《小食谈记》皮蛋莲子粥

5、询价

　　板车一路摇摇晃晃的，伴随着沈二贵东一句好嫂嫂，西一嘴吹嘘自己读了哪些书，镇上也很快便到了。

　　虽说是冬日里，但镇上却格外热闹，隔着一条街，就能听见不少叫卖的声音。
　　沈二贵拉着吴怀夕穿过这条街，集市上摆满了货物，萝卜、芋头、山药等这些冬日里农作物，样样俱到。

　　吃食也不少，蒸屉的雾气下，是刚刚出路的新鲜包子，那包子皮薄馅大，肉的三文，素的一文，吸引了不少人。

　　早上走得急，两人也没来得及吃上李凤娟煮的白粥，沈二贵馋得直咽口水，便去包子摊上买了两只肉包子。

　　刚拿到手里他就着急地咬了一口，余光见自家嫂嫂目不转睛地盯着他瞧，他讪笑了两声，又去摊子上买了一只素包子。

　　“我瞧着嫂嫂身量纤纤，若是清早就吃这样大肉的，怕是腻坏了肠胃。”

　　吴怀夕自是知道他心里打得是什么主意，但依旧接过包子，冲着沈二贵浅浅一笑，“二贵儿说的极是。”

　　包子虽是素的，外皮蓬松暄软，内里是荠菜香干馅，但素馅里拌了一些猪油渣子，被蒸屉一蒸，油香都浸润在了包子皮上，吃起来也是极有滋味。

　　沈二贵抬头看了看头顶上的太阳，估摸着到了巳时，眼睛不断向远处张望，心里只想着做今日赌坊子开门的第一批客人，哪还有心思去买米面与沈大贵的药。

　　“二贵儿，我瞧着你像是有事，是不是马上要春日里了，是关于读书的事？”

　　这样不寻常的表现很快便被吴怀夕看在眼里，她吃着包子漫不经心地问道。

　　沈二贵正愁找什么理由溜之大吉，好去赌坊子里快活一把，自家嫂嫂倒是先给他找了一个极佳合理的理由，他眉飞色舞，连忙点头。

　　吴怀夕勘破了沈二贵的心思，从板车上下来，将手放在板车的手柄上，一脸担忧，“那可是鼎鼎要紧的大事，二贵去办吧，我替娘与相公买东西去。”

　　沈二贵心里是又得意又犯难，他确实是想溜到赌坊子里去，但李凤娟也是说了，叫他好好盯住吴怀夕。

　　“嫂嫂，两斗精米可重的很，嫂嫂如何能拿得动？”

　　吴怀夕指了指一旁的板车，将手里的包子尽数咽下，“我都能拿着板车拉得动相公，拉两斗米自然不在话下。倒是二贵，若是去拜见书院里的先生，拉一辆板车去，怕是不好，我瞧着别人去书院，都是背着箱笼，穿戴整齐，带些束脩礼去的。”

　　“嫂嫂说得是有道理，怎么能拉着板车去书院呢。”

　　沈二贵像模像样地理了理自己自己的衣裳。

　　去了赌坊子，也是没有地方放板车的，要是停在外面，叫人随意偷了去，保不齐要挨上一顿责骂。

　　“但娘说叫我......”沈二贵说得很轻，嘀嘀咕咕的，“若是你逃了......”

　　吴怀夕明白沈二贵心底里想去，但是明面上依旧要做出一副为难的样子，未免儿觉得有些好笑。她继续捂着心口，将声音提高了几分。

　　“如今我已是你沈家的媳妇儿，怎会逃了去！我的籍契都已经在娘那里，逃走了何处能容得下我！昨夜你与相公的事，已经叫我难堪，如今却还是肆意羞辱我吗，不如我这就告诉娘，叫她让相公给我一纸休书，回娘家去！”

　　吴怀夕的声音尖细，又充满着啜泣声，引来路人连连回头且窃窃私语。

　　她生得娇俏，用手抹了一把眼泪，活脱脱一副受了极大委屈的模样，叫其他人对沈二贵指指点点。

　　沈二贵一看围观的百姓越来越多，万一遇到个相识的邻居告诉他娘，这该如何是好。
　　他连忙拿了一百文，用布头包着塞进去吴怀夕的手心，“好嫂嫂，好嫂嫂，这说得是什么话啊。嫂嫂用心良苦，是二贵儿的不是了。嫂嫂去买吧，待申时我们在这儿会合！”

　　吴怀夕拿着那布包，含泪点了点头，千叮万嘱沈二贵不要太累着自己，面对先生要谦逊，到正午记得用饭，不要废寝忘食......

