1、夺冠日 ...
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惊蛰那天，天气闷得厉害。
云压得很低，沉甸甸地贴着天，偶尔有风带着土腥味吹过。
月淞学院的万兽台，是由四十九根盘龙柱围出来的。柱子有些年头了，龙爪子上的漆斑斑驳驳，有几处还崩了口子。
底下黑压压站满了人。
驭兽大赛来到了尾声，期待值在逐渐堆积。
各宗使者已入座高台。
礼花炸开的时候，空气里的燥热更重了。
氛围瞬间被带动。
桑榆舔了舔发干的嘴唇，手心全是汗。
她很紧张。
裁判清了三次嗓子，示意底下安静。
等声音减弱，他拖长语调，“驭兽决赛！”
裁判眼睛扫过台下，落在了桑榆身上 ，“桑榆，对，陈佳。”
桑榆深吸了口气，嘴角微微上扬，她抬脚往台上走，袖子里飞出一道幽光。
是一只小水母。
水母落在桑榆肩上，伞盖一鼓一鼓的，周身散发出淡蓝色的荧光，它的触手自然垂下。
这是桑榆头一回站上决赛台。
也是第一次参加驭兽比赛就闯进了决赛。
紧张也是在所难免的，毕竟底下无数双眼睛在盯着她。
盯着这个三年级的驭兽师。
好奇、不屑、羡慕、仰望。
各种各样的目光交汇到桑榆身上。
织梦水母似是感知到了桑榆的情绪，它抬起一根触手，不经意间轻轻地碰了碰身边的耳坠，触手周围的荧光淡下去了几分，又很快恢复正常。
桑榆紧绷的神经渐渐放松下来。
对面窜上来一道影子。
是陈佳师姐的雷豹，四阶了，站起来比人还高。
台下有人吹口哨：“师姐！三招定输赢！用实力碾压她！”
底下看热闹的不在少数，很多人都认为桑榆是运气好，才能走到决赛。
陈佳却不这么认为，她腰间挂上着药瓶，绳子缠得乱糟糟的，有个瓶塞松了，药味飘散在空中。
而这些，都是用来应对桑榆的准备。
裁判高举的令旗一落下。
雷豹立即扑了上前。
狂风骤响，它的周围冒起火星子。
桑榆发丝向后飞舞，她往左撤了半步，泡泡了然，触手突然绷直。
正当观众以为，会是一场以暴制暴的决斗。
甚至，是毫无悬念的对局时。
“织梦。”
桑榆出声了，声音不大，但泡泡听得很清楚。
它身子猛地膨胀，伞盖底下喷出细蒙蒙的荧光孢子。孢子轻得很，被风一卷，飘飘洒洒弥漫了整个台子，台下的观众也难免受到波及。
雷豹的爪子刚举到半空中，却硬生生顿住了。它眼神涣散，鼻头抽了抽，喉咙里挤出呜咽声。
“幼时与亲人分离”的悲痛幻境再一次深深地刺痛雷豹的心。
刚才的煞气消失殆尽。
陈佳早料到了。
她掏药瓶的动作快得晃眼，一个甩手，药液在空中拉出一道弧线。
大部分泼在雷豹脸上，有几滴溅到地上。
雷豹浑身沾满苦涩的药味，它不适的甩甩头，眼睛重新聚了焦，难过的情绪瞬间从身体抽离出来。
台下观众见状瞬间倒吸一口凉气。
桑榆也没干愣着，她左手摸向腰间的骨链。
“骸骨。”
话音刚落，链子自己动了。
骸骨从桑榆手腕里钻出，一道白光在半空打了个圈，慢慢凝成形状。
一节一节的，看上去像小孩的脊骨，又细又脆，稍微用点力就能捏碎。它的关节处冒着蓝火，火苗也小得可怜。
