《如影隋行》步卿梧

2、第二章 突来婚约

　　马队浩浩荡荡地走在乡间路上。

　　清明时节雨纷纷，南方的天气果然如传说中一样，阴雨绵绵。

　　隋谦坐在马车里，若有所思地看窗外的朦胧。

　　“公子，还有一个时辰就到灵安了。”车外是他的贴身侍卫朱昀。

　　“知道了。”隋谦一边回答，一边捧过身边的锦盒，小心抚摸着盒盖上雕刻精美的花纹，里面是一块价值连城的玉璧。

　　他是来送礼的，具体为了什么送礼，他不清楚。

　　半个月前，父亲将这个锦盒和两封信交给他，让他去江南拜会一位隋家的故友，那个人现居灵安城。

　　隋谦拿出信，一封写着那位友人的名字，还有一封则是给自己的，上面有父亲熟悉的字迹——到达后方可看此信。

　　隋谦搞不懂父亲卖的是什么关子，但他没过问。从小到大，他都是个逆来顺受的乖孩子。

　　进入灵安城，隋谦坚持下车步行。大概是第一次出这么远的门，他多少有些兴奋。走着走着，看见几个小孩不顾细雨，在路边嬉戏，隋谦脸上露出少有的轻松神色，一年前有个女孩曾拉他在雨里不顾一切地奔跑，他认为那是此生做过最疯狂的事，但不知为什么，每每想起他却会不自觉的会心一笑。

　　你在哪里？

　　这个问题，他不敢问。她像沙子飘入大海般杳无音讯，隋谦也不知道，这个结果到底是不是他所期望的。

　　“公子，我打听过了，过府就在市集向右的那条巷子里，我们还是快点赶路吧。”朱昀从临街走过来。

　　“好。”隋谦点点头，再次跳上马车。

　　过府——盐局总管过知良的宅第。气派含蓄的大门，匾额是皇上御赐的。仕宦大户人家的排场隋谦常见，但过家的整个氛围带着一份内敛与低调，到是让他油然生出一丝敬意。

　　“哈哈，这位就是隋贤侄吧。”过府主人书生气十足的打扮着实让隋谦吃惊。本以为这么大的官，至少也该有点官腔，却发现过知良的为人处事相当简约朴实。

　　“过大人。”

　　“快快请起，就叫伯父吧，别叫什么大人了。”隋谦行礼作揖完毕，就被过知良的夫人梁氏拉近身边。

　　过夫人年过四十，看起来却不过三十出头的模样，眉宇间又透着慈母惯有的温柔和婉约，隋谦立刻感到一阵亲切。

　　“听说，令尊大人荣升宰相，又兼礼部员外郎，哈哈，可喜可贺啊。”

　　“不敢，伯父过奖。”

　　“要的要的。”过知良边笑边说，“不知此次贤侄来灵安是有什么要事在身吗？”

　　“其实，家父此次让小侄来灵安，是为特地来看望过伯父伯母的。”

　　“噢？”过知良虽表面吃惊，眼神却瞄向夫人，两人此刻都是一副心中有数的模样。当然隋谦也注意到了，他故意将头撇开，佯装没看见。

　　“家父命我送来一点薄礼，还望伯父伯母笑纳。”双手捧上锦盒和父亲的书信，隋谦如释重负地退开。

　　他的任务现在也算完成了，除了那封未拆的信。

　　过知良安排隋谦住进上宾的客房，还特地派了两个丫头前来服侍。带来的随从都安排到了别处，只有朱昀被安排在外房中，随时听候调遣。

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　　“小姐您不能去！”绿香发疯似地挡在过馨面前。

　　“香儿，让开！”过馨从没如此激动过，她在濒临崩溃。三天，她想尽办法打探景如影的行踪，却一点消息也没有。

　　“小姐，冷静点。好好想想，景公子会不会是出游去了。”绿香拉着过馨的手，轻轻抚她的肩，希望她能尽快平静下来，“咱们又不是不知道，景公子这人就爱游山玩水，平时出去也从不和家人打招呼，来去自如，随心所欲。”

