《凤来仪》浅醉笙歌

359、失势 这

　　这日清晨，晨阳穿破云层，洒入红墙碧瓦的皇宫，鎏金光芒覆在廊柱之上，映得殿宇愈发庄严肃穆。

　　康肈身着明黄龙袍，步履沉稳，沿着长廊缓缓前行，龙袍下摆垂落的珠玉随步伐轻晃，自带帝王威仪。

　　行至半途，康兮言骤然立在他身前，拦住去路。

　　她抬眸望了眼天际晨光，轻笑开口，“时辰尚早，上朝不必急于一时，我来问你，可思量好了？”

　　她问的，正是是否与匈奴结盟借道一事。

　　康肈神色笃定，语气斩钉截铁，“朕已想好，同意结盟。梁国新立，百废待兴，正需钱财物资稳固根基。”

　　康兮言眉峰微蹙，沉声反问，“梁国刚得安定，你就不怕匈奴以借道为借口，趁机偷袭，侵占我朝州县？”

　　“为君者，胸有丘壑、胆略过人，方能担得起天下霸主之责。朕欲做雄主，便不惧这般风险，何况，朕身边还有你们。”康肈目光坚定，从容应道。

　　康兮言闻言轻笑，侧身退让，抬手做了个请的姿势，“陛下请。”

　　康肈对她微微颔首，旋即转身继续前行，一众内侍宦官紧随其后，步履齐整，不敢有半分喧哗。

　　金銮大殿之上，百官早已云集，皆身着规整朝服，按班次肃立，个个面容肃穆，垂首屏息，殿内一片死寂，唯有呼吸之声隐约可闻。

　　康肈头戴冕旒，珠串垂落遮挡住眉眼，更显高深莫测，他缓步登上丹陛，稳稳坐于龙椅之上，周身帝王气势慑人，目光冷冽，睥睨着站在大殿中央的匈奴使者宗黎。

　　沉默片刻，康肈缓缓开口，声音低沉威严，响彻大殿，“借道一事，朕已知晓。朕可应允匈奴借道，但有一限，入梁兵马不得超过三千。朕听闻匈奴盛产汗血宝马，此番结盟，马匹需加量，共二十万匹，少一匹，此事便无需再议。”

　　宗黎听闻此言，脸色骤然沉下，当即拱手朗声道：“陛下明鉴！汗血宝马乃我匈奴镇国之宝，育一匹幼驹需耗时三载，饲一匹成马耗费千金，举国之中，存马不过五十万余匹。陛下一朝索要二十万匹，无异于斩断我匈奴骑兵脊梁，抽走我国本根基！量腹而食，度身而衣。陛下贵为天子，怎能如此强人所难？”

　　康肈龙颜一冷，猛地拍向龙案，案上镇纸震得轻颤，厉声喝道：“放肆！大梁允匈奴借道，便是敞开国门、以身犯险，以江山安危相托。匈奴既求结盟，便该奉上十足诚心，岂敢与朕讨价还价？”

　　宗黎非但不退，反而昂首上前一步，言辞沉稳有力，“陛下此言差矣！结盟之道，在于信义，而非胁迫。信，德之固也。若大国恃强凌弱，即便定下盟约，也无信义可言，天下诸侯又怎会真心归服？臣奉我王之命前来修好，并非屈膝称臣，陛下这般苛求，并非兄弟邦交之道，实乃欺辱之道！”

　　不过寥寥数语，康肈竟被驳得气势渐弱，一时语塞，落了下风。

　　满殿文武鸦雀无声，气氛凝滞到极点。

　　便在此时，古芷兰缓步从百官之列中走出，身姿端凝挺拔，眉目清厉，开口之声如寒玉相击，清亮又有力量，“宗使者巧言善辩，却避重就轻，本末倒置。”

　　宗黎侧目看向她，沉声道：“殿下请赐教。”

　　古芷兰目光直视宗黎，“使者既称两国为兄弟之盟，可知《礼记》有言，上好礼，则民莫敢不敬；上好义，则民莫敢不服。大梁敞开国境，容匈奴骑兵穿行腹心之地，承担着江山存亡的危难，承受着黎民百姓的惶恐；而匈奴却吝惜区区良马，不肯以重礼安抚大梁，消除顾虑，这怎能称之为兄弟？己欲立而立人，己欲达而达人。匈奴只求自身便利，不顾大梁安危，何来敦睦之说，何来通好之实？”

