12、今昔渡来（12） 背叛。 ...
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无论什么时节，稻妻似乎都常常徘徊在阴郁潮湿的水汽间。
淅淅沥沥的雨点落在沙滩上，打出淡淡的深色暗点。夜色深沉，甘金岛附近的海岸边，停泊于此的钢铁船只没有悬挂旗帜，船体在海面投下一片浓重的阴影。
船舱内，赤目兼长听着沉闷的雨声敲打舱顶，久久出神不语。
他正坐的身形如同一座封火的铁炉，冷硬沉凝，眼底是炉膛里静默焖燃的炭火。身前桌案上，横陈一柄通体漆黑的长刀。
刀身沉沉如墨，唯有刃上寒芒冷湛，灯火映照间，隐隐泛着不祥血色。
“抛却冗余念想，为纯粹的目的而锻打不辍”，此乃“一心传”的要义。
赤目身为一心传的分支，门下刀匠世代相传，耗尽心血，飞蛾扑火般追逐着“斩人剑”所能达到的极致。
然而，他们这样执着于精进技艺，最终却被那位雷电将军亲口评为“不良”，剥夺了赤目一门惣领的职位。
就如眼前这柄穷尽赤目兼长毕生所学的“御神刀”，锻成之后，只能被评定为不合格的“次品”。
甲板上传来轻巧的脚步声。船舱的门被推开，浮浪人打扮的少年执行官出现在门口，目光掠过桌案上横放的黑刀，落到赤目脸上。
“在想什么？”
赤目兼长没有回答。
散兵不以为意，走到近前。昏昧的灯火照亮他唇边似笑非笑的弧度，如同无声的讥嘲：“后悔？不舍？倒也还来得及。假如你心甘情愿回头，去向雷电将军认罪伏法，兴许还能脱去死罪，作为寻常百姓碌碌一生吧。”
“不必再出言试探。”赤目兼长抬起眼，沉声道，“我心已决。事情至此，绝无回转的可能。”
他接受了至冬来使的招揽，即将带领门下刀匠抛下这片海岛，前往那被冰雪覆盖的北国。
通敌叛国、畏罪潜逃……对于自身将会背负怎样的罪名，赤目兼长心如明镜。
“那再好不过。”
散兵来到窗边，望着外面黑沉沉的天色：“之后会有人来送你们离开稻妻。既然不后悔，不妨多想想去到至冬之后，你该拿出什么样的成果回报女皇的‘恩情’。”
“那么你呢？倾奇者。”
赤目兼长紧紧凝视着眼前这位少年执行官。
倾奇者，常用以形容衣着鲜丽、行为特立独行的人。他没有使用所知的代号，而是用了初见面的印象来称呼这位愚人众的使者。
如同反感于这样略带贬义的称谓，对方搭在窗沿的手微微收紧，不快地拧起眉头，侧脸看过来。
赤目兼长迎上他冰冷的目光，继续道：“你自称为至冬的冰之女皇效力，却仿佛对稻妻、对我等刀工心怀怨恨。你究竟是谁？”
散兵冷冷地看住他片刻。
“我的事，还轮不到你来问。”他漂亮的脸上浮现讥讽之色，“还是说，你在关心那些被你抛下的同僚，心系稻妻未来的命运？”
“……”
“呵。”散兵嗤笑一声，走到桌案前，拿起那柄“御神刀”，“多关心关心你自己。我自然有我需要处理的事务，那不是你该知道的事。”
“至于这柄刀……”
执行官横过长刀，目光落在乌沉沉的刀身上。刃口寒光如镜，映出人偶冷酷的眼眸，沉郁如深深夜幕，眼尾一抹浓烈鲜红。
“就由我，来发挥出它应有的价值。”
潮湿的冷雨仍旧在下。
黑夜里，载着赤目的船只悄无声息地划开波浪，驶向稻妻之外。
散兵手执“御神刀”，孤身立于海岸边。海浪漫过沙滩，又在他脚边一寸停下回涌，留下一片湿润的沙地。
鸣神岛上，高耸屹立的天守阁轮廓鲜明，雨夜里依然清晰可见。海风卷过衣袖和黑纱，他抬起帽檐，遥遥望去，身侧垂落的红绳缀着金铃，叮当作响。
遥远的过去，倾奇者也曾隔着波涛万顷，从踏鞴砂的海岸线注视鸣神岛的轮廓。
创造他，将他带到这世上，又亲手封印抛弃了他的“母亲”——那位雷之神，巴尔泽布，就在那座岛上。
她是否知晓他如今的存在？如果知道，又是怎么想的？就像她留下那枚金羽，究竟是随手为之，还是曾有一瞬思考过，他自行苏醒后需要凭证在世间行走的这种可能？
倾奇者轻轻握着胸口垂落的金羽，如同拢着一只脆弱的蝴蝶。
有时，他会想起这些无解的问题，有时又仅仅只是静静地出神。
“想什么这么专心。”
天晴日暖的某日，海浪的白沫在洁白的沙滩上涌起又退去。
倾奇者听见海野真弓的声音。他回过头，身着短打的少女踩着细沙走过来，留下一串脚印。
她望向远处的鸣神岛，沉吟片刻后说：“你是在计划往后怎么招募手下，纠集部队，攻打稻妻城？”
她总是那幅漫不经心的模样，让倾奇者难以确认，她说出的话究竟哪句是玩笑。
“……为什么要攻打稻妻城？”
