99、有功 ...
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回到掖庭，正是晚饭时分。
平日里，居所门外的光透过屋前槐树叶间隙，落在屋内的地砖上，微风拂动树叶，沙沙作响，地上的光斑如湖水上的粼粼波光摇晃不止。
今日时辰晚，那抹光也暗淡，风一停下，夜好似一滩死水。
江焕点上蜡烛，静坐的影子长到了房梁上，在身后虎视眈眈地望着她。
她扫了一眼案头放凉的茶水，突然觉得喉咙干渴，也顾不得那么多，抱起来一饮而尽。她喝的很急，水撒出来不少，最后还呛得咳嗽起来。
不多时门外的风又叫嚣起来，案上的烛火猛地跳跃，墙上的人影也跟着舞动，像是喝醉了酒一般，摇摇晃晃，由一个分裂成了两个。
江焕盯着那人靠近，是个不起眼的宫女，身材高挑，面容平平。她似乎见过，但没有印象。
“姐姐今日回来的真早。”
江焕故作镇定道：“今日被监正罚跪了一天，误了晚膳的时辰，只能回来看看有什么能果腹的东西。”
“得罪了监正可不是好事。”
江焕扯了一下唇角：“是啊，明日还不知如何呢。”
“我有一个法子，可以帮姐姐。”那宫女走近一步，墙上的影子似乎摇晃得更加剧烈。
“什么？”
那宫女走到她床前，影子渐渐盖过了她，一柄刀悬在她头顶，刀后是丧心病狂的笑：“死了……就不必担心明日了。”
那刀似瀑布倾倒之势落下，宫女唇边冷酷的笑突然一顿。
刀落在江焕鼻尖停住，像是被冻在冰块里，无论如何用力也动不了分毫。
方才还畏畏缩缩的江焕，此刻却像换了个人。她平静地抬起眼，那双眸子里再无半分畏惧，只映着跳动的烛光。
“怎么回事？”宫女用力一抽，刀上的力量突然消散，她倒退几步，仔细看了看手中的刀，咬牙又飞扑上来。
墙上的影子一跃而起，刀锋反射烛光，刺了江焕一眼，她一偏头避开攻击，仍未离开床榻。
明明就在眼前，却怎么也刺不到，宫女原先的猖狂好似一道墙轰然崩塌。
宫女恨恨看着她，突然捕捉到她看向门外的眼神，警惕道：“你在等谁？”
门外隐隐约约传来脚步声，那声音虽然急促，却十分康健有力，江焕顿了一下，突然“哎呀”一声从床上滚下来，滚到那宫女的脚边。
两人目光一对，宫女眉头越发拧紧：“你到底......”
门前突然闯入一批人，厉声喝道：“放开她！饶你不死！”
宫女仿佛被钉在当场。身下的女子脸色煞白，发丝凌乱，双眼蓄着泪水，气喘吁吁地倒在地上，而她站在这女子面前，握着刀的模样，就像是与她一番搏斗之后，要将她置于死地。
可是明明不是这样的。
不，她原本是这样想的，可是刚才不是......