　　宗黎喉间一滞，欲开口辩驳，“殿下……”

　　古芷兰不给他丝毫插话之机，开口便道：“使者又言汗血宝马是国本，可知《司马法》云，国虽大，忘战必危。大梁新立，甲兵尚未充足，边备尚未修缮，陛下求马，并非为一己私欲，而是为守疆护民！昔日汉武帝为安边境，不惜不远万里求取良马；如今匈奴求大梁借道，却连二十万匹宝马都不肯给予，岂非口称仁义，实则心怀诡诈？《孟子》曰，诚者，天之道也；思诚者，人之道也。无诚心不足以结盟，无信义不足以邦交！”

　　宗黎面色渐渐发白，额头渗出细汗，无言以对。

　　古芷兰语气冷厉，“再者，使者既奉王命而来，当知言必信，行必果。如今陛下已将入梁兵马退至三千，已是仁至义尽。若连二十万匹宝马都不舍得给予，如何证明匈奴无觊觎大梁之心？如何保证大军过境秋毫无犯？如何保证他日不会背盟犯境？《诗经》云，岂曰无衣？与子同袍。不同心同德，不足以结盟；不剖心示诚，不足以做友邦！今日若不应下，盟约即刻作废，借道之事就此作罢，大梁宁可闭关自守，也绝不接纳这虚情假意之盟！”

　　一席话毕，大殿之内死寂无声，落针可闻。

　　宗黎僵立殿中，脸色青红交错，指尖死死攥紧，浑身冰凉。

　　他心中再清楚不过，二十万匹汗血宝马，几乎抽走匈奴半数精锐，饲育艰难，耗损巨大，答应下来如同剜心之痛。

　　可王命如山，借道之事不容有失，若此刻决裂，自己归国便是死罪。

　　良久，宗黎长叹一声，双目赤红，终是俯身叩首，声音涩哑得如同顽石碎裂，“殿下言辞如金石，臣…无言可辩。”

　　他缓缓抬首，字字艰涩，带着万般无奈，“二十万匹汗血宝马，臣…应下了。”

