9、-9- 船x旅馆x夜谈 ...
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第四场考试在三天后举行，协会飞艇将考生们送到了由一艘船改造而成的旅馆。
旅馆的主人是一对老夫妇。他们传达了考官的通知，在旅馆里好好休息三天再出发前往第四个会场。
然而，旅馆不是让考生白住的，光是定金就要收一千万。
在老夫妇提出根据搜寻到的宝藏价值抵押住宿费时，众人纷纷了然。
这也是一项考验。
雷欧力瞠目结舌：“阿涅赫塔，你在干什么？”
阿涅赫塔平静地回道：“付房费啊。”
“你不是离家出走？带这么多钱出门？”奇犽觉得他被背叛了。
酷拉皮卡的反应更是剧烈：“你、你真的要花这笔钱吗？！你到底是哪里来的冤大头啊！”
小杰也说：“如果赫塔姐姐觉得为难，我可以帮忙！”
“找宝藏肯定很花时间。”
阿涅赫塔说她买的不仅是房间，还是时间。
“……可恶的有钱人。”雷欧力不平衡了。
辛美尔无奈地笑笑，他理解阿涅赫塔的用意。只花几千万排查隐患、保障所有人的安全，这个价格已经很便宜了。
阿涅赫塔拿了钥匙就往里走，背影无不显露着轻松惬意，令一众考生羡慕嫉妒恨。
不参加宝藏搜寻，用金钱摆平困难——老夫妇不认为这是扣分项。收钱的时候，阿涅赫塔特意把他们拉到旁边结算，其他人是听不见她说了什么的。
“我可以自由行动吗？”
阿涅赫塔在向这对老夫妇、这艘船的主人请示。
有搜寻宝藏的考验在前，少女依然没有放松警惕。
附加了“在他们离开前不能告诉任何人有关临时考验的消息”的条件，老夫妇应允了。
阿涅赫塔拿钥匙开了锁，在房间里给自己施加【隐形】的魔法后，握着法杖就开始了检查工作。
好消息，这艘船勉强能开。
坏消息，这艘船勉强能开。
前者意味着有什么不对还能开船跑路，后者意味着“想要开船”和“开船后会发生什么”这两件事必然很困难。
阿涅赫塔会飞行魔法，也会潜水魔法，恶劣的海况影响不到她。
但自然灾害绝对会破坏船体，住在船上的考生同样逃不了。
魔法使先潜入水下，切断缠着螺旋桨的海藻，再把部分沉底的弹药搬到炮塔旁边，顺便用魔法爆破了碍事的石头。回到船上翻出操作手册，使用【联络】魔法向辛美尔请教，确认主引擎的机能，打通气孔并测试正常运作，积水也全部排到舱底令船保持平衡。
检查配电室的功能、增加灯塔光照的明亮度、给困住船体的岩石附上【易伤】的魔法……
做完所有的准备工作，阿涅赫塔打着哈欠回到了房间。
她的室友出现了，“酷拉皮卡？”
对方意外道：“我还以为他们会安排单人间给你。”
“单人房要加钱。我的金钱观念还不至于糟糕到那个地步。”
阿涅赫塔解下彼岸此岸，发现桌上还有一个吊坠。
酷拉皮卡过来拿起吊坠，同时转述：“小杰在找你，他们可能跑遍了整艘船。你打算什么时候讲故事？”
阿涅赫塔反问：“是我要问酷拉皮卡，你介意晚上在这里开故事会吗？”
“……那我遇见他们的时候再转告。”酷拉皮卡走到门口，“你也休息一下吧。”
相较于之前说她是冤大头的少年，现在的酷拉皮卡忽然变得死气沉沉。
余光扫过酷拉皮卡紧紧握在手里的吊坠，它所代表的含义已然明了。
“好啊。”阿涅赫塔跟了上去。
酷拉皮卡叹气：“你…你不要跟着我。”
阿涅赫塔甚至朝不远处的雷欧力招手：“雷欧力，一起散步吗？”
