40、第三十九站 地穴 ...
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山林之间，雷声炸响。物之微细，皆为惊动，或行或飞，蚕蚀蠹蛀……
眼前景象，见所未见。
数以万计叫不上名字的虫子从金丹中爆出，填满蛮芝菌杆上的窟窿，而后，以可怕地速度开始噬咬。蛮芝剧烈地抖动起来，却无法摆脱这从内而外的攻击。不多时，蛮芝巨大的身躯上出现了一个又一个孔洞。不止如此，随着吞吃，虫群壮大繁殖，更沿着“丝线”扩散，攻击地上的毒蕈。一时间，池沼四周满是虫群啃食的沙沙声。片刻功夫，毒蕈被一一蛀空瘪朽，红绒般的“丝线”也断裂萎缩，蛮芝更被侵蚀了大半，再没有反抗之力。
“成了！”常甯欢呼出声。
程柯飞身落下，站到了她旁边，亦目露了几分喜悦。
常甯看着漫天飘拂断裂的鲜红“丝线”，思绪忽地一动，笑容旋即被疑虑取代。她开口，对程柯道：“欸，你觉不觉得，这好像一样东西？”
“什么？”程柯不想猜，直接问道。
常甯满目严肃地望向了他，一字字地回答：“千结血络。”
骤然而生的寒意，激得程柯寒毛耸立。
是啊，鲜红“丝线”一如血脉经络，缠裹包覆的猎物又如血瘤囊袋，像极了沥血坛下盘踞的“千结血络”。记忆深处熟悉的血气翻涌而上，在他口鼻间催出粘腻浑浊的腥膻，令他隐隐作呕。
眼见他变了脸色，常甯有些后悔自己未经深思就将这可怕的猜想说出了口，正要转移话题，却听一声闷响。循声一瞧，竟是江叙倒在了地上。程柯也在这时回过了神来。两人忙跑了过去，仔细查看。
只见江叙气息短促、四肢瘫软，意识已然恍惚。常甯略作诊视，道： “怕是吸入了太多瘴气。”
程柯立刻取出先前那枚没有服下的避毒丹药递了过去。常甯也不多言，接过丹药喂给了江叙。程柯抬头，看向了一旁的马车。“墨知遥”和郑佑就在车边站着。“墨知遥”的真气显然恢复了许多，骏马也都重化了形体。他当即架起江叙，对常甯道：“我们走。”
“嗯！”
然而，不等两人将江叙扶上马车，四周忽生震动。那巨大的蛮芝耐不住蛊虫啃噬，轰然倒下。而这一倒，牵起满地的红丝，扯得地面坼裂、土石崩碎。几人只觉脚下一空，顷刻间半截身子便陷入了土中。而此时，蛮芝碎块已当头砸下。
那一刻，“墨知遥”释出真气，将周围的骸骨垒起，暂作盾墙。程柯亦将荒骨全部展开，百余具赤红骷髅层层围绕，将众人护在了中央。但听一声轰响，地面塌陷，众人逃脱不得，连同马车一起被蛮芝碎块囫囵掩埋……
……
一番天摇地动，震得人头晕目眩。好容易平静下来，众人却都静默。程柯缓过一口气，动了动荒骨，便觉身负重压。他凝神聚力，振臂一抬，荒骨齐齐动作，将压覆的蛮芝碎块和泥土岩石奋力推开。
眼前一片昏暗，程柯适应了片刻才勉强能够视物，就见众人都在，“墨知遥”护着郑佑、常甯搂着江叙，皆都安然无恙。马车也在，倒没散架，只是骏马都化回了骨骸，与泥石胡乱混在一起，想来车内的一双童儿也失了原形。他心想去看一看，刚迈出一步，所有荒骨便也迈出一步，骨骸呼应间，他忽觉脚下一阵虚浮，几乎站不稳。他心知不好，不及反应，荒骨已然不受控制，一股脑儿地挤回了他的体内。痛楚如汹涌巨浪，瞬间将他吞没。意识湮灭，他整个人直直地往下倒。
常甯大惊失色，忙起身上前想要搀扶，却还是“墨知遥”快了一步，纵步展臂，将人接在了怀中。“墨知遥”揽着程柯坐下，闭目低头，真气随之扩散，如一层黑纱，将他柔柔包裹。
常甯见状，便也不多事，起身观察周围的情况：此处甚是阔朗，似乎是个地下洞穴。不远处，散落着寥寥几道阳光，晕出一方光明。循着阳光望去，依稀能看见地面塌陷形成的窟窿，只是足有七八丈高，想出去并不容易。
她又回眸，看了看众人的情况：江叙昏迷不醒，需得赶紧解毒；程柯重伤不支，少不得调息休养；“墨知遥”一心只在徒儿身上，对外事全无反应；郑佑一个孩子，也是指望不上。如此这般，此时此地，她只能靠自己……不，是所有人只能靠她了！
常甯振奋了一下精神，走回江叙身边。虽是人事不省，但他的手里还牢牢抓着金鼎。她费了些功夫，将金鼎拿了过来。
