《青松十八公》纤蔷

7、第七章 算盘阵阵叹命薄

　　戏楼掌柜有着浓重的江南口音，他回忆着当天的情形，讲述了以下经过：

　　“姜大人啊，你听我讲。当时，客人走得差不多了，我正在柜台那里算钱呢，只听见头顶上有人哇哇叫。

　　我被吓了一跳啊，心里想着又是哪个小棺材闹事情了呢。上来一看，那是不得了啊。

　　包房里面的血啊是流得淌淌滴，那女人的眼睛是瞪得滴溜溜圆。

　　我当时就在想啊，客人是不是都走光了，这可千万不能被客人晓得了。不然我这生意还怎么做呀。

　　你说说，这要杀人，去个山里啊，河里啊不行吗，非得在我这戏楼里。

　　这可是我花了大价钱装修的，我还特地请了平江府的名角儿来啊，这一叉子下去，唉……”

　　掌柜说到这里，都忍不住快要哭出来了，看得出来他是真的在心疼自己的生意。

　　姜十八缕了一下自己的鬓角，平静地盯着掌柜，问道：“昨日戏曲演唱的时候，你在哪里，在做什么？”

　　掌柜的道：“我一直在柜台那里算账。”

　　姜十八道：“你没有离开过那里吗？”

　　掌柜的道：“没有，我一直坐在柜台那里，一步都没有离开过。”

　　姜十八道：“这么说来，凶手杀人之后，很可能并没有离开。而是一直等到了散场，才混在人群中离开了戏楼咯？”

　　掌柜的道：“是吧。”

　　姜十八问：“你上二楼以后，有动过二楼的东西吗？”

　　掌柜平复了一下情绪，继续说道：“我当时被那女人的面孔吓瘫了，一脸狰狞简直太吓人了，不当心就被绊了一跤，可能动了下椅子。”

　　姜十八道：“哦，这么说你是被椅子绊倒的咯？”

　　掌柜回道：“应该是吧。”

　　姜十八问：“那，你是在哪里摔的？”

　　掌柜回忆道：“就在尸体边上，嗯……斜前方向。”

　　姜十八道：“你摔倒以后呢，有碰倒什么吗？还是有人进来搀扶你了？”

　　“没有，我是……”掌柜不知怎的羞涩起来，说了半句就没再说下去。

　　韩捕快看他说话吞吞吐吐，早已失了耐心，对着掌柜喝道：“你要说什么，当着大人的面，你想隐瞒什么？”

　　掌柜连连摆手：“不是不是，不敢隐瞒大人，当时我太害怕了，一时脚软站不起来。我是爬出来的。”

　　“爬出来的？”姜十八一惊，温和的目光变得明亮而有神，他上身微倾，凑近掌柜问道：“你在哪里摔的？带我去看看。”

　　姜十八说着一拍桌子站起身，就往楼梯走。掌柜愣了一下，被韩捕快拎起，跟着姜十八一同上了二楼。

　　“就在这个位置。”掌柜一手指着椅子的斜前方，“我就是在这里绊了一跤。”

　　姜十八看着掌柜手指的方向，浅色地毯上看不出什么不寻常的痕迹。边上的那张座椅正是死者背靠着的那把，座椅下方满地血痕，却未见爬行或拖行的痕迹。

　　姜十八问掌柜：“你是从哪里爬到了哪里？”

　　掌柜的不敢走近包厢里面，只从帘外拿手比划着，“从这里，一直沿着椅子，爬到了帘子外面。”虽说尸体已被运至衙门，他仍对这个包厢有所畏惧。

　　姜十八看着掌柜手指划过的线路，示意韩捕快去试一试。韩捕快俯身下去，四肢着地，沿着掌柜所指的路线模拟爬行姿态，却发现怎么都绕不开那滩血泊。

　　很明显，掌柜的发现尸体时，血迹早已干涸。

　　演出开始的时间是戌时，结束的时候刚好敲响亥时，血液干涸最少需要一炷香的时间，那么死亡时间就可以定为戌时始至戌时六刻之间了。

　　姜十八正思考着，就听掌柜在边上哭诉：“那小姐死得惨啊，那么漂亮的一美人儿，就这么没啦，唉……”

　　姜十八看着脚下的绒布地毯，道：“掌柜的似乎特别注重听戏时的声音，用了绒布地毯减少走动声响，还在门外挂了观戏不语告示。”

　　掌柜的愣了一下，道：“可不是嘛，这也是我们戏楼可以长盛的原因之一。为了提升观戏质量，我想了很多办法。减少噪音，熄灭烛火，这都不过是为了能让客人沉浸在戏曲的氛围里。”