药液作用发挥的很快，雷豹彻底醒了，低吼着又要往桑榆扑去。
骸骨头颅一转，那两簇小火苗“噌”地窜高了一寸。
然后，一切都变慢了。
周围的时间好像停了。
雷豹的爪子悬在空中，毛尖上的静电凝成了细细的银丝。
陈佳的嘴微张着，可声音出不来，她的手指还保持着结印的姿势。
三息。足够了。
桑榆飞奔上前，抬手抵住雷豹的前爪，她轻轻一推，雷豹竟然飞了出去。
飞出去的时候，它眼里还留着些许茫然，身子在空中翻了半圈，“砰”地一声砸到台下，掀起一阵尘埃。
骸骨眼里的火苗暗了下去，骨头颜色都灰了。
它慢吞吞缠回桑榆手腕上，脑袋歪向一边，一脸轻松。
泡泡也缩回巴掌大，瘫在桑榆肩上，一根触手软软地搭下来，仿佛耗尽了所有力气。
台下安静得能听见旗子被风吹动的沙沙声。
过了好一会儿，底下才发出躁动。
“我刚才梦见我娘骂我了。”
“我还掉进粪坑了呢。”
“你们的哪有我恐怖，我修为直接倒退了。”
连裁判也陷入了那场噩梦中，这让他感到一丝尴尬，他扯着嗓子喊：
“胜者！桑榆！”
欢呼声炸开，有人扯着喉咙叫：“双王兽！咱们学院也出双王兽了！”
“我记得她一开始只有一只灵兽，难道另一只是在这两年才契约的？”
“她的天赋恐怖如斯，不愧是桑家人。”
先前以为她侥幸获胜的人这时闭上了嘴。
桑家人的驭兽天赋都是有目共睹的。
桑榆攥紧奖杯，木制的，边角有点剌手。玉牌倒是光滑，冰凉凉地贴着掌心。
这些都是她荣誉的象征，她扬起嘴角。
泡泡用触手扒着奖杯沿，骸骨的火苗又亮了一点，它察觉到了台上那些使者的不怀好意目光。
坐在高台的使者目睹了全程，脸上只剩下敷衍的假笑。
日衍宗使者暗中捏碎传讯玉符，乐呵道：“月淞学院出了个天才。”
药王谷长老眯眼，故意提到：“蚀时遗种，是个好苗子。”
院长笑容一僵，这些阿谀奉承的话太刺耳，也太过沉重。
沉重到桑榆受不起。
林泪冲过来一把搂住桑榆，她手劲儿大，勒得桑榆身形不稳，连忙吱声：“哎哎哎。”
“阿榆你太……”她话还没说完就被人打断了。
教驭兽课的女师站在三步外，面色有点难看，与周围人的神情截然不同。
她张了几次嘴，才挤出两个字：“恭喜。”
桑榆看着她的表情，似乎意识到了什么，脸上的笑容淡了下去，“怎么了。”
女师把传讯符递过去，符纸是暗红色的，看上去十分晃眼。
桑榆的心一下子跌入谷底，她眼神茫然，一个没接稳，符纸飘了一下，落在脚边。
林泪捡起来，塞回她手里，神情肃然，口中的祝福还没说出口，“路上小心。”
桑榆麻木的把奖杯塞给林泪，转身就走。
泡泡钻进袖子，骸骨缠紧手腕，骨头硌得生疼。
心也好疼。
桑榆御剑的时候，风大得睁不开眼。
云一层层往后掠，天边的赤色越来越浓，像有血光之灾的预兆。
骸骨盘在剑柄上，蓝火越燃越旺。
桑榆听见细微的声响，它尾骨裂了道缝，玉色黯下去，成了灰白。
三个时辰的路，硬是压成了一个半。
到家时，天还没黑透。
离家越近，桑榆的心就越痛，她不敢去想，究竟发生了什么事。
门匾碎了，上面的“桑”字断成三截，任人践踏。
