《[底特律]最佳搭档》羊笔笔羊

36、邀请

　　2月18日，汉克醒得很早，当然是以他自己的标准，十点之前他就吃完了早饭，躺在沙发里，茶几上摆着一瓶没开盖的威士忌。
　　电视里正在重播昨晚上的脱口秀节目，汉克昨晚看过直播，却半点也不记得主持人讲了哪些笑话，眼下他心不在焉地听着现场观众一阵一阵的哄笑，也同样搞不明白“阿曼达躲在冰箱里吃生鸡肉”到底好笑在哪里。
　　钟表报过十一点，汉克还没有开始喝酒，半个月里的头一遭，他盯着威士忌的瓶子，黑色羊头不知为何看起来更像只长角的恶魔，他实在想喝一杯，他需要喝一杯，但如果要在下午两点出发去布莱顿医院探望乔维奇，他就不该喝酒。
　　时间仿佛被放慢了一倍，每一秒都漫长得令人感到痛苦，这种感觉对汉克而言并不陌生，过去的三年里，他琢磨出了有效应对的办法，第一个办法此刻正立在茶几上，他暂时还不想去碰，红发护士一定对它下过什么禁止靠近的咒语，而第二个办法，第二个办法被康纳藏起来了——
　　他的左轮手枪。
　　大概是在新年那段时间，或者更早，康纳偷偷从床头柜里拿走了那把左轮，用不着福尔摩斯也能完成这个推理。总之，某个晚上，汉克想重温一下俄罗斯赌盘时，他只在抽屉里找到一盒子弹，盒子上贴了张便利贴，贴纸上，康纳用方方正正的字体写道：“希望当你找到它时，把它用在该用的地方。”没有俏皮话，没有落款，十足天真的仿生人风格。
　　最近几天，汉克清醒时总忍不住翻箱倒柜一通，想要找到那把左轮手枪，橱柜、电视柜、冰箱、洗衣机……他不放过任何一个地方，就像五岁时寻找复活节彩蛋那样，只除了找到彩蛋后的奖励并不是复活。
　　可惜始终一无所获，康纳在藏东西上实在有一手。

　　一点四十五，汉克觉得浑身都不自在，掌心出汗，膝盖发痛，嘴巴干得没有唾沫可咽，电视机里的笑声像电钻一样顺着他的太阳穴狠狠往里钻。
　　也许他感染了猩红热，汉克把脸埋进手掌，反复揉搓着，直到脸颊发烫，这种时候最好不要去医院探视朋友，不是吗？
　　另一个声音立刻在他耳边说，胆小鬼，你现在连承认自己是个混蛋的勇气都没有了？猩红热？得了吧，撒个谎都没有创意，你怎么不说自己不小心把脑袋塞进了微波炉里加热了五秒钟呢？海瑟护士肯定会给你好好来上一针，让你下半辈子都没办法再撒谎……
　　两点过五分，汉克仍然躺在沙发上没有动。
　　脱口秀节目结束，天气预报之后就是本地新闻，芬代尔码头的枪战断断续续地打了六七天，毫无疑问，□□//分子和警察都为此感到疲惫和厌烦，但随着军方撤出底特律，双方已经失去了率先举白旗的能力。
　　新闻里没有报道具体画面，可对汉克来说，想象码头此刻的情形不是什么难事，所以他抬手关掉电视，然后看了眼表，三点半，该吃午饭了。
　　平底锅躺在水池里，积着几层油渍和食物残渣，光是用水加洗洁精浸泡显然不足以让它变干净，这些天汉克一直懒得动手清理，反正不至于被毒死。但今天，汉克从水池底捞出锅刷，仔仔细细地把平底锅还有七八个盘子全部刷了一遍。然后，他从冰箱下层翻出冻得坚硬如石头的香肠，耐心解冻，切成片丢进平底锅，等待煎肉的香气慢慢飘出来。某个角落里响起了手机铃声，闷闷的，也许是在沙发缝里，汉克任由它响了一阵，没过多久那玩意就归于沉寂了。
　　汉克享用煎香肠时，相扑也在享用它的大份狗粮，今天一定是个好日子，丰盛大餐后，主人不仅清洗了全部餐具，还把它抱进浴室洗了个澡，一人一狗玩了会儿水，汉克还给它从头到脚梳了遍毛，这让相扑感到久违的快乐。
　　收拾完浴室，汉克回到客厅，时间已经是五点过半，他躺到沙发上，长长地吁了口气。

