146、第146章 ...
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明府。
晚膳后，明珠一家人坐在渌水亭长廊的石桌边听风赏夜合花。
容若问：“阿玛额娘，你们可还记得：佟国维有个女儿名叫景茵珠。”
明珠和觉罗氏相互看了一眼，然后点头道：“记得，怎么了？”
“儿去侍卫营找格尔芬之际，恰好是遇见了佟国维的儿子隆科多，听隆科多说：自己被父亲佟国维安排当侍卫和行走御花园附近的差事的原因，竟然是接触德嫔和从德嫔身上探寻盛宠之道，好传授给姐姐景茵珠、让景茵珠在日后好好讨皇上的欢心。”
“竟然有这种事？”明珠眉头紧锁，“佟国维还真不是个善茬！”
“儿不爱在背后议论他人是非，所以不提隆科多和德嫔之间的情事。”
容若淡饮一口清茶，继续道：
“关键是景茵珠一旦成为这批秀女当中的佼佼者，朝中的势力范围会变成什么样？阿玛您跟索额图，想必都不想看到佟佳氏把持朝纲和景茵珠宠冠后宫的局面吧？得尽早行动——”
明珠一拍额头，如梦初醒。
这日后康熙朝要是变成了“佟半朝”，那还了得？
“阿玛您自己要拿好接下来的主意，佟佳氏这是要把女儿往皇上身边送，抱着让她成为新任皇后的目的。一来索额图成了皇太子的叔姥爷，二来佟佳氏后来者居上，咱们不得不防着。”
觉罗氏亦是同感：“老爷，既然咱们儿子都这么说了，您可真得想清楚啊！”
明珠问：“儿啊，隆科多把这些告诉你，不会是另有陷阱吧？”
“嗯。儿开始也是这么想，只怕这一切都是佟佳氏父子的布局，但真的请命去了北蒙古，儿就明白了：隆科多跟佟国维之间，存在着父子嫌隙，这是成就高位的大忌。”
“有道理，比起佟国维，隆科多更愿意信任给他指了明路的你，可见他们父子不和已久，只是平日里装作父子同心给外人看罢了。”明珠刮着玉扳指，盘算着，“没准以后，这对父子会分行两派：各自对未来的储君押宝。”
“老爷，储君不是已经定下来了吗？”觉罗氏不解，“是前皇后的嫡子二阿哥胤礽。”
“皇上不过二十来岁，年轻着呢！”明珠一摆手，“将来的事情，谁会从康熙皇帝手里接过江山，说不准的。”
觉罗氏问：“容若，你这回帮了隆科多一把，有几分把握此举没有走错？”
容若递了一块切好的秋橙给额娘，道：“儿看隆科多此人，锱铢必较，恩怨分明，口中有爱而心中无爱，只可适当交之。所以儿不求被他记恩，只求日后他不害。”
明珠十指相扣，“你说隆科多去北蒙古，会不会带着反心？”
“隆科多的野心必定是有，但是到什么程度儿也难说。至于反心，只能肯定这个年纪和这个阶段，他反不动。”
明珠摇着头，“那隆科多撇下了一身大罪，他是自在轻松了，太皇太后那边还能查出什么真相来？”
“阿玛忘了？后宫的是非黑白什么时候真正分明过？查不出来，就必定有个替罪羊；查出来了，也未必是真。太皇太后伤神之余，就只能由皇上去自行解决此事。凭借儿对皇上的了解，结果无非是：都怪罪在茂贵人身上，把所谓的私会之人归因为假扮侍卫的男子，揪出一个踩了霉运的‘犯错工匠’来处死罢了。”
明珠拉过容若的手，真挚道：“阿玛唯独希望你这次的帮隆科多，日后会有好报。”
“谢阿玛。”容若微笑，“儿也希望阿玛接下来的行动步步为营。”
*
容若看望过侧夫人颜氏和跟颜氏道了“晚别”之后，就回到了卢氏正夫人的房中。
见卢氏在卸妆，容若走近妆镜前，道：“青丝似瀑，爱意缠绵。”
卢氏看着镜中的夫君面容，莞尔道：“有君之言，恰是悦己。”
容若知卢氏是个有包容心的女子，不会介意他在她面前提及别的女人，所以将心事相告。
“佟佳氏一族中的出挑女子景茵竹，明年三月定是会通过选秀去到康熙皇帝身边，我有预感，她虽是背负着家族的期望和责任，但会是后宫之中的赢家，甚至能够登上皇后之位。”
