《孽火香烧[先婚]》丘北兔

1、第一握香 佛手柑

　　乔晚坐在桌前，身后窗户紧紧锁着，半扇被米白帘遮住，半扇隔着水雾透出天光，天色灰而暗。

　　这是港城二月的回南季，伸手一转都能在空气里拧出水，又冷又刺骨。

　　乔晚划了三扎火柴，没点燃一根香。

　　火柴用完了，乔晚在柜子里翻找，柜子空荡而杂乱，没有她要的东西。乔晚对这不熟，终于下楼，找管家拿了打火机。

　　一排排香料在桌上摆着，笔记本、电子秤、吸管瓶……还放着乔晚准备试燃的新香，是她刚刚调好的，中间插了根灯草，准备试一试味道。

　　“啪嗒”一声，打火机终于点着，小小的火豆映着乔晚的瞳子，她轻轻舒了口气。

　　空气湿度大，精油更好结合水分，反而能让味道迅速扩散，嗅觉因此更加敏锐。

　　佛手柑加上天竺葵，好闻得让人心神安定，乔晚在摊开的笔记本上随手记下配比，靠在椅背上扭扭脖子，伸了个大大的懒腰——这是她从法国飞回港城后最放松的时刻。

　　可惜这里是乔家，悠静总不长久。

　　比如现在，即使乔晚一个人待着，房间也时不时有人来，敲门声咚、咚、咚地响。

　　“乔妹，来把这几件衫换了给姑母看呀。”

　　没等乔晚应声，门锁“咔嚓”扭开。

　　乔佩珍抱进来十几件衣服，好像累断她的腰，她夸张地往前伸展手臂，臂弯里的衣服哗啦一下铺在床上。

　　床上衣物散乱，瞬间变成了地摊。

　　乔佩珍毕竟是乔乐盛的亲妹，乔晚的二姨姑，乔晚不好意思拂了她的意，更不能开口赶她出去。乔佩珍让她相亲她就得去，让她试衣服就得试。

　　就算这些衣服都是旧衣服，都是她表妹乔蓓不要的。

　　床铺上，几件微皱的，湿沉沉的半裙、旗袍，被乔佩珍伸手摊开，长长的红指甲片勾着线，乔佩珍又拿起一件往自己身上比划：“这件怎么样？来，试试！”

　　乔晚已经习以为常，她站起身，仿佛变身成一个人体模特，开始脱脱穿穿。

　　因为乔蓓从小就长得比乔晚高些，裴年琦过世后，乔晚很少买衣服，大都是捡她穿剩下的。

　　少女姣好有致的身材，被有些泛旧、不那么合身的布料包裹着，怎么看也只能算是勉勉强强。

　　乔晚不会摆什么有灵气的pose，也数不清自己到底在镜子面前转了多少圈，像个泛着傻气的陀螺。

　　但是……

　　“哎呀这就对了，年级轻轻的，这样打扮才漂亮嘛。”

　　“旗袍加小褂披肩，这腰呢，你去找人调下，就合衬了。”

　　乔佩珍的夸赞由不由心无所谓，大抵是停不下来的。

　　穿插在试衣的间隙，乔晚还要回答着姑母的问题。乔佩珍似乎试图扮演母亲的角色，嘘寒问暖，关心着乔晚学习成绩如何，在国外过得怎么样。

　　不过绕来绕去，都绕不过一个问题，谈没谈恋爱。

　　“没谈的。”乔晚垂下眼睛，小声地回答。

　　乔佩珍布满皱纹的眼边一眨，闪过几丝促狭：“那就对了，听姑母的，国外的那些男人啊，有哪个靠谱的？还是得看家里帮你介绍……”

　　话说到一半，门外传来乔蓓不耐烦的抱怨声。

　　“妈，咱们什么时候走啊？”乔蓓咚地一下推开门挤进来，“再不走待会包都要没货了！”

　　乔晚下意识遮掩，白皙的手臂抓着衣袍，虽然单薄，好歹也能保暖。

　　乔蓓看见乔晚玲珑有致的身材，面上闪过一丝不快，她努了努嘴道：“你呢，和我们一起去？”