　　绿香分析得有道理，景如影是个自由惯了的人，来无影去无踪，过馨也明白。只是那晚的失约，着实让她很是不快。

　　“香儿，你再去打听打听，那家伙到底跑哪儿去了。”看到过馨坐回书桌旁，绿香才松了口气，接着过馨又说，“对了，想办法问问秦宽，他是最了解景如影的，一定知道他在哪儿。”

　　“是，是。您千万别急，我一定想办法问到。”

　　绿香退出过馨的房间，望见兴高采烈的过夫人远远在后花园的回廊上走过，好像要去见什么人，后面的丫头们捧着几个盘子，都是家里常吃的上等糕点和果品。

　　她也顾不得好奇，想办法找秦宽要紧。绿香写了个字条，悄悄塞给平日里常替她跑腿的小厮柱子。

　　“记得，一定要把字条亲手交给秦公子本人。还有千万别让府里其他人知道。”绿香再三叮咛。

　　“你就放心吧，哪次跑腿我错过啦。等事儿办成了，你好好慰劳我就是了。”

　　“放心，少不了你的好处。”

　　“行了，那我去了，晚上等我的消息。”

　　绿香抛出一个甜美的笑容，柱子对她一往情深，这招最是有效。

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　　“你真不打算让我回去？”景如影发觉自己不再讨厌这种被软禁的生活。

　　人真是奇怪的动物，明明身处险境，好奇心却会让一个人忘记害怕，尤其是对这个本来也天不怕地不怕的骄傲公子来说。

　　慕容诗没有回答他，只是把刚买回来的鱼肉放上案板，准备做饭。全身被绑得严严实实的景如影好不容易从柴房出来，寻到在厨房里忙活的女人。

　　身上的根本不是草绳，不然他早就挣脱了，看来他又一次低估了这个女人的实力。表面上是麻草编织，里面却密密缠绕着几股金线，景如影仔细一看就开始冒冷汗，这种金线是西域进贡朝廷的高级贡品，柔韧如丝，又坚如磐石。小小一根细线，就需要十几个大力士方能拉断，更别说现在是几股纠缠在一起。

　　听说当年西域进贡了三小捆这样的金线，换来了五十年无战的协议，便可见它的珍奇。后来皇宫失窃，有人偷了其中一捆带入江湖，引发了数十年腥风血雨的争夺，这个故事在江湖上流传甚广。景如影本不在乎这种东西，但有生之年能亲眼目睹，还能被这种金线绑过一次，他倒也倍感荣幸起来。

　　“不理我？”

　　“你话太多。”

　　“那是因为你什么都不说。”

　　“你可以认为，沉默表示默认。”

　　“那就是说，你打算把我关在这里一辈子？”

　　饭香从一旁的炉灶里飘出来，慕容走过去揭开锅盖。

　　“这也是默认？”全身都被绑住，他现在只能用跳的，整个样子着实滑稽，但他却还是镇定自若，保持一贯的公子哥形象。

　　慕容也被他这个模样逗得不禁笑了出来：“我什么都没说。”

　　“哈哈，原来你还会笑”，他好像是做了什么天大的好事一般，骄傲地扬了扬下巴，“千金难买美人笑，古有戏诸侯的周幽王，今有五花大绑的景如影。唉，又何苦为难我们这些苦命的男人呢。”

　　“少废话。”

　　“哪里是废话，这可是肺腑之言。”

　　“我看你今晚是不想吃饭了。”

　　“不敢，不敢”，景如影立刻作了个惊慌的表情，连连摇头故作痛苦状说道，“小姐已毁了在下的鹊桥之约，现在又要让在下食不果腹，实在最毒妇人心也。”

　　“你的鹊桥之约？别笑死人了。”慕容诗冷冷的哼了一声，“也不知道是哪里的傻丫头，这么容易就被你的花言巧语给骗了。”