“公子可是担心惠妃娘娘？”
“是啊，惠妃毕竟入宫早，年龄和容貌终究是会被新人们比下去的。皇上心思多变，这半年可以宠德嫔，等明年他一样可以宠别的新花，这就不得不苦了陪伴皇上久了的嫔妃。”
“可是朝纲之中已有明索两党，”卢氏问，“佟国维真的能够借此达到三足鼎立之势吗？若是，公子对隆科多出个歪策、断了佟佳氏一族的道路，岂非更妥？”
“我了解皇上。”
每每说出这五个字，容若心中就是滋味万千。
“皇上他不打压明索两党，只因阿玛和索额图对朝廷还有用。一旦皇上下了决心要把明珠和索额图扳倒，那也不是凭借旧情就能阻止的，所以皇上也需要一个后盾呐，这个后盾就是佟国维的佟佳氏一族。”
“我帮隆科多，不是我不明智、不知道日后的‘佟半朝’会对明党造成的威胁，而是我即便是让隆科多栽倒了、也影响不到佟国维什么。佟国维又不依靠或是仰仗儿子来给自己的仕途增光添彩，反之，他将隆科多视为可有可无的棋子而非亲儿子也未可知。”
卢氏一边为夫君解衣一边道：“家、国、情三个字最是扰人，公子要顾着纳兰家、大清朝和身在后宫的表妹，所以有所忧心。”
“阿玛那边我倒是劝了策。”容若披上睡衣，“真没想到当下就是多事之秋，太皇太后和皇上即便是相对一些不守规矩的人秋后算账，怕也是只能把眼睛半睁半闭。”
“尔谖原本以为‘酌情’二字不适用于皇家，但方才从公子的话听来，却是觉得老祖宗和康熙皇帝也存着人情味。”
“上边的人有人情味不等于下边的人就抱了免死金牌，康熙朝留下的弊病，还得是下一朝的皇帝来挽解。”
夫妻一起熄了数盏灯后，上了床铺，合被而坐。
唯有近侧的一立高烛，火苗静静地透过纱帐落在帐中鸳鸯的脸上，促暖温情。
*
中秋节前夕。
容若托远黛把自己的一卷词和一卷画带给了表妹纳兰惠儿。
远黛办事一向稳妥，她把东西带到且送入惠妃手中后，道：“容若公子是念着娘娘的。”
惠妃缓缓展开画轴，道：“以前中秋节前夕，后宫的姐妹们最盼着的就是月圆情圆，现在大家却是小心翼翼，就怕说错话和惹来是非。这倒不是皇上的不是，而是姐妹们思君心切，才不知不觉忘记了规矩罢了。”
远黛看向画轴，上面话有一只景泰蓝的花瓶，与秋季不同的茵茵芳草，以及湖面的点点珠光。
“娘娘，这画一点不似容若公子的风格。要不是奴才亲自从容若公子手里拿的，还以为是被谁调包了呢。”
“这画包含了一个女子的名字，是佟国维的女儿：景茵珠。以前选秀的事是先皇后管，现在以本宫为首，荣妃和宜妃两位妹妹协管，本宫看过秀女名册，所以记下了那个名字。”
“娘娘以为，这画是何意？”
“表兄大抵是想告诉本宫：景茵珠一旦进入后宫，恩宠或将胜过德嫔，好让我心里有个底。如此本宫也明白了，隆科多接触德嫔，不过是表里不一，口蜜腹剑地为自己的妹妹筹谋将来罢了，此障眼法果真是狠绝，把太皇太后和本宫都骗了。”
“幸好娘娘未向太皇太后揭发佟佳侍卫和德嫔娘娘的事，否则牵动了朝野，就更难收拾了。”
“在后宫，看在眼里的东西远远没有藏在背后的心机复杂。”惠妃把画轴重新卷起，“诸多事，本宫都选择忌口，为的就是免去由家事而起的国事争端。”
远黛仔细把画轴收进秘盒里，加了双锁锁好，放进宫柱的暗层里，才回到主子身边。
“娘娘，您可知道佟佳·景茵珠是什么来头？”
“她的家族从正蓝旗被皇上开恩抬入镶黄旗，可见皇上重视佟国维的能力和势力；她的三弟隆科多年纪轻轻就进宫当差、且是允许带佩刀的侍卫，可见皇上对隆科多既是考验又是信任。而景茵珠本人，本宫从秀女名册上看，倒也被她额娘调教的不错：容姿端丽，通晓满蒙汉三语，能够骑射与弹琵琶。”
“琵琶？”远黛问，“为何是这种乐器？”
