸一顿，有些于心不忍，但还是按流程追问：“然后呢？”
“我喊了他们的名字，没有人回答。然后我跑进客厅，看见斯特里奇倒在壁炉前的地毯上，胸口有血；罗宾逊靠在内墙边，左肩和大腿也都是血，”怀特利深吸一口气，喉结上下滚动，“萨姆、麦琪和马库斯不见了。”
“您有没有看到第其他人？”
“没有。”
“有没有听到异常的声音？”
“没有。”
“您是否与什么人结过仇怨？”
“我最近在推动扩大选民资格的提案，很多人都讨厌我。”
“您有怀疑的人选吗？”
怀特利沉默了几秒：“……没有。”
他说谎了——他当然可以告诉帕特森那个人就是米尔沃顿，可斯特里奇的存在已经证明了苏格兰场有米尔沃顿的眼线。
他已经不敢相信任何人了。
帕特森点了点头，将他的证词完整记录了下来，然后合上笔记本：“今天先到这里吧，怀特利先生，请您移步休息室。”
“让我去找我的家人。”
“怀特利先生，您现在——”帕特森蹙眉，下意识制止。
“我已经把能说的全告诉您了，帕特森探长，再留在这里没有任何用处，”他站起身，语气坚决，“我保证不会离开伦敦，也不会妨碍调查，但我必须要去找他们。”
帕特森与他对视了几秒：“那我派人送您。”
“不用，我自己来。”怀特利摇了摇头，站起身。走到门口时，他的步伐微微停顿，“罗宾逊怎么样了？”
“罗宾逊警探伤得很重，现在还在抢救。”帕特森回答。
“……如果他有消息，请通知我。”
“会的。”
走出警署大门时，等候已久的记者们立刻像嗅到血腥的鲨鱼一样咬了上来，七嘴八舌地喊着各种问题。怀特利始终沉默不语，推开伸到面前的话筒和笔记本，闷头朝街边走去。混乱中不知是谁踩了他的鞋跟，他踉跄了一下，差点摔倒。
“请大家让一让！”帕特森的声音从身后传来，几个警员挤进人群，硬生生开辟出一条窄路。
一辆马车正停在不远处，车夫裹着深色大衣，帽檐压得很低。怀特利没有多想，招手示意，在对方停在面前后拉开车门坐了进去。
“去哪里，先生？”车夫的声音并不粗犷，在呼啸夜风中有些模糊。
怀特利报了自己家的地址，马车启动了。他靠着车窗，额头抵着冰凉的玻璃，闭上了眼睛，双手却紧紧握着拳，指节攥到发白，指甲陷入掌心。
如果他能更早察觉到斯特里奇的异常，如果他当初没有单独去见米尔沃顿，如果他没有让罗宾逊和斯特里奇留在家里……但想象这些“如果”毫无意义，重要的是接下去该怎么做。
马车颠簸着前行，车轮碾过积水的声音有节奏地回荡。不知过了多久，怀特利睁开眼睛，漫无目的地望向窗外。
街道变窄了。两旁的建筑不再是那种整齐的联排别墅，而是更加老旧、更加逼仄的楼房。有些房屋的墙壁上的油漆剥落，窗户里透出昏黄的灯光，晾衣绳横七竖八地挂在空中。
这不是去威斯敏斯特的路。
怀特利的心跳骤然加速，冷汗从脊背渗出。他猛地坐直了，抬手敲了敲车壁：
“停车。”
马车没有停下，它的速度反而加快了。
“我说停车！”怀特利提高声音，伸手去拉门把手——门纹丝不动，显然已经从外面锁上了。
马车在狭窄的巷道里七拐八拐，终于在一栋不起眼的建筑前停下。车门被从外面打开，冷风灌进来，吹得他打了个寒噤。
车夫站在车门外，身量不高，帽檐下的脸隐没在阴影中。
“怀特利先生，请下车。有人想见您。”
怀特利盯着那人看了几秒，然后深吸一口气，迈出了马车。他没有逃跑——到了这一步，逃跑已经没有意义，他能做的只有面对。