宫女这才明白中计了，这女人方才一个人留在屋子里是故意引她出来。
“别过来！”宫女嘶声喝道，猛地将江焕拽入怀中，冰冷的刀刃随即贴上了她的脖颈。
江焕胸口突突跳了几下，又渐渐平息下来，看老熟人郭统领郭元安站在几步之遥盯着她，神色不知是紧张还是犹豫。
“大胆刺客！擅闯宫闱！妄图谋害圣上！还不束手就擒！”郭元安喝道。
刺客突然高声道：“要不是那狗皇帝，我阿爹阿娘就不会死！我活着就是为了报仇，不杀了百里珩，我誓不为人！”
江焕耳膜快要被刺破，只好歪着头企图离她远点，又被这刺客一把扯回来，似乎为了报刚才羞辱之仇，专对着她的耳朵喊：“让那狗皇帝出来见我！”
她刚想提醒一句，她只是一个宫女，没那么大的面子让百里珩出来。
谁知门前风过，灯笼摇晃，影影绰绰间，居然真有一身穿黑绸金龙纹袍的男子走近了。黑靴跨过门槛，细长的眼皮看似漫不经心地一抬，如蛇一般幽晦的目光瞬间缠绕在这名刺客身上，唇微微扬了一下，细看又抿成一线，像是挑衅又像是蔑视，如同荆棘扎进刺客的眼睛。
江焕感觉钳在她胸口的手微微颤抖，那冰冷的刀从她皮肤刮过，她也跟着颤抖起来。
百里珩目光锁在刺客身上，眼眸黑而深沉，他向前迈了一步，一股前所未有的压迫排山倒海而来，逼得刺客踉跄倒退。
这刺客真是不聪明，百里珩怎么可能将一名小宫女的性命放在眼中？
江焕不以为意，静静等着百里珩说出些伤人肺腑的话，飘忽的目光不经意对上百里珩的视线，心口突然一紧。
百里珩平静地凝视着她，一双黑眸如湖水倒映着她的影子。
“朕来了。”百里珩薄唇微启：“你有什么仇什么怨？”
刺客的手颤得更剧烈，死死盯着百里珩，瞪得眼眶发红：“六年前，若不是你突然出现，我爹就不会被革职，我们回老家的途中舟车劳顿，年幼的弟弟染上痢疾去世，娘郁郁寡欢，一病不起，我爹变卖家产，还是没能救回娘。如果不是你，我也不会家破人亡！”
“令尊是？”
在一众审视的目光下，她顿了一下，咬牙喝道：“我爹是吏部郎中王鹗，我是他的女儿王蓁！”
江焕虽不知百里珩从山崖下回来后，朝堂上发生的事，但依稀记得这本书原文里，是有一位王大人与朝中几位大臣散播谣言，企图抹灭百里珩的功绩，将他打成奸邪之辈。
百里珩目光微微起了波澜，似是想起了什么，但很快归于沉静。
“令尊有没有告诉你，他为何被革职？”
王蓁激动得声音扭曲：“我爹告诉我，你当年仗着王爷的身份狭势弄权，迫害朝臣，手下冤魂无数。他眼里容不得沙子，要将此事禀明圣上，却被你中途截胡，扭曲是非，落得革职回乡的下场！”
郭元安脸色一变，余光暗暗瞄了圣上一眼，额间渗出的汗越发细密。
百里珩面色如常，眸子却黑沉得可怕，沉声道：“你说的对，朕是做错了。当年朕太心软了，不该放你爹离开。你爹颠倒黑白、污蔑皇族，其罪当诛。”
王蓁被他一吓，眼眶中蓄满了泪水，握刀的手紧了紧，骨节僵硬得泛白。
“你胡说！”
“狗皇帝草菅人命！我要杀了你！”
江焕膝弯一痛，突然被一股力量掀开，向前扑倒。与此同时，一阵疾风呼啸，冷锋寒光划过一道闪电般的弧。
江焕摔倒在地，回头一看，只见刀悬在半空，王蓁的手腕被百里珩攥住。
刀身映出百里珩冷得不能再冷得眸子，在王蓁挣扎下，百里珩反手一拧，王蓁痛呼一声，刀咣当落在地上。
侍卫一拥而上将王蓁五花大绑。王蓁被压低了身躯，仍抬起头，双目猩红，瞪着百里珩挣扎道：“我要杀了你！杀了你！”
百里珩转了转手腕，云淡风轻地瞥向她：“是非不辨，黑白不分，留下也无用。”
郭元安抱拳：“是。”
侍卫将人带出屋子，百里珩转身欲走，忽的顿住，瞥向瘫倒在地的江焕。
江焕被他的目光一刺，缩了缩脚，神情有些愣怔，像是还未从方才的惊吓中抽离。
百里珩道：“是你要和顺递信的？”
江焕点了点头。
“你是如何发现刺客的身份？”
这是在怀疑她了。以百里珩的性情，若是不将前因后果弄清楚，是不会轻易放过她的。