常甯只稍作查看，便知这是个三冶金鼎：生气流转，谓之风解；炎上热烈，谓之火解；滋益润下，谓之水解。比起初见江叙时他所用的九冶金鼎，这个鼎属实不中用，难怪先前连“惊蛰”都发动不了。她虽隐约察觉太羽宫有意排挤他，却不想竟刻薄至此。她不禁生了些许同情，但到底也只是“些许”而已。她抛开思绪，又不客气地从他身上摸出了丹匣。
金丹术最妙的地方，便是不论修为，只要丹、鼎相合，都可应用。所以从来太羽宫弟子的修习，重在金丹炼制、炉鼎锻造、两相配合。云外阁在金丹炼制和炉鼎锻造上皆是有限，固而专研配合，熟知各类金丹性质与金鼎解法。
常甯很快从丹匣中挑出了一枚金丹来，置入了金鼎。鼎中微风乍起，在金丹周围绕过一圈，倏然擦出一星火花。金丹骤燃，透出火光融融，将地穴照亮。
常甯在周围收集了些树枝和石块，垒起了火堆。她做这些时，郑佑就站在一旁呆呆看着。孩子的表情麻木，身体微微发着抖，似乎还未从先前的恐惧中摆脱出来。常甯走过去，将他拉到火堆旁坐下，一边替他把脉，一边问他：“可有哪儿不舒服？”
郑佑没言语，只是摇了摇头。常甯松开了把脉的手，笑道：“没事。没有外伤，也没有内伤。”她说着，看了不远处的“墨知遥”和程柯一眼，“从那么高的地方掉下来，还能护住我们……所以啊，没事的，我们只是在这儿歇一歇，很快就能出去的。”
郑佑听着，也随她的目光看向了“墨知遥”和程柯。他的神色略显呆滞，眼神里却半带哀怨，许久才低低应了一声：“嗯。”
常甯笑了笑，道：“你看着火堆。我去找找能用的东西。”
郑佑点点头，目送她走开。
常甯擎着金鼎，径直走向了马车。马车半埋在泥石中，她费了一番力气才打开了车门。车厢之内，两具孩童的骨骸赫然眼前。她虽有准备，还是被吓了一跳。她定了神，钻进车厢中翻找行李，不多时，拿着水囊和药箱钻了出来。
她回到火堆旁，从药箱里拿了煎药壶出来，灌上清水烧煮。而后，提着药箱走到了江叙身边，仔细地开始诊治。如今的情况，只能想办法压制毒性扩散。之前她闻过羽猎营给的丹药，多少能猜出配方，不过是蛇胆、牛黄之类，配上些樟脑和甘草，只是寻常避毒的方子，对蛮芝之毒的效果想来也是有限……
常甯想着，诊过他的脉搏，又探了探呼吸，刚要查看瞳孔，江叙就醒转了过来。她心头一喜，嘴上却不饶人：“呵，还以为你醒不过来了呢。”
江叙听了这话，却无甚反应。他循着她声音的方向微微转了转头，无神的双目似是看着她，又似是看着虚无缥缈之处。
常甯见他瞳孔涣散，直觉不妙。她冲他伸出两根手指，问道：“这是几？”
江叙缓慢地眨了眨眼，声音轻弱得几乎听不清：“……二。”
听他回答正确，常甯松了口气，又问：“可知道我是谁？”
江叙沉默了好一会儿才应道：“常甯……”
“还记得发生了什么吗？”常甯继续问他。
“……蛮芝……惊……蛰……”江叙一字字地说着，声音渐渐含糊起来。一番词不达意后，他问了一句，“……都没事么？”
常甯一听就笑了。她抬手摸了摸他的额头，又沿着他的脖颈轻轻按压。加上之前的查看，她确认了一些事：他的脉象虽轻缓却平稳，体温呼吸也无异样。反应迟钝，记忆倒还清晰。如此看来，蛮芝之毒是麻痹肌肉、使人昏懵，真正致命的，是那些“丝线”。
这个发现让她略略安了心，但又令她在意起另外一些事来：按理说，既有避毒的丹药，又以布巾蒙面，当可抵御大部分的毒瘴。要说是太过深入，又分心战斗什么的，以江叙的修为，也不该这么容易就倒下。她姑且不比，就说郑佑不过一个毫无道行的孩童，这不都好好的嘛。思来想去，这小侯爷生来是个体弱多病的，虽入了太羽宫修炼，到底还受制于根骨。这一路来，也没几日消停。应是操劳太过，所以才扛不住。
出身富贵，师从仙门——这光鲜亮丽的背后，却尽是皇命难违，更有师门打压。终究人生在世，各有各的难处、各有各的苦痛，又有谁能真正逍遥轻松？
常甯轻声一叹，想要说些什么，却又无从说起。沉默间，江叙又沉沉睡了过去。她无奈一哂，又听之前烧的水已沸腾，便不多纠结，起身调制汤药去了。
作者有话说
第40章 第三十九站 地穴
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