脚踏上地面的瞬间，他下意识地抬头看了一眼天空。
弦月当空，光芒暗淡，整个世界一片灰白。
……
米尔沃顿今晚的心情本来很好。
壁炉里的炭火烧得正旺，将整间书房的温度烘得恰到好处，他坐在宽大的扶手椅里，端着一杯陈年的波特酒，深红色的液体在杯壁上挂出漂亮的弧线。办公桌上摆着一只信封，里面是上议院某位勋爵亲笔写下的、关于某项法案投票意向的承诺——他花了整整三个月，最后用一庄和情妇有关的丑闻才撬开那张高贵的嘴。
一切都在按计划进行。
想到这里，米尔沃顿嘴角微微上扬，将高脚杯凑近唇边抿了一口，酒液温暖、甘甜、带着一丝烟熏的后味。
先是那颗炸弹。他亲自挑选了一枚炮灰，又提前寄送了匿名信，怀特利没有辜负他的期望，抓住了那个送上门的诱饵。所有人都以为是上议院下的手，那些老爷果然慌了，急着要抹掉证据。他主动提出可以在警局内部“处理”掉那个犯人，抹销证据，同时引导舆论猜测怀特利“自导自演”，卖了上议院一个大人请。
第二步，买通斯特里奇。这太简单了——只需要把他的妻儿请来“做客”。更何况，他没有让他直接杀人，只是让他“重伤”怀特利的女佣和学生，只要留有余地，心存侥幸的人就会乖乖照做，殊不知自己从一开始就在他的死亡名单上。
第三步，用那些照片威胁怀特利一个人来见他。怀特利果然来了——这些理想主义者总是这样，觉得自己可以拯救所有人，殊不知谈判的内容不重要，他答不答应也不重要。重要的是，在离开没多久，他的人已经潜入了怀特利的宅邸。
调虎离山——老掉牙的计策，但每次都能奏效，因为善良的人总是预设每个人都有底线。
等怀特利赶回家，等着他的就是学生和女佣的尸体。这样一来，他会把所有希望都寄托在仅剩的家人身上，只要萨姆在他手里，那怀特利就是一条拴了绳的狗——不管他在议会里叫得多大声，只要他轻轻一拽，他就得乖乖闭嘴。
米尔沃顿将酒杯放在桌旁的托盘上，等待着胜利的号角。而当时针走过两个区间，停在数字“8”的时候，他终于开始觉得哪里不太对，拿起桌角的铃铛摇了摇。
门很快被推开，一个穿黑色制服的侍者垂首站在门口。
“派去的人回来了没有？”米尔沃顿问。
“还没有，先生。”
“……下去吧。”
米尔沃顿站起身，走到窗前。夜色浓深，路灯的光只能勉强照亮街角的一小片。
八点三十五分，门终于被敲响了。
“进来。”
米尔沃顿没有转身，玻璃的倒影中，一个身材敦实、脸上有一道旧伤疤的男人推开门走了进来，低着头，不敢看他的眼睛。
“人呢？”
“……跟丢了。”男人的回话声细若蚊呐。
房间里安静了大约五秒。米尔沃顿转过身看着那个男人，金色的瞳孔映着火光：
“说清楚。”
“先生，我们按计划在看到信号之后潜入了宅邸，但里面已经有人了，”男人的声音越来越小，“大约六七个人——我们还没反应过来，他们就把人抢走了。我们追了三条街，但他们那马车车夫很有经验，专门往巷道里钻，一来二去就……”
“跟丢了。”米尔沃顿替他说完，语气是一种暴风雨前的平静。
男人没敢接话，悄悄咽了口唾沫。
米尔沃顿冷哼一声，抬起眼，看向书桌对面另一个一直沉默站着的中年男人：“盯梢的人怎么说？”
“福尔摩斯小姐那边一切正常，”中年男人回答，语气没有任何波澜，“除二月十九日回了一趟主宅以外，福尔摩斯小姐一直在贝克街221号没有出过门。我们的线人确认她每天都在房间，三餐是房东太太送进去的。”
“没有出过门？”米尔沃顿重复了一遍。
