《暗香》弄晚

9、八．

　　明媚阳光静静弥漫。被秋风催落的树叶飘舞着掉到湖面，点出大大小小的涟漪。
　　细白的手指，一下又一下抚弄着湖面上金黄的落叶。莫然慵懒地倚在船弦，长发披散在身后，宛若一匹上好的丝绸。
　　小舟在湖面悠悠地荡漾。
　　靡月悠闲地握着桨，仰望这晴朗得近乎妖冶的苍穹。
　　“靡月，”有气无力的，莫然打个哈欠，“为什么我要在这里陪你啊？”
　　拜托，都什么时候了。清河都当面下战书了，现在已经进入最后、最重要的备战阶段了。为什么大哥偏偏在这个时候把她自聂怀谷身边拉走？他们是兄妹，这种泛舟湖上的浪漫戏码，实在是不适合他们一起做。
　　现在这种情形，除了卿卿我我的对白，别的话都是不对劲的。但是，对着靡月那张熟悉得除了“熟悉”没有别的感觉的脸，她实在是说不出半句能略微应一下景的话来。
　　“其实，我们早就找到娘了，可是，这么多年来，你一直都不愿意见娘一面。”
　　手指依旧和湖面载浮载沉的落叶玩耍，仿佛他提起的只是陌生人。
　　“说娘的事情，需要来这么有情调的地方吗？”连语调都没有变化。
　　“你一直都介怀当年娘离开我们，是吗？”
　　“是啊。”回答得清清脆脆，没有迟疑，不会拖拖拉拉。
　　还真是不客气啊。有时候，真希望她不要这么诚实的……
　　“娘也有她的苦衷。”
　　莫然抬头睨他一眼，瞥瞥嘴。“靡月，你要老调重弹哦？——娘只是想陪爹的骨灰，安度余生，不理俗务。”不如出家做尼姑好了。只可惜她偏又忘不了和爹的恩爱，看来连尼姑庵都不会收留哦。
　　靡月叹口气，“我知道，要化解你的心结，不是那么容易。自从娘走了之后，你就变了。”
　　“嗤，我是没娘教的野孩子嘛。”当然会撒泼撒野，任意妄为。谁叫她没爹又没娘？没有家庭温暖，当然会变得没教养啦。
　　“我是指，自从娘离开之后，你变得很没有安全感。想要的，就一定要抓到手里。以前，你要的东西，不管是多么难以得到，只要你看上的，我们都会取来。但是，这次，不一样。这次，你要的是感情。感情是不能勉强的。”
　　他记得，原本那个六岁的娃儿是多么乖巧听话。只要娘亲一句温柔的话语，就可以让她乖乖的。
　　可后来，就不是这样了。
　　风儿轻轻撩起她的长发，温柔地飘动。灵秀柔美的脸庞映在清澈的湖面，有隐约的孤寂。
　　他的妹妹，其实是很寂寞的。
　　“谁也不能逼他爱你，勉强不得。”
　　莫然咬牙。“我偏要勉强。”为什么不能爱她？她有什么不好的？献舞那一夜，她知道的，聂怀谷为她所吸引。她的美色，是具有杀伤力的。她的脸，她的身体，她的岚泠，都是她手中降伏他的利器。
　　靡月温柔地抚上她的肩头。“不要作践自己，你值得更好的——将来，会有一个男子，懂得你的好，珍惜你的感情。他会真心待你，将你视作最重要的人。”
　　“不！”莫然坐直身子，神情中有种肃杀之气，“我不要，我不要什么将来的人。我爱上这个人，就不能错失。即使勉强，也不能回头——靡月，你懂不懂？我是不会回头的！”
　　“小然，你和娘一样，都有太浓烈的感情。”当年娘就是为了放不下感情，才离开。他担心，有朝一日，莫然也会有同样的下场。“席红泪教你努力争取，但我，却要教你，放下这段感情。”
　　“放弃？”她摇头苦笑，“靡月，我不会放弃的。就像你说的，我是这么贪心任性的一个人。对待聂怀谷的激进手段，不是席红泪教的，她只是说出我心中潜藏的主意。这些主意、手段你定然是不赞成的。像我这样的人，怎么可能放弃自己的感情？那些情意，是从我心里一点一点流出去的，收不回来了。”