　　姜十八静静看着掌柜的，慢条斯理地理着鬓发。半晌，他问道：“你不是说不认识这位小姐吗？”

　　掌柜抬眼看姜十八，一脸无辜道：“是不认识啊。”

　　“那你哭什么？”姜十八目光敏锐地直视掌柜，看得掌柜心里一阵哆嗦。

　　掌柜解释道：“我只是觉得这佳人，年纪轻轻就……唉，真是红颜薄命，好惨啊。”他说罢干咳两声，掩饰尴尬。

　　姜十八道：“你生前见过这位小姐吗？”

　　掌柜的道：“也……不能算见过。”

　　姜十八道：“什么叫不能算，到底见过没有？”

　　掌柜的道：“我见到过她人，在一楼大堂内，不过只是远远的撇到一眼。那个时候有几个公子哥儿，想要掀她的斗笠，还闹了好一场呢。我忙着给那几个公子哥儿赔不是，没有顾上这位小姐。”

　　一直不做声的韩捕快怒道：“这么重要的事情，你怎么不早说！”

　　姜十八道：“那几个公子哥儿是谁，你认识吗？”

　　“认识认识，一位是安乡伯爵家的公子，吴柳敏，大家都叫他小爵爷；一位是他的堂哥，是个小有名气的词人，大家喜欢叫他吴词人；还有一位是梅屈明，梅公子，都是我们这里的常客。”

　　韩捕快将几位公子哥儿的名字及身份记下，到现在，终于是有可能的嫌疑人出现了，而且一次还是三个。

　　姜十八问：“哦，昨晚坐在这个包厢的客人是谁，你记得吗？是那几位公子的吗，还是这位小姐？”

　　掌柜脱口而出：“都不是。”

　　“都不是？”姜十八疑惑道，“那本该是谁的包厢？”

　　“是一位叫做白羽的公子的。”掌柜立马回答道。

　　姜十八打量着掌柜，狐疑地问道：“你怎么会记得这么清楚？”

　　掌柜的道：“哦，因为白羽公子在演出的三天前就订下了这间包厢，还指名就要这间中一包厢。昨晚是特地为他留了的，我映像特别深。”

　　姜十八问：“这个白羽是什么人？”

　　掌柜忙道：“我只知道是一位出手阔绰的富家公子，相貌不凡，仪表堂堂。哦，对了，那位紫衣小姐被调戏的时候，就是这位白羽公子出手相助的。”

　　韩捕快道：“这么说来，这位白羽可能还与死者相识咯。”

　　掌柜的回忆道：“应该是不识的吧。当时紫衣姑娘被那三位公子团团围住脱不开身。小二来叫我，我也不敢上前劝阻。后来白羽公子的扇子从二楼落到了吴词人的头上，那三位公子便没再管这紫衣姑娘，转头对着白羽公子好一顿骂。我一看这架势不对，赶紧上前劝说。白羽公子又是道歉又是赔礼，折腾了好一阵子他们才做罢。那时紫衣姑娘早已不知所踪。”

　　姜十八问掌柜：“你可知道这位白羽的身份住址？”

　　掌柜的道：“哎呦，住哪里实在不晓得了。我也是事发三天前才第一回见他，以前不认识。那天他到我们楼里听戏，就坐在大堂中央，出手阔绰，我才有点印象。我那个时候正在宣传三天后，请了名角儿来唱曲。他一听就说要来，立马就定了包厢。”

　　姜十八问道：“那他有什么明显的外貌特征吗？”

　　掌柜的道：“要说明显嘛，就是很俊。年纪不大，十几二十岁吧。长相斯文，白白嫩嫩的，一副书生模样。当时我还在想，要是我的戏班子里多一些这样的白面小生，那就好了。不过人家是富贵人家，不是我们这群布衣百姓可以比的。”

　　韩捕快听了掌柜的描述，却不知道怎么记录。特别的俊，这叫什么特征嘛，要他怎么找人。难不成在大街上看到谁长得比较好看，就拦住问问名字吗。

　　姜十八问：“那他的身高身型呢？你还记得吗？”

　　掌柜的道：“个头偏瘦。比我稍微矮一点，五尺左右。”

　　韩捕快打量着掌柜的，问：“你的身长是多少？”

　　掌柜回答：“五尺二寸左右。”

　　姜十八问：“那三位公子的身型呢，其中可有高大之人？”