“没有。”
米尔沃顿的指尖在桌面上轻敲了两下。
莫里亚蒂的人接触了怀特利，说明薇珀尔应当很看重他才对？发生这种事她怎么可能无动于衷？她真的一点都不在乎怀特利？还是她根本不需要亲自出门？
“信件来往呢？”
“没有。二月十六日后每一封送往贝克街的信件我们都检查过，几乎全部来自学生和工厂，没有可疑的。”
米尔沃顿皱起眉——如果薇珀尔没有动手，那会是谁？
他的目光从那个办砸了事恨不得把自己缩成一团的下属身上收回，扫视一圈，停留在依然躺在桌面上的那封来自勋爵的信件。
如果是上议院的人……
米尔沃顿的目光凝住了。
上议院确实有动机除掉怀特利，也有动机抓走他的家人作为筹码，可他们为什么要这么做？他们明明可以直接打压怀特利，何必冒这种风险？
除非——他们不信任他。
米尔沃顿“啧”了一声。上议院需要他办事却从不把他当自己人，背着他动手也不是没有可能。
“先生，”下属的声音打断了他的思路，“我们还要继续盯福尔摩斯小姐吗？”
“继续，”米尔沃顿面无表情地回答，“另外，给我查上议院那边最近有没有人私下调动人手。不要惊动他们。”
“是。”
……
贝克街的早晨通常是从茶壶的咕嘟声开始的。哈德森太太把开水冲进茶壶，盖上壶盖，然后用托盘把茶壶、牛奶壶、糖罐和两只杯子一起端上二楼。木制的楼梯在她踏过时吱呀作响，像是这座老房子在晨光中伸了个懒腰。
一走进客厅，她便看见夏洛克躺在沙发上，两条腿搭着扶手，脸上盖着一本书，只有鼻子和嘴唇露在外面。听见脚步声，他连动都没动，只是懒洋洋地道了声“早”。
“早上好。”
哈德森太太把托盘放在桌子上，倒了茶，将牛奶和糖按各自的喜好调好，一杯放在夏洛克够得到的位置，另一杯摆在他对面，在茶杯后方的沙发上坐下，拿起叠好的报纸翻到头版。
“怀特利议员的案子有后续了。”她说。
“嗯。”夏洛克的声音从书下传来，似乎不太感兴趣。
“你要听吗？”
“你念吧。”
哈德森太太清了清嗓子，开始读。标题很长，措辞官方，她读得磕磕绊绊，遇到生僻的词还要停下来辨认几秒：
“警方表示，目前仍在对……对现场证据进行——这个单词我不认识。”
她报了一个词。
“勘验，”夏洛克回答，“就是‘调查’的意思。”
“勘验，”哈德森太太复读了一遍，点点头，随即抱怨道，“真是的，报社就不能用点老百姓看得懂的字吗？”
“要是写老百姓看得懂的字，就显不出他们的高贵了。”夏洛克打了个呵欠。
哈德森太太“哼”了一声，说了句“就是说嘛”，才继续往下念。读到“两名负责保护怀特利议员的警员”时，她的声音放低了一些：
“其中一名警员不幸殉职；另一名伤势严重，目前仍在医院抢救。”
话音落下的一瞬间，夏洛克猛地坐了起来，盖在脸上的书“啪嗒”掉在地上，眼睛瞪得浑圆，声音一下子拔高了：“谁重伤？”
“嘘、嘘！”哈德森太太被他的反应吓了一跳，连忙竖起食指抵在唇边，另一只手指了指客厅右边的房门，压低声音，“不要打扰珀珀！”
已经快一周了，薇珀尔把自己锁在房间里，几乎不见人影，连三餐都是她送过去的。哈德森太太不知道她在做什么，问她她也只是笑而不答。虽然好奇，但哈德森太太也没再多问——在和这对兄妹同居这么多年，她已经学会了一件事：与其追问福尔摩斯们不想说的事，不如去多烤一盘松饼。
夏洛克顺着她的目光看了那扇门一眼，挑眉，但还是摆了摆手，比了一个“嘴巴拉拉链”的动作，从沙发上挪下来，游到茶几边，把脸凑到报纸边：