　　“小然……”靡月望着她。小小心形的脸儿，和娘有七分相象，原本是多了些稚气灵动，如今却一样染上淡淡愁绪。
　　难道他的娘和妹子，都一样要为情所苦，痛苦一生？
　　他不愿意眼睁睁看自己唯一的亲人这样痛苦。
　　小船随波轻轻地摇摆。秋风中有隐约帝女花香。
　　他记得，娘也有这样的香气。
　　莫然握着他的手，眼中有不容改变的坚决。“靡月，我是不能后退，不能输的。”在她的心沉沦的那一刹那，她就已经没有后路。
　　她明白，靡月是心疼她的付出。她明白，靡月是担心她的情谊终究敌不过聂怀谷心中的利欲。她明白，靡月是怕她会步上娘的后尘。
　　可是，她未必会输。她看得出，聂怀谷对她不是没有感觉的。
　　或许，他是爱她的。

　　一枚枚灿烂烟花在漆黑夜幕炸开，一片姹紫嫣红。
　　“这又是你们教主的花招？”嘴角噙笑，聂怀谷摇着扇子，问身边后的段吟初。
　　团团耀眼飞花极尽妖娆。
　　“是。”苦命哦。身为暗使，竟然要亲赴山西，追寻早已金盆洗手的烟花名家，就为了这数十支“洒金竹”。
　　原本那位名家还愿意为她制作可以显字的烟花，不过她觉得，把自家教主的情事大刺刺放到天上，似乎太肉麻了——莫然应该是不会有意见吧。但她不想将来被别人说，她就是那个变态教主的属下。
　　想当然，毋庸质疑的，她没有告诉教主关于显字烟花的事情。
　　聂怀谷收起折扇，低头，笑得很邪恶。“我还以为，你家教主会比较钟意那种能显字的烟花——例如，‘吾爱怀谷’之类的。”
　　惊愕地跳开三步，瞪大眼。“你还真了解她。”
　　哇，他脸上的那种笑容——莫非他很享受？！
　　天上金碧辉煌的烟花依旧热闹地贲开。这烟花虽是难得一件的珍品，却还比不上宫内御用，但莫名地，让他觉得满足。
　　“莫然呢？她怎么会放弃这大好机会？”她不是恨不得每时每刻缠着他吗？怎么现在反而不见人影？因为她的缺席，那一大票看好戏的闲人也都难得地呆在某个凉快的地方。让他好清闲。
　　摸摸鼻子，段吟初没好气。“你还真是直接啊。”嗯，她现在可以确定，这个被教主掳来的男人，不但老早学会怎样自得其乐，而且还很享受这飞来的艳福。不过，说得这么直接，她这个作人下属的，也是很尴尬的。“教主正在房里泡药浴。”
　　“药浴？”他微微皱眉。
　　“教主内伤未愈，每隔十日都要泡药浴。”
　　“苦肉计哦？”照她的计划，他现在是不是应该很心疼，然后飞奔去找她？
　　段吟初嗤笑。“苦肉计？那一掌可是你打的哎。”
　　眼神略黯。“她的内力不好。”至少远比他预计中的要糟。
　　“这个不是秘密。”基本上，岚泠和神水两方的人都知道。
　　“她在哪里？”
　　“教主自己的房里啊。”难道还跑去别人房间泡澡？以后怎么样她不知道，不过目前她家教主还没有这种怪癖。
　　瞪着她。
　　“……你不知道教主的房间？！”哇，太惊诧了。“你和教主朝夕相对，竟然不知道她的房间在哪里？！”
　　“我不知道。”一个个字，铿锵有力，理直气壮。他就是不知道，那又怎样？！干吗，要咬他啊？！一直都是莫然自动现身，他从来都不知道，也没有去过她的房间。
　　段吟初禁不住偷偷翻个白眼，答得没好气：“东边厢房第一间。”
　　正好可以来个月下散步。他优哉游哉地挥着扇子踱步，慢腾腾地走向东厢房。
　　没想到，上次那一掌竟然让那小妮子受了那么重的内伤。更没想到，她竟然一直都瞒着他。为了做戏给清河看，他不遗余力，下手有多重，自然是心知肚明。原本打算让她躺几天就好。却没想到她的内力真是差得一塌糊涂，看来她练功偷懒也是不遗余力。