　　风卷柿香漫入院落时，华凌风一身素白长衣立在窗前，抬手缓缓推开那扇旧木窗。

　　木格窗棂漏进斜阳碎光，满枝丹柿随风轻颤，落影斑驳，映得他白衣胜雪，身影孤峭冷寂。

　　几片秋叶翩然飘零，零零散散铺了满院。

　　远处天际，一只海东青振翅翱翔，身姿遒劲，华凌风一眼便认出，那是青羽。

　　他自袖中取出一枚洁白骨哨，这是华宸生前留予他、能号令青羽的信物，多年来始终贴身携带。

　　华凌风指尖抵唇，骨哨声清越绵长，穿风而去。

　　青羽闻声旋身，稳稳落于他指尖，敛翅梳理翎羽，温顺静立。

　　华凌风单手解下它腿间缚着的纸条，轻抬手腕，青羽便振翅重回天际。

　　展笺细读，信上字迹清丽。

　　兄台尊鉴：

　　别来日久，伏惟安否？兰心驰神往，夙夜萦怀。

　　今兴朝板荡，藩镇割据，诸道节帅拥兵自擅，裂土称王。海内崩析，国将不国，苍生嗟怨，啼饥号寒，社稷倾颓，大势已去。天命将改，必有圣君应运而兴，以安四海。

　　兰自知昔年燕国苏江酒之事，上忤兄意，深负亲恩，此皆兰之过也。谨奉寸心，伏乞恕宥。惟望兄念骨肉天亲、同枝连气之谊，垂怜小妹，赴京师畿辅，翼赞新君，以定天下。

　　倘蒙兄慨然相助，兰没齿不忘；若兄犹存旧憾，兰亦不敢强请。惟愿兄身安体泰，岁岁顺遂，静享清宁。

　　白清兰顿首谨书

　　华凌风阅毕，心头五味杂陈，一声轻叹漫过唇齿。

　　他转身踱至屋中熏炉前，将信纸投入炉中。

　　明火骤起，素笺转瞬焚作飞灰，消散无踪。

　　苏江酒一事，终究是他心底跨不过的憾，他到底，还是记恨着白清兰的。

　　祈寿宫大殿内，虞琼身着华服，正襟危坐于软椅之上。

　　大殿中央，康翼一身官袍，跪地俯首，腰背挺直，神色恭敬。

　　康翼早已决意以家财求官。

　　他折服于虞琼的手段，深知散尽家财换得虞琼的信任与重用，乃是值得之事。

　　他日若官拜宰相，既可光宗耀祖，昔日散尽之财亦能尽数收回，何乐而不为？

　　更何况，魏哲年纪尚幼，长期受制于虞琼，若贸然依附，一旦失势，便是塌天大祸。

　　因此，他只能将全部身家与前程，尽数押在虞琼身上。

　　只是他未曾料到，虞琼年事已高，早已不是二十余岁的少女，再无生育子嗣之能；虞琼的母国早已覆灭，呼延一族，亦只剩魏哲这一根独苗。

　　虞琼虽仍掌大权，却不愿在史书之上留下祸国乱政、乃至亡国的骂名，否则，她数十年积攒的功绩与清名，便会毁于一旦。

　　故而如今，她只能收敛锋芒，步步妥协，兢兢业业为亲孙魏哲铺就一条坦途，如此，方能在史册之中，留下几分贤名。

　　虞琼轻笑一声，“识时务者为俊杰，康翼，你想做什么官？”

　　康翼向虞琼行礼，不卑不亢，语气坚定，“臣愿官拜宰相，如此，方能更好地为太皇太后效力。”

　　虞琼满意一笑，“宰相之位，所需代价可不轻。”

　　康翼依旧恭敬，“太皇太后只需以一个官位换取臣一片忠心，臣便在此立誓，此生愿为太皇太后肝脑涂地，死而后已。臣，纵使散尽家财，亦心甘情愿，此乃臣……”康翼一边行跪拜大礼，一边沉声道：“为主尽忠的诚意！”

　　虞琼颔首赞许，“好！好一个为主尽忠！”当即下令，“来人，传哀家懿旨，擢升康翼为左相，入中书门下理事，颁给诰命、下发官印，三日后正式上任！”

　　候在门外的韩蕴闻声入内，小心翼翼问道：“太皇太后，此事是否要禀明王上？”

　　虞琼冷哼一声，神色间全然不将魏哲放在眼里，“王上？他这王位，本就是哀家一手扶上去的。哀家擢升官员，何须看他脸色？”语气渐冷，态度倨傲，“直接绕过他，不必奏请！”

　　韩蕴躬身行礼，“是。”

　　言毕转身退下。

　　跪地的康翼满面感恩，叩首道：“臣谢太皇太后厚恩！太皇太后千岁千岁千千岁！”

　　声音洪亮，响彻整座祈寿宫。

　　虞琼轻叹一声，“行了，哀家乏了，你退下吧。”

　　康翼再行一礼，“是，臣告退。”

　　言毕，转身离去。

　　翌日清晨，晨光漫过宫墙，洒遍禁苑回廊。

　　魏哲已然起身，宫人们屏息敛声，为他着上礼服、佩戴冠冕，一旁小太监跪地叩首，有条不紊地禀报。

　　“启禀王上，太皇太后越过您，径直下旨册封新科状元康翼为宰相。”

　　魏哲闻言，面上波澜不惊，心底却已腾起不满，暗忖这老太婆得意不了几日，他迟早要将她从太皇太后之位拉下去。

　　魏哲强压心头怒意，面色平和地吩咐，“你先退下。”

　　小太监恭行大礼，躬身退去。

　　待宫女为魏哲整好龙袍，他转头便见贶琴立在殿侧。

　　自上次贶琴言明要为心仪之人减重，不过两月，她果真瘦了许多，轮廓分明，五官愈发立体，双腿更显修长纤细，身形匀称得体，不胖不瘦。

　　魏哲曾数次劝她适可而止，以身体为重，可贶琴执意要再瘦些，直至与宫中婢子身形相仿，魏哲无奈，只得再三叮嘱她保重身体，由着她的心意。

　　如今贶琴瘦下来，容颜较往日更显明艳动人，再减几分，便是倾国倾城之貌，虽不及虞酒卿、苏江酒那般绝世，却也堪称桓州数一数二的美人。

　　魏哲缓步走到她面前，眉眼带笑，“今日打算做些什么？”