桑榆脑海中的那根弦断了，她一个劲地往里跑，恐惧快将人吞没。
院子里横七竖八躺着的，分不清是活人还是死人。
管家靠在墙壁下，呼吸虚弱，半边身子都是血。
他看见桑榆赶来，眼睛睁大，手指颤巍巍指向西边：“小姐……侧院……家主……”
桑榆没听完就跑了。
侧院的门虚掩着，门轴坏了，斜斜地挂着。
以往繁荣的景象在这一刻完全破灭。
“爹。”
桑榆声音发抖，她推开门，刺鼻的血腥味扑面而来。
桑父躺在床上，左眼只剩个黑窟窿，血痂糊了半张脸，右胳膊没了，肩膀处裹着布，渗出来的血把褥子浸透了大半。
听到声音，他左手撑着床沿想坐起来。
桑榆冲过去把人按回床上，手碰到他肩膀，骨头硌得吓人。
明明之前还是健硕的一个人。
她的最后一丝理智轰然崩塌。
桑父说一个字，就咳一口血，“忆归大阵……撑……撑不了。”
话没说完，外头炸起一声嘶吼：“来人啊！族旗不能倒！”
桑榆抹了把眼睛，手背湿漉漉的，她故作轻松：“您躺着，我去。”
塔顶的风更大。
旗杆已经有断裂的势头。
桑榆和两个旁支的叔伯死死抱着杆子，杆子还在晃，随时都有可能断掉。
底下有人哭，有人骂。
但手上的活是一刻都不敢停。
不知道僵了多久，旗杆稳了。
原来是攻击停了。
有人哑着嗓子喊：“援兵！援兵来了！”
桑榆松开扶住旗杆的手，掌心全是木刺扎的血口子。
她完全感知不到任何疼痛，念头驱使她赶往驭兽园。
园子毁了七成。
铁笼子被扭成了麻花，地上散着焦黑的羽毛，还有半截尾巴，认不出是什么灵兽的。
桑母站在废墟中间，手里握着断剑，背影看上去十分孤独。
“玄青宗要驭兽谱。”她知道桑榆站着自己身后，她没回头，鲜血糊在嗓子里，声音哑得厉害，“这次退了，下次呢？忆归大阵还能撑几次？”
桑母转过身，鬓角白了一片，眼角的皱纹又多了几条。
她伸手，用手背蹭了下桑榆的脸。
温热的，桑榆这才发现自己哭了。
“阿榆。”桑母眼神复杂，“我们给你定了门亲事。”
一个突兀决定，让桑榆愣住了，她脑子嗡了一声。
竟觉得可笑，甚至是荒唐。
“亲事？现在谈亲事？”桑榆声音尖得自己都陌生，她细数不久前看到的场景，越说越难受，“丹房炸了！兽园烧了！老树上还挂着人！您让我去嫁人？”
桑母没说话，默默地看了眼远处的祠堂。
祠堂门开着。
桑珂跪在蒲团上，背对着桑榆，她的肩膀已经瘦得撑不起衣裳了。
明明出嫁前还是个明媚的少女。
桑榆眼底流露出心疼，她走近，跪在旁边的空位上。
桑珂没动，眼睛直直地盯着供台上的牌位，香灰积了厚厚一层。
“那你说，怎么办。”她开口，眼眸里好似住了一潭死水。
桑榆答不上来。
“嫁人。”她终于转过头，脸白的像张纸，眼底一片阴霾，“再不济也能保住你。”
桑家已是热锅上的蚂蚁，他们不指望能脱身，只希望桑榆能明哲保身。
起码，留住桑家血脉。
桑珂扶着桑榆的胳膊站起身，动作很慢，手很冰凉。
桑榆这才看见桑珂手背上的淤青，她抓住桑珂的手腕，把袖子往上捋。
胳膊上没一块好肉，青的紫的叠着，还有指甲掐出来的血印子。甚至脖子上一圈勒痕，红得发黑。
