7、黑夜 ...
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阿斯代伦两百多年的人生中，绝大多数都浸泡在浓黑的夜色中。
他在一条泥泞的小路上，小心翼翼地向前摸索。此地没有一丝风，但道路两侧的植物却都在微微摇晃。它们光滑的叶片反射出惨淡的月光，在黑暗中一闪一闪，那是它们睁开无数双眼睛在暗中窥伺。层叠交错的细小枝叶发出细碎的响动，那是它们在窃窃私语。每当阿斯代伦回过头，凝视着它们仔细观察，它们却又都停下动作，安静地隐入黑暗。
卡扎多尔，他的主人，即使阿斯代伦早已不在博德之门，但他依然有办法重新掌控他。
阿斯代伦隐隐明白前方等着他的是什么，却依然只能向前走，像是引颈就戮，但又抱着一丝不切实际的幻想。
向来无情的命运似乎终于回应了他，这次，被月光照亮的道路中间停着一只喜鹊。
对阿斯代伦来说，这种在白天活动的小动物只存活在客人们的只言片语里。它们会在繁花公园的草地里觅食，会在杂货店前的广场上挑逗某只路过的野猫，会在高高的城墙上来回踱步，最后在黑夜来临前离开，只留下几片羽毛证明自己的存在。
而这只喜鹊的体型比他对这个物种的印象要略大一点，它一身光泽油亮的墨蓝羽毛反射着彩虹般的光晕，白色的斑块点缀其中，莫名让他想起某个半精灵常穿的外袍。此刻，它正用一双黑色的小眼睛静静地看着他。
阿斯代伦猜想，这只意外出现的小动物肯定会在他靠近后就拍着翅膀飞走。但等他真的靠近后，预想中的情景却没有发生，喜鹊仰头看向他，出其不意的飞到了他肩膀上。
鸟类细瘦的爪子隔着衬衫抓住他，虽然算不上疼，但依然令人不适。阿斯代伦用力晃动肩膀，试图把它赶下去。
喜鹊失去着力点，扑啦啦飞起来，喳喳叫了两声，听起来相当不满。正当阿斯代伦以为它终于要走的时候，喜鹊绕了一圈，停到他另一边肩膀上，抬抬尾巴又喳喳叫了两声，颇有些挑衅的意味。
真是虎落平阳被犬欺，现在连只鸟也敢这样对他，阿斯代伦忍无可忍，猛地伸手去抓它。
喜鹊在被他抓住的前一秒灵巧躲开这一击，迅速跳到了另一边，期间还用翅膀拍拍他的头，弄乱了他精心维护的发型。
这一下彻底惹怒了阿斯代伦，一人一鸟开始互相攻击起来，每一次阿斯代伦以为能抓住它的时候，喜鹊都刚好躲开，简直就是故意在愚弄他。不过即使如此，伟大的吸血鬼依然凭借自己过人的敏捷抓住了它：在一次喜鹊靠近时，狡猾的吸血鬼用假动作迷惑它起飞，随后预判它经过的地方，愚蠢的喜鹊就这样落入他的手掌心。
阿斯代伦一手握住它的身体，一手像抓鸡那样捏住它的两个翅膀。见挣脱无望，喜鹊不再挣扎，彻底躺平任人宰割。
它小小的胸膛在他的手中激烈的鼓动，显示出死亡在即时这只小动物的恐慌无助。阿斯代伦犹豫半晌，莫名的同情最终让他放弃了拿它做夜宵的打算。
“你来了。”
阿斯代伦抬起头，这才发现周围的场景已经变了，混沌的光线在空中游动，植物生长在破败的砖石建筑物附近，一名男性穿着银亮的铠甲站在他面前。
他这才意识到，自己是在梦里。往日的梦境常常以卡扎多尔的警告结尾，梦中人则会在那之后叫醒他。而这次却不同，他完全没看到卡扎多尔，反而多了一只烦人的喜鹊。
阿斯代伦看向喜鹊，心情微妙，总不会是因为跟它打架所以错过了这一段吧……？