　　掌柜的回答：“小爵爷身型较矮小，在五尺左右。吴词人和梅公子较为高大，少说也在五尺三寸之上。”

　　姜十八问：“当晚那三位公子的座位，你可还记得？”

　　掌柜的道：“他们坐的是最好的位置，二楼中三包厢，那个包厢正对着舞台，也是最宽敞的。哦对了，中三包厢就在尸体的右边再右边一格，中间只隔了一个包厢。”

　　姜十八下楼的时候，又微笑着问了掌柜的一个问题，“这戏楼之中，似乎规矩挺多的呀，都是掌柜的你定下的吗？”

　　掌柜的躬身点头道：“是啊，大人。这全是鄙人为了客人能更沉浸于戏曲氛围之中，绞尽脑汁想出的法子，让大人见笑了。”

　　姜十八笑得更深，“只是为了戏楼生意着想吗？”

　　姜十八看了一眼屏风的位置，那个屏风很长很高，完全隔绝了大堂内的视线。掌柜的说他一直坐在柜台处，这样一来就完全看不到戏曲的表演了。

　　掌柜一愣，随即跟着笑了起来，“哈哈，什么都瞒不住大人。其实我还有一些小癖好，不喜欢看戏，只喜欢安静的听戏。故而一直坐在看不见戏台的屏风后面，还定下了规矩让人不得喧哗。”

　　掌柜说罢，拿出手巾擦拭了一下额头的汗珠。

　　将掌柜的送回后院之后，韩捕快凑到姜十八的耳边，“大人，这三个人和那个叫白羽的都很可疑啊。”

　　姜十八不动声色道：“小韩，你派人盯着这个掌柜的。”

　　韩捕快惊道：“大人，你是怀疑这个掌柜的吗？”

　　姜十八道：“不，我只是觉得他记性太好，回答某些问题太过详实，好像非常留意周围人的细节，有些捉摸不透。且他又对一个仅一面之缘的女子，做出一副多愁善感的样子，看着着实虚伪。”

　　韩捕快道：“他的确虚伪苦得虚伪，不过却为我们提供了三个嫌疑人。”

　　姜十八道：“是啊。这三人昨夜都与死者有过接触。”

　　韩捕快挑了一下眉毛，猜测道：“掌柜的方才说，白羽在之前阻止过那三人调戏紫衣姑娘。如此说来，紫衣姑娘感念白羽公子出手相助，前来道谢，而后白羽公子邀她同坐听戏，也不无可能啊。其后那三人听戏途中越想越气愤，决定前来报复白羽。白羽却不知何故先行离开了。他们看见包厢内的紫衣小姐，一时气愤，便合力将紫衣小姐杀死。哦，或者还有一个可能，白羽公子突然发现，紫衣姑娘竟是来寻自己的旧情人。两人在包厢内发生口角，他意外将紫衣姑娘杀害，而后离开。”

　　姜十八感觉韩捕快话本编造的能力实在厉害，却也无法排除那三人或是白羽作案的可能。毕竟死者是死在了白羽的包厢之内，如果他没有参与作案，那听戏的这段时间，他又去了哪里呢？

　　许仵作怀疑凶手是个高大的男子。掌柜的身长约五尺两寸，白羽身长比他稍矮一点，可能在五尺上下。

　　这个高度、身型若是单人作案，可以做到不用绳索绑缚，就让死者在未受到致命伤的情况下，失去反抗能力吗？

　　而那三位公子的位置，距离白羽这间包厢很近，走廊昏暗，要下手也的确方便。

　　若是换成身型高大的吴词人或是梅屈明作案，更或者是他们两人或两人以上合力，也可以解释尸体身上未检出绳索捆绑痕迹，却没有听到死者惊呼，以及没有挣扎痕迹的原因。

　　像许仵作所说，如一个体型高大之人，用手臂的力量从后侧箍住死者双臂，进而行凶，可以让死者短暂的失去反抗的能力。

　　若是两人作案，一人用身体箍住死者手足，一人将其捂嘴刺颈，也能做到在悄无声息的情况下，将其刺死。

　　若是未箍住死者的手足，死者在临死之前会反抗挣扎，第一次刺下后，死者还可能会不自禁的用手捂住伤口，手上及衣袖上大概率会沾染血迹。而尸体身上的血迹只在颈部及后背部分，手上干干净净未见伤痕及血迹。

　　凶手一定是用了某种方法，让她的双手无法正常行动。

　　但若是那三人行凶，却还是有地方说不通。

　　姜十八摇了摇头，让韩捕快把小二叫来审问。