《笼中鸟》会跑的石头

23、捕快坠崖

　　吃过早饭，刘庆东用手剔着牙缝走出食肆，看见李三正在往驴背上搭水桶，他瘸着腿十分吃力的样子。

　　“我来吧。”好心的穿越者赶忙上前搭把手。

　　里长似幽灵般从食肆里走出来，不无担心地对伙计说：“三子，你这腿去大龙湫打水能行吗？要不，我去吧，赶牲口我还是没问题的。唉，要变天喽，我这老寒腿呦。”

　　“不用，您年纪大了，拎不动呀。还是我来吧，早上不小心崴了一下，不打紧。”他突然脚下一软，差点儿跪倒在地。

　　看到这种情景刘庆东动了恻隐之心，“我去，我去大龙湫打水，赶毛驴我行。”

　　里长听他自告奋勇甚是高兴，叮嘱他要多加小心，还要把手里的雨伞借给他。刘庆东说不用，他有斗笠，再说别看阴着天，还不一定能下呢。

　　长话短说，刘庆东牵着驴子来到大龙湫的谷口，他突然想起了那把不翼而飞的锤子，便把缰绳拴在大树上，独自一人向坡下找去。在他的潜意识里，一旦有人要抛东西，都爱往地势低洼或是有水的地方撇，也许是认为能扔得远些，或是隐藏得好一些吧。

　　“不可能这么远吧，已经超出了能力范围，就是个棒小伙也不过如此了。”就在他即将放弃欲转身往回走之际，几米外的地上明晃晃地搁着把铁锤，他走过去拾起来。一边往回走，一边仔细查看着，可以肯定正是那把要找的锤子。

　　“嘿，走路不低头，低头不走路。撞人身上喽！”有人大喊大叫道，吓了沉思者一跳。这才发现眼前站着个毛头小伙子，正咧着嘴憨厚地笑呢，“你不是在雁宕客栈住宿的和尚吗？你捡到金元宝啦？哦，原来捡到了一把锤子呀。”

　　刘庆东向他解释自己不是出家人，只是那几天穿着借来的衣裳。他认得这小伙子，好像叫做牛大力，是攀岩采药的。

　　“来打水的怎么是你，李三呢？”对方是个自来熟，说话很是随便，彼此似相处多年的老朋友。

　　刘庆东又告诉他，伙计早上扫街把脚崴了，瘸得走路都费劲。

　　“啥？他脚崴了，扫街时崴的？不会吧，我早上和他一起经过客栈，看着他好好地走进院子，我才进山里采药的呀。难道是在大门口跨门槛时没迈好？崴一下可够呛，伤筋动骨一百天。哎，可大门口没门槛呀。”

　　刘庆东认真听着，心里似在迷雾中见到了一线曙光，身处伸手不见五指的黑屋子里猛然掀开了窗帘。

　　“客栈这些天不走运啊，老出事，大少爷病死了，还是那个死法，太可惜啦。要是我那天没去铁板嶂，去的是大剪刀峰就好啦，在崖壁上采药，谷里的一切都能看清楚，黄永松就不会死啦。”小伙子充满惋惜地说，他用手捋着毛驴的皮毛，“这是杨掌柜驴子吧？那家伙最会算计了，把石斛的价格压得低低的。还有小黑更可气，跟我抢生意，损人不利己。这驴子的皮毛真好，油亮油亮的，大少爷出事那天，我在铁板嶂上看见李三骑着它过来，可能是怕它累着吧？把它拴在树林里，自己徒步走啦，那伸手像只猴子。”

　　“我知道，李三是去吴家坑请吴木匠了，杨掌柜车轴坏了。”刘庆东知道有这么一回事。

　　毛头小伙子是个直性子，心里有啥说啥，“他可没去吴家坑啊，他是向左边去的，走的是山脊，奔小剪刀峰去了。去吴家坑得向右转，从莺嘴岩翻过去。”

　　“是嘛，从山脊有小路到大龙湫吗？”

　　“当然有啦，翻过小剪刀峰，再走观音岩，就能到千佛岩。不过，是崎岖的羊肠小道难走些，只有山里人才知道。”