　　黑影在屋檐上一闪而过，方向正是东厢房。
　　聂怀谷眼神妖邪，手指抚上额角。望着黑影消逝的方向，唇际浮上诡异的笑容。脚下却未停留。
　　夜凉如水，窗户中透出的昏黄烛光，显得分外温暖。
　　“啊——”从房间里传出的惊呼声，令他本为扣门而探出的手有片刻的凝滞，随即猛得踹开门。门闩被崩断，惨烈地跌落在地。
　　房间内被水汽氤氲得有些瞧不真切，药味弥漫。
　　聂怀谷急忙绕过屏风，冲入内室。
　　一名黑衣人正挥动手中长剑刺向浸在浴盆中的莫然。
　　“小心！”他一个箭步冲上前，扯过一旁的纱衣遮住她的身体，牢牢护在怀里。
　　剑刺在他身上，挺入肉中，发出可怕的闷声。血花四溅。
　　“聂怀谷！”她急红了眼，手触到他腰带上镶饰的珍珠，一用力拽下来。不等他提剑再刺，咬牙弹指，珍珠如流星般迅捷地没入杀手的眉心。
　　“你怎么样？”没有理会地上的尸首，莫然扶着聂怀谷，慌乱得脑中一片空白。
　　“没事，先止血。”他沉着回应。幸好刚才剑刺来的时候，他下意识地偏转身子，避过了要害。
　　莫然定一定神，先将他扶到床上。殷红的血洒了一地。先点了伤口附近的几处穴道，减缓了流血的速度。“我去找师父拿些金创药。你等我一会儿。”顺便叫人处理死尸。
　　“站住！”语气中竟有熊熊怒意。“你打算就这样去？！”
　　“呀！”她这才发现自己身上仅有一件纱衣，肌肤若隐若现，根本不足以蔽体。急忙草草穿上衣裙，脸儿羞红，“那你不是都看光了？！”难怪刚才替他止血的时候，他一声不啃，原来是忙着看好料的。
　　“我只是先验验货。反正你也打算要‘以身饲虎’了。”身材还不错，让他想入非非。
　　莫然气结，跺脚跑开。
　　待她一走，聂怀谷靠在床柱上，眼神阴沉地看着地上的死尸。
　　这人未必是真的来格杀那个小妮子的吧？真要有杀心，趁她泡在水里，不便出手，早就出杀招了，哪里容得他扑出来？他虽有招式，但内力全失，较之普通人身手尚算矫捷，但还敌不过练武之人。
　　况且，那杀手分明是偷听了他和段吟初的对话，知道他正要过来。
　　看来，他的目标应该不是莫然，难道是他？自认不是什么良善，也没做过什么好事，要杀他的人多得数不清，每个月都有三四次短兵相接。但这个……明明可以再刺深一些，却一伤了他就马上收剑。
　　难道，又是莫然的花招？却又不像。她虽然任性，却还不至于这么阴毒。况且她又有什么好处？
　　心念如电，闪过一个人——没错，应该是……
　　门外忽然传来嘈杂人声。先踏进门的，是睡眼惺忪的霍御风，接着就是那一大票看惯戏的人。
　　“怎么才刚消停一晚，你们就闹出事来？”打着哈欠，霍御风走上前，手里拿着金创药。
　　“就是，”苏謇语笑，“早知道，我一定会跟着你的。”白白错过一大段好戏。哇，还有杀手哦。听段吟初说，他来的时候，莫然好象在洗澡啊。恩，真是叫人浮想联翩啊……
　　“你们都跟来看好戏啊？”问得有些无力，根本就知道必然的答案。他们不是来看好戏的话，怎么会有这么好的精神？
　　现在一死一伤，为什么他们亢奋得好象地上拣到宝……
　　霍御风用刀划开聂怀谷的衣服，准备清理伤口，一扭头却看到几个女人几双眼睛死死瞪着，丝毫没有要回避的意思。心里偷偷翻翻白眼，脸上却挤出热烙的笑容：“大家快来看看，男人的身体诶！”
　　席红泪摸摸下巴。“霍师傅还真是……”说得那么直白，她们怎么好意思看？
　　“要是不打算饱眼福的话，就回避一下——顺便从外面阂上门。”一个个都惊世骇俗，把好好一个天真纯洁的莫然教坏了。
