《明堂》叶安歌

4、第四章

　　距离那次殿中推心置腹没过多久，叶元洲忽然下令，立叶蓁为太子。

　　朝中哗然。虽然这是不争的事实，但这一天的到来，也太过早了。一时之间，朝廷震动。无数人向沈家投去了忌惮又艳羡的目光。沈氏作为太子的外祖家，地位更上一层楼。

　　如今皇后的势力成一派，沈家一派，秦家一派。虽然三足鼎立，但是沈家的地位，却是两家远远比不上的。如今的朝堂，说是沈家一家独大，一点都不为过。

　　“元洲，你到底是受什么刺激了。如今将大皇子立为太子，不是平白助长沈家的气焰吗！沈家如今一家独大，对我们有什么好处，你还嫌他们不够嚣张是不是？”

　　下了朝，秦繁跟着叶元洲进了后殿。他实在不理解叶元洲此举，劈头盖脸便是一顿质问。叶元洲却不紧不慢，他笑眯眯落座，手里举着一把扇子摇啊摇。

　　“秦繁，别急。你听我说。”

　　秦繁气鼓鼓坐在他对面，摆出一副洗耳恭听的模样，看叶元洲要掰扯什么道理出来。

　　叶元洲慢条斯理整理好外衫，这才缓缓开口。

　　“蓁儿这个太子之位，是注定的，朕只是让这一天早点到来而已。”

　　秦繁出奇的感觉到了不耐烦。他挥挥手，转过身来正对着叶元洲：“这是自然，你只有大皇子一个名正言顺的继承人，只是为什么要这么早，沈家如今已经风头无两了，现在，朝中已经没有可以跟他们相抗衡的势力了，这是你想看到的局面吗？”

　　“只有将他们捧到至高无上的地位，跌下来的时候才会重啊。”

　　“接下来呢，接下来你又要怎么办？我们还有什么契机让他们从上面跌下来？”一个个反问被抛出，秦繁坐立不安。叶元洲口口声声说着，要打压沈家，但他所做的每件事，都与他所想的背道而驰。

　　“接下来就要看你了，秦繁？”

　　秦繁转过头，不可置信地盯着叶元洲。他简直怀疑自己的耳朵。

　　“你说什么？”他觉得离谱极了。叶元洲还没有当上太子的时候，他们一起念书，文章写不出来，他就缠着秦繁，非要秦繁替他想办法，那时候他也是这样说的，将所有的希望都寄托在秦繁身上。

　　“即便你现在给我至高无上的地位，我也没有办法凭借一己之力将沈家拉下来。更何况，还有皇后的势力在虎视眈眈盯着。你就不怕，螳螂捕蝉黄雀在后吗？”

　　“那你就当那只黄雀。”

　　“你让我做帝师，让我当摄政王辅佐将来的太子，但不止我在扶植太子。沈家只会比我更上心。你这不是把我往沈家的阵营里推吗？”

　　“蓁儿才五岁，根本不懂什么权力倾轧，更对沈家没有什么念头。”叶元洲转头看向一点点变得清晰的窗外的枝叶，在他眼中，那不是树，而是盘根错节的沈家的势力。

　　“自从蓁儿出生之后，朕甚至没有让他见过几次沈家的人。如今淑妃已经过世了，皇后稳坐将来的太后之位，不屑于将蓁儿养在膝下，外祖家对蓁儿来说，可有可无。与他更亲近的，是你和远山。”

　　想到叶蓁对远山超乎寻常的依赖和对自己的尊重，秦繁无言以对。这是实情，外祖父和秦栖岫同时站在叶蓁面前，叶蓁也只会扑进秦栖岫怀中。

　　“沈家将来拿捏不了蓁儿的，他们也只能口头占占便宜。”

　　“只怕沈家不会就这么坐以待毙。他们无孔不入，会找各种机会让蓁儿对他们产生依赖的。”

　　“宫中的紧要内侍已经没有沈家的人了，我都清理干净了。蓁儿身边伺候的贴身太监，是我自己的人。他会好好看着蓁儿的。”

　　秦繁眼光一动，有什么怪异的地方从他的心头掠过，一闪而过，他没有在意。

　　“你早就在筹划这件事了？”“是啊，从朕赐淑妃那副桃花画的时候就已经在着手了。”

　　“你真是……”

