《鲸落》白夜归墟

15、末风（14）

　　一、

　　打仗要兵戈皮甲、粮草马匹，这样样都是烧钱的。

　　前朝为筹军费，曾想出的招数是鬻爵。王侯之位以下皆可以粮财来换，左不过是不算特别高的虚衔，实权有限。而且并非世袭罔替，是要代代往下削一刀的，位低者不过三代便又成布衣。

　　但此举仍有后患，且到底名声不好听。今上如今无意使用此策。

　　现下怕是有人盯上了南城这近乎无本万利的买卖，只是不知是急于破局的刘家、邵家，还是向来险中求存的金城王。

　　谢堂渊虽识得那驿馆，也对其后几家夺权之事早就有些了解，此时见阮岑意在提醒自己，却做出深感迷惑的神态，接着低声说道：“我只是医者，对朝中之事并不感兴趣。若非今日之事，也无意与官府打交道。阮小姐可待来日再与她人商议。”

　　寥寥几句，先是言及自身意向，又表明了今日之事她仍然会一同处理妥帖，再暗示阮岑若有将此事往深里挖的想法，她可以协调阮岑与医门的关系，提供助力，却不打算亲自涉身其中。

　　阮岑一边在心中感叹此人早慧且足够沉得住气，一面将饵抛出：“今日听书，我听闻考功司郎中之女正与相爷议亲。”

　　她眼见身侧深蓝衣衫女子闻言蹙眉，便接着说道：“我虽位低言轻，但在这件事上，或许能说得上话。”

　　谢堂渊听到这话，边走边在脑中盘算。不多时，她无奈摇头：“还是不麻烦您了。”

　　阮岑等到这个回答，却不是很意外。她只说：“女使与传闻中并不十分相像。”

　　京城传言里的许相之女，虽少言且冷面，却又行事张扬、总是闯出祸端。若过去桩桩件件所谓祸事都是像今日之事一般，恐怕一直以来都是冤了许瑶。

　　小谢也回以短短一句：“郡主倒是挺符合传闻。”

　　太后尊贵但不理事。阮岑若在宫中于许谢联姻一事上进言，怕是要借着与清忧郡主的关系，托其养母许淑妃去做些文章了。如此说来，太后养女与郡主当真亲厚，张庆澧也确实深得淑妃这位养母的爱护信赖。

　　况且，小谢心想：今日在咏香阁之时，阮岑身后跟着的那位执软鞭的侍从，出招看似没什么章法，实则每一鞭都有讲究。掌乐出宫不见得会随侍这样厉害的侍从，大概，那正是习武多年、又与阮岑私交甚笃的六郡主。

　　二、

　　六郡主并非十分有耐心的性子，此时却已在龙城府衙门口等了半晌午。直到华灯初上，她也未见多少不耐烦的神色。

　　至于这知府孟大人，自从龙城卫西行归来、分担了一大部分京城及周边治安事务后，他也并不是个特别勤勉于政务的京官。毕竟许多时候多做多错。京中别说是皇亲或高官，就是在这贵胄扎堆的地界，看上去不怎么打眼的书香门第或是商贾之家，也不知跟哪家搭着姻亲或利害关系，敷衍塞责反倒好过去得罪他们、实际解决问题。

　　然而，许是得装出自己很忙的样子，也可能便是被龙城卫担了大半的职责，总有些事是需要他多费些心思亲自来处理的，每旬总有那么一两天，他会在府衙中呆到深夜。如此，也就显得他是个对辖地子民颇为爱重的好官了。

　　好巧不巧，今日恰逢知府每旬用功的那一日。不然张庆澧在这儿再等下去，说不准得到明日才能得见孟大人。

　　衙役们都知道这晚孟大人会在府衙用晚饭，并且那饭量与菜肴的精致程度是越过了礼节规制的。不过他们也说不得什么，或许是大人为调解谁家与谁家的矛盾，在招待些什么人呢？

　　等在门口的这少年人去对街买包子和粥的时候，要比衙门里用饭还早些。这人连碗都送回去了，好整以暇地坐下不久，便又站起身来与刚刚行至此处的四个人打了招呼。这时候，府衙里面，孟大人恰好唤人将晚餐摆桌。

　　两个衙役打量着此时在府衙大门汇合的几人：

　　在这儿等了大半晌的少年看个头身量尚未长成，与那戴灰粉色长幕篱的女子交谈几句，不过是在说些是否吃了晚饭的闲话；

　　那藏蓝衣衫、并未覆面的女子身形高挑，神情也不似这京中的大多数女人那般温和端庄，显得一副清秀长相都带了点像是不肯与人深交的寒意。她见身旁的粉衣女子上前两步去与那少年交谈，便去看不远处一同走来的两人一来一回的玩闹；

