2、灯影渐近 ...
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腊月一过，年味儿还未散尽，上元灯节的影子便悄悄爬上了江宁府的大街小巷。
西市的摊贩们最是敏锐，早早换上了应景的货色。
各式灯笼挂了出来，圆的宫灯、方的匣灯、跑马灯、兔子灯、荷花灯，红彤彤一片，映得人脸上也多了几分喜气。
卖元宵的摊子更是热气蒸腾，甜香四溢。
夏小昕的摊位也变了模样。
粗布上，除了那些常年有的精巧小物，如今最显眼的是一排排待放的河灯与孔明灯。
河灯用的是浸过桐油的厚实桑皮纸，糊成莲花、小船、或是简单的碗状，骨架是极细的竹篾，轻巧结实。
灯壁上，她用店里赊来的颜料，细细画上吉祥的图案：并蒂莲、双飞燕、如意云纹，也有应景的玉兔捣药、蟾宫折桂，笔触不算老练，却透着股鲜活的生气。
每只河灯底部还留有插放短小灯烛的卡槽，考虑得十分周到。
孔明灯则更费工夫。
竹圈扎得匀称浑-圆，韧纸糊得密不透风，底下承托燃料的细铁丝网编得又牢又轻。
她甚至尝试了几盏“巧灯”，在灯壁上镂空出花鸟图案，点燃后，热气上涌，光影投出，便是一幅活动的画。
当然，这种灯价也高些。
“小昕姐姐，这盏兔子灯多少钱？”一个扎着双丫髻的小姑娘被父母牵着，眼巴巴地望着摊上一盏画着圆耳胖兔的河灯。
“十五文。”夏小昕温声答。
小姑娘的母亲砍了砍价，最终十二文成交。
小女孩欢天喜地地捧着灯走了，夏小昕低头，继续用细毫笔为一盏新糊好的孔明灯勾画云纹。
上元节是一年中生意最好的时候之一，她得抓紧。
忙碌间隙，她偶尔会抬头，目光扫过熙攘人群。
自那次买走竹盒后，那个叫习邶、提着酒壶的奇怪女子再未出现过。
有时一阵特别的酒香飘过，她会心头一跳，循香望去，却多半是某个沽酒归来的汉子，或是酒楼里飘出的寻常酒气。
那粒刻着“自酌”的碎银，她单独收在一个小陶罐里，没舍得用。
“夏姑娘的手艺越发精进了。”一个温和的男声响起。
夏小昕抬头，见是常来西市搜罗新奇玩意的“雅趣斋”掌柜，姓周，是个斯文人。
“周掌柜过奖，不过是应景做些粗浅东西。”
周掌柜拈起一盏镂空花鸟的孔明灯，对着光仔细看了看，赞叹道：“这镂空的位置、大小，都是计算好的吧？
点燃后光影方能成形。心思巧，手也稳。
这灯，我铺子里要十盏，可能赶得及？”
十盏是大生意。
夏小昕心中欢喜，算了下时日，点头：“上元前一日，定能交付。”
“好，这是定钱。”周掌柜爽快地付了定金，又闲聊几句方才离开。
生意上门，夏小昕更专注了。
她需要多劈些竹篾，桑皮纸也不够了，还得再去纸坊一趟。
正盘算着，一股极其清冽、带着寒梅冷意的酒香，幽幽地钻入鼻尖。
这香气…与记忆中一般无二，却似乎更沉静了些。
她动作一顿，缓缓抬眼。
习邶依旧提着那只鎏金酒壶，不知何时已立在摊前。
今日她换了身衣裳，是素面天青色的夹棉褶裙，外罩一件灰鼠皮坎肩，乌发松松绾着，插着那根素银簪，脸上倦色似乎淡了些，眸光却依旧像隔着一层薄雾，落在那些河灯与孔明灯上。
她看了片刻，才将视线移向夏小昕，唇角微扬，算是打了招呼：“夏姑娘，别来无恙。”
“习…姑娘。”夏小昕放下手中活计，站起身，一时竟不知该说什么，“许久不见。”
“是有些时日。”习邶的目光在摊上巡梭，最后停在一盏尚未画完的河灯上。
那灯形制是普通的莲花，但夏小昕在花瓣尖上点染了极淡的胭脂色，又在莲心处用金粉勾了细细的花蕊，顿时显得精致脱俗。“这盏灯，卖么？”
“还未完工，而且…这盏我画得随意，恐入不了姑娘的眼。那边有几盏已画好的……”夏小昕指向旁边。
“就要这盏。”习邶语气平静，却不容置疑，“未完工才好，留些余地。”她顿了顿，又道，“上元那晚，秦淮河畔放灯，你可去？”
夏小昕一怔，老实摇头：“那晚人多，生意也好，我多半还是在此处摆摊，晚些时候收摊了，或许去河边看看。”
放河灯是雅事，也是年轻男女相约的由头，她独自一人，去凑那热闹作甚。
习邶从坎肩内袋里取出一个更小的、似乎是羊脂玉雕成的扁壶，拔开塞子，仰头饮了一口。
那酒香顿时浓烈了些许，却依旧清冽不腻。