“如果你想叫醒我，不如还是用以前正常的办法？不觉得它实在太吵了吗？”阿斯代伦试探道。
“不。它不是我叫来的。”守护者摇摇头。
“那它到底……shit！”趁阿斯代伦分神之际，本来已经放弃挣扎的喜鹊猛地一扑腾，从他手中挣脱开，随后报复性的弄乱他好不容易整理好的头发，最后甚至直接坐到了他头顶上。
阿斯代伦刚想发作，又想起自己是在人前，只能硬生生忍住，皮笑肉不笑地问：“所以这次叫我来有什么事吗？我亲爱的盟友？”
守护者抬眼，喜鹊坐在阿斯代伦头上，居高临下的回望他，目光中带着审视的意味。
“我只是来关注你们的近况，看来你一切都好。不过……”他点点这只鸟，“你要小心这些突然出现的变化。”
“怎么？不就是一只小鸟？”阿斯代伦满不在意。
“所有伟大的计划都是在那些看似不起眼的地方失败的，那些渺小的存在总能隐藏起自身巨大的力量。”守护者声音沉稳，像是一位长辈在发出指点，“我的时间要到了，记住，我会一直保护你的，而你们要尽快到达月初之塔，找到击败至上真神的办法。”
“……当然。”阿斯代伦认真回答道，可惜一头凌乱的头发和其上的喜鹊让这个效果大打折扣。
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阿斯代伦醒来后立刻伸手摸了摸自己的头发，仔仔细细重新梳理了一遍。还好，梦里的喜鹊没有跨过现实真的弄乱它们。
简单梳洗整理后，阿斯代伦来到了篝火旁——一般他们会在这里享用早饭，商量好今日计划后分头行动。诅咒之地的清晨与傍晚几乎没有差别，只是天空更亮些，那股肃杀绝望的氛围永恒不变似的充斥在大地上。
可惜在营地会被某人熏跑。
塔夫在帮盖尔准备食材，大锅发出燕麦牛奶粥的香气。盖尔一边和塔夫聊着最新找到的魔法卷轴，一边时不时搅动勺子，防止食材沉底糊锅。塔夫远远看见他，高高兴兴地抬手冲他打了个招呼。
“早上好啊，阿斯代伦。”
“早安，my sweet。你今天看起来也如此光彩照人~”阿斯代伦向他抛了个飞吻。塔夫愣住两秒，随即又继续若无其事的拿了一个土豆削起来。
阿斯代伦找到自己的位置坐下，饶有兴趣的观赏起塔夫给各类蔬菜削皮。半精灵明明感受到他的视线却装作毫不知情，手上的动作慢了不少，一双眼睛也开始四处乱飘。他的假眼与威尔的石头眼睛不同，灵动水润，看起来和真的完全一致，如果不是颜色略浅，甚至会让人分不出真假。
阿斯代伦看着他身上那件和喜鹊花色异常相似的外袍，思考起守护者的话。某些学者认为，梦里出现的事物通常是对现实的反映。喜鹊不论外表还是性格都和塔夫相差无几，基本可以认定与他脱不开干系。
塔夫确实有不少奇怪的地方。不是说他对奇怪食材的异常执着，也不是他异常脱线的个性，而是更远些，仅仅只出现过一次，几乎让人自我怀疑的一面。
林地守卫战。
“叛徒！你认为你能对抗我和至上真神吗？”发现被愚弄的女卓尔用蝌蚪在他们脑中高喊，“我要解剖你。”
“哈哈哈哈哈哈！”阿斯代伦身边的塔夫突然爆发出一阵笑声。
“明萨拉，你是地精营地里最有意思的，如果等你恢复神智后再次碾碎你，你的尖叫一定十分动人。”火球术的光芒聚集在塔夫的杖尖，他一字一顿地回答道，“可惜你要死在这里了，不过没关系，我会好好欣赏以你为原料的美丽烟火的。”