　　这个讯息太让刘庆东震惊了，他似乎完全知道是怎么回事啦。他仿佛又听到黄里长那悦耳的口哨声，还有李三狠狠打开里长的手所寄于的内涵，尤其是那个晃来晃去的鸟笼子。

　　他与大力分手后，去大龙湫打满水，又在不足亭里静坐了一会儿，并不是要效仿静坐罗汉禅悟人生，而是把那天的细节在脑海里重演了一遍，尤其是李三出现以后的一举一动，他从中得到了更有价值的启示。

　　他赶着驴子往回走，当走到净名寺的谷口时，从后面吵吵嚷嚷地跑来一伙人，他们抬着简易的担架，就是用树枝布条临时捆扎起来的，担架上躺着个伤者，浑身是血。

　　刘庆东拦住其中一个，询问是什么个情况。

　　“太惨啦，他从崖上失足摔下来，摔得血肉模糊，骨头茬子都支出来了，算他命大，心口窝还是热的。我刚好从那里经过，便喊来山民搭救，要把他送到响岭头村薛郎中那里。”回答他的是个瘦高挑，满脸汗津津的，正指挥大家轮流替换着抬人，“这是他的随身之物，一个褡裢和一把雨伞，褡裢里有几幅字画和空白的宣纸，还有作画的笔墨、一根烟杆、一袋烟草。”

　　“褡裢里还应该有张告示。”刘庆东凭着记忆费力地识别出那张脸，正是四处搜查袁氏一门的侯捕快，真没想到早上还活蹦乱跳的，这会儿生命危在旦夕了。

　　瘦高挑疑惑地望着他，“里面没有什么告示呀？难道你认识他吗？”

　　没有告示！这可令刘庆东大为诧异了，难道他把告示放在客栈了？

　　“我认识他，他是官府的捕快，是来雁荡山查逃犯的。”刘庆东并没有隐瞒，如实告诉对方。

　　“吴木匠，他不行啦！蹬腿咽气了。”抬担架后方的百姓扯着嗓子喊着，引得众人围过去观看，现实如此残酷，生命更是脆弱，侯捕快气绝身亡了。

　　有人说没有去村子的必要了，也有人讲要送到白溪去报官。吴木匠建议先抬到雁宕客栈去，再派人通知官府，也许死者住的屋子里还有私人物品呢。

　　“吴木匠？你是吴家坑的吴木匠吗？”这个姓吴的木匠让刘庆东想起一个人来。

　　“是呀，我是吴家坑的木匠，我叫吴应岳啊。你怎么知道我呀？”木匠道出姓名。

　　刘庆东便把四天前杨掌柜驴车坏了，让伙计李三代劳去请他，李三回来说木匠去芙蓉驿没在家，得这几日才会腾出工夫。

　　“我没有啊，一直在家。是昨天晚上李三来的，请我去客栈帮着修车，我今天就是去他那里。”

　　怎么跟伙计说的有出入啊？这让木匠听得一头雾水，可刘庆东反而是拨云见日了。

　　“可惜这把伞喽，还是新的呢。”木匠将油纸伞撑开，伞里的龙骨有几根被折断了，他惋惜地递给刘庆东看。

　　眼尖的运转员不但耳力好，触感也极其敏锐，他摸到了手柄上的刻字。虽然戴着高度数的眼镜，却架不住贴近了细看，那个位置明明刻着个“侯”字，是新近刻上去的。他摸着刻字，这回不仅是敞开了天窗，连房门都一脚踹开了。

　　“吴木匠，依我看来，捕快不是自己掉下山崖的，是被人推下去的。”刘庆东伏在木匠的耳边窃窃私语，“你按照我说的去做，凶手自然会原形毕露的。”

　　“是吗？发生了这么多事情啊。可你的安排能行吗？会不会搞错呀？”吴木匠还有些拿不定主意，心里没底迟迟疑疑的。

　　在刘庆东的再三说服下，他终于同意配合了，便招呼同伴们将担架抬到路边的林子里。一番操作后，侯捕快又被抬了出来，官差还是一具死尸，只不过脸上被布条缠得严严实实的。那头驮着水桶的驴子由木匠牵着，可刘庆东却不知去向了。