《己巳惊蛰》战龙四驱

5、驿传春枝不辱使命

　　夜深，苏琼呆在一所驿站里，他独自一人漂泊在外，无心饭食，抱着膝盖坐在一盏孤灯前。幽幽灯火映在油窗纸上，他想着家中团聚，这会也许在念叨他这个远行的人。
　　国君加盖十三道金印让他快马加鞭将文书送到睢南王府那里，他不敢怠慢，星夜兼程，他有预感朝廷的局势又有大变，也许新的机遇也将到来，他可以重振旗鼓，改变命运。
　　多少次彻夜难眠，辗转反侧，他总会想起温落芜。她明眸善睐，肌理细腻，态浓意远，而他总是求而不得，所以日思夜想，夜不能寐。
　　他想学那尾生抱柱，至死方休。可是他不过是一个失意的文人，得不到国君的重用，就只能在吟诗作画上发泄失意的悲愤。
　　为了尽快传信，苏琼之星夜兼程，除了在驿站歇脚，就是快马加鞭，片刻不敢怠慢。他也很好奇，自己本是一介文人，为何国君居然深夜召他，还将信交给他，嘱咐他尽快送达。苏琼之原本遭遇贬谪心灰意冷，无意于朝堂之事，却突然被寄此大任，他感觉很是奇怪。
　　苏琼是官学出身，曾与萧家二郎萧琛和温家独子温巳蛰师出同门，杜雍为是寒门出身。萧琛是个不学无术的草包，苏琼与萧琛素来水火不容，但他却独独欣赏温巳蛰文理优长，还有几分才情。他远离官场之时，还送给温巳蛰一块金石之印。
　　温巳蛰含笑接过，道：“天涯不远，自会再逢。”
　　苏琼以为他在打趣自己，只得苦笑，“如今温党一手遮天，王党也气焰正盛，与我苏惜之何干？”
　　温巳蛰笑而不语。
　　现在看来，时机的确到了，也许国君叫他送信，只是个开端。他距那年从归山子处学成回京，春风得意之时，已有五年，但他仍觉得自己才华不减。
　　驿站突然来了一位信使，外出任职的京官们沸腾了，他们都围到信使旁边，询问有没有自己的家书。苏琼裹着厚衣服，出来看着，眸子上笼罩着疲惫的淡漠。
　　他知道没有人会给他写信，他已经被贬两年有余了。
　　苏琼当年以官学第一的成绩毕业，何等风光。按大褚规制，官学结业后参加专门的授官考试就可以直接授予官职，不用参加科举考试，这是世家子弟独一份的优待。
　　让所有人大跌眼镜的是，苏琼从官学结业后，苏琼没有直接进入官场去做官，他一路南下，到了荆南。奇士归山子的名号传遍大褚，他想拜归山子为师，学习辅佐君王之才。
　　荆南归山子要收徒弟，当时消息传遍了大楚，十里八乡的有识之士都跃跃欲试，纷纷前来。苏琼对自己很有自信，他那是正年少，很是骄傲。当时来了一百来人，归山子一共设了三场考试:一考弈棋，二考骑射，三考策论。
　　来竞争的大多都是少年天才，天赋异禀，可是苏琼在两场都拔得头筹，最后一场策论他也在归山子当场阅卷后被点为第一。
　　苏琼当时以为归山子只会收他一个学生，结果突然来了个不速之客，那人就是徐元洛。那人是一个衣着华贵，姗姗来迟的富家公子，他道是路上帮人推车，才耽误了考试。
　　人群中爆发出哄笑和议论，苏琼听那些议论的人说，这是荆南有名的大地主家的独子徐元洛。苏琼也没正眼看他，认为这样一个人，连考试都能错过，对他构不成什么威胁。
　　事实证明:他想错了。
　　突然来了一个农夫，带着拄着拐杖的老人来了，老人一见徐元洛，激动的塞给他一只山鸡，那只山鸡被打晕了，看起来是刚从山里打来没多久的。那老人向归山子说明了确实是徐元洛因为帮他才错过了第三场考试。
　　归山子轻拈长须，突然道:"徐元洛，从今天起，你就和苏琼一块做我的学生吧。"
　　苏琼的脸色十分难看，他是郄侯府庶出的孩子，生母又卑贱，在府里总是被看不起，所以他自小就争强好胜，课业上十分刻苦。
　　可那徐元洛虽然是荆南地主家的独子，但是从小到大家庭和睦，人生过得顺风顺水，连第三场考试没参加就能和他一块拜师。苏琼气不过，那时起他就看徐元洛不爽，后来师父离世，让他好好照顾徐元洛，苏琼也只是左耳进右耳出。
　　苏琼正陷入回忆中不能自拔，突然那信使在发完别家的信后，来到他面前，将一个纸包递给他，道:"苏公子吗？这里有你的信。"
　　苏琼不敢相信自己的耳朵，他接过那信，表面上强装镇定，回到房中后，飞快的拆开那纸包，里面没有一封信笺，只有一支有些枯萎的花枝。他愣了神，才反应过来这是出自谁的主意。
　　他本想把那花枝掷在地上，发泄似的踩上几脚解恨，可是他又怜惜这花，狠不下心，只得作罢。苏琼将那花枝插在窗旁的花瓶里，企望这微薄的一点春意能驱散窗外的瘴气。
　　西南荒凉之地，大多是流放要犯来的，也有被贬谪的官员，这里疟疾肆虐，人多染病，因得不到及时医治而死。
　　苏琼来到这里，抱了以身许国的心，他以为自己断然十之八九不会活着回到京城。
　　毕竟，阿芜嫁作他人妇，他们已经形同陌路，再无可能。