“报纸上写名字了吗？”
哈德森太太被他这副做贼似的模样逗笑了，用手指点着报纸上的字，一行一行往下移，夏洛克的目光跟着她的手指，屏着呼吸。
“……死者是威尔逊·斯特里奇，”哈德森太太念完这句，又往下看了两行，“重伤的是理查德·罗宾逊。”
“我知道了，”夏洛克往后一仰，重新倒进沙发里，语调拖得老长，“群狼环伺，这议员可真倒霉啊。”
哈德森太太没听懂他为什么说“群狼环伺”，但她看报纸上写得惨，也跟着叹了口气：“可不是嘛。好好的一个家，说散就散了。他那弟弟好像还是坐轮椅的，也不知道现在在哪儿，有没有人照顾。”
夏洛克没有接话，客厅里只有壁炉里的木柴偶尔发出噼啪的声响。哈德森太太把报纸翻了个面，正准备看下一版，忽然想起一件事，抬起头：“说起来，约翰呢？从昨天晚上就没看到他人影。”
“谁知道？”夏洛克又恢复了那副懒洋洋的样子，捞过之前的那本书翻了起来，“反正他这么大的人，总不至于走丢了吧？”
哈德森太太眯起眼睛看着他——她有经验，每次夏洛克有什么不想说的事，就会这样假装看书，好像把脸藏在书后面就能挡住所有问题。
“你没撒谎吧？”她问。
“我能撒什么谎？”夏洛克抬起眼睛，表情无辜。
哈德森太太盯着他看了几秒，最终决定放过他。她把报纸翻到下一版，正要继续看，一个熟悉的名字跳进眼帘。
“哎呀！”她不由自主地叫了出来。
夏洛克凑过来看了一眼：“又怎么了？”
“原来艾琳已经回英国了啊！”哈德森太太把报纸转向他，指着版面中央那个显眼的标题，“你看，‘知名女歌剧演员艾琳·艾德勒预告伦敦演出’——哎呀，这照片拍得真好看！欸，她这身裙子好像有点眼熟，是不是珀珀厂里做的？”
“你要是喜欢就跟珀珀讲一声，让她拿一件给你呗。”
夏洛克说完便又把脸藏回了书后面，在哈德森太太没注意到的地方，他的嘴角微微弯了一下。
……
另一边，莫里亚蒂宅——
阿尔伯特坐在主位，手里端着红茶，目光洛在对面看着报纸的威廉身上；路易斯坐在威廉右侧，安静地喝着汤，偶尔抬眼扫视两位兄长。莫兰和弗雷德还没下楼，而杰克——老人习惯早起，此刻应该已经在庭院晨练。
“报纸上怎么说？”阿尔伯特问。
“舆论已经转向了，”威廉语气淡漠，“说怀特利‘为了政治目的连警察和家人的命都可以拿来当筹码’。”
“意料之中，”路易斯冷哼一声，又道，“但是怀特利议员手上有我们给的筹码，应该不至于那么被动吧？”
“难说，”阿尔伯特回答，对上弟弟疑惑的视线，解释，“那份文件一旦公开，基本上就相当于和整个上议院宣战了，所以最可能的情况是，他会用那份文件私下和上议院的人谈。”
“不过，还是有两种情况，怀特利会选择公开那份文件，”威廉补了一句，阿尔伯特和路易斯的目光立刻聚焦到他身上，“一种是确认他的家人已经全部死亡，或者……”
“他的家人都活着。”路易斯接上了他的话。
威廉赞许地点了点头，青年立刻有些羞窘地移开视线。
“不过，不管他会怎么用那份文件，都要先等苏格兰场先把人找到再说，”将两个人的互动尽收眼底地阿尔伯特不由得露出微笑，“在此之前，我们等着就好。”
事实证明，怀特利没有让他们等多久。
当天晚上，加印的报纸头条赫然写着：
“亚当·怀特利议员公开痛斥上议院勾结□□谋害其亲属。”
对于某些人来说，今晚注定是一个不眠夜。
作者有话说
第42章 第四十二章