　　“此言差矣，那可不是个傻丫头。”看着慕容诗刚炒好的辣子鸡，景如影吞了吞口水，整个人都恨不得贴向盘子。

　　“管我屁事”，没一会儿工夫，慕容诗已经作了三道菜，将最后一道辣子鸡放上桌，就是色香味俱全了。

　　“果然是女中豪杰，上得厅堂，下得厨房。将来哪位公子若娶到慕容姑娘，绝对是三生有幸。”

　　“你有完没完？”慕容诗已经坐下，给自己斟上一杯清酒，一手拿杯子，另只手稍稍运功一收，景如影身上的绳子就像自己长腿似的，自动飞到了她手里。

　　“好功夫！”

　　“乖乖坐下吃，别耍花招。”

　　“遵命。”说完，两人便大吃大嚼起来。

　　景如影被关了三天，每天都有好酒好菜。他确实奇怪，这个要替天行道的女侠，明明看不惯自己拈花惹草的秉性，却还是好酒好肉的照顾自己。他开始越来越好奇，想知道慕容诗到底想对他作什么，也好奇这个女人背后到底有过一段怎样的故事。

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　　“香儿，我回来了。”轻悄悄地叩了叩绿香的门板，柱子终于在晚饭前赶了回来。

　　“怎么样？”绿香迫不及待地打开门问道。

　　“我把字条交给了秦公子，他说他也不知道景少爷去了哪里。”

　　“什么？他也不知道！”绿香顿感事情有点不妙，“景公子失踪三天，如果连秦公子都不知道他去了哪儿，那恐怕真有蹊跷了。”

　　“秦公子让我转告小姐，他也在尽力打探消息。听说，景公子三天前去了遇仙楼，在那儿好像遇到了位陌生小姐，后来两人就消失了。”

　　“陌生小姐？”

　　“是的，秦公子说他问过那天在场的所有人，没人知道那小姐是谁，打哪儿来的。”

　　“那景府上没人担心他吗？”

　　“听说朝廷一个大官的儿子来了，各家各户都想办法巴结他，景府上下忙得很，没人真的在意景公子的去向。”

　　“是噢。”绿香垂头丧气地答了一声，便递给柱子一块碎银。柱子死不肯收，绿香只好说，“是小姐的一点心意，给你娘买点好吃的。”柱子才最终收下。

　　过馨几天没见父母，推托说病了，就一直躲在房里。

　　“小姐”，绿香端来饭菜，声音却格外消沉，过馨一听就知道没好消息。

　　“香儿，找到秦宽了吗？”

　　“找到了，柱子刚回来。”绿香低着头，不敢正视小姐的眼睛。

　　“快说，怎么了！”过馨实在忍不住，完全没有吃饭的心思。

　　绿香把柱子所有的话都转述给了过馨，当然包括景如影在遇仙楼和一个陌生小姐喝酒的事。

　　虽然她不想承认，但景如影跟那位小姐私奔，也不是没可能的事。

　　听完，过馨再没说话。她默默坐下拿起碗筷，像平时一样吃起饭来。

　　绿香也没再多话，只是站在过馨身旁，低头不敢看她。

　　有生以来第一次对一个男人产生情感，过馨知道这世上本就有很多不能随人愿的事，所以她认了，从她决定诚实面对自己的那一天，她就认命了。这一年里，她常会想，如果景如影有一天离开她会怎么样，她还能像以前一样做个大家闺秀，做回那个不谙世事的千金小姐吗。

　　泪水悄无声息地划下，划过脸颊滴进碗里。过馨还在吃，她将饭塞进嘴里，一口说不出的苦涩，难以下咽。

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　　吾儿谦，隋家与过家实为至亲，吾与知良乃情同手足，生死之交。二十年前，你娘与过夫人梁氏定下婚约，定于你年满二十之时，便是两家结为连理之日。过家有女，名唤馨儿，琴棋书画无一不通，又知书达礼，聪颖过人，实乃余妻之最佳人选。
　　现今，为父命你亲往过家，名为替父访友，实则望你将传世玉璧作为聘礼，向过家提亲……

　　隋谦第三遍读这封信，还是觉得不可思议，命运在出生那年就被定下来，自己却浑然不知。这是不是个天大的笑话？他突然想起一个人，一张美丽动人的脸，呈现的是一脸嘲讽的表情。