　　正玩耍到兴头上的是一不过七八岁的小女孩，只脸与手像是被人细心擦拭过，头发、衣衫与鞋履都脏兮兮的。她身旁的女子或许是哪户人家从南城镖局给自家小姐请的近卫，年岁不大但显然有一身好武艺，从这身利落短打与明显比那蓝、粉两人轻巧的脚步便可见一斑。这不，她还有气力蹲下身来陪着小女孩拾石子儿玩呢。

　　三、

　　因为距离不远，那两个男衙役自以为小声八卦的声音阮岑是听得清的，更何况那俩人像是并不怕被听到的样子。

　　只听他们在猜测自己是赶来平事的“夫人”，张庆澧则是自己骗取夫家钱财包下来的年轻姘头。身后的许瑶是为了给自己这个友人撑腰，不辨是非、不守礼节的粗俗之人，带着小孩和明显会武的近侍怕是要哭闹搅事。

　　至于地上躺着那个，居然在他们眼中是自己的“丈夫”。

　　她面上并无愠色，正待掏出腰间令牌进入府衙，就听得显然也听到了那两个男人碎嘴的郡主开口道：“正好你空着肚子，知府大人的晚膳也该上了，这不正是备下的好菜吗？”

　　这话一出，那俩蚊子一般惹人厌烦的呐呐交谈声便立时止了，仿佛惊诧于此人竟敢如此出言不逊。

　　阮岑隔着面纱浅浅看了一眼男衙役们，心想：不错，吃惊与潜藏的隐隐畏惧，这样的表情才正合适。

　　她心情愉悦了一些，边将手搭在六郡主的一只手上，止住这人急于向府衙内迈的步子，一边略回过头，将视线望向许瑶三人。

　　四、

　　大概是谢堂渊在咏香阁包间灵机一动的那一下皮在明面上，让初五对后来给自己温柔擦了手跟脸、还允自己吃了不少点心的阮岑没什么多的想法，却十分想要设法让小谢也被自己坑一次。

　　初五这小姑娘有点机灵劲儿在身上。她觉出檀莺虽听从小谢的吩咐办事，却好像对主家的话也不是一板一眼照单全收，或许也跟自己一样碍于形势比人强，只得心底默默吐槽。

　　该问的情况问的差不多之后，檀莺察觉但没去细看身后那粉衣女子和小谢在路上的眉眼官司。大概是南城追逐一趟的交情，也可能是少爷和阮小姐合伙坑骗那小女孩一遭的缘故，小朋友在那两人不再问问题之后，从袖口寻摸出一段绳子，开始找自己翻花绳玩。

　　反正就算溜了，也能再把她逮回来，玩一会儿也无碍。檀莺这般想着，就陪小孩边走边玩耍着。

　　何况，自己虽然也算在谢家后罩房养着长大，但谢府西北院里，夫人苏氏和其仆从都不是好相与的。西厢的许家小姐和自己还算投契，只是现下并不在府中常住。东厢这边，寻鹤入府时比自己还年纪小，心窍也不知是怎么长的，一味讨好苏氏；素鸮八竿子打不出一句话，说好听点是憨厚，难听些就是整个人都显得有点木讷。

　　至于谢少爷，檀莺作为三个近身侍候的侍女之一，不知道那两个有没有意识到这位身上的不寻常之处，自己却是有所感的。只是，想要活命，就得逼迫自己学会装傻。

　　可是，虽具体生辰无从得知，檀莺到底也还只是与谢家少爷年岁相仿的半大少年，骨子里就是好奇又贪玩的。年幼时被作为仆从养大，身旁几乎个个都被驯得低眉顺眼。只自己许多时候不肯低头，便是被许小姐和谢少爷护着，也多受责罚，鲜少有机会玩耍。

　　五、

　　谢堂渊看檀莺与初五先是翻了半道花绳，又在府衙门口不远处蹲下拾石子，兴致不错的样子。她面上不显，心里却松快了一点。

　　但当小谢再往府衙方向看时，只觉这处比上一次路过之时更阴冷灰暗了，不免面上又添了几分散不去的凛冽。不论来到此世后，眼见多少次类似的景象，她都很难做到真正无动于衷。

　　当檀莺总算记起谢少爷不喜夜间出行一事，尽量放低音量询问她是否需要先行回府之时，就已经瞥见小谢一手紧紧攥着原先藏于袖内的荷包，那里面是方才收回了的养魂之玉。

　　谢堂渊尽力敛了神色，暗自希望没有让此时正回望过来的阮岑察觉异常。待应了阮岑一同进入府衙的邀请后，才对檀莺微微摇了摇头。

　　除了小谢，此地并没有人注意到，魂玉已被她攥在另一只手的手心轻轻转了几圈。那道灰影在夜间不必再躲避阳光，却仍然不喜与人直接接触，现在正先于几人，轻巧地从院墙上飘入府衙。