　　“高瞻远瞩吗？”叶元洲笑了笑，他看了看天色，差不多了。“你该回去了。”

　　秦繁起身告退，还未退出殿外，叶元洲又叫住了他：“远山许久没有进宫了，蓁儿身边的乳娘说，蓁儿最近老是哭闹着找他，你若是得了空，送远山进宫来住几天吧。”

　　秦繁有些头疼：“远山还是个孩子呢，还得天天进宫来给你带孩子。知道了，等过完他母亲的生辰，就送他进宫来。”

　　叶元洲含笑颔首，冲秦繁远远地摆手。

　　只是，秦远山没有等到母亲的生辰，就被迫入了宫。

　　至化三十四年，冬月，陛下忽然便生了重病。

　　宫人议论纷纷，有说是过度思念淑妃娘娘的，有说是陛下过分宠爱淑妃，冷落皇后导致上天降罪的，众说纷纭，不一而足。

　　叶蓁被从皇子所中抱出来，送到了陛下的病榻前，跟几个姐姐一起守着病重的父亲。即便他只是个五岁的小孩，还是要在百官面前收敛起童稚，摆出感天动地的孝心来。

　　叶蓁像是察觉到了如今的风起云涌，昼夜难安，嚎哭不止。皇宫中有那么多乳娘，却没有一个能让他安定下来。无奈，正在家准备母亲寿辰的秦栖岫又被请进了宫。

　　太子毕竟年幼，守不了多久，又是深夜，更是不妥了。他也只是被抱着在御前露了个面，说了些奶声奶气的孩子气的话，就被抱去了偏殿安寝。至于是谁抱的，除了秦栖岫外，无人能担此重任了。

　　“远山……哥哥，你能不能陪我睡？”

　　秦栖岫将叶蓁抱进了偏殿，放在了温暖的锦被中。他在叶蓁一错不错的注视下替他将被角掖好，拍拍他的小脑袋，让他早些睡。叶蓁却从被中伸出一只手，怯怯地拉住了秦栖岫的衣袖。他的一双大眼在烛火照映下格外明亮，闪动着稚拙的光芒。

　　“我……本宫刚刚看了，殿里没有别人，只有你跟我，你说过，有人的时候不能喊你哥哥，没人的时候，你没说。”太子刚刚被册立，改口自称对他来说还有点难度。秦栖岫被他乱七八糟的自称逗笑，又感慨叶蓁的狡黠。他确实没有跟叶蓁说过，没人的时候也不能喊哥哥。

　　“我去殿外守着你，好不好？”

　　秦栖岫勾着叶蓁小小的指头，跟他讨价还价。

　　“不好。我想你在我身边陪着我。以前母妃就是这样哄我睡觉的。”叶蓁很固执。他从小就这样，固执到乳娘束手无策，在秦栖岫面前，是有选择性的固执。

　　被那样一双祈求的眼睛盯着，秦栖岫说不出拒绝的话来。他只好点点头，轻轻掀起了锦被的一角。叶蓁小小的欢呼了一声，把自己的身躯往床榻内侧移了又移。秦栖岫一根腿已经放在榻上了，却又想起了什么，起身出了殿。

　　“哥哥去哪？”叶蓁猛的一下从锦被中坐起身来，朝秦栖岫伸出两手，生怕自己被秦栖岫丢下。就算是这样，他仍旧没有忘记秦栖岫跟他说的，父皇生病了，蓁儿说话要小点声。

　　“马上回来，听话。”秦栖岫隔空拍了拍他，他便安稳了下来，穿着单薄的里衣坐在被子中。殿中地龙不停，秦栖岫也不担心叶蓁会冻生病，见他果真听话，也就放心去殿外找内侍交代了。他怕一会内侍找不到自己的人，再着急忙慌，出了岔子。

　　守在殿外的云然听到秦栖岫的交代，笑着弯了弯身子：“世子放心吧，小的们都知道太子有多黏着您，若是找不到您，去太子身边一找一个准。”

　　秦栖岫陪着笑了几声，想着叶蓁还在榻上孤零零地坐着呢，赶紧跑了回去。

　　他回到殿内，叶蓁果然还是那个姿势一动没动。

　　“怎么不钻进去，冷不冷？”