　　贶琴笑意温婉，“我想出宫一趟，许久未归家探望母亲了，我想回去看看她。但你放心，我定会在你下朝之前赶回来。”

　　魏哲语气温柔，满是关切，“如今茶尔身为御前侍卫，不得离宫护你，所以，你独自在外务必小心，早去早回。”

　　贶琴笑着应下，魏哲孩童般俏皮歪头，模样甚是可爱，轻声道：“那孤去上朝了。”

　　贶琴被他逗笑，连连挥手，“快去快去。”

　　魏哲旋即转身，一众内侍宫人紧随其后，往大殿而去。

　　金銮大殿之上，百官身着朝服，按班肃立，肃穆无声。

　　宗黎迈步走到殿中，将大梁提出的结盟条件，一字一句禀明魏哲。

　　满殿文武听罢，瞬间哗然，纷纷怒声斥责。

　　“大梁口气何其张狂，开口便是白银百万、黄金千万，玛瑙玉器十箱，锦缎十万匹、粮米五十万石，更要二十万匹汗血宝马，我匈奴绝不能应！”

　　于雷上前，声如洪钟，“我匈奴立国千年，那梁国不过新立小国，竟敢如此狮子大开口，实在狂妄至极！”

　　“新立未稳的蕞尔小国，也敢在我匈奴面前摆天子威仪，真是夜郎自大，不知天高地厚！”一员武将拍案怒喝，声震殿宇。

　　文臣之首当即出列，宽袖一拂，语调冷峭，“梁国趁我求盟之际恃盟索贿，以弱辱强，无信无义，贪得无厌，必为天下人所不齿！”

　　又一老臣沉声进言，“梁国虚言修好，实则包藏祸心，欲以二十万良马抽我国脉、断我骑兵，若应下，必成百年大患！”

　　一员大将虎目圆睁，厉声请战，“陛下！我匈奴铁骑纵横大漠，从未受此屈辱，依末将之见，即刻点兵，踏平梁国边境，看他还敢放肆！”

　　众武将纷纷附和，言辞汹汹，皆言宁可开战，绝不妥协；文臣亦接连出言，称若屈从，必遭天下鄙夷，国威尽失，宁战不屈，宁死不辱。

　　一时间殿内怒声如潮，群情激愤。

　　直至魏哲身后内侍轻咳一声，厉声唱喏“肃静”，百官才纷纷噤声，归位肃立，大殿瞬时鸦雀无声。

　　魏哲端坐主位，缓缓开口，语气平静却掷地有声，“大梁的条件，孤同意了。”

　　此言一出，殿内再度炸开，百官窃窃私语，满是不解与质疑，议论着王上为何应允，此举岂非丢尽匈奴颜面，莫非是惧怕梁国。

　　魏哲全然无视下方议论，径自看向宗黎，“此事交由你督办，十月初，发兵中原。”

　　他心中早已盘算通透，梁国初立，即便得了财货物资，三五年内国力难稳，断不会贸然攻打匈奴。

　　待彼时，匈奴早已兵强马壮，自有与梁国抗衡的资本。

　　而当下心腹大患，乃是虞琼，唯有除之，方能亲掌大权，高枕无忧。

　　宗黎上前领命，行礼拜道：“臣遵旨。”

　　随即退回班列。

　　魏哲环视百官，“诸位爱卿，还有事要启奏吗？”

　　话音刚落，一位身着紫色官袍、身宽体胖、面相老成的老者迈步出列，躬身行礼，一字一句道：“王上，老臣蒙太皇太后恩典，得任右相，自当尽心辅佐王上。皇家人丁单薄，老臣膝下有三女，长女元宪二十有一，次女元节十九，小女元华十七，老臣愿献三女入宫，一来表老臣忠心，二来为王室开枝散叶。”

　　此人正是元禄，先前任户部侍郎，为官二十载兢兢业业，明哲保身，不显山不露水，几近被朝臣遗忘。

　　实则他出身武夫，早年走镖习武，为官后为子嗣前程，暗中私养十万兵马，至今已有十九年。

　　当年其二女未出生时，其妻邹氏梦到天女舐云，当即寻算命先生卜算，算命先生道：“此女有凤命，贵不可言。”

