《己巳惊蛰》战龙四驱

6、苏惜之出使斗霸王

　　樊丘之约这一日终于到了，双方派出使节在樊丘境线上会面。
　　此地是南方关口，江水惊波沛厉，浮沫扬奔，峡谷两岸响彻声声猿啼，凄切悚人，山高蔽日，飞鸟不能过。
　　韩恩岚率军首先抵达了磨靼城，这座城池便是双方约定会面的地方，虽然处在两国境线上，却是堇国的辖区。韩恩岚派士兵前去通传，让守城的士兵开门，不到一炷香的功夫，城门大开。守城的将领启涛出来迎接韩恩岚，将他带进城中，拿出青稞酒款待他。
　　"褚侯爷舟车劳顿，暂且在我这里歇息吧，国君已经在前殿等候，侯爷休息好，我就引见您。"
　　"不必休息，我们现在就去吧。"韩恩岚仰头喝下一口酒。
　　启涛哈哈大笑，"侯爷真是个爽快人，那我们这就去见国君吧。"
　　苏琼跟在他们后面，打扮很是朴素，仿佛一个不起眼的普通随从。启涛带着韩恩岚一众人在走廊中穿行，一会就到了殿中，堇王朝戈正在那里等着他们，他坐在正中的主位上，身穿甲胄，健壮魁梧，一身霸悍气。
　　朝戈见他们来，啐了一口，开口道:"韩疾胄这等宵小鼠辈，不亲自来樊丘赴约，居然拉出自己叔叔出来当挡箭牌，这种孬种怂货也配坐主中原，真是滑天下之大稽！"说罢仰天长笑。
　　苏琼见他狂妄至此，心中不免颤栗生惧。人群之首的韩恩岚面上古井无波，他待那笑声停止，缓缓道:"我此行不光是来赴约，也是来寻子的，听闻我儿高耳现在沦为堇王的阶下囚，不知能否请堇王开恩，高抬贵手放他一条生路，好让我们父子团聚。"
　　地牢。潮湿的锈味和腐尸的臭味几乎构成了这里的全部。高耳被引入一间刑室，亲眼目睹一个狱官将发红的烙铁贴在犯人的一侧脸颊上，发出滋滋的响声，犯人发出凄厉的惨叫，一次又一次的挣扎，取下烙铁后，是一片触目惊心的焦黑。
　　高耳不禁打了个冷战。
　　那狱官是个侏儒，身材矮小，拖着一条行动不便的腿，另一只脚是铁做的假肢，似笑非笑的看着他，像一条流着涎水的哈巴狗。
　　“想和他们一样吗？”
　　高耳果断摇摇头。
　　“那我问你，你和褚国国君韩疾胄是何关系？”
　　“没有关系。”他摇摇头。
　　侏儒露出一个诡异的笑容，模样像极了阴曹地府里的恶鬼。
　　一阵清楚的痛感在胸前炸开，高耳只感觉皮肉都要开裂，鲜血濡湿胸前衣襟，白中红，极为刺眼。鞭如雨点，他暂时失去了话语权，只闻见浓稠的血腥。
　　“行刺国君，可是要杀头的。”
　　“我没有行刺，只是……”高耳似乎是想起什么，心陡然一惊，再无多言。
　　白天审讯，审不出便用刑，昏过去再用冷水泼醒，如此反复，足足三日，其间断断续续的喂给高耳一些水米，他才不至死去。
　　中途，他忍不住招了，只是交代他是路过。
　　但侏儒不信，非要信口雌黄，说高耳与奸人串通，包藏祸心，另有所图，准备了一张莫须有的罪状，非要高耳在上面签字画押。高耳当然不从，审讯就一直僵持着。
　　第三日晚，高耳已是奄奄一息，倚着墙，眼前白茫茫一片，牢门似乎开了，他依稀辨出声音。
　　来人的样貌看不真切，那人只是用马鞭抬着高耳的下巴，强迫高耳与他对视，“还不肯招吗？我看你还是识些实务的好。”
　　“欲加之罪，何患无辞？”高耳用尽气力，昏了过去。
　　“想死吗？我偏不让你如愿。”
　　男子毫不拘束，盘腿坐在沾满腥土的枯槁上，若有所思的看着高耳，目光深邃，“这脾性，到像极了他。”

