《明堂》叶安歌

14、第十四章

　　叶蓁说：“当时只想着先把东夷国的公主敷衍过去，现在也没办法给你凭空造出一个夫人出来。”

　　秦栖岫挑了挑桌上的烛火，说：“明日这件事就要传遍整个京城了。若是过几天我没能成婚，只怕要成为整个京城的笑话了。”

　　叶蓁拍了拍他的肩膀，只怕日后也没有几位大人会同意将女儿嫁给秦栖岫了。他觉得十分对不起秦栖岫，却不知道要如何弥补他。

　　秦栖岫也拍拍他的肩膀，说：“没关系，本来我也没打算成亲。先将此事敷衍着，过几个月，敷衍不住了，就说女方因病离世了，我还能再装装深情，再拖个几年再成婚。”

　　叶蓁“唉”了一声，说：“没有别的办法了吗？总感觉太对不起你了。”

　　秦栖岫扑哧一声笑出来，他点了点叶蓁的额头，说：“不然你现在去昭告天下，说你在今日的筵席上说的是胡话，然后大公主再找来让我跟他们联姻？”

　　叶蓁想了想这种可能性，狠狠摇了摇头。

　　秦栖岫见他还是想不开，只能说：“无碍，别乱想，这不是什么大事。没人会在意一个与自己不相干的人，他们很快就忘记了，不会往心里放的。”

　　叶蓁点了点头，他的目光从毛笔逐渐上移。看向不断跳跃的烛火，他突然想起了一个人。

　　他猛然一把攥住了秦栖岫没来得及后撤的手，说：“我突然想起了一个人。”

　　秦栖岫歪头看了看他，用眼神问他，想起了谁。叶蓁眼珠转了几轮，才开口说：“你还记不记得太后弟弟的女儿？”

　　当年在筵席上起身直接让叶蓁给她和秦栖岫赐婚的少女，梁家的庶出小姐。

　　秦栖岫的面上也出现了一瞬的空白。他也想起这位小姐来了。当年叶蓁也是敷衍了一把，说，如果秦栖岫过了服丧期，她还未嫁人的话，叶蓁就给他俩赐婚。如今秦栖岫丧期刚过，叶蓁又当众来了这么一场，梁小姐至今还待字闺中未曾婚配，日后早晚要将这个定时的炸弹解决掉。

　　叶蓁挠了挠头，说：“真难办，当时就应该一口回绝了她，不该心软给她们留一条后路的。”

　　秦栖岫安慰他：“无事，当时也想不到更好的办法，你已经做得很好了。”

　　正当他们为此事焦头烂额的时候，门外传来云然故意拔高的声音，云然应当是在跟某位大人说话：“见过大人，陛下还在御书房……这么晚了您有什么要事？”

　　云然不知道来人是什么意图，也不敢贸然将他放进门来。他特意提高声音，让门内的两人听到。

　　叶蓁与秦栖岫对视一眼，相对着点了点头。

　　叶蓁高声喊：“云然，谁在外面？”

　　云然应了一声，说：“是张大人，陛下，可要大人进去？”

　　叶蓁嗯了一声，云然便将门推开了。

　　张大人低垂着头进来，没想到殿中还有另一位。

　　叶蓁看着张大人脸上出现了莫名其妙的……堪称尴尬的情绪，他不明所以，随便挥了挥手，示意张大人免礼平身。

　　叶蓁问：“夜色浓重，又下着大雪，张大人为何而来？”

　　张大人看了看摄政王殿下，欲言又止。叶蓁看出了他的窘迫，朝秦栖岫使了个眼色。秦栖岫点了点头，意思是自己知道了。他随即起身，说：“时候不早了，臣先回王府了，陛下、大人自便就是了。”

　　张大人弓着身，目送秦栖岫走了出去。

　　叶蓁慢条斯理地转着手腕间一串玉珠子，笑着看向张大人：“好了，你顾忌的人已经走了，有什么事可以放心说了。”

　　张大人行了个礼，还是有些难以启齿的尴尬。不过不等叶蓁皱眉，他便快速将今日的来意说了出来。

　　“启禀陛下，老臣今日是为那不争气的逆子来的。”