　　只一句话，元禄遂起养兵之心，令长子元丕带兵隐匿于桓州城外，扮作百姓，以待来日。

　　元禄此人书法灵秀，尤善行草，膝下三女一子，独子便是元丕。

　　魏哲登基之初，虞琼便骤然将其擢升为右相，昔日默默无闻的侍郎府，一时间门庭若市，道贺者络绎不绝，尽显人心冷暖。

　　而今日元禄献女，本就是虞琼暗中授意，魏哲早知此事无法推脱，只得不动声色，从容应对。

　　桓州城外，旧屋斑驳，院墙爬满枯藤。

　　贶琴缓步走到昔日居所，推门而入，屋内尘灰厚积，桌椅空置，竟空无一人。

　　她心头一沉，辗转向邻里打听，才得知母亲窦娘早已与父亲贶疆和离，改嫁况珂，早已搬离此处。

　　原来这世间，她当真再无亲人，原来再亲的人，都有抛下她的可能。

　　贶琴轻叹一声，胸口堵得发闷，沉甸甸的喘不过气，母亲当年的话语骤然涌上心头。

　　“等你富贵了，我便与你断了关系。”

　　“没你养老，我一个人照样能活”。

　　是啊，这世上从没有谁，缺了谁就活不下去。

　　贶琴满心郁气无处排解，他转身去往家府，寻到辛楚。

　　辛楚抬眼望见她，一时微怔。

　　眼前的贶琴，褪去往日丰腴，身形清瘦，眉眼舒展，虽无倾国绝世之容，却也生得闭月羞花，清丽动人。

　　辛楚每每与她说话时，总会因她的容貌看的失神，但又总会忍不住的下意识多看两眼，但很快便挪开视线，恪守君子之礼，端方自持。

　　见贶琴神色凄楚，眉宇间凝着化不开的孤绝寒凉，辛楚敛去神色，正襟危坐，语声清和如松风拂涧，缓缓开口，“怎么了？可是遇到了什么烦心的事？”

　　贶琴声音发颤，眼底泛着湿意，哑声开口，“我回了旧居，却发现家中早已空无一人，我娘亲…她早已弃我而去。师傅，我想问你，人生于世，意义何在？”

　　辛楚望着她眼底的孤苦与茫然，语气轻缓而温和，“那你觉得意义何在？”

　　贶琴一怔，垂眸低声，语气满是落寞，“我不知，只觉人世寒凉，至亲皆弃，生亦无趣，死亦无牵。”

　　辛楚抚袖轻叹，“你所惑之事，非你一人之惑，乃是千古世人共通的迷惘。未知生，焉知死？人生真义，从不在富贵荣华，不在儿孙绕膝，不在亲眷相守，而在立心、立身、立命。风雨如晦，鸡鸣不已。人本就是世间独行者，纵有至亲相伴，也不过同路一程，何曾有人能伴你至终？”

　　贶琴默然不语，指尖紧紧攥起，心头酸涩翻涌。

　　辛楚续道：“你今日痛心于母亲背弃，质疑亲情冷暖，实属人之常情。古来儒者倡孝，《孝经》言，夫孝，德之本也，此话本非虚妄，可孝绝非愚孝，恩也不是盲恩。《孟子》有云，君之视臣如手足，则臣视君如腹心；君之视臣如土芥，则臣视君如寇仇。君臣之间尚且如此，何况骨肉至亲？”

　　他顿了顿，目光温而有锋，“世人常说父母之恩，昊天罔极，本是感念生养之恩，可天地不仁，以万物为刍狗；圣人不仁，以百姓为刍狗。天地化生万物，本无恩义可言；父母诞育子女，也并非刻意施恩。”

　　贶琴猛地抬眼，神色惊惶，“你这话，岂非大逆不道？”

　　辛楚淡淡一笑，语气平和却笃定，“并非忤逆，而是本真。生者，借也；死者，归也。父母生子，不过是阴阳交感、血脉相续，既不是为了报恩，也不是为了施德，更非为了养老送终。若说生育是莫大恩情，那天下贫苦之人便不该生子，困苦之家便不该育后，这岂不是违背天道？”

　　他语声沉稳如钟，“路漫漫其修远兮，吾将上下而求索，人生本就是一场孤旅。你问生育留后的意义，从不在养儿防老、传宗接代，而在生命的自然延续，如草木春生，如江河东流，无关功利，无关恩情。”

