《守得云开（民国）》芊稷

3、冲喜

　　秋风送走暑热，时间一滑，已是十月，第二天是毕业典礼，高小毕业考试，云珠得了七十六分，判了优等。

　　杨氏给她备了一身素净的衣裙，就着旧衣改的，是与丈夫隋青刚成亲时裁的，杨氏一直舍不得穿，待云珠出生，有些地方不再合适，彻底沉了箱底。

　　穿上新衣的云珠十分高兴，在全家面前转好几个圈，琉珠羡慕地两眼放光，爹爹和娘亲皆是笑，连刚出生没多久的小弟都咧着嘴。

　　典礼这天，幼女学堂的校长，留过洋的杜先生，亲自颁发毕业证，还请来照相馆老板，与毕业生集体合影。

　　黑白照片上，女孩们风华正茂，其中一个穿粉藕色绉绸倒大袖袄裙的少女，巧笑嫣然，亭亭净植，美如谪仙入凡。

　　仪式结束，乐韵拉着云珠的手，邀请她去家里做客，说是书肆进了一批新书，要送云珠两本。

　　得了新书，又得了胡伯伯赠送的荣宝斋湘妃竹紫毫笔。

　　云珠落在地上的每一步都是雀跃的。

　　现在，她需要全力准备来年1月的女中入学考，如果能拔得头筹，就能减免学费和住宿费，她就能继续上学。

　　作为涌岭村少数几个上过学堂的女孩，云珠是被人羡慕的，除了羡慕以外，更多还是非议。

　　大多数农户都不理解，一个女娃子念什么书，花那么多钱，最后还是嫁做他人妇，委实不划算。

　　隋青从不争辩，当初他带着杨氏，从遥远的北方来到涌岭村落户，只想本本分分的过日子，旁人的疑惑也好，猜测也罢，都不能影响他的决定。

　　大清亡了，这个新时代，女孩也要识字念书明理。

　　只是他能力有限，只能供长女云珠到高小，云珠念叨着要继续升学，要去参加女中入学考，如果考的好就能减免学费，隋青乐见其成。

　　如果云珠真有那本事，他就送她去县城，让她去念那女校，成为隋家第一个女先生。

　　***

　　隆冬。

　　涌岭村的大户，顾家的老太爷不太好了。

　　去了省城的教会医院都不见好转，老爷子怕死在外面，吵着闹着要回家，每天就是靠汤药和补品吊着口气。

　　顾家现在是顾老爷顾承光当家，儿子顾守正在县城念中学。

　　顾老太爷自从去了教会医院，十分不待见那洋医生，连带的，对孙子上的国立中学也排斥起来。

　　他要顾守正回家，请私塾先生上门授课。

　　顾老太爷现在就是哪堪堪要断的棉线，只余细丝一缕拉扯着，说一句话要咳上许久，顾承光不敢忤逆父亲，让儿子顾守正休学回家。

　　回家后的顾守正时间多起来，他不愿闲着，帮着父亲打理家业，经常是镇里，县里，甚至省城来回跑。

　　数九寒天是年老体弱者的催命符。

　　冬至过后，顾老太爷连喘气都困难，附近有名的大夫看了个遍，都说没多少时日。

　　也是病急乱投医，顾老爷听从族里老人的建议，准备给顾守正娶妻，借红事给老爷子冲喜。

　　娶妻不难，但顾守正的情况有些特殊。

　　当年顾太太难产，疼了一天一夜，差点丢了性命才生下顾家独苗。

　　顾少爷3岁以前体弱多病，请来算命先生，先生眯着眼睛，捻着胡须，直言，必须娶特定八字女子为妻，如果不能如愿，便会孤苦一生，子嗣单薄。

　　前头几年，顾家确实在找符合八字的女子，方圆之内的女孩子打听了个遍，没有一个符合，还特地找来当地稳婆问询。

　　稳婆信誓旦旦，方圆几个村的女娃都是她接生，绝没有这个时辰的女子出生。

　　为了留住这个三代单传的顾家独苗，顾老太爷发话，本地没有就去外地找，普天之下，还怕找不到孙媳妇。

　　人到是派出几个，找没找到不知道，随着年岁渐长，顾守正身体越来越康健，找那个命定女子的事情就搁置下来。

　　时隔多年，因着娶妻之事提上日程，顾家老人又想起这茬旧事。

　　眼下老爷子时日无多，既是冲喜，哪有时间去找那命定女子，顾承光拍板，择品貌端庄、性格温良之佳妇，成秦晋之好，救燃眉之急。

　　***

　　这日晌午，农闲在家的隋青把砍好的柴打捆，扔到牛车上垒好，穿着夹袄的云珠把几十双编好的草鞋用布包好，两人准备赶车去集市上卖。

　　刚出门，就被顾家大管家林升堵个正着。

　　“阿青，顾老爷有请。”

　　作为顾家的大总管，林升在村里有头有脸，平日里，谁见了都得尊称一声林大爷。

　　隋青是顾家的佃农，平日多得林升关照，见到他，自然也是十分客气。

　　“林管家，顾老爷这是有什么吩咐？”

　　林升瞅一眼牛车上坐着的云珠。

　　一身洗得褪色的旧棉袄，一条粗长的麻花辫垂在脑后，素白的脸上五官清丽，即便是这样粗陋的装扮，都挡不住天生姝色。

　　林升暗道，难怪能得少爷的青眼，这外来户隋家凭个女儿鸡犬升天了。

　　“天大的好事。”林大爷笑得神秘。

　　随即，吩咐随行的大福帮忙把牛车赶回隋家，拉着隋青回顾家复命。

　　隋青从顾家大宅回来后叫了杨氏关门闭户，两人在卧房从天亮说到天黑，云珠做好饭叫了好几次，两人都不应。

　　姐妹俩窝在灶台前，守着灶火等待爹娘。

　　琉珠起先还坐在小凳上用草绳编辫子，玩得不亦乐乎，后来实在是饿，又困得慌，在云珠怀里睡着了。

　　卧房那边，杨氏坐在床沿，低头看着脚尖，背后是呼呼大睡的小儿子云辉，隋青坐在木凳上，手掌杵着膝盖，双目死盯着地面，像是要盯出个洞来。

　　云辉翻了个身，有要醒来的迹象，杨氏俯身，轻拍棉被，云辉终于又熟睡过去。

　　直起身的杨氏叹口气。

　　“青哥，要不就答应吧。”

　　隋青抬起头，目光怔怔望着妻子，他已经多久没有好好看过她了。

　　曾经那个举手投足，一颦一笑间都引人瞩目的大家闺秀像换了个人，眼底满是憔悴，细纹爬上了眼尾，原来剥壳鸡蛋一样的细腻肌肤，如今黯淡无光。

　　他倾尽全力，还是没能让她过上曾经的生活。

　　“三小姐，隋青对不住你。”

　　“青哥，别这么说，没有你，我哪能儿女双全，恐怕早就是一捧黄土。”

　　杨氏把手覆在丈夫的手背上，“我说答应是觉得顾家那少爷是个值得托付之人，纵使他只是个农家子，我也会同意。

　　杨三姑娘的眼光不会错，当年不就是这样慧眼识珠，遇上青哥你吗。”

　　隋青仰起头，紧咬牙关，忍住泪意，闷闷地应了一声。