　　叶蓁愣了愣，他抬着眼回想了片刻，说：“令郎今年多大了？”

　　张大人微微叹了口气，说：“今年十九岁整了。”

　　倒是跟叶蓁记忆中的样子对应上了。他记得今日席间是有一个十八九岁的少年坐在张大人身侧，时不时用一种莫名的仇恨眼光看向秦栖岫。碍于面子，叶蓁并没有点破此事。他还好奇呢，为何张公子会对比他大好几岁的秦栖岫这般仇视。

　　他想了想，试探着问张大人：“令郎还未曾婚配吧？是不是看上了今日席上东夷的两位公主，要朕给他赐婚？”

　　说罢，叶蓁自己都觉得有些无语，这一天天都是些什么事，不是求婚就是求着赐婚。他这是跟成亲杠上了。

　　张大人连连摆手，说：“犬子可不敢高攀两位公主。是梁家与他同辈的那位小姐。”

　　叶蓁了然了，怪不得张公子总是用那样的眼神看着秦栖岫呢，原来是因为从前梁小姐公然求自己赐婚秦栖岫一事。

　　张大人见陛下露出一幅“原来如此”的表情，心中更加忐忑了，他说：“不怕陛下笑话，犬子自从上次太后殿中的宴会见过一次梁小姐后，就对她念念不忘。臣原本以为梁小姐那件事后，他会彻底死心，但这孩子却长情，至今还对梁小姐念念不忘。今日在殿上，他听到陛下说摄政王已经有了婚约，便觉得自己跟梁小姐有机会了，大半夜求着老臣来为他求情。老臣就这一个孩子，不顺着不行啊。”

　　叶蓁却陷入了沉思之中。若是将梁小姐指婚给张公子，那问题便迎刃而解了一半了。不过这对梁小姐来说，未免太过不公了。她的出生本就是为了利用，叶蓁并不忍心让她的一辈子都在被人利用。

　　他对张大人说：“张大人，令郎长情是件好事，不过不知道梁小姐的想法，朕没办法替她做决定。”

　　叶蓁虽然是在拒绝张大人的直接，但张大人却听到了希望。他眼睛一亮，说：“陛下放心，梁小姐已经与犬子互通心意了，她愿意的。”

　　叶蓁皱了皱眉，却还是没有贸然松口。他捻动着袖口，问：“能拿出真凭实据来吗，若只是您与令郎的口头应允，朕也不能轻易相信。这事关一个女孩子的一辈子，朕不能不谨慎一些。”

　　张大人匆忙点头，他像是早有准备，从袖中掏出一把信件来，边递给叶蓁边说：“陛下请看，这是犬子让老臣带来的，他与梁小姐的一些信件，二人已经将话说的很明白了。陛下的苦心老臣也知道，定然做足了万全的准备，不会让陛下难做的。”

　　叶蓁点点头，微微欠身将书信接过来，一封一封拆开认真看过去。他揭开第一封信的封口的时候，敏感地抬头，问：“梁小姐知道你们将她写给令郎的信拿出来让别人看？”

　　张大人笑了笑，说：“陛下请看信中，这两个孩子在信中已经点明了此事，二人也知道分寸，虽然是私相授受，但并没有说些过火的话，可以看。”

　　叶蓁这才点头，放心往下看。信中所有的信息都跟张大人说得分毫不差，两人通信的尺度点到为止，相比于叶蓁所看的那些话本里孟浪的言语，简直不像是一对有情人互相倾诉了。

　　张公子在信中就假设了要将这几封信拿给陛下看，好让他相信他们是两情相悦的，梁小姐在回复他的信中也同意了。梁小姐曾给太后写过请安的书信，太后还曾经拿出来让叶蓁看过，已证明她只是和家中的女眷沟通感情，并没有跟梁家的男子一起参与朝政。于是叶蓁也能认出梁小姐的字迹来。

　　秦栖岫看着这些书信，点了点头。他张了张口，话还未出口前，他想到了另一个问题，他问张大人：“当年梁小姐在太后的筵席上当众来了那么一出，张大人居然还愿意为儿子求娶梁小姐，不怕沦为京中笑柄？而且梁小姐庶女之身，你会不会觉得令郎娶亏了？”