　　贶琴声音微颤，眼底泛着泪光，“可若孩子生在贫贱之家、不和之门，终日愁苦不安，这般降生，难道不是罪过？这样的人家，本就不该生子，不是吗？”

　　辛楚轻叹，目光柔和，如暖阳照进寒潭，“你此问，已触及时事根本。物有本末，事有终始。富贵之家，未必养出良善之人；贫贱之门，未必育不出德行君子。孔子困于陈蔡，颜回箪食瓢饮，皆出身微寒，却德昭千古；南唐后主锦衣玉食，最终国破家亡；隋炀帝坐拥天下，落得身死名灭。可见福祸从不在家境，而在心性；苦乐从不在出身，而在自守。”

　　他语气渐深，字字如重锤敲心，“至于父母不和、家无温情者，生子并非过错，错在不以慈爱待子，不以礼义持家。可出身无法自选，父母无法自择，既然已然降生，便是定数。天行健，君子以自强不息。你无法选择父母，却能选择自己的活法；无法改变过往，却能定下余生的方向。”

　　贶琴眼眶微热，泪水险些滑落，低声呢喃，“可她厌弃我，还说富贵便断亲，如今她做到了。我…又何以为人子女？”

　　辛楚凝视着她，字字清晰，句句含理，“贶琴，你记好。父母之恩，在生养之命，不在周全之护；骨肉之亲，在心意相投，不在血脉相连。君子和而不同，群而不党。至亲若善，便敬之、近之、孝之，此乃天理人情；至亲若恶，便冷之、远之、避之，这不是不孝，是自保，亦是守心。”

　　他一字一顿，如拨云见日，驱散她心头阴霾，“父母生你，是天地定数，你无法更改，也无需怨怼。生而不养，养而不慈，亲而薄情，这样的骨肉至亲，靠近只会徒增伤害，远离方能求得心安。远离，不是不孝，不是忘本，不是冷血，而是不与消耗自己的人同行，不与薄情寡义的人纠缠。孝，是孝于心、孝于理、孝于德，而非孝于怨恨、孝于苦楚、孝于自我伤害。”

　　贶琴怔怔望着辛楚，胸中积压多年的郁气，仿若被长风一扫而空，一时竟无言以对。

　　辛楚言语平淡却直抵本心，“你今日这般痛苦，只因你曾以为，世间总有依靠，总有归处，总有不离不弃之人。可人生天地间，忽如远行客。人本就一无所有，来时空手，去也空空。父母在，是一场缘分；父母离，是一场别离；父母薄情，便是一段陌路。好的家庭，教你感受温暖；坏的家庭，教你远离寒凉。生你的人，你无法选择；待你的人，你尚可取舍。这般境遇，除了远离，你别无他法；而远离，从来都不是不孝。孝，是顺其善心，而非顺其恶行；是敬其生养之恩，而非奉其薄情之义。父母有过，下气怡色，柔声以谏；谏若不从，敬而不违，劳而不怨。可若父母执迷不悟、薄情寡义，以亲情之名行伤害之事，你即便百般顺从，也只会陷自己于苦难，违背本心德行，这不是孝，是愚孝。天地生养万物，各有归处；父母生你，予你性命，已是天恩。恩止于生，不缚于心；亲止于血，不困于情。你若一味近身迁就，日日受冷语、遭轻贱、被弃绝，非但尽不了孝，反而会毁了自己，乱了本心。守住自身，保全心意，不与凉薄之人纠缠，便是对天地赋予性命的敬重，也是对父母生养之恩的成全。所以说，远离是自保，是守德，是顺天理，绝非不孝。”

　　话音落下，贶琴浑身一震，如醍醐灌顶，心头郁结的冰雪尽数消融。

　　她怔怔立在原地，良久，缓缓垂眸，轻声叹道：“原来，我本就一无所有。”

　　一语终了，胸口堵滞之感全然散去，满心凄惶，终化作一片澄澈清明。

　　贶琴回到皇宫时，已是巳时四刻，恰逢百官下朝。

　　她随宫人从侧道经过正殿，并未踏入大殿中央，本是不起眼的身影，却被百官中身着紫袍的康翼看在眼里。

　　待人群散去，康翼沿殿侧而行，与他一同下朝的元禄暗中尾随。

　　两人终在宫道追上贶琴。

　　贶琴一见康翼，心头骤生恐惧，声音发颤，“你想干什么？”