“那晚西市人多杂乱，你这角落未必有好生意。不如早些收摊，带上你的灯，去河边。”她看向夏小昕，琥珀色的眸子里映着摊位旁别人家灯笼的红光，竟有几分暖意，“我请你喝酒，地道的‘梅魂雪魄’，别处喝不到。”
这个邀请来得突兀。
夏小昕与习邶不过一面之缘，话都没说上几句。
但她看着习邶的眼睛，那里面没有轻浮，没有算计，只有一片坦然的倦怠和或许连本人都未察觉的、细微的期待。
鬼使神差地，夏小昕点了点头：“好…若那日收摊早。”
习邶似乎很轻地笑了一下，将那盏未完工的莲花河灯拿起，又放下几粒碎银——这次没多给，正好是灯价。
“上元夜，秦淮河，望江亭附近，我等你。”她说完，提着酒壶，转身离去，步伐依旧有些飘忽，很快没入流动的灯影与人潮之中。
夏小昕看着那盏被拿走的半成品河灯原先的位置，空空荡荡。
她捏起习邶留下的碎银，触-手微凉，却没有再看到刻字。
“梅魂雪魄……”她低声念着这酒名，莫名觉得，那该是一种很寂寞的酒。
接下来的日子，夏小昕更加忙碌。
周掌柜的十盏孔明灯要赶工，摊上的其他河灯也要补充。
她劈竹篾劈到虎口发红，糊灯糊到夜深，画图画到眼睛发涩。
可每当疲惫时，想起上元夜那个模糊的约定，还有那缕特殊的酒香，心里便似乎多了点盼头，手下也轻快了些。
腊月二十，官府开始在西市主要街巷悬挂官灯，节日气氛更浓。
孩童们举着简易的灯笼跑来跑去，嘴里唱着关于灯节的童谣。
夏小昕在叮叮当当的风铃声中，终于完成了周掌柜的订单，也备足了摊上的货。
上元节，终于到了。
这一日，西市仿佛沸腾起来。
人潮比平日多了数倍，摩肩接踵。
吆喝声、笑闹声、锣鼓声混作一团。
夏小昕的摊位因为位置偏，起初人还不多，但很快，她精巧别致的河灯孔明灯便吸引了注意，尤其是年轻姑娘和文人模样的顾客，竟也络绎不绝。
她忙得脚不沾地，收钱、取货、介绍，脸颊因忙碌和四周灯笼的红光而泛着淡淡的晕。
心中却始终记着一件事，时不时瞟一眼天色。
日头渐渐西斜，华灯初上，西市亮如白昼，人流达到顶峰。
夏小昕摊上的灯已卖了大半，她估摸着时辰，开始收拾所剩无几的物件。
“姑娘，这盏船灯怎么卖？”又有人问。
“对不住，收摊了。”夏小昕歉意地笑笑，手下动作加快。
将最后几件东西塞进藤箱，背起，她几乎是挤着出了西市。
喧嚣被抛在身后，越往秦淮河方向走，人似乎越多，但多是携伴同行、笑语盈盈的男女，或是扶老携幼的一家人。
像她这样独自背着藤箱快步疾走的，反倒少见。
河边更是灯火辉煌。
水面倒映着万千光华，流淌着一河碎金。
无数河灯被放下，顺着水流缓缓漂远，宛若星河坠落人间。
望江亭是河边一处小景致，此刻亦是人头攒动。
夏小昕在人群中张望，心中忽然有些没底。那日习邶只说在望江亭附近，并未约定具体位置，此刻人山人海，如何找寻？
她沿着河岸慢慢走，目光掠过一张张陌生的、被灯火映照得明媚欢欣的脸庞。
酒香倒是闻到不少，有浊酒，有甜酿，却没有那股清冽如梅魂雪魄的气息。
就在她几乎要放弃，觉得自己可能误解了那个随口邀约时，一道素青色的身影，倚在河边一株老柳树下，遥遥映入眼帘。
柳枝才刚抽出些微黄绿芽苞，树下光线略暗，远离了主灯区的喧嚣。
习邶依旧提着她的鎏金酒壶，另一只手里，却拿着那盏夏小昕未画完的莲花河灯。
灯已被完成——花瓣尖的胭脂色被加深晕染，过渡得无比自然，莲心的金粉花蕊旁，竟添了两只极细微的、振翅欲飞的蜻蜓，用的是更亮的金粉混合了不知何物的荧光，在暗处微微发着幽光。
她没看河灯，也没看河中盛景，只是仰头望着天上渐次升起的孔明灯，侧脸在远处灯火的映照下，半明半暗，神情寂寥，仿佛与周围所有的热闹欢庆隔着一层透明的屏障。
夏小昕停下脚步，隔着一段距离，望着柳树下那个身影。
习邶似有所感，缓缓转过头来。
目光相接的刹那，她眼中那片薄雾般的倦怠似乎散开了一瞬，唇角轻轻扬起，举起手中的酒壶，朝夏小昕的方向，微微示意。
人间烟火喧嚣，河灯明灭如星。
夏小昕背着她装满了未卖完小玩意和工具的旧藤箱，穿过流光溢彩与欢声笑语，一步步，走向那株安静的柳树，走向那缕清冷的酒香，和那个与这佳节似乎格格不入、却又莫名吸引着她的女子。
她不知道前方是什么。
或许只是一盏酒，几句闲谈，而后各自散去。
但此刻，她想去。