　　朝戈进去牢房视察一周后，脸色铁青，转头就往毐圮住处的方向走去。那侏儒当时正在批阅案宗，朝戈三步并作两步上前，一脚揣在那侏儒的心口，把他踹出去老远，“我怎么告诉你的，这小子不能下这么重的手，这还要我教你吗？”
　　毐圮捂着胸口，猛地吐出一口带血的浓痰，半晌起不来，“国君，我是为看管堇室后门豢养的一条恶犬，您应该比谁都清楚，留我辅佐您，是先君的意思。”
　　“反咬主人的一条恶犬，可没有人需要。”
　　毐圮狞笑起来，“国君，并非我算计公主，而是想要从那小子嘴里撬出咱们想要的东西，总得有可以要挟他的东西。这小子无牵无挂从褚来堇行刺，我们对他一无所知，但是若是没有把柄，我们可以创造一个。”
　　毐圮慢悠悠地从地上爬起来，道：“臣也没有那种胆量敢违抗君命，只是国君不是很好奇韩疾胄为，自毁清誉吗？国君对韩疾胄的事情，很上心啊。”
　　“褚国是我进攻中原的阻碍，我必灭褚，一雪前耻。”朝戈攥紧拳头，咬牙切齿道。他又回头，看着毐圮，说：“别忘了你的身份，你不过是看管堇室的一条恶犬，别做多余的事。”
　　毐圮应声，叩头在地，“臣，自然谨遵圣意。”
　　时间不知道过去了多久，高耳突然有一天看到牢门打开，来的人不是审讯官，而是另一帮人，他们告诉他:他父亲楚侯爷，也就是如今的褚国睢南王韩恩岚要见他。
　　高耳懵了，＂我生父是褚侯爷韩恩岚？＂
　　来人不想跟他过多废话，押着他就走，高耳脖子里坠下一条银戒穿的项链，在幽暗的地牢里隐隐闪光。
　　只见朝戈一挥手，士兵押着一个蓬头垢面，衣衫褴褛的跣足少年进到殿中。
　　那少年就是高耳，他身上伤痕累累，手腕脚腕处都带着沉重的镣铐，脖颈里带着用一枚银戒穿成的项链，右颊处有一块罪人标志的刺青，他用一双清澈如鹿的眼睛警惕的打量着周围。
　　韩恩岚见到那戒指，又看那孩子清秀面庞和秦怜衣颇有几分相似，方才肯定那孩子确是秦怜衣所生。他曾经雇请能工巧匠打造了一对世界上独一无二的银对戒，戒指上刻有他和怜衣的生辰八字。
　　秦怜衣离家远游前把她那支对戒用线穿成项链，挂在孩子的脖子里。
　　韩恩岚再也按耐不住，跑上去推开那些押送他的士兵，将那少年抱在怀里，呜咽道:"我苦命的孩儿，为父未曾想今生还能再见你。"
　　那孩子沙哑着道:"你果真是我父亲吗？我流落堇地这么多年，你为什么没有派人来寻我，你心里真的有孩儿吗？如若不是出使樊丘，你怎么会想到自己还有一个孩儿流落他乡？"
　　"我这么多年一直没有放弃派人寻你，我一直相信怜衣留给我的孩子还会回到我身边。孩子，我一直都在找你。"
　　那少年一把推开他，用力嘶吼:"你撒谎，这么多年我受过这么多苦，你可有想过，你可有经历过？你在侯府里锦衣玉食，可曾想过我身在何处风餐露宿，你这个虚伪的人，简直愧为人父！"
　　启涛摇摇头，道:"侯爷，看来高耳这孩子不愿认你。"他见那少年挥起手腕镣铐要砸向韩恩岚，就忙令兵士制住高耳，押下去了。
　　韩恩岚愣在原地，脸上缓缓落下两行清泪，苏琼见状和一众随从上前去劝解他。
　　朝戈道:"侯爷爱子心切，不如就降了我，替我打开驼居崖，待我取了韩疾胄那竖子项上人头，一统中原。我定然送你们父子团聚，让你们共享天伦之乐！"
　　韩恩岚叹了口气，道:"投降是万万不能的，君为臣纲，我为君臣，既食君之禄，断然不能做叛君背德之事。褚先君当着我的面托孤的时候，我就立下誓言，要为国君镇守江山。"
　　朝戈又是大笑，"哈哈哈哈哈哈哈，你知道你那好侄儿的史官怎么在《褚书》里写你的？写你妖女惑心，荒谬至极！韩疾胄这个腌臜玩意，还有脸来请你替他赴约当挡箭牌？那狗屁《褚书》不就是他宗族一脉的家谱吗？"
　　苏琼担心韩恩岚被朝戈挑拨离间，真的反戈投晋，赶忙开口:"那《褚书》尚且还在编纂之中，国君忙于国事，还没有得览全貌，更何况这次编纂启用的史官资历尚浅。臣回京就写奏章，谏言国君此事！"
　　朝戈道:“既然道理讲不通，那就没什么好商量的了，来人，把侯爷一行人都给我扣下来，打入大牢，让他们父子在牢里团聚吧。”
　　苏琼大喝一声:“这就是堇国的待客之道吗？”
　　朝戈回答:“我不过是一介武夫 ，草莽出身，堇国尚武，也不比大褚礼仪之邦。我不讲那些圣人礼仪，什么手段只要我想，不管卑鄙与否，我都可以用。”
　　苏琼万万没想到，朝戈居然如此不讲道理，真的要把他们打进牢里。
　　“且慢。”韩恩岚道，“我答应降于堇国，只要堇王网开一面，放我儿子一条生路。”
　　朝戈问道:“那你如何证明你说的话可信呢？现在就证明给我看。”言毕，他把一把闪着寒光的剑扔到韩恩岚的脚边。
　　韩恩岚迟疑了片刻，拾起那剑，道:“如若我有半点虚言，堇王用此剑可取我项上人头。”
　　朝戈发出一声嗤笑，朝苏琼努了努嘴，道:“我本意是想你杀了那个信口开河的小子给我祭剑，没想到褚侯爷宅心仁厚，不愿杀生。”
　　苏琼抬起头，迎着朝戈的目光，道:“惜之贱命，为国事死，死不足惜。堇王既然想兵不血刃就让侯爷打开西南门户，那就应该仁义行事，倘若一开始因杀害无辜而失去民心，那不是因一子而误全局吗？”
　　朝戈强忍怒火，指着苏琼道:“你叫什么名字，敢这么跟我说话？”
　　苏琼回:“苏琼，字惜之。”
　　朝戈道:“好，小子，那我记住你了，等我有朝一日攻破褚国的京城，火烧懿德宫，第一个杀的就是你！”
　　苏琼强忍恐惧，汗不敢出，他语气尽量平静地回答堇王朝戈，“在下恭候。”