　　可上帝似乎打定主意不让汉克独自过完一天，六点钟，有人敲响了大门。
　　汉克在沙发上呆了足足五秒钟，门外的人却始终没出声，他想不出会是谁，杰弗瑞、米勒、乔维奇和海瑟，或者那个讨人厌的金发仿生人，塞壬什么的。
　　但打开门，外面站着的却是芭芭拉，看到汉克后，她仍然一言不发，好像忽然间变成了哑巴，但上帝作证，这个女人以前明明能一口气说上两个小时，连口水都不用喝。
　　“芭芭拉。”汉克终于忍不住打破寂静，他侧过身，让开门口一半空间，“要进来吗？”
　　芭芭拉却摇了摇头：“我不知道。”她咬着嘴唇，一副欲言又止的模样，看得汉克冒出一阵无名火：“什么？”
　　芭芭拉继续摇头：“说实话，我都不知道我是不是应该来你这里……”
　　“那你还来干嘛？”汉克脱口而出，说完立刻感到后悔，他现在最不需要的就是争吵，但令人惊讶的是，芭芭拉居然没被这句话惹毛，她坚定地说：“我说了，我不知道是不是应该来找你，杰弗瑞跟我说……你需要帮助，汉克。”
　　“什么？我不需要帮助。”汉克提高嗓门，只差一点就说脏话了，“杰弗瑞都跟你胡说些什么了？”
　　芭芭拉还在摇晃着脑袋，似乎为了证明她内心的抗拒，然后说：“别这么说，汉克，杰弗瑞是你的朋友，他只是想帮你而已，我也是……我是说，眼下这种时节，我们应该互相帮助，不是吗？”
　　汉克克制着翻白眼的冲动，这套“特殊时节”的狗屎他在杰弗瑞那儿都听腻了，但这家伙不该背着他去找芭芭拉的，那不仅是过去式，而且不关他的事。汉克攥紧拳头，不然他会捏住芭芭拉的肩膀把她推出去：“听着，芭芭拉，如果你是来‘帮’我的，那我可以回答你刚才的问题，你不用来，真的。”
　　“我说了，我不是来帮你的！”芭芭拉这下发火了，眉毛拧成一个疙瘩，尖声道，“上帝啊，汉克，你什么时候才能认真听我说话？”
　　“好，我再问一遍，那-你-来-干-嘛？”汉克故意拖长音调，一种得心应手惹毛对方的娴熟回到心头，他胸口的重量忽然减轻了些，几乎令他微笑起来。
　　“我不知道！大概是为了听你这些阴阳怪气的废话吧，三年多了，我可真是想死它们了！”芭芭拉大吼道，她的脸涨红了，双拳紧握，小挎包的红色皮带在她手里一晃一晃，好像随时都要变身愤怒的女雷神。
　　两个人相对怒视了片刻，然后汉克真的笑了出来，芭芭拉立刻锤了他一拳，骂他：“混蛋！”然后用肩膀撞开他，走进屋里，汉克关上门，两人算是暂时和好。

　　“老天爷，你是怎么住在这个垃圾堆里的？”
　　芭芭拉一进门就捂住鼻子，站在玄关左顾右盼，明明熟悉的东西更多，她却一眼看出了所有的变化——墙上的相框不见了，茶几换了一个小的，冰箱上和电视柜上贴满乱七八糟的贴纸，没贴牢的几张飘落在地板上，天呐，她当年费了多少口舌才让汉克改掉这个毛病的。
　　“汪”——
　　相扑闻出前任女主人的气味，高兴地跑来迎接她。“嘿，相扑，我没记错你的名字吧？你可真是长大了不少，我都抱不起你来了，有人害得你也住在垃圾堆里，对不对？”芭芭拉蹲下来抚摸相扑，言语间不忘埋汰汉克。相扑还记得前任女主人不喜欢被舔到脸，小心翼翼地舔着她的手心，获得了对方的一连串爱抚，舒服得直摇尾巴。
　　汉克忍不住说：“这地方怎么也比垃圾堆强吧？再说了，这年头家政型仿生人可不好雇。”
　　芭芭拉已经开始收拾茶几上的空酒瓶和披萨盒，一边熟练地指挥他：“把垃圾桶旁边那堆该死的玻璃渣清理掉，好吗？还有门口那堆衣服，要么挂到架子上，要么扔进洗衣机里。”
　　汉克又想让她哪儿来的打哪儿回去了，但他还是拿起扫帚把碎酒瓶和薯条渣扫进了垃圾桶，把衣服卷巴卷巴丢进洗衣机，拉开窗帘、打开窗户通风换气，最后拎着一袋半人多高的垃圾袋出门。
　　等他回屋，芭芭拉已经坐在了沙发上，抬手拍了拍身侧：“来，汉克，我们谈一谈。”
　　这下子图穷匕见了，汉克心想，不太情愿地坐到沙发上：“谈什么？”
　　芭芭拉看着汉克，说：“我要搬到伊利诺伊州了，帕姆拉住在芝加哥卢普区，我表姐，我们前几年一起吃过感恩节晚餐，你还记得她吧？”
　　“记得。”但事实是汉克不记得，芭芭拉那些没完没了的亲戚他一个也记不住，“她邀请你了？”
　　芭芭拉下意识扭紧手指：“是我联系她的，她说我可以去住一段时间，帕姆拉了解底特律的情况，虽然她家里房间不够多，儿子也正在读中学，但、但她愿意帮我一把。”
　　“她听起来真是个善良的小甜心。”汉克忍不住讽刺道。
　　芭芭拉瞪了汉克一眼，却没有发火，她咬着嘴唇：“你要来吗？”
　　“什么？”汉克愣住。
　　“芝加哥，你要一起来吗？”鼓足勇气说完这句话后，芭芭拉轻松了很多，语速也快起来，“你要是不喜欢帕姆拉，我们可以换个地方住，我是说，只是暂时，等我们找到工作、稳定下来再讨论其他的……”
　　“什……”
　　一种不真实的感觉涌上汉克的胸口，就像十岁那年，他跟小伙伴布洛林打赌能一口气游到派伦湖心，结果下水后还没游到一半，他就感到力气从四肢抽离，冰凉的湖水漫过嘴唇和鼻子。他想，如果用不上力，他会沉下去，他会无法呼吸……这不可能发生，但老天爷啊，它偏偏正在发生。
　　就像现在。