　　“我就不去了，姐姐和姑妈逛得开心。”乔晚笑了笑，整了整身上的旗袍，准备待会脱下来。

　　“切。也不看看你穿的都是什么。”乔蓓语气不爽，跺脚转身便要走。

　　即使是她不要的旧衣服，乔蓓也绝不想给乔晚，因为那些她穿不好的衣服，穿在乔晚身上美了，就像对她的嘲笑。乔蓓总是隐隐觉得，有什么是乔晚有，而她却不具备似的。

　　乔晚早已习惯乔蓓的冷嘲，她一言不发，这番八风不动，反倒更让乔蓓愤怒。

　　空气中一阵雅淡的香气，乔蓓顺着瞄过去，又看到乔晚桌上的香料香瓶，还有一本本打开的笔记本。

　　学学学，又是学！

　　乔蓓在心里怒骂，乔晚越聪明，越乖顺，好像就显得她乔蓓越粗鲁，越没有脑子。

　　一眼望去，笔记本上密密麻麻的分子式让乔蓓头晕，好像在告诉她，这香她永远调不出来。乔蓓眉头一拧，翻了个白眼，伸手就想把香瓶盖上：“真恶心，你就在房子里弄这些么……”

　　“别乱动！那是我的东西。”乔晚眼神一凛，抓住了乔蓓的手臂，提高音量警告她。

　　乔蓓被乔晚吓了一跳。

　　她触电一样收回手，甩开乔晚怒道：“碰都不能碰么？！”

　　乔蓓偏要把那香摁灭：“装什么装，整天就知道学这学那，搞三搞四的，跟你妈一个样！”

　　“你！”乔晚咬着牙，捏紧了拳头，“说我可以，说我妈干什么。”

　　“我说错了吗？你们一天到晚都是这样，不务正业的，吃闲饭啦。”

　　“你给我妈道歉！”

　　乔晚皱着眉，语气不复之前温顺，眼神也像把刀，一把伸手抓过桌上的喷瓶。

　　“哎哟，你拿什么喷我！”乔蓓突然哀嚎起来，“妈，你看我眼睛要瞎了！”

　　“蒸馏水，瞎不了。”乔晚轻轻冷笑，撇了撇嘴。

　　乔蓓从没见过这样的乔晚，下意识后退了一步，睁开眼伸手要打：“乔晚，你她妈有种——”

　　“哎！看把你俩急的！”乔佩珍出来圆场，“蓓蓓，妈和你妹说话呢，整天买包买包，有你妹妹的婚姻大事重要吗？”

　　乔佩珍给女儿使了个眼色，嗔怪完，又拉着乔晚的手臂，让她站得离乔蓓远些，拍了拍乔晚的手背。

　　“乔妹啊，你别急，蔡生最喜欢的就是蓓蓓这对眼睛了。等过几日我再把蓓蓓的首饰给你拿来，你也能装点漂亮。别去了趟外国回来，什么规矩都忘了，该打扮还是要打扮的……”

　　“之后呢，再去见见陈生，人家陈家公子一表人才，你好好表现，姑母看好你。”