　　“还真是下逐客令呀。”咕哝着，苏謇语和席红泪一左一右架着莫然出去。不用想，向来把莫然认作九天玄女的霍御风绝对是把责任推在她们身上的。也不看看，在他割破聂怀谷衣裳时，是那个的眼睛瞪得要跌出来？也不看看，是谁垂下一串晶莹剔透的哈喇子？也不看看，是谁的“贼手”按捺不住，蠢蠢欲动。
　　要不是她们一左一右拉住她，嘿嘿，绝对是会有辣手催花的事件发生的。
　　趴在床上，聂怀谷侧头看霍御风沉着地找出干净布帛，准备替他处理伤口。看不出什么问题，但他却有不祥的预感——而且，还越来越强烈。“恩哼，我们没有什么仇怨吧？”实在想不起自己是否在猴年马月杀人全家，或是劫财劫色，以至埋下今日仇恨的种子，让霍御风有报仇雪恨的动机。真的，他不记得有害过眼前这个人（当然很可能是害过也不记得了），可实在有很不祥的感觉。所以，他很小心地先问一句。
　　“没有啊。”霍御风边回答，边露出欢娱的笑脸。
　　这个灿烂得有点过分的笑容，马上让聂怀谷心中仅寸的一点希望，像泡泡一样，“啵”的一声破灭了。“唉，你可不要告诉我，你是我奉旨满门抄斩时落下的余孽。”不知道为什么，好像每次都会有这种事情发生，以至于经常被编入戏文。说实话，他不认为自己会犯这种错，之前林林总总刺杀他的刺客似乎还没有提出过这个理由，但搞不好，霍御风就是这个万一。挟血海深仇来找他。
　　“没有啊。”笑眯眯地，挖出一大坨金创药抹在他伤口上。
　　“咝——”剧痛，伴随辣椒酱的辛辣气味在聂怀谷背上炸开。“我抄过你家？”
　　“没有啊。”又是一大坨药膏。
　　哇，好……深呼吸。“我强抢你家妇孺？”
　　“是我家‘妇孺’强抢你。”
　　“你是为民请命？”
　　“请什么命？”他反问，顺手将药膏抹匀——他混了好多辣椒酱呢，连他的手都有麻麻的感觉。可想而知，这个辣椒金创药抹在伤口上有多么可怕的效果。
　　“我跟你赌过钱，还连开十几把通杀？”
　　“我从不赌钱。”
　　“我到底哪里得罪你了……”吐血啊。
　　“你记不记得，你进房的时候，看到些什么？”凉凉反问。哼，冲进来看教主洗澡，想死嘛，他会成全的。
　　牙咬得“咯咯”响。就为了这个哦？！“你……你……”直接昏死过去。不知道是痛得，还是气得。
　　霍御风依旧笑得很灿烂，一丝不苟地替他包好伤口。还不忘记开窗，把辣椒的辛辣气味散掉。最后，慢条斯理地把躺在一边的死尸拖出去。哼哼，天凉好个秋哇。

　　庭院深深，宫闱重重。
　　这只是数千庭落中较为华美的一座。
　　午后温煦的阳光将房间煨得暖洋洋，令人昏昏欲睡。
　　他沉稳地拈起香，投入香炉。转身在桌边坐定，不急不慢地研起磨来。片刻后，取过一边的纸笔……
　　香气渐渐四逸，是清幽的兰花香。一片寂静中，偶尔有香料爆开时极轻微的“吡啵”声。
　　沾满墨汁的笔尖，在纸上轻轻勾画。
　　过了许久，身后的帐子里终于传出沉沉的舒气声。“……是谁？”床上的人似乎已经发觉有人。
　　“小可唐突佳人，还请公主见谅。”低沉的声音，缓缓道，安抚她的惊慌。
　　“……可是莫公子？”沉吟一下，清河大胆猜测。
　　唇角不由上扬。他早就领教过这位当朝公主的聪慧，但还是要惊叹。“公主果然天资聪颖。”
　　“公子过奖。其实，是你点的香告诉本宫的。”这种特别的兰香，她从未在宫里闻到过。但她记得之前似乎隐约在莫靡月身侧嗅到过。
　　“这是西域锦芸兰香料。”
　　“果然不凡。本宫虽见识浅薄，也听闻过‘无事不登三宝殿’。”