　　他自然不会这么想，说这番话也只是想试探试探张大人。叶蓁自知亏欠梁小姐许多，在对待她的婚事上，一点亏都不想让她吃。

　　张大人无奈地笑了笑，说：“那件事已经发生了，若是真的计较起来，难道真的要梁小姐一辈子不嫁人吗……老臣同意犬子，今日豁出一张老脸来替他求陛下，也不是心疼梁小姐，只是觉得，梁小姐的人品相貌都是极佳，若是因为当时一时糊涂做的事就要被耽误一辈子，实在是太不公平。”

　　叶蓁没说话，端起桌上的茶水抿了一口。张大人又说：“至于嫡女庶女的，我张家小门小户，别看老臣在朝中有个一官半职，但在他们梁家这种大家族面前也不够看的。况且犬子是相中了梁小姐的人品，也不是她梁家女儿的身份。”

　　张大人一口气说了许多话，年老的脸上在严冬中都挂上了汗珠。叶蓁随手递给他一条手帕擦汗，紧接着似笑非笑了一下：“梁家这种大家族……”

　　他声音放得很轻，沉浸在自己的世界中的张大人并没有察觉。叶蓁刚要说，今晚先考虑考虑吗，明日再给他答复，御书房的门又被敲响了。

　　云然在外高声喊了一句：“陛下，张大人的儿子张大公子求见！”

　　张大人拍了一把自己的膝盖，有些气恼：“这孩子，还嫌此事不够折腾吗！”

　　叶蓁抿着嘴轻笑了一下，吩咐云然说：“请进来吧。让别的内侍搬两张凳子进来。”

　　御书房平日里只摆着两张凳子，一张是叶蓁如今屁股底下坐着的龙椅，另一张是放在他身边，独属于摄政王的凳子。

　　张大人道了谢，片刻后门被推开了，张公子走了进来，身后还跟着两个搬凳子的内侍。

　　内侍将凳子摆好后便行礼退下了，张大人拱了拱手，没有客气，坐了下来。而张公子站在大殿正中，冲着叶蓁眼眶发红的愣怔了片刻后，扑通一声跪了下来。

　　张大人虽然有些吃惊，但也只是冷哼了一声，那声音中还有些许的满意。叶蓁也没有阻拦他。想要自己得偿所愿，就得做些什么。

　　张公子没等叶蓁开口询问，便说：“陛下，我爹有件事没说对，求您原谅。”

　　叶蓁挑了挑眉，瞥了一眼张大人，而后者一脸的茫然，压根不知道发生了什么事。

　　“你先说说是什么事。”

　　年少的帝王就算是坐在大他几岁的壮年面前，气势上也丝毫没有败下阵来。

　　张公子抽了抽鼻子，说：“微臣与梁小姐早年便相识了，当年那场宴席，并不是我与他的初见。”

　　叶蓁若有所思，点了点头。这个可能性，他曾经设想过，只是在宴席上有过一面之缘，对方还在求陛下给自己和另一个男人赐婚，怎么样都不可能再喜欢上这个女孩子吧。

　　张大人是第一次知道这件事，他愤然起身，重重在儿子后脖颈上拍了一掌：“混账小子，为何不跟为父说实话！”

　　张公子委委屈屈的，没有回答父亲的话，而是继续盯着叶蓁说：“陛下，微臣与梁小姐自幼相识，两情相悦已久，她当日的所作所为是迫不得已，求陛下成全微臣与梁小姐。”

　　说罢，他的头重重磕了下去。叶蓁始终没有抬头看他，自然也错过了他自眼中滚落的两行泪水。

　　片刻后，张公子还是没有抬头。叶蓁叹了口气说：“张公子，平身吧。你先坐，听朕跟你说。”

　　张公子心中忐忑非常，他摸索着坐在凳子上，等待着叶蓁的发落。

　　叶蓁微微朝他倾斜身子，表情十分严肃认真。他说：“万一日后有人拿那件事戳你们夫妻的脊梁骨，你会埋怨梁小姐吗？”