　　康翼轻笑，“贶琴，真没想到你命这么好，一跃成凤，竟得王上倾心。”

　　他上下打量她，瘦身后的她容貌清丽，他啧啧出声，“我竟没发现，你瘦了这般好看。”

　　贶琴吓得气息不稳，连忙示弱，“我承认，骗你是我不对，但欠你的钱我一定会还，而且我早就想还了，只是一直没寻到机会。求你放过我。”

　　“放过你？”康翼冷哼，“晚了！”

　　他沉声道：“王上身边不需要祸国殃民的妖女，你的存在本就是错，你该消失。”

　　贶琴恐惧更甚，见四下无人，彻底慌了神，厉声嘶吼，“康翼，我不过骗了你一点钱，我都说要还了，你何必要置我于死地？不够我可以加倍还你！”

　　她喘着气，胸口剧烈起伏，后背早已被冷汗浸透，几乎哭出声，“我求你了，放过我吧！我从未害过你，你为何非要揪着我不放？”

　　两人争执，全被躲在暗处的虞琼与元禄尽收眼底。

　　虞琼附在元禄耳边低语几句，元禄恭敬领命，“是，臣这就去办。”

　　元禄迈步上前，朗声道：“康相，发生何事？”

　　康翼自然不敢坦言因私怨要杀贶琴，只找借口，“这宫人无礼，竟敢冲撞本相，我训斥她两句。”

　　元禄淡笑，“训斥无用，得给点教训才是。”

　　他冷声下令，“来人！”

　　两名宫人应声上前，行礼道：“右相。”

　　“摁住，狠狠打。”

　　贶琴心头一紧——元禄是外臣，怎可随意指使宫中之人？

　　不等她多想，两名宫人已上前。

　　一人死死按住她的双臂，逼她跪地；另一人扬手，一记响亮耳光狠狠扇在她脸上。

　　“额啊——”

　　贶琴被打得偏过头，脸颊火辣辣地疼，泪水瞬间滚落。

　　宫人巴掌不停，一记接一记，干脆利落。

　　贶琴想要挣扎，却被死死按住，动弹不得。

　　康翼见她被打，心中畅快，面露得意，丝毫未觉异样。

　　元禄却话锋一转，“康相自中举后得太皇太后提拔，一路升至丞相，本相在此恭贺。只是康相，若您是凭才学得太皇太后赏识倒也罢了，怕就怕，这官位是买官鬻爵得来。那可是杀头抄家的重罪。”

　　这话如一根刺，戳中康翼要害。

　　他瞬间心虚，却强作镇定，“一派胡言！本相的官位是太皇太后亲擢，何来买官之说？右相休要胡言，否则本相定在王上面前参你诬陷！”

　　说话间，贶琴已被打得头昏眼花，嘴角渗血，双颊高高肿起，泪水混着鲜血滑落。

　　元禄冷笑，语气带着压迫，“左相，本相知你是太皇太后心腹。可若有朝一日，太皇太后倒台，你又当如何？”

　　“住手！”

　　一声厉喝破空而来，正是魏哲。

　　宫人见了魏哲，吓得纷纷跪倒，瑟瑟发抖。

　　贶琴也因剧痛瘫倒在地，发丝散乱，脸上血迹未干。

　　康翼与元禄连忙行礼，“臣参见王上，王上万岁万岁万万岁！”

　　魏哲不理会众人，大步走向贶琴。

　　见她脸颊肿得面目全非，他咬牙切齿下令，“来人，将这两个宫人拖下去，斩！”

　　宫人魂飞魄散，连连磕头求饶，“王上饶命！是康相……是康相吩咐奴婢们做的！王上饶命！”

　　康翼勃然大怒，急声辩解，“你们这群贱婢，明明是……”

　　“够了！”

　　一声冷喝打断众人。

　　众人回头，只见虞琼身着华服，缓步而来。

　　众人行礼，“臣等参见太皇太后，太皇太后千岁千千岁！”

　　“都免礼。”

　　魏哲强压怒火，将怀中贶琴轻轻放下，转身行礼，“孙儿见过皇祖母，祖母万福安康。”