“凤栖梧桐，琵琶半遮面。”惠妃平静道，“她额娘对她的姻缘的美好期待罢了。”
“凤？”远黛敏感地觉察出了端倪，“莫非佟国维和隆科多父子……想要景茵珠在后宫坐上凤位、掌管凤印？”
“你没说错，就是这么回事。”惠妃眨眼以作肯定，“表兄想向我传递的，正是这点。”
“娘娘，想必容若公子和明珠大人那边已经有所筹谋，我们应该如何做？”
“先皇后赫舍里氏仙去之后，太皇太后单独把先皇后的八只‘黄金凤璇宝珠珠钗’给了遏必隆之女昭妃钮祜禄氏，本宫琢磨着，难不成太皇太后的意思，”惠妃停顿许久，“是想立昭妃为第二任皇后？”
远黛小声道：“可是昭妃入宫时间并不长久，表现也并不出众，怎能坐上大清国母的凤位？”
“你想想看看，”惠妃慢慢分析，“貌不出众，性子温和，才华适中的女子，不是正宜接继中宫吗？换做是太聪明、太了解皇上、太能看清他人面目的人，反而在后位上坐立难安：谨慎自己且提防别人，处事周全却自吞苦果，不是太皇太后想看到的。”
“娘娘，您就没想过——”
当皇后。远黛的意思是这个。
“你还记得吗？容若表兄病重的时候，本宫曾悄悄出宫去看他。当时夜深，有脚步声传来，本宫担心是皇上夜访，正在躲避之际，才发现来者是施道渊施道人。”
“是有这回事【注1】，远黛记得。”
“施道人神机妙算，所预测之事从未出过差错。他跟本宫说；‘惠嫔娘娘切记，不可近皇后之位。康熙皇帝命根过硬，赫舍里之后，坐上皇后之位者不过两位，一年一日，中宫之主命数，皆是讨悲不讨喜啊！”
“娘娘，您深信不疑？”
“掌凤印的时间仅短短一年或一日，本宫当时听着就毛骨悚然。”惠妃心中，后怕之感骤起，“你不觉得那两位‘皇后’福薄吗？”
“施道人这话要是传入皇上耳中，可是要以‘妄言之罪’杀头的。”远黛小声，“娘娘，您听过且记至今日，的确是：相信比不相信的好。”
“是啊，本宫不想成为后宫之巅的女人，只想长命善终。”惠妃缓缓呼出一口气，隔窗看了眼坤宁宫的方向，“本宫且看下一位皇后的命数如何，再说。”
过后，远黛按照惠妃的交待，将“太皇太后心中的次任皇后人选，或许是遏必隆之女昭妃”之预测，做成小卷签托信得过的人——梁九功梁公公暗暗拿给容若公子。
偏是巧合一般，回延禧宫的途中，远黛竟然看见德嫔在假山后面悄悄哭泣。
德嫔只是独自站在那里，不住地用手绢擦眼睛，却没有发出一丝声音。
远黛没有久留，而是加快了回惠妃主子身边去的脚步。
她打算告诉主子：
“德嫔至今还念着隆科多，当真是对隆科多的面目一无所知。辜负了康熙皇帝，也自寻了本不该有的烦恼，那些眼泪更是不值得。”
*
明府。
夜间，明珠房间。
“阿玛，局势又要变了。”
容若把惠妃亲笔写的小纸条展开，平铺在明珠面前。
“太皇太后竟然有意挑选遏必隆之女昭妃为继后？惠儿的判断能有几分中肯？”
看罢小纸条，明珠单手点击着桌面问道。
“儿只怕……惠妃娘娘的判断，一字不错、一句不偏。”
“这——”明珠匆匆将纸条化为灰烬，“这毫无征兆啊！太皇太后要是对皇上有所暗示，你常在皇上身边陪伴，理应比惠儿更早看出才对。”
“儿跟皇上聊的多是国事和文章事，极少听皇上谈及后宫。”容若思索着，“昭妃出身显赫，孝顺太皇太后，深爱皇上，就品行而言的确是能够当继后。惠儿在密信里面提到：昭妃主动向太皇太后提请为阿玛遏必隆修家庙，这样一来，八旗亲贵能不团结吗？铁帽子亲王们能不向着皇上吗？”
明珠嗤鼻一哼：“昭妃的心思倒也不单纯。表面看起来单纯、孝顺、与人为善，实际上却是笼络了太皇太后的懿恩。”
“还有皇上的嫡母仁宪皇太后，对昭妃也颇为喜欢。权力的快感和局势的安定，皇上注定了是要听太皇太后的话。”