“喔，这就来！”
酷拉皮卡忍无可忍：“连辛美尔都知道这时候要回避，你们两个能不能给我留点个人空间。”
雷欧力双手插兜，“我倒是觉得辛美尔的意思正好相反。”
“虽然总说着自己不是小孩，但你其实很依赖辛美尔……我没资格这么说，毕竟我也是。”
前半句是没错，后半句把气氛都毁了。
阿涅赫塔又说：“雷欧力的心态就比你好很多。他在鬼迷心窍杉树区的时候，是靠自己醒了过来。”
“……这件事没什么好说的吧。”雷欧力小声道。
酷拉皮卡没有回应。他走进一艘遇难船的内部，说这是窟卢塔族的船，吊坠也是窟卢塔族的东西。
两人静静听着酷拉皮卡的陈述，窟卢塔族人情绪激动时，瞳色会变为烈火一般、美丽至极的鲜红。也是因为世界上红眼睛的人不多，窟卢塔族的火红眼便被誉为世界七大美色之一。
雷欧力：“我记得，现在火红眼作为七大美色之一的地位遭到质疑了吧。”
“没错。”酷拉皮卡跟雷欧力借了火，点燃的火柴落入汽油，船只开始燃烧，“尽管窟卢塔族的境遇好了许多，但险些灭族的事实不会改变，死去的人更不会复活。”
阿涅赫塔眉毛一跳，“什么？”
三人走到安全的地方，雷欧力惊奇地看了她一眼，解释道：“两年前，有一位叫「阿希娜」的少女出道。她的眼睛就是红色。”
“太夸张了。”阿希娜本人说，“只是恰巧有一位红色眼睛的人出现，怎么就动摇了火红眼的地位。那可是七大美色之一。”
雷欧力嘟囔：“明明那么有钱却不喜欢上网吗……只要是上网的人不可能不知道，而且还有大街小巷贴的海报。”
酷拉皮卡嘲讽道：“物以稀为贵。「在演出中生动的红眼睛最漂亮。」——不过是因为对方有权有势、粉丝多所以动不了的说辞。”
有权有势且粉丝多的阿希娜：“……”
“总之，也是多亏了她，打着火红眼主意的人少了许多。”
酷拉皮卡说，阿希娜的粉丝觉得偶像的眼睛好看，直接带动了美瞳市场的发展，与偶像阿希娜同款的美瞳销量非常稳定，甚至连眼球模型都卖得很好。
阿涅赫塔松了口气。
……
魔法使最不缺的就是生活类魔法。
主厨辛美尔与助手阿涅赫塔就地取材，做了一顿能量充足的晚餐。吃饱饭后，辛美尔将垃圾清理干净便自觉离开了房间。
他们对过剧本，阿涅赫塔知道什么能说、什么不能说，辛美尔就趁着故事会的时间也把船搜罗一遍。
“在故事开始之前，我需要再次介绍一下辛美尔。当然，他是同意我说出来的。”
两张床拼在一起，几人坐在上面围成一圈。
阿涅赫塔说，辛美尔其实已经有百岁高领了，只是他误饮了返老还童的魔药，从襁褓大小的婴儿时期重新生活。
奇犽第一个反驳：“你编也编得像样点啊！”
酷拉皮卡和雷欧力也先后表示他们不是来听童话故事的。
小杰却很认真：“我感觉赫塔姐姐说的不像假话。”
“我和辛美尔都来自很遥远的地方。”阿涅赫塔展开地图，“这是世界地图。”
她拿出另一张更大的白纸。
“目前人类探索到的区域只有这些，所以地图上只能画上这些。”
以流星街作为实例说明，故事的开场变成了科普大会。阿涅赫塔的身份有公司帮她解决，不然她也是“不存在的”流星街人。
半晌过后，众人终于接受了阿涅赫塔与辛美尔是世界另一端的居民，以及那里有特殊种族的存在。
小杰：“辛美尔哥哥——不对，我该叫他辛美尔爷爷了吗？”
阿涅赫塔：“你还是叫他哥哥吧，他喜欢这个称呼。”