“报复抛弃你的创造者？”真弓说，“遇到这种事，心里有怨恨也是正常的。”
这种话被桂木他们听到，就要教训她“别乱教小孩”了。但倾奇者只是摇摇头：“现在的生活很好。”
“那你还在介怀什么？”
“……”
倾奇者答不上来。
他已经在踏鞴砂停留了许久。他学习烹饪、锻造、裁衣，像人一样生活，也学习诗歌、奏乐、剑舞，像人一样思考。
融入这里的生活后，熟稔亲切的友善逐渐代替了那些好奇探究的目光。偶尔会有人对他说：“怎么不给自己起个名字？外面的人还在管你叫倾奇者呢。”
他总是回答：“这样就好。”
就像他总是来到这片海岸边，眺望远方遥不可及的岛屿。
是怨恨创造了他的那位神明吗？似乎并非如此。只是，倾奇者每每想起她时，便不由自主地想：她究竟怎样看待我？
真弓问：“是在意那颗神之心？”
“……或许吧。”倾奇者垂下眼帘，看着阳光下闪耀着光泽的金羽，轻声说，“容纳它，本是我被赋予的使命。”
“原来是想找个神位坐坐。”真弓笑了，她说，“那我教你一招。”
倾奇者看见她的笑容，预料到她不会有什么正经的建议可说。可他还是听了下去。
真弓告诉他，想要成为神明其实是件再简单不过的事。他只需要让人打造一座神龛，编个花里胡哨的名头，往村口一放，雇几个人宣传这座神龛“许愿”有多么灵验，然后定期抽几个人的愿望实现当作显灵就好了。
倾奇者默默思考片刻：“……这是在骗人吗？”
“骗在哪里？”真弓十分坦然，“拜神的人是为了祈求烦恼能得到解决，你不是实现他们的愿望了吗？还不收钱呢。”
倾奇者说：“即便不这样做，我也愿意帮助他们。”
“哟，大善人。”真弓立即不客气地嘲笑他，“那你也帮帮我？”
她口吻轻佻，显然只是在调侃。倾奇者却端正神色询问：“需要我做什么呢？”
真弓说：“没钱了。来点不劳而获的天降横财花花。”
她在倾奇者面前摊开手，素白的手掌，骨肉匀称，带着握久了锤子的老茧。
倾奇者想了想，拿出自己的钱袋放进她手里：“这些够吗？”
“……”
真弓短暂地无言，随即掂了掂钱袋，笑起来。眉眼间神采奕奕，眼底倒映着晴朗的日光，舒卷的游云。
她的语气是一如既往的散漫：“行，够大方。那你以后就是我信奉的‘小财神’了。”
那天回去以后，真弓动手给他做了个纸扎的“神龛”。纸张不值什么钱，但色彩鲜艳，且只有巴掌大小，方便他叠起来，收在衣襟或袖口的暗袋里。
倾奇者按照纸扎神龛的尺寸缝制了一枚布袋，像是佩戴御守那样将其随身携带。
真弓偶尔想起来，会拿些野菜、鱼干，或者点心饭团之类的东西过来“供奉”他，从他这里换取两枚摩拉。
“用得着这么小心吗？”
对他还特意缝了个保护套的举动，真弓似乎不以为然。她说：“正经神社都要翻修扩建的，坏了我再辛苦半小时给你扎一个好了。”
她说这话的时候，手里正提着一只木桶，向他“供奉”食物。
倾奇者接过木桶，打开盖子。几只张牙舞爪的将军蟹在里面爬来爬去，发出细碎的动静。
那天最后，他把它们做成了蟹壳烧，回馈唯一的信徒。烤过的蟹腿肉细腻多汁，蟹黄咸香鲜美，散发着浓郁的香气。
真弓吃饱喝足后，懒洋洋地揣起手说：“下回有空再来。”
她总是有很多空闲，于是来了一次又一次。而倾奇者始终仔细保存着那小小的纸扎神龛，没有给她“翻新”的机会。
直到他进入锻造大炉的核心区，徒手关闭炉心的那天。
令人窒息无声的熊熊火焰里，无名的人偶忍耐着仿佛要将他焚毁熔烧的痛苦，习惯性地去触碰它，却摸了个空。
纸扎的虚假神龛终究不存在任何神力，在火焰里连同那枚布袋一同轻易烧尽，灰烬也不复存在。
现在，身为愚人众执行官的散兵，已经不再需要那样自欺欺人的东西。
连绵不绝的雨笼罩着茫茫海面，天际传来隐约的雷鸣。
假如真像稻妻的民间传闻里所说，雷霆是雷电将军的怒斥。那是否意味着，此刻她正因他的罪行而愤怒？
她知晓他是如何渗透稻妻的官僚，将她那些无知的子民、无能的部下玩弄于掌心吗？
又或者，天守阁里高高在上的雷电将军、自隐于一心净土的魔神巴尔泽布，从未将她的目光投向过这座国度里的芸芸众生。
散兵的目光穿透雨幕与夜色，看向远处。
追击叛逃者的幕府士兵终于抵达甘金岛。他们的领头人是当代的社奉行，神里家的家主。而紧紧跟在神里家主身边的，是名年轻的刀匠，正扶着斗笠，抬起头四处张望。
转瞬即逝的电光里，散兵看见了他的脸庞，是如此熟悉，乃至于触目惊心——
丹羽……久秀。
作者有话说
第12章 今昔渡来（12）
，还差 