　　朱昀走进房间时，隋谦没有听到，他的思绪完全投入在信的内容中。昨天，过伯母语重心长地与他交谈了两个时辰，无非是要证明，将爱女许配给他是一个多么明智的决定。

　　他很想打断对方，很想告诉她，爱情是必须两厢情愿才会幸福的。可他说不出口，他不会反抗。一年前，有人也问过他，爱情是什么，他无从回答。
　　“少爷，你一天没吃东西了。”朱昀不明白，本应来此轻松做客的少爷，怎么才两天功夫，就消瘦成这般模样。

　　“哦，你来了”，思绪被打断，隋谦看到朱昀端着饭菜，“放着吧，我一会儿吃。”

　　“少爷，到底出什么事了？怎么这几天都看你愁容满面的。”

　　“没事。”隋谦不愿说的事，谁都没办法让他开口，即使是他最信任的朱昀。

　　“那我先出去了。”

　　“去吧。”

　　随便吃了几口，一种食之无味的感觉。

　　他换了身轻装，打算出去走走，换换环境应该会有好处。

　　四月的江南，已经进入春意最浓的时期。杨柳依依，空气中弥漫出说不上名字的花香，小桥流水，轻舟荡漾，这样的画面不仅美，还格外浪漫。

　　隋谦只身走过街道，走过集市，听沿街的叫卖，看商旅来往匆匆的身影，他仿佛置身事外，一切都显得微不足道。

　　“小姐，你看看，这可是上等的燕窝啊！”药店老板正在努力推销。一个窈窕的身影，一席深紫色长裙，隋谦愣了一下，这个背景看起来是那么熟悉。

　　不可能，一定是看错了，隋谦下意识掐大腿一把，让自己清醒。回头再看，女人已不知去向。

　　走下拱形石桥，慕容诗拎着刚买的燕窝，大摇大摆地走在河岸边，柳絮飞舞，她放慢速度，随之轻步，好不自在。

　　“听说了吗”，几个抱孩子的中年妇女坐在场院里晒太阳话家常，“过府小姐要嫁人了！”

　　一个女人兴致勃勃地说着，故意压低声音，像是怕谁听见。女人只有在谈论八卦时，才会像是谈论国家大事般低调认真。

　　“是吗，嫁给谁？我听说好几个公子去提过亲，都被过老爷给拒绝了。”

　　“是啊，是啊。过老爷眼光高是出名的，不过，这回这个是肯定没错了。”

　　“到底是哪家的公子啊？”

　　“哈哈，听说是京城来的，来头不小呢。”女人们激烈地，你一言我一语，讨论时下灵安城里最大的新闻。

　　过家小姐¬——那不就是景如影的鹊桥会吗，哈哈，慕容诗无意间在栅栏外听到这条爆炸性八卦，笑得嘴都合不拢。

　　回头定要看看风流倜傥的景公子是个什么反应。

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　　“嫁人？”过馨实在没想到，三天没见面的母亲，一开口就是告诉她，她被许配给人了。

　　“馨儿，你听娘说”，过夫人温柔地抱住已经火冒三丈的女儿，轻轻靠近她身边坐下，“这事儿本该早告诉你。无奈隋家在朝廷做官，你爹这些年又忙于政务，没时间与人家联系。本以为这桩娃娃亲是不成了，没想到隋大人果然念及旧情，特意派公子前来提亲。你说，这是不是天大的喜事。”

　　“什么喜事！那是你们的事，与我无关。”

　　“傻孩子，这是你的大喜事才对。这几日隋公子住在府上，我与他已谈过。他是皇上钦定的太子陪读，自幼在皇宫中长大，那教养和气度实在是好得没话说……”

　　“娘，女儿累了，您让女儿休息一会儿吧。”过馨铁青着脸，转身走到床边。

　　“也好，你这几日身上都不大好，好好休息。你爹说了，过几日等你好些了，就安排你和隋公子见面。”

　　“知道了，我会见的。”无可奈何的过馨故意躺向床内侧，不让母亲看到此刻咬牙切齿的表情。