　　这是顶要紧的一件事。若他对梁小姐的喜欢，远远没有超过他对别人议论声的恐惧，那梁小姐嫁过去只会更不幸。因为日后张公子一旦受不了别人的指指点点，他就会认为梁小姐是一切的始作俑者，从而拿她撒气。

　　张公子也十分认真，他摇摇头，说：“微臣已经跟梁小姐商量好了，陛下若是同意给我与她赐婚，那我便带她远走高飞。吏部曾问过微臣愿不愿去南瓦县当县令，微臣同意了。南瓦县在最南边，远离京城的喧嚣和议论，梁小姐也喜欢过那种平平淡淡的生活。”

　　叶蓁这才放下心来，他站起身，走到张公子面前，张公子不明所以，但直觉叶蓁会答应他，于是也诚惶诚恐地站起身来。

　　“明日早朝后，朕派人去问梁小姐的意思，若是与你所说的并无出入，朕会排除万难给你们赐婚。”

　　张公子和张大人顿时热泪盈眶，张公子才刚站起身来，就又要跪下给叶蓁磕一个。叶蓁赶忙拦住了他。他说：“好好对她，可以吗？”

　　张公子拼命点头，泪水模糊了眼睛。

　　第二日，五公主回宫，叶蓁与她说了此事，五公主欣然愿往，促成这一对有情人。她回来后，说：“梁小姐说了，此事属实，你就准备择日赐婚吧。”

　　五公主拍拍叶蓁的肩头，她怀中抱着出生不久的小女儿，也是十分激动。

　　过了几天，叶蓁下了旨，给张公子和梁小姐赐了婚。张公子和梁小姐私下的沟通并没有让梁小姐的家里人知道。当他们从陛下的圣旨里知道这件事的时候，木已成舟无法更改了。太后震怒，梁大人也几次跟到御书房去问陛下为何突然给自己的侄女赐婚。

　　叶蓁统统不见，太后召见就称病。左右圣旨已经无法更改了，梁家也不能为此做出大逆不道的事来。

　　这几年，叶蓁和秦栖岫明里暗里在往朝中安插自己的人手。沈家几次想要插手，都没有结果。梁家虽然是太后的母家，但已经被秦栖岫有意无意的边缘了，他们最大的本事是太后，但叶蓁羽翼渐丰，太后也渐渐操控不了他了。

　　后来还是叶蓁自己觉得不能跟太后搞得那么僵，这才主动去太后的宫中，试图缓和一下表面母子的关系。见到太后的第一面，叶蓁开口便是让太后成全有情人。

　　太后自然知道这是积德积善的好事，但她心中有气。叶蓁自顾自处置了这桩事，没有跟她说，就摆明了是已经不再将她放在眼里了。

　　叶蓁陪着笑，说：“不是的，母后。儿臣知道母后心善，这样的事一定会同意。您如此疼爱小辈，她幸福才是最重要的，对吧？她如今嫁入张家，虽说不如在府中那般招摇肆意，但胜在日子平平安安，顺遂一声。”

　　他自然知道梁小姐在家过的是什么日子，跟被囚禁差不多，哪来的招摇肆意呢。别家的小姐都没梁家小姐那么憋屈，他这是让太后知道，梁家，亏欠了她。

　　太后果然哑口无言，推说自己要念佛了，把叶蓁请了出来。

　　秦栖岫是张家父子夜访御书房的第二日便知道了这件事。他眸色微动，对叶蓁说：“最终还是她帮了我们。”

　　叶蓁也颇为感叹，说：“是啊。该好好谢谢她。虽说她也只是想追求自己的幸福，但冥冥之中居然也帮你解了困境。她身居闺中，跟张公子通信件并不是件简单的事，稍有不慎便是身败名裂，但她愣是没让梁家的人发现一点。”

　　秦栖岫顺着叶蓁的眼神看过去，桌上是张家公子给叶蓁写的信，虽说是张家公子递入宫中的，但全篇皆是梁小姐亲笔。

　　他说：“是啊。她无法反抗自己的命运，她逃不出去，这是她能做到的，救自己的最大努力了。”

　　叶蓁点点头，将书信递给秦栖岫。

　　上面通篇都是对叶蓁的感激，还有对秦栖岫的抱歉。