　　“你也免礼。”

　　魏哲直起身，虞琼问道：“这究竟是怎么回事？”

　　元禄上前一步，“太皇太后，臣下朝后本想找康相询问买官鬻爵一事，却见他进入内宫。臣尾随而至，亲眼看见康相指使宫人殴打这名宫女。”

　　康翼怒喝，“元禄，明明是你带来的人！”

　　虞琼皱眉，“行了，一个宫人无关紧要。元禄，你方才说买官鬻爵，是怎么回事？”

　　元禄直言，“太皇太后，康翼的丞相之位来路蹊跷，臣暗中追查，发现此事与您有关。”

　　虞琼脸色瞬间沉下，声音带着威压，“元禄，话可不能乱说。”

　　元禄不卑不亢，字字铿锵，“太皇太后，臣有证据。”

　　他抬手，稳稳指向其中一名跪地宫人，声线冷厉如刀，“此人，便是您身边的贴身宫人，是人证。”

　　全场死寂。

　　那宫人浑身一颤，脸色惨白，望着虞琼，眼中满是惶恐与决绝。

　　她猛地伏地痛哭，随即抬头，声音冰冷清晰，“元相所言属实……是太皇太后暗中默许，康翼才散尽家财买通关节，坐上左相之位。买官鬻爵，千真万确。”

　　康翼脚下一软，几乎瘫倒，紫袍被冷汗浸透，面目扭曲，“你胡说！血口喷人！本相的官位是太皇太后亲赐，是凭本事得来！”

　　他转向虞琼，声嘶力竭，“太皇太后明鉴！臣对您忠心耿耿，是元禄构陷！是他栽赃！求太皇太后为臣做主！”

　　此刻的康翼贪生怕死之态尽显，全无半分丞相威仪。

　　虞琼面色寒如冰潭，再无半分慈善，只剩阴鸷冷厉，“皇帝，不过是宫人攀咬、权臣构陷，几句虚言，岂能当真？康翼是哀家一手提拔，忠心可用，你不能动他。”

　　魏哲攥紧双拳，抬眸时再无半分恭顺，只剩冷硬决绝，“皇祖母，人证确凿，康翼买官鬻爵、祸乱朝纲，已是铁证。您还要护着他？”

　　“哀家是太皇太后！”虞琼厉声施压，“这匈奴的江山，哀家坐镇半生，还轮不到你来质问！康翼是哀家的人，你动不得！”

　　魏哲冷笑，眸色冰寒想，“皇祖母，如今是孤的天下，不是您一手遮天的后宫。您纵容买官、包庇奸相，视国法如无物，孤岂能容你？”

　　他扬声下令，“来人！”

　　侍卫甲胄铿锵，应声上前。

　　“将太皇太后请入祈寿宫，闭门思过！不抄完一万本佛经、不思悔改，永世不得出宫！”

　　虞琼僵在原地，不敢置信，“魏哲！你敢！哀家是你的皇祖母！你竟敢囚禁哀家！”

　　“孤是王上，君命如山。”魏哲目光冷冽，“带下去！”

　　侍卫上前，半扶半拽将虞琼拖走。

　　她的怒喝与怨毒冷哼，渐渐消散在宫风之中。

　　宫道之上，康翼再无靠山，面如死灰，瘫软在地，浑身发抖，“王上！臣知错！臣愿散尽家财、辞官归乡！求王上留臣一命！”

　　魏哲垂眸，目光冷得没有一丝温度，“康翼，买官鬻爵、祸乱朝纲、擅闯内宫、伤及孤的人。桩桩件件，皆是死罪。”

　　他淡淡抬手，“拉下去，斩。”

　　康翼瞬间崩溃，涕泗横流，磕头磕得鲜血直流，“王上！臣不想死！臣真的不想死啊——王上饶命！饶命啊！！！”

　　凄厉的哭喊渐渐远去，最终消失在深宫寂静之中。

　　宫道上只剩满地狼藉，与瘫在地上、满面伤痕、瑟瑟发抖的贶琴。

　　魏哲缓步俯身，指尖轻轻触上她红肿滚烫的脸颊，声音终于软下来，带着压抑已久的疼惜，“别怕，孤在。”

　　他小心扶起贶琴，扶着她，一步步朝宫内走去。