　　靡月轻轻叹口气，搁下笔。“此次惊扰公主，还是为着舍妹。想请公主将婚事暂缓。”
　　“事到如今，莫姑娘还不明白。公子有本事进宫，又进得了本宫的居所，想来本宫身边自然有公子的人。既然如此，就算取了本宫性命又有何难？”
　　“放人在公主身边，是为上回公主登门之事，别无他意。”他实在是很奇怪，为什么官兵都找不到他们的落脚点，偏偏这个清河就这么不动声色地孤身找了来。所以才派人来查。反正她身边的牛鬼蛇神也不少，多一个也不多，少一个也不少。
　　“那想必这上下，公子早以尽掌乾坤了。”
　　“没想到公主竟可以请动‘菊池’。”
　　“他们教主欠本宫一个人情，自然不好意思推脱本宫。”依旧是软软的语调，仿佛说的是再普通不过的事。只是说到“人情”，便不再深入了。
　　“既然公主不愿暂缓婚事，在下也不会强人所难。”
　　“多谢公子成全。”
　　“只是公主派去寒舍的人，不幸丧命，不知该如何处理？”他沉声问。如果他没有料错，前晚潜入莫然房中的杀手，应该就是清河的杰作了。扰乱一池春水，制造机会，让聂怀谷取得莫然信任，好伺机离开。
　　“公子仁厚，请好好安葬那人。”清河直言承认，语气中并没有丝毫不安，“那原本就是顺天府大牢里一名死囚，本宫已替他安置好家眷，想来他也是瞑目的了。”
　　“公主用心良苦，只是这姻缘沾了杀孽，怕是不祥。”
　　“遇神杀神，遇佛杀佛。”
　　“不知情的人，只怕以为公主对指挥使情根深种。”只是他知道，这世上最不可能的就是这两人。他们是同一种人，将朝争宫斗看得一清二楚，学的就是怎么“斗”，怎么“争”。步步算计，事事留心，别人害不了他们，只有他们害别人。对他们没好处的事，恐怕连手指都不会动一下。
　　细微的太息声从帐子里传出来，幽幽哀怨化不开。她当然明白靡月言下之意。对聂怀谷深不可测的性格，她不敢说全然了解，但在某方面，他们是全然相同的——他们都有所图，致力于此，不择手段，定要成功。
　　嫁给他，对着另一个深沉莫测的自己，一辈子带着面具做人。表面恩爱，举案齐眉，背地里却要勾心斗角，步步为营。莫提“幸福”二字，就连安生日子恐怕也没有吧。
　　对他们来说，“白头偕老”更是最大的诅咒吧。
　　然而，这上下，却只有聂怀谷能成全她的心愿。
　　“……放心，本宫暂时不会伤害莫姑娘。要留要走，终究是聂怀谷的决定。”但，她知道，成亲当日，聂怀谷一定会出现。否则，他就不是‘聂怀谷’了。所以，从一开始，她就从未打算对莫然下手，因为她知道一个男人的利欲之心可以有多重，爱情从来都不是名利的对手。
　　她的那些皇兄，甚至父王，都是最好的例子。“况且，本宫身边还有公子的眼线，不是吗？”
　　靡月苦笑。无论怎么看，清河都是个危险的女子。对着众人唱作俱佳杀人不眨眼，对着他们两兄妹却偏偏坦白得可爱。
　　掏出一枚小瓷瓶，放在桌上。“在下嘱舍妹调配了一些生肌去疤的药膏，对公主上次被在下‘行刺’留下的伤疤有好处。舍妹精通医道，此药膏颇具神效。只是调配费时，至此才完事。”
　　“公子……”
　　“尊为公主，自当更加爱惜身体发肤。”
　　“多谢。”
　　低沉的笑声听起来分外温柔。这恐怕是贵为公主的她，生平第一次向人道谢。“门外公主的侍女被在下点了睡穴，再过片刻会自行解穴。在下先行告退。”
　　“后会有期。”他们江湖人是这么说的吧？片刻，她轻轻掀起锦帐。屋内已空无一人。起身走到桌边，精致瓷瓶下压着一页素白宣纸，之上画的正是她的肖像，星眸灿亮，欲语还休。
　　只有香炉奉出袅袅香烟。