　　他一进殿内就将氅衣脱了，还问叶蓁冷不冷。

　　叶蓁摇摇头，眼巴巴看着他，小手拍着身旁的位置。

　　“好了，我现在陪着你了，睡吧？”他挨着叶蓁躺下来，给叶蓁将被子裹得密不透风，叶蓁不乐意了，挣扎着将自己的手和小胳膊露出来。

　　“我现在不想睡，哥哥给我讲故事吧。”“讲什么故事？”

　　秦栖岫搜刮了一通脑海中的故事，发现都是些文学典故，给这个小娃娃讲，他都不一定能听懂。

　　他从小就没听过什么有意思的故事，自幼就是在书香中熏陶着长大的。

　　“哥哥上次跟我说，母妃出宫了，她怎么还没回来啊？”

　　秦栖岫摸了摸他的头，说：“淑妃娘娘现在在干很重要的事情，要等你长大了，她的事情做完了，才会回来。”

　　他的手心温热，又被厚重的锦被包裹着，沁出一层汗水来。叶蓁伸手，给他一点点擦干净。

　　“那我能去找我母妃吗？”算起来，叶蓁已经半年没见过淑妃了。淑妃甚至很少到他的睡梦中去。被蒙在鼓里，也不能将思念宣之于口，这对一个小孩来说，多少有些残忍。

　　秦栖岫晃了晃叶蓁的手，转了个身，面对着他。

　　“不太行呢，你如今是太子了，可不能随意出宫。”

　　叶蓁小声哀嚎，用手捏了捏秦栖岫的脸颊。

　　“那我不当太子行不行，当太子一点都不好，这也不能干那也不能干，而且还多了许多规矩。”

　　秦栖岫心说，有人想当太子还当不了呢，这位太子还想将太子之位让给别人呢。

　　他摸着叶蓁不算浓密的头发说：“当太子呢，是你一出生就要背负的责任，就像陪伴你，也是我一出生就要担负的责任。就算出生的不是你，是别的皇子，我也要陪他。”

　　叶蓁打断了他，小脸上出现了惴惴不安的神色：“那哥哥，如果你要照顾的是别人，你也会这么喜欢他吗？”

　　秦栖岫从未想过这个问题。他一直认为，自己对叶蓁的照顾和疼爱，都是出于身份，他从来没有想过，对叶蓁这个人，他究竟是一种什么想法。

　　他认真地想了想，一贯没耐心的叶蓁这次居然一反常态的没有催他，而是安静地等着他的答案。

　　“不会。虽然照料和陪伴皇子读书是我的责任，但如果是别的皇子，我只会做好自己的分内之事，应当不会像现在对你这样对待别的皇子。”

　　是了，如果是别的皇子的话，他可不会体贴入微到陪别的小皇子入睡。

　　得到了想要的答案的叶蓁十分开心，在榻上连连打滚，被秦栖岫制止住了。

　　“你再打滚，一会真的睡不着了。”秦栖岫抱住叶蓁拼命晃动的小身子，在他的背上轻轻拍了两下。

　　叶蓁这才安稳下来，非要把头枕在秦栖岫的胳膊上。

　　“好了，真的很晚了，你得睡了。”秦栖岫加重了语气，又跟他强调了一遍。

　　叶蓁点点头，问：“哥哥也睡？”

　　秦栖岫看了看天色，轻轻叹了口气：“如今出宫也晚了，我今夜就在此陪着你吧。”

　　“哥哥怎么可以出宫？”

　　叶蓁突然想起，刚刚秦栖岫跟他说，自己不能出宫的事，便有些愤愤然，原本快要闭上了的眼睛也顿时睁大了。

　　“我家在宫外啊。明日是我母亲的生辰，我本想在家给她庆生的。”但是现在，他被留在了宫中照料年幼的太子，皇上病重，所有的国事都要作为摄政王的父亲一手操办了。

　　叶蓁歪着脑袋发了会呆，秦栖岫也不知道他是在出神还是在想什么，毕竟小孩子天马行空，思想让大人捉摸不透，半大的孩子也不行。

　　蜡烛被秦栖岫吹灭了。在一片黑暗中，他也看不清叶蓁是睡着了还是醒着。正当他以为叶蓁睡着了的时候，怀中却突然传来了他稚嫩的声音。

　　“那祝王妃生辰快乐。”秦栖岫一愣，片刻后无声笑了起来。

　　“好。我会代为转达的。”

　　叶蓁扁了扁嘴：“以往我生辰的时候，母妃都会这么跟我说，可是现在母妃不在宫中了，以后会不会没人跟我说生辰快乐了？”