　　这把沈二贵感动得一塌糊涂，心底里还骂了一顿自己欺骗嫂嫂，真不是东西。

　　但拿着那一百文与吴怀夕告别后，他摸进了一条小巷子中。
　　估摸着一会儿，他探出了头，确保吴怀拉着板车，朝米铺那个方向走去，他才哼着歌，大摇大摆地往赌坊子走。

　　吴怀夕在昨夜里确实打得是寻个机会让沈二贵带自己去镇上，寻个机会逃走。

　　然而这早上，一路从杏花村走来，见这样的鱼米之乡，见升起的袅袅炊烟，她又改变了主意。

　　福娘前半生过得辛苦，自己也总是绷紧一根弦，从未好好休息过。

　　若是逃走，她的身上根本没有钱，不仅无法确定下一顿的饥饱，还成了没有籍契的流民，是过不上好日子的。

　　所以她一定要寻个法子，将放在沈家的籍契拿出来，身上还要有些傍身的银钱，这样日子才有盼头。

　　沈二贵给她的银钱都是他算好的，知道精米三十文一斗，沈大贵买药需要用上四十文，这一家人都抠门得紧，是一个铜板都不愿意多留给她的。

　　她称了两斗精米，拿着剩余的四十文便去寻沈大贵一直买药的那间药铺。

　　镇上的药铺并不大，其实沈大贵的药只是些普通的葛根、赤芍、当归等活血化瘀的药，对他的病并没有什么太大的成效，也只是李凤娟一心盼着儿子能好起来。对她来说，吃药病日后就能好。

　　称好了药，一付钱，果真是正正好四十文。

　　“你是沈大贵刚娶的媳妇儿？”

　　药铺的掌柜今日也寻个新鲜，看着面前的小娘子不仅模样好，举手投足间还透露着一股干练，却嫁给了沈大贵这样的草包，心中未免有点惋惜。

　　吴怀夕接过他手中的药包，并不回答，反而朝着他莞尔一笑，“掌柜的这儿可收草药？”

　　“你怎知晓？”

　　药铺掌柜见她眼神澄澈，便也愿意同她多说几句。

　　“方才我见掌柜称药，见有些药柜中的药已经见底。毕竟冬日里，采药的郎中极少。”

　　药铺掌柜捋了捋胡须，对吴怀夕又另眼相看了几分。

　　“不仅我这儿收，县里也收。虽说都是些常见的药，但县里有户姓董的富户，他家大儿子体弱多病，一到冬日里这样湿寒的季节，就犯起咳疾。那富户疼爱儿子，药都不要钱的往儿子房里送。他知晓我们这山里宝贝药材多，可那都是在深山里，前阵子雨雪纷纷，识得草药的人本就少之又少，谁愿意往山里挤？”

　　说到这儿，药铺掌柜叹了一口气，有些无奈，这是白白浪费了这样挣钱的好机会。

　　“决明子、鸦胆子、木楝子可收得？”

　　一些常见的中草药她自然也是识得的，自己前世一直打拼，将身子弄得极差，总是要喝中药调养。

　　这些明目护肝，补气血的药，喝起来比她自己吃饭都来得勤快。

　　“收得收得！”

　　药铺掌柜怎么会放过县里收药材这样挣钱的机会，但他含笑的脸上充满了半信半疑，“都是些冬日里的草药，小娘子有来路？”

　　吴怀夕点了点头，“那请掌柜开个价吧。”

　　见她依旧避而不谈，他也不好询问这些，他就是收药材的，没必要打探人家的家底。

　　“决明子常见，一斤便只有十文，鸦胆子、木楝子一斤可收十五文。”药铺掌柜思索了一番，“若是量多些，我们这价钱也好商量。”

　　“好说。”

　　吴怀夕笑着感谢药铺掌柜，答应他不日便把药材送来。

　　药铺掌柜更是心中摸不着头脑，望着吴怀夕拉着板车的背影，想着她与他交谈并未多说一句废话，像是个从前做惯了生意的人。

　　可这样的小娘子又怎么会嫁给沈大贵，莫不是这沈家的先祖显灵了？

　　想到这儿，掌柜的又摇摇头，有这样两个儿子，日后就算是有金山银山，也是要被吃空的。

　　待走出药铺时，阳光已经开始刺眼。买完精米与沈大贵的药，身上自然是一个铜板都没有，这样身无分文的日子，吴怀夕是一天都不愿意过下去的。

　　世间许多东西都可以舍弃，唯有这钱，拿在手里，最为安心。

　　沈二贵还要赌一阵，她便拉着板车在镇上随意转转。一路上，她见许多老太太拿着箩筐，捡了许多菌子卖。

　　前几日阴雨蒙蒙，山里长了不少菌子，各种各样的都有，山路泥泞，也就老太太平时里没有活，又不嫌山里冷，愿意去捡些。她上前问了问老太太们菌子的价钱，却说才卖五文钱一斤。

　　吴怀夕打量了下那些菌子的品质，无论好坏，全混在一起，统统五文。

　　她眼睛尖，见得那些菌子里明明还夹杂着鸡枞菌与羊肚菌，她们平日里只当是普通菌子，自己捡来吃煮着没有事，便都拿出来卖。

　　按理说这样的季节，山里很少会长菌子，更别说鸡枞了。

　　她长得乖巧，说话又客气，便问那些老太太是山里哪个方位捡来的，自家相公生着病，日日都想着吃鲜菌子汤，便想亲自去捡些。

　　老太太们见她拿着手里提着药包，生得瘦小却拉着这么大一辆板车，又有一个卧病在床的相公，打心底里同情她，也都愿意告诉她。

　　吴怀夕一边记一边想，这挣钱的门路，总归还是有的。

　　也要好好琢磨怎么防着沈家人，做这档子生意。