江焕赶紧爬起来，跪在百里珩脚边：“奴婢在监正手下做事，近来替园子里的花草修剪枝叶，昨日不小心将一朵牡丹剪下，害怕被监正责罚，所以就地掩埋。但没成想，监正还是发现了，今日他拿着一朵残败的牡丹当着一众宫女的面儿问是谁干的，还说如果没人认领，就要罚所有人的俸禄。我不想牵连其他姐妹，所以站出来，但我一看那牡丹，就知那不是我昨日剪下的牡丹。”
百里珩眼睛眯了下：“你如何知道的？”
“奴婢是看那牡丹花茎的切口干净利落起了疑心。宫里的八字剪刀，用的年头久了，刀锋粗粝，还有细小的缺口，往往切面不会那么齐整。而且牡丹花茎粗硬，寻常宫女的力气小，有时需要几下才能将一根花茎剪下来，那切口显然不是出自奴婢的手。还有，那朵牡丹的颜色紫中带黑，或许是沾了血，奴婢才联想到宫里进刺客一事。奴婢猜测，或许是刺客受伤，不小心将血沾到了牡丹上，害怕被人发现所以才将牡丹剪下来埋在土里。没想到监正为了捉到奴婢的错处，将那朵牡丹挖了出来。牡丹园离太庙祭祀的奉先殿甚远，若是没有特殊理由，刺客怎会来这种地方？奴婢由此想到，那名刺客可能就埋伏在这群宫女之中。”
江焕振振有词，一板一眼的样子忽的让百里珩感觉有些熟悉，像是经年之前也有人在他面前卑躬屈膝，举止却隐隐透着骄傲和得意。
他蹙起眉，正视起面前这名宫女，心跳一下一下加快速度。
“抬起头。”他声音不稳。
江焕缓缓抬起头，对上他的眼睛，那双狭长的眼睛突然一黯，落入浓浓的失望。
那是一张与他记忆中全然不同的面容。
百里珩面色转冷：“今日你所做所为称得上有勇有谋，误剪牡丹一事就此揭过，从明日开始你就在永寿宫侍奉太皇太后吧。”
这是免去了她在日头下劳苦作业。
江焕眼波微动，俯身：“谢圣上。”
......
“这么说，那名宫女还真是聪慧敏捷，不过......”
闻宣殿内，百里珩挽起袖口将毛笔搁在火烧玉龙凤纹笔架上，将批好的奏折放在一边，从御案后走出来。
张德贤俯着身子，眼睛滴流一转，接着道：“不过太显山露水，有些小家子气，倒像是故意在圣上您面前出风头似的。”
百里珩拂开闻宣殿内室的珠帘，人影随着珠帘轻晃，雕花窗棂透进一束光，纹在一副装裱精细的画像上，半明半暗，点亮了女子的衣着轮廓，相貌却仍拢在一片阴影中。
百里珩长久地望着那副画，有些心不在焉。
张德贤见他没有制止，又道：“我看那宫女一进宫就往圣上您跟前凑，许是动了什么歪心思。”
“歪心思？”百里珩喃喃。
张德贤苦口婆心地劝：“是啊，先前在永寿宫冲撞您，是为了给您留下印象，来瑞景宫偷吃御品是为了吸引您的注意，这次抓刺客是为了让您高看一眼，想让您多上心。老奴斗胆提醒一句，先前您以小皇子为由拒绝了重开选秀，但盛京许多名门闺秀还在等圣上呢，若是让人知道您在一个宫女身上蹉跎，前朝的大臣们怕是会吵翻天的。”
“什么叫蹉跎？”百里珩侧身睨了他一眼。
张公公脖子一缩：“就是......就是......”
“好了。”百里珩打断：“朕是看她抓出刺客有功，对她没有别的心思，你一天一天脑子里都在想什么，是不是又想去司饎司了？”
殿外传来脚步声，和顺躬着身进门，手上端着一食盘，盘中有一青花瓷碗。
“圣上，太皇太后这几日病情转好，时常念叨您，这几日气候干燥，特意让御膳房准备了雪梨银耳羹，给您润肺解乏。”
张德贤从他手上接过食盘，回道：“替圣上转达，多谢太皇太后娘娘费心。”
和顺退下后，张德贤将碗放在龙案上，抿嘴笑道：“圣上，奴才说什么来着。这八成是有人想请圣上过去呢。”
百里珩拂帘走出，抬眼睨向他：“你是说，方才让和顺来请朕的，不是太皇太后？”
张德贤俯首：“奴才可不敢。但太皇太后若是生病，应当是太医来禀告圣上。怎么会派一个小太监来暗示？就算是太皇太后授意，也一定是有人指点。”
百里珩眼睛闪过一道局促的光，放开帘子走回龙案边：“若朕不去呢？”
张德贤笃定道：“若非太皇太后想念圣上，应当会再派让人来请。”
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