　　秦栖岫心口有些泛疼，他虽然还不大，但已经知道了什么叫世态炎凉。这宫中没有几个人是真心对待叶蓁的。起码能记住他生日的，除了礼部的记事官，也就是淑妃和他了。虽说他是人人捧着的太子，但淑妃去世之后，能真情实意跟他说句生辰快乐的，少之又少。

　　“放心，不会的，每年生辰都会有人祝你生辰快乐。”

　　得到了最信赖的人的承诺，叶蓁这才安心闭上了眼睛，准备睡觉。

　　睡意朦胧之间，叶蓁突然又出声了，吓了刚酝酿出睡意来的秦栖岫一大跳。

　　他说：“哥哥明日回家吧，我自己可以的。”

　　秦栖岫半信半疑：“你真的可以吗，不要深夜又传我进宫陪你睡觉。”

　　叶蓁拍着自己的小胸脯，信誓旦旦的跟秦栖岫保证：“王妃肯定希望你回去跟她一起过生辰。每年母妃的生辰宴后，她都会抱着我跟我说，最喜欢我跟她在一起了。所以，哥哥不要让王妃失望呀。我自己可以睡觉。哥哥没有进宫陪我的时候我都是自己睡的。”

　　秦栖岫被他这番话说得有些动容，甚至不想把自己被枕得酸麻了的手臂抽出来了。

　　他拍拍叶蓁：“好，那我明日便出宫陪母亲，多谢太子殿下啦。”

　　交代完所有的事，叶蓁才放心闭上眼睛，满意地入睡。

　　隔日，叶蓁果真十分懂事，没有挽留秦栖岫，还一直催促秦栖岫快些出宫。秦栖岫陪着摄政王妃一道，过了一个安安稳稳的生辰。

　　秦繁忙于公务，始终留在宫中，未曾回家。第二日，他像叶元洲病重这几日一样，揣着几本紧要的奏章往他的寝殿走。这是摄政王无法决断的事，只要陛下还有一口气在，就得由陛下批复。

　　那已经是傍晚了。殿内灯火通明，亮如白昼。叶元洲斜靠在榻上，绣着龙纹的明黄的锦被盖在他身上，衬得他的脸色更加苍白。

　　“你怎么来了？”他听到秦繁进来的声音，有些诧异，不过异常的神色很快就让他自己遮掩过去了。

　　“有些奏章还得需要与你商议之后才可批复。”殿中没有外人，秦繁也就免了那些虚礼，径直走到叶元洲的床前坐定。

　　叶元洲随意摆了摆手，十分不在意：“朕不是说过了，朝中一应事务，皆有摄政王代为定夺。你与朕的权力无二，不用来请示朕了。”

　　秦繁没有理会他，而是从袖中掏出奏章来，摆在叶元洲面前。

　　“前几日见你的时候，你还没这么憔悴虚弱，我问过太医了，不是什么很重的病，按理说，不应当这样啊？”秦繁边往叶元洲面前递奏章，边端详他的面色。看了一阵后，他眉头蹙起，觉得此事有猫腻。

　　叶元洲病怏怏的合着眼，仿佛掀起眼皮对他来说都是件极累的事。他说：“是吗，太医只说先用药温养着，日后如何就看造化了。”

　　冥冥之中，秦繁从他的话中体悟出了几分的晦气，忙皱着眉头换了话题。

　　“批完这些奏折就睡吧，多休息应当好得快些。”

　　叶元洲也不知道听到了没有，胡乱应了两声就将奏折扔在了身边。

　　他正视着秦繁，说起了毫不相干的话：“秦繁，日后都要拜托你了。”

　　秦繁一愣，察觉到了不对劲，没有第一时间应承下来，而是反问：“你这话……是什么意思？”

　　“没什么意思，就是觉得累了，想休息了。”

　　秦繁心中警铃大作，却没有多问什么，只顺着叶元洲的话，认为他是不想批奏折，只好叹了口气，随他去了。

　　“罢了，都不是十万火急的事，等你有心情了再批也行，我先退下了，你休息吧。”

　　叶元洲沉默着点了点头，闭着眼，没有看秦繁。

　　秦繁怀揣着奏折，越想越觉得有异。他前脚刚走出宫门，后脚便有内侍赶到，哭着对他说：“皇上驾崩了。”