“他要谱子，我不给。”桑珂笑的比哭还难看，“他说……‘孽种也配生下来。’”
桑榆低头看她的肚子，袍子宽松，看不出来，轻声道：“几个月了？”
“五个月。”桑珂的手放在小腹上，轻轻摸了摸，然后从怀里掏出个东西。
是个香囊。
布料是桑榆小时候一条裙子的内衬，淡粉色的，已经被洗得发白了。上面绣了并蒂莲，针脚歪歪扭扭，一片花瓣绣成了三角形。
“我绣了三晚上。”桑珂边说边打开香囊。
里面放了桂花干，砒霜粉，以及一张纸条，血写的，字迹潦草。
受辱就死，黄泉路上等我，下辈子不做姐妹，做双生花，一根枝上开，一根枝上败。
桑珂没有多说，她把香囊塞进桑榆手里，郑重道：“要是他对你好，托梦告诉我一声。”
她抱住桑榆，把脸埋颈窝处，呼吸很轻，“要是对你不好，也托梦，姐变成厉鬼，去咬死他。”
说罢，桑珂拍了拍桑榆的背，像小时候哄她一样。
可惜，两人都长大了。
知道一些事情不是睡一觉就能解决的了。
桑珂松开手，重新跪回蒲团上，背挺得笔直。
桑榆攥着香囊，布料被汗浸湿了，黏在掌心。
她走出祠堂时，天已经黑了。
桑母的话还在耳边回响：“三百多条命，几千族人的命，都在你手里了，阿榆。”
桑榆抬头，云层翻涌。
九只赤鸾从云里钻出，拖着轿子。
那轿子黑沉沉的，刻满了符咒，飞过的地方，树叶子哗啦啦往下掉。
好似什么不祥之兆。
又仿佛在暗示着联姻的结局，注定是场悲剧。
威压落下来的时候，桑榆膝盖一软，差点跪下。
筑基期的几个小辈直接晕了，三叔公吐了口血，拄着拐杖才站稳。
这是，下马威吗？
桑榆整理好悲伤的情绪，大步朝外走。
轿子悬在半空，没下来。
桑父桑母换了一身衣裳站在门口。
桑父的断臂处的袖子空荡荡地垂着，桑母的发髻梳得一丝不乱，仔细一看，簪子插歪了。
轿帘没掀，只伸出一只手，戴着黑玉扳指，指节很长，指间夹着婚书。
声音从轿子里传出来，平平的，没什么起伏，像是只为了完成任务才来此。
“日衍宗夏为天，依约迎娶桑氏女。”
“请新娘上轿。”
桑父桑母对视一眼，脸色稍缓。
夏为天。这个名字他们听过，名声不算坏，但也说不上好。
只顾修炼的天才罢了。
桑榆把学院给的玉牌摘下来，放在门槛边，又把香囊系在腰带上，绣歪的莲花露在外面。
荣誉留在了家中，她独身一人踏上一条看不到未来的联姻路上。
桑榆朝轿子走去，步子踩得很实。
“我嫁。”她说得很平静，心里那点波澜，早被磨平了。
轿子应声落下来，离地三寸。
桑榆抱了抱爹娘。
桑父身上药味重，桑母的发油香得呛人。
两只灵兽不动声色变幻好。
泡泡缩成耳坠子，骸骨的火彻底灭了。
桑榆掀开轿帘，里头黑的什么也看不见，她刚探进去半个身子，后颈突然一痛。
晕倒之前，桑榆闻见一股药味，苦里带着甜，还瞥见角落里，有什么东西动了一下。
墨金色的，像藤蔓，轻轻卷走了她腰间的香囊。
桑榆隐约知道，但眼皮沉得睁不开，慢慢的，她晕了过去。
轿子飞起来的时候，祠堂里的哭声被风撕碎了，听起来很不真切。
桑家越来越小，最后缩成一个黑点，消失在云层后面。
天彻底黑了。
作者有话说
第1章 夺冠日
，还差 