《长信秋词》砚台灼华

2、壹

　　后院，东面宛央阁。

　　都说朝东为尊，朝西为卑。这宛央阁虽不是主屋，修缮的却十分的好，院落里还栽了许多女儿家喜欢的香味儿浓郁的花草，珠帘扬风动，吹的院落里尽是香气。

　　汤妈妈如今甚得卜夫人看中，成日走东串西，专挑一些平日的刺目事管。

　　洒扫的下人们多多敬而远之，若实在受了哑巴亏，却也不敢到处申冤，后院没有当家主母，只有两个贵妾，如今卜夫人正受宠爱，自然惹不起。

　　今儿又逮到一桩事——几个使役丫头传卜夫人的闲话，被嗑瓜子儿溜达的汤妈妈听了个清楚。老妇人两眼放光，呲着牙就闯过去将人逮住，扯到了宛央阁院子里，非要见主子平事不可。

　　一来可立个威风，二来也是想在卜夫人面前讨个彩。

　　沉香进主屋看了看，摇着头出来：“汤妈妈，卜夫人如今还未醒呢，如今殿下都宿在宛央阁，卯时方走，现下才辰时。”

　　一天到晚事不断，上赶着讨主子欢心到这个份儿上，真是不知廉耻。沉香翻了翻白眼。

　　汤妈妈闻言，哈着腰道不是：“怪老奴，怪老奴。也是没想着夫人辛劳！”

　　“那老奴……边在此候一候吧，有劳沉香姑娘了。夫人受咱们殿下看中，咱们下人也跟着高兴。”

　　好不容易攥着个能在卜夫人面前讨巧表忠心的事，怎好就此放过呢。

　　沉香蹙了蹙眉，这老婆子真是多事之秋，听不出好赖话啊？都说了夫人歇着呢，还上赶着挑事，真是榆木脑袋。

　　她撇嘴：“那行吧。”

　　汤妈妈打着哈哈道谢。

　　如此，沉香也不再搭理她，看着地上被小隶压跪着的犯了错的丫头，冷脸：“也不瞧瞧自己是什么东西，敢编派我们夫人，掂量着自己小命！”

　　话不好听，一个胆子大的忍不下这口气：“我，我们是栖尘阁的人，凡事由我们单夫人定夺，你……你我同样是婢子下人，凭什么……”

　　“啪——”

　　沉香一个巴掌下去，拽住她的衣襟。

　　“你与我能比吗？我们卜夫人在殿下心理什么位份，这府里的人那个没眼见？我们卜夫人不知比你们栖尘阁的高出几个层来，你也有脸在这里叫嚣？”

　　这世道都是谁得脸谁横，单夫人早就不被摄政王殿下召寝过，如今这后院里只有卜夫人得宠，她单夫人院儿里的有什么资格争抢？

　　“呸，敢议论我们夫人的闲话，打死你也不为过！”

　　“你！”被打的丫头红着的脸不一会儿便要肿起来，含着泪珠子犯怵觑着沉香，被瞪了回去，头便不敢再抬起来。

　　这个丫头算是怕了。或许沉香是对的，单夫人都已经是旧人了，如今后院没有正妃。这新来的卜夫人方进府半年就已如此，倘若再过个几年，抬成侧妃也不好说。

　　丫头吸了吸鼻子，抹着眼泪。

　　只是替自己单夫人鸣不平，那卜长亭哪里好？针织女红琴棋诗画样样都不会，空有一副好皮囊罢了，殿下英明神武，怎可能是个贪恋女色的男人呢？

　　那卜夫人平日行事毒辣，嚣张跋扈。凭什么一进服就抢了单夫人的宠爱尊容？单夫人那样的红颜，为人宽和、性子温顺，定是斗不过这泼辣妇人的。

　　她撇嘴。

　　就连她们这些栖尘阁的下人，都要看着宛央阁人的脸色行事了，真是憋屈。

　　沉香瞪着一群丫头，拨了拨鬓发，转头对汤婆子道：“那这群贱骨头就交给你处置吧，若隔壁的人来闹，你记得拦着点，别叫那群人误了主子的心情。”

　　汤妈妈连连道好：“老奴晓得。”

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　　宛央阁主屋，卜长亭倚在软榻上，长袖覆着手背，指节敲击着檀木板子，青纱帐中，苍白的一张小脸上敷着厚厚的脂粉，青丝垂落袖边，一双眉目却活灵活现的流转，嘴角轻扬。

　　沉香端鱼匜进来，里头乘着羊 奶，上面飘着瓣瓣玫瑰，放进木架里，她撸了撸袖子，唤着榻中人：“主子，该养护手了。”

　　这些羊 奶是傅延特地圈下个郊外的庄子上养的羊下的，下人杂役每日卯时便会送进府里鲜 奶，西部进贡名贵花种尽数在摄政王府里，傅延也命人都将其栽进了宛央阁，为的便是给卜长亭养护双手。

　　卜长亭将手从袖子里拿出来，看了眼沉香。

　　沉香识趣的背过身去。

　　这是个不成文的规矩，看不得卜夫人养护手。

　　虽不知是为了什么，只知道卜夫人是十分在意这双手，平日定做的衣裳袖子长度要比寻常的衣袖长出一倍，整好将她的手遮了个全部。

　　她还没完整看见过夫人的手，也不知究竟是什么样子。

　　卜长亭掀了掀眼皮，这才将手放进匜中。

　　这手虽白，却已诸多皲裂，关节处还泛着红，一眼瞧着便是做了多年活儿的手，骨节粗大，还生着倒刺，指甲也不圆滑，与她美人的气质毫不相符。

　　她抿着唇，闭了闭眼，不愿多看这双手。

　　囫囵着搓泡了三两下，便叫沉香将东西倒了去。沉香在回来时，长亭已从榻上下来了。她抬眼问：“方才是栖尘阁的人在闹？”

　　“……啊，是！不过汤妈妈……”

　　话还未落下，长亭便已蹙了眉：“吵了我休息，真是十分该死。”

　　“听闻那小丫头讲话十分不知所谓，我看她是活够了。”

　　她轻描淡写的说完，抬眉：“去，把那几个犯了事的打个二十板子，送回栖尘阁。”

　　板子是上了铁钉子的，这惩戒算是极狠了。

　　沉香闻言，先是一惊。

　　心叹卜夫人真是狠厉，那几个小丫头其实罪不至此，可这便要打她们个半死……

　　她交着手，畏缩的答了一声：“是……奴婢这就去办。”

　　卜长亭丝毫不在意打了隔壁的人单夫人会不会寻仇来，因她仗着殿下的宠爱，后院中人无人敢触。

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　　屋外传来打骂声，而后便成了哭声，再一会也就都散了，院子里渐渐有静下来，只是一反往日有些死寂。

　　屋里，卜长亭合上眼，沉香将镶着金玉的冠子给她戴好，又理了理身上的锦绸：“主子，这套衣裳可还喜欢？”