　　乔佩珍的翡翠镯冷硬，连带着指间薄锐的甲片，硌在乔晚的手腕上，片刻，乳白的皮肤就起了压印，乔晚深吸一口冷气，只等她把手放开。

　　“明白了，谢谢姑母。”乔晚咬着牙，再抬头，眼圈一瞬就红了，她低头声道谢。

　　“这就好嘛，本来也没什么。”乔蓓和乔佩珍挽着手出去了，兴许晚上才回来。

　　乔晚倒在床上，把姑母拿来的衣衫推下床铺，床脚四周顿时好似垃圾沼泽，好在她自己带的几个香瓶，都还整齐列在桌上。

　　是嘛，本来也没什么。

　　人人都说，乔晚的性格像极了她母亲。

　　乔晚以前觉得，这是一个相当高的评价，直到她面临婚姻大事，才反应过来，似乎并不完全如是。

　　就按照家里的安排这么嫁了？这时候，乔晚会想起薛丞聿。

　　薛先生精明，稳重又手眼通天，更重要的是，他总能给乔晚一些意见，鼓励她去做自己喜欢的事。

　　即便是萍水相逢，如果能问问薛丞聿，她的计划也更有几分把握。

　　可临走之前，她送薛丞聿的礼物没有回音。

　　那是一款调制得蹩脚的男士香水。

　　乔晚当时还不太会调男香，经验丰富的调香师还打趣她，能调出这样的香水，闻这味道，小姑娘一看就没谈过恋爱。

　　没谈过是没谈过。

　　但不知道他会不会用呢？乔晚抬手捂着眼，脸皮红了也在想着，这是她觉得最适合薛丞聿的味道……这是一场失败的告白，却给她留了半年的美梦。

　　如果不是薛丞聿，如果不是藏在心底那份没勇气告白的爱意，乔晚以为自己可以将就。

　　···

　　半年，六个月，一百八十多天。

　　摆在桌边的墨绿色香瓶，拧开玻璃圆盖，里面已经没有了香液。

　　“薛总。”穿着正装的特助张珂颔首敬礼，“乔小姐已经回国，听说……”

　　门外一阵敲门声，打断了张特助的汇报。

　　薛丞聿没有在意，他半侧着身，腕间的名表闪出一丝亮光，长指轻点桌面皱眉道：“继续。”

　　“听说是乔家让乔小姐回去相亲。”

　　“乔家的资金链因为国际市场波动出了些问题，股东有意撤资，乔乐盛正在为乔小姐寻求一段联姻，徐家、陈家、梁家可能都是潜在的对象。”

　　张特助将手中的文件递给薛丞聿。

　　半年来，乔晚小姐离开得越久，张珂就越不敢面对薛丞聿身边的低气压。

　　薛丞聿拿过文件，迅速地翻过文字，眼神恨不得把纸盯穿，摩挲着其中几张跟拍到的乔晚的照片。

　　照片都是一些生活照。

　　乔晚的黑发高高盘起，只有鬓角微微凌乱，碎发被顺在耳边，她一双温柔的杏眼盯着手中的笔记，还有她乳白色的肌肤，在书店深沉的背景里格外明显……还有学校，在机场，在大街小巷。

　　薛丞聿一张张看过去，眼神仿佛恨不得把人刻进心模子里。

　　乔晚。

　　薛丞聿口中喃喃着，晚晚。

　　这是薛丞聿在梦中念了无数遍，却不敢在乔晚面前叫哪怕一声的名字。

　　他太想她了。

　　薛丞聿把香瓶倒扣在桌面上，试图倾倒最后一缕香气，就像久经沙漠的旅人苦寻绿洲。

　　只求甘霖从天而降，哪怕一滴。

　　可是，里面确实什么也没有了，香瓶在薛丞聿桌边摇摇欲坠。

　　“薛总，这香……”

　　张特助意识到自己多嘴，“抱歉，薛总。董事长助理也已经在门口了。”

　　“让他进来。”薛丞聿抬手揉了揉眉头，把瓶子拿下，稳稳地放在桌心。

　　进来的是一位中年男子，薛丞聿父亲薛建柏的秘书，数十年来一直是薛建柏的左膀右臂。

　　但因为薛丞聿的势力，现在甚至比薛家本家还大，他不得不对薛丞聿更加尊重，他鞠了躬对薛丞聿问候道：“少董。”

　　薛丞聿冷笑一声，并不承认这样的称呼。

　　受薛建柏所托，秘书硬着头皮也要上：“董事长身体状况恶化，恐怕……如果您不计前嫌，薛氏上下一定以您马首是瞻。”

　　薛丞聿没有同意的迹象，室内的氛围几乎凝成铁水。

　　秘书心里捏了把冷汗，继续道，“……董事长夫人也希望您能尽快回国。”

　　“回国。”薛丞聿似有若无地轻笑一声，“让我回去替他收尸么？”

　　男人锐利的目光扫过秘书和助理，又好像只是在盯着那个干涸的、墨绿色的小瓶子。

　　全景的落地窗外，一道闪电半明半暗，照见薛丞聿棱角分明的轮廓。

　　雷声与雨声交杂，一柔一刚，分外嘈杂，正如薛丞聿纷乱的心思，喜怒不定。

　　薛丞聿的眼底有几丝暗红，那是他夜晚即将失眠的征兆，他抬手摁了摁微疼的额角，把空荡荡的香瓶紧握在掌中，像一个贪杯的酒客。

　　良久，薛丞聿哑声道：“回港城。”