奇犽：“哇，那阿涅赫塔你是不是老巫婆啊。”
阿涅赫塔：“童叟无欺的十八岁。”
酷拉皮卡一脸严肃：“我们会保密的。”
“我还没说完。第二点……你们知道念吗？”
雷欧力感觉大脑要过载了。
“——你怎么能提前揭晓答案！”奇犽急了，“我还没猜出来那是什么能力！”
阿涅赫塔不咸不淡地回击：“是你自己以为，我可没承认过。”
奇犽控诉，说她是肮脏的大人。
这两段科普确实太长了。
基本背景讲清楚后，故事终于开场——
辛美尔喝下返老还童药的第一年，长寿的精灵芙莉莲踏上旅途。
……
人类勇者与精灵魔法使爱情故事令这群二十岁不到的听众一个个怀着惆怅的心情走出房门。
酷拉皮卡在整理床铺，不仅将合起来的两张床复原，还把自己的那张床拉得更远了。
阿涅赫塔锁好门，叫了酷拉皮卡的名字，“我有话想对你说。”
“……好吧。”
从雷欧力那里听说了老夫妇免费提供房间给酷拉皮卡住，阿涅赫塔便清楚他们分给酷拉皮卡房间是对他的认可。老夫妇的鉴定眼光一流，认得窟卢塔的民族服饰，知道那个吊坠有十分重要的意义，想给他分一个好室友。
辛美尔引导了酷拉皮卡五年之久。十年的时间都改变了芙莉莲，更遑论普通的人类。阿涅赫塔猜想，如果不是有辛美尔在，酷拉皮卡表面的态度也许会冷淡不少。
只是，唯有仇恨是花上再多时间也难以减轻的东西。
酷拉皮卡如此，芙莉莲如此，阿涅赫塔也是如此。
由于前置解说太长，今天的故事会只讲到了战士休塔尔克登场前、芙莉莲看见了辛美尔的幻影。
阿涅赫塔同酷拉皮卡额外讲了一段故事：魔族小孩吃了村民的孩子，但魔族说了一句“妈妈”，勇者的剑没有立即砍下去，村长出来主张给魔族一个赎罪的机会。
可村民对魔族的杀意一直无法消散，魔族不耐烦了，就把村长杀死，要用村长的孩子来代替被她吃掉的孩子。
芙莉莲了解魔族的生活习性，魔族的社会结构与人类不同，孤独是理所当然的，也没有家人的概念。
于是，精灵魔法使向正在死去的魔族发问。
为什么你要说“妈妈”？
因为说了这个，你们就会不忍心杀我了。
“——「这句话就像念能力一样神奇。*」”
阿涅赫塔冷静地问：“酷拉皮卡，你觉得自己要花多长时间才能找到他们复仇？”
酷拉皮卡没法给出确切的时间。虽然他接受了辛美尔的栽培，拼命学习且成长速度飞快，但袭击窟卢塔族的人不是凭借武力就能打败的对手。没有权势的人哪里有实力觊觎火红眼。
这恰巧是勇者不太擅长且头疼的方面，辛美尔也当不了政客。
“无论如何，我都要尝试所有的可能。”酷拉皮卡察觉到了阿涅赫塔的想法，“辛美尔不会教给我的东西……”
阿涅赫塔指正：“事先声明，我没有和辛美尔对着干的意思。我只是和你分享我的办法。”
敌人阴险狡诈，那就比他们还要阴险狡诈。
酷拉皮卡沉吟片刻，说：“你这完全是以毒攻毒啊。”
气氛慢慢缓和。
“以毒攻毒并不代表我是那样的人。”
阿涅赫塔来到这个世界两年，不仅不排斥杀人，还披了一层偶像的完美假面。
酷拉皮卡失去了重要的亲人、朋友与族人，自顾自地背负起仇恨，继续走下去的话一定会有很多东西改变。
辛美尔像是将他们固定在“正常”上的锚点。
“阿涅赫塔。”轮到酷拉皮卡提问了，“你是因为他才来和我说这些的吗？”
他听见对方直截了当地说：“不。”
“因为我也是。”
作者有话说
第9章 -9- 船x旅馆x夜谈