“自己的皇后全都让老祖宗来选，你说皇上心里是什么滋味？昭妃本身就不受宠。”
“阿玛别用一个‘宠’字来定论任何一个嫔妃的价值。”容若劝道，“嫔妃的价值看的是：出身、家族背景和是否诞下皇嗣，跟这些相比，帝王的恩宠都不足成为任何一个后宫的女人登上皇后宝座的条件。”
“不瞒阿玛，儿在心里珍惜惠妃娘娘。”容若明澈道，“接下来后宫的风起云涌，咱们父子要看的透、看的深、看的远，也要叫惠妃娘娘和大阿哥好自处之，才能准确地在时局利弊中当个赢家。”
“那佟佳氏一族的风吹草动？”明珠问，“明党还是如旧行使先决之策？”
“佟国维急了，所以才把女儿景茵珠送到康熙皇帝身边，明党要是一味地争和比，终将前朝大乱、后宫不宁。”容若琢磨着，“太皇太后心里有新皇后的人选，不动声色地暗中铺路反而是好事，遏必隆之女一旦入主中宫，明党索党甚至是佟国维拉拢的佟半朝能有什么话说？说什么都是对孝庄玄烨祖孙的大不敬。”
“是啊！”明珠大悟，“三方势力不至于在立新皇后的斗争之中元气大伤，唯有是侧立昭妃为后。”
明珠用手扇了扇纳兰香，微微闭目一闻。
前路看清了，太皇太后的用意清晰了，他整个人都神清气爽。
“阿玛。”容若叫了一声，“佟国维想要借助后宫之力来构筑的‘佟半朝’起不来，索党不进不退，明党利益无损，已经是最善的结果。”
“儿啊，你为明党也好为惠儿也罢，总归是懂得这些利益链条上的人的心思。本官时常在想：康熙皇帝到底有几多感情？他对赫舍里先皇后的爱是否真的深挚，深挚到超越‘帝后’之名份而似‘夫妻’之寻常？他真的需要再立皇后吗？坤宁宫是否空着比有新主住进去好？”
“要是皇上的女人身上都没有各自要背负的东西，一定人人都能够活的更自在些。坤宁坤宁，皇天后土、申旦达夕、人丁兴旺之寓意，本就不属于中宫之主一人。所以福祸相依、此消彼长罢了，想要帝后永久永好、一生一世，求不来的。”
“说出来别人不信，后世之辈也不信，我明珠送纳兰惠儿进宫为妃，从未想过要她成为国母。不全在于纳兰家知道轻重，而是有太皇太后在，国母之位只是一个摆设，不如‘老祖宗’三个字有份量和话语权。”
“惠妃娘娘能够明白阿玛您的深意，儿亦觉得万幸与欣慰。”
“时候不早了，容若你回房安置去吧！”
“是。儿告退。”
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容若独坐院内。
抬头仰望，秋夜的星空依旧璀璨，只是寥落在银汉之中的人事纷繁，早已数不清。
卢氏拿了件单衣过来，为夫君披上，闻声道：“公子，晚来露寒霜浓，不如回房靠窗温着暖花茶来看月华星辰的好。”
容若心中一阵感动，便起身携了卢氏的手往回走。
“凭窗外看，水平瞧见的是眼前景，熟悉如常；翘首看见的是天上仙，寻思所往。但是坐在院中亭中，少了墙的束缚，倒是生出几分洒落心情来，能叫人淡泊。”
“公子坐在养心殿外的菩提树下时，也是如此感受吗？”
“不一样。比起在菩提树下面坐着参禅或是跟皇上说话，我觉得还是独自捡拾菩提子的好——既是融合心中的有形贪垢，也是消除身外的无名杂念。”
“尔谖喜欢公子怡然自得的模样。”
“在你身边，我恰是如此。”
睡前，容若做《踏仙桥·月夜》一首：
也道今夜，披衣酥手暖香，真个人儿，广寒深处银镜镶。蓬莱仙趣，笑语谈间，罗带销魂金帐。
梦里同系归舟，已往却，暮霭纷纷数青嶂。红烛泪尽醒来时，犹忆携手处，云月弄星，销凝芬芳。
【注1】施道渊给容若锦囊，见第96章；给惠嫔预测“康熙朝皇后后位，万万不可近”之事，见第95章、第96章。
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