　　两日前，闵水山庄来了一位不速之客，是从京城来的信使，韩恩岚焚香弹琴，泠泠作响，他缄默不语，跪在堂前的信使心中不忿，面上也不敢露出什么不敬的神色来。
　　一旁的洒扫小童听琴声止住，抓了件鹤氅披在韩恩岚身上。
　　韩恩岚睨着堂下的来使，缓缓道：“国君有何事还会想到我这个大权旁落的叔叔身上？我当初将那传国玉玺双手奉上，隐居山林，不过是知他不是滥杀无辜之人，怎得如今反悔了？”
　　“不。”信使呈上信，语气不卑不亢。
　　韩恩岚接过信来看，眉峰紧蹙。信上言：昔有一女修秦怜衣于褚赟王十年流落渭水，善音律，曾于岚公子有一面之缘……
　　他一挥手，信被撕了个粉碎，他的目光闪过少见的一丝迷惘，“秦怜衣？我竟不知，我还有一个儿子。”又顿了顿，道：“他现在何处？唤名什么？”
　　信使应道：“回侯爷，他现唤名高耳，囚于堇国。”
　　韩恩岚哈哈大笑，眯着眼像一只老猫，“我这个侄子倒是分外有趣，他派你来有游说我，是早就知道有把柄捏在手里，所以有恃无恐，觉得我会老老实实在这蛇鼠肆虐，暑热瘴气之地给他守好门户，他好放心与朝戈开战？虽说樊丘之约是那朝戈提出来的，韩疾胄此举，不也表达了他磨刀砍柴，整顿备战的意思吗？”
　　信使道：“国君圣意，小人也未能参透，不过传信跑腿而已。”他微微一笑，“现如今，天下一片混沌，国君正有统一神州之心，候爷就算屈身在这穷山恶水，鼠疫瘴气肆虐之地，也可一展抱负，效忠国君，守好我大褚西南边陲的后门，兆国就无力趁虚而入。国君方可大展拳脚，实现一统天下的雄心。”
　　“这天子脚下净是皇土，我岂敢有不臣之心？倒是国君以此事要挟我，我还很是受用。” 韩恩岚仰天大笑，“叫我这侄子放手去做，这天下的江山早晚是他的，这朝戈又怎么争得过他。"
　　"国君的意思是请您出山，因为樊丘之约之时双方臣子都会出现，您也是国君重要的一枚棋子。"
　　"好，我也正想见见秦怜衣给我留下的儿子。"韩恩岚拂袖道，"备车马，明日启程回京！"
　　"不必了，国君的使臣已经动身南下了，侯爷只需要派遣使臣北上去接应他们，然后就可提前动身到樊丘赴约。"苏琼道。
　　"哦？我这国君侄子的意思是让他这个老不中用的叔叔前去给他探探路吗？"
　　"侯爷想错了，国君已经差人调查过了，那堇王朝戈用来向咱们谈判的筹码，就是侯爷遗失在外多年的儿子——高耳。那朝戈一定会利用侯爷的怜子之心，威逼利诱侯爷打开南方的大门，从而兵不血刃，不战而胜。国君此次派我前来就是让您掌握主动权，您假意顺从于那堇王，然后将他们此行的精锐引入驼居崖，国君会在那里设伏。此计得成就能大损朝戈的锐气，让他暂且放弃入主中原之心。"
　　"那我的儿子如何？你们能保全他，让我们全身而退吗？"
　　信使突然跪了下来，双手放于胸前，向韩恩岚行礼道:"吾乃帝都苏琼，师从归山子，在这里以名节性命担保，一定护得侯爷和世子周全，不会让你们有半点闪失。"
　　苏琼了解韩恩岚，他是个执拗的人，为了女修秦怜衣一直未娶。可那秦怜衣留下一子后就披发着羽服，驾鹤云游不知去向，那个儿子也因为下人疏忽而被拐子拐跑，下落不明。
　　往日种种美好，悉如雪泥鸿爪。
　　韩恩岚大怒，血洗世子府，将府上大大小小和此事有牵扯的下人全杀光了。他从此心性大变，广招方士，一心只想炼丹修仙，学涓彭之术，追求道家长生。韩恩岚以为只要自己获得了长生不老的仙药，得道成仙，秦怜衣就会回到他的身边。
　　可是时光荏苒，岁月更迭，秦怜衣始终杳无音讯，再也没有出现过。
　　当时负责编纂《褚书》的史官为从开国国君到现任国君一脉尽心尽力的歌功颂德，宣称历代国君出世有天降祥瑞之兆，是真龙天子。但书写此事，仅为草草一句:帝叔恩岚，时年知天命，然妖女惑心，执迷不悟，妄求永生，荒谬至极。
　　韩恩岚沉默许久，道:"我这次去，不是因为相信你的许诺，也不是因为我那国君的侄子，而是因为我想见我的儿子。那是怜衣在这世上留给我唯一的骨血，我一定要照顾好他。"话毕，就身披甲胄，派遣接应的兵士后，就带着另一支人马动身前往樊丘去了。