总是懒懒散散的半精灵此刻却挂着狂热的笑容，火光在他的眼中摇曳，像是潜藏在好脾气皮囊下的未知猛兽终于撕开重重伪装，露出骇人的獠牙。火球术顷刻间点燃了伪装在幻术下被精心布置好的火酒桶，林地前的这一小片空地瞬间燃起大火，运气好的地精会被烟粉桶撕裂，运气差点的则被酒液浸透，在火中哀嚎求饶。
塔夫特意在女卓尔可能出现的高台上布置了一排足足一人高的烟粉桶，那具美丽的身体真如烟花般散开。一片烟雾中，阿斯代伦借着火光捕捉到了塔夫的神情。那只绿色的眼睛紧盯着她飞洒开的肢体，像是观赏烟火的孩童般，流露出天真却纯粹的恶意。
恐惧、讶然、兴奋等等情绪一同攥住他的心脏，几乎让那个早已停跳的器官颤抖起来。当晚，阿斯代伦就向他们亲爱的队长抛出橄榄枝，用自己的身体好好款待了他一番。虽然此事他早有预谋，但塔夫不同寻常的表现无疑为恶心的情事增加了更多特殊味道。阿斯代伦用尽所有方法企图再次观赏那只猛兽，尽管最后没能得逞，但半精灵的呻吟与泪水却在当时从另一方面极大取悦了他。不过现在他有些后悔，那两次的过度刺激似乎给塔夫留下了不好的印象。
塔夫事后对自己过激言论的解释是，战前垃圾话挑衅总要说到位，并对心生怀疑的队友和提夫林们再三保证以后再也不会这么做。在那之后，塔夫这一面像是随着那只眼睛一样被深深隐藏起来，再也没出现过。
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但是，阿斯代伦从回忆中归来看向塔夫——他已经快削完三天早午饭的量了——这一点点异常应该跟塔夫近两天的行为毫无关系。
两天前的晚上，塔夫找到他讲了一大堆含糊其辞的话，话里话外都是想要解除关系的意思。他装作没有听懂，打着哈哈没有回应塔夫。
阿斯代伦很不解，阿斯代伦很焦虑。塔夫在那之后没有再提起这件事，仿佛断头台的刀片不上不下吊在空中，做决定的裁判官却迟迟不肯宣判结果。
为什么？诚然，他没有长期关系的经验，一般引诱对象到了现在早就被吸干了血，可以赶紧去朦胧之境逛街了。但万事万物总会有原因，一件事的发生不可能毫无理由。阿斯代伦掏出镜子，终于把目光从塔夫身上移开，观察起镜中的自己——当然，世界上没有任何一面镜子可以映照出吸血鬼的容颜，阿斯代伦只能在脑海中将自己模糊的形象放进晨间营地的场景里。
他抚摸自己冰凉光洁的脸颊，手下的触感柔软细腻、毫无瑕疵，仿佛焕颜精品店里最好的绸缎。不像队里其他人，盖尔的脸上有时会因为熬夜而起痘，莱埃泽尔天生带着黑斑，即使是影心也难逃闭口的困扰——不死生物的肤质不会受到除了受伤以外的任何影响，一具会动的尸体再怎么暴饮暴食晚睡早起，皮肤也只会维持死前的状态。而根据无数面容模糊的受害者的反应来看，他的状态没有受到死亡时极端恐惧的影响，反而相当出色。
阿斯代伦的手接着滑过自己的嘴唇、鼻梁、眼睛与眉骨，试图大致确定它们的位置和形状，为脑海中苍白的面容添上确切的五官。他已经这样做过很多次，可惜他并没有摸骨的才能，至于那些受害者嘴里浮夸或尖酸的言语就更不可能为他拼凑出真实的画像了。他的面容与为人的过往一起彻底埋藏在了深深的墓土之下。
不过有人将它重新发掘了出来。镜子里的景象中多出一个人，阿斯代伦发现自己情不自禁的笑起来——是他的真正镜子来了。
作者有话说
第7章 黑夜
