60、清昼 ...
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马车在客栈前缓缓停下，两人走下车，谢惊枝朝车夫道了声谢。
立在原处静待着车夫折返离去，谢惊枝收回视线，略略抬眸，苍穹天光微亮，清晨时的雾气深重，只能依稀眺见远山青黛。
一夜折腾下来，这会儿无论是谢惊枝还是芜澈，面上都浮起一抹倦意。
方才在马车上，两人都默契地没有继续将话题深入下去。此刻四下阒然无声，一向话多的芜澈难得没有急着开口，像是不忍打扰这片难得的宁静。
谢惊枝也没有催促，耐心观赏起周身的景色。
说是风景，倒也并不尽然。松云居本就地处近郊，如今秋过入冬，连片的树木早就枯了个干净，着实没什么好看的。谢惊枝无端想到松云居内的光景，成片葳蕤，人呆在里面时，莫名生出种连时光都混淆的错觉。
也不知是从哪里引来的名贵植株，一想便知是耗费了大量钱财与心血的。
不免又想起昨夜被自己和芜澈毁了一地的辨言堂内的花草，谢惊枝暗暗叹了口气，只能下回再去的时候赔偿了。
身旁安静了半晌的芜澈总算是有了点动静：“所以何先生……”
下意识的称呼让芜澈顿了顿，沉默片刻，他才继续道：“他有跟你说什么吗？”
“何管家说是位叫芜澈的南疆术师将易容之术教给了他。”有心将称呼也换了一道，谢惊枝没有隐瞒，意有所指地偏眸朝身侧觑了一眼，“哦，他还说这位芜先生不日便会至上京。”
闻言芜澈嘴角抽了抽，这下算是清楚谢惊枝当初那句他还挺难找的是出于何意了。
“沉兄，我实在是不清楚你也在找我。”芜澈挠了挠头，“那会儿我们不是还不认识吗？”
自动将芜澈的插科打诨忽略掉，谢惊枝极淡地牵了牵唇角，将一早便想好的措辞和盘托出：“数月前国子司业一案牵涉上我，芜姑娘在宫内与我相熟，一手易容之术炉火纯青，有心请教，却因南疆秘术历来不传外人的缘故而被婉拒。”
“何管家并非南疆之人却得以借易容辗转徐李两家多年，我心下好奇，结案后当晚特意去大理寺鞫狱内见了他一面，以帮他安置李家诸人作为交换，得知是你将易容之术传给了他。”
特意隐去了自己去见何观的真正目的，谢惊枝以芜愿为由，似是而非地说了一通。她的确不算撒谎，至少后半句皆无虚言。
“南疆历来是有不传外人的规矩。”芜澈点了点头，看上去并未起疑。谢惊枝心下方松了口气，就听他跟着感概似的接了一句。
“沉兄，半夜翻墙是你的什么特殊喜好吗？”
“……”
谢惊枝面无表情道：“那次我不是翻墙进去的。”
那晚在她到之前，鞫狱中的官侍便被尽数调离了，她算得上是光明正大地走进去的。
见芜澈明显未信的模样，谢惊枝一时哑然，实在是不知道这人不抓重点的本事是怎么得来的，咬着牙将话题引了回来：“所以歧渡兄，你究竟是缘何将南疆秘术这般毫无保留地教给了何管家？”
直到何观临死也未曾透露出有关阳郴之战一星半点的消息，谢惊枝原以为何观与那南疆术师关系匪浅，才能承习南疆秘术。
她本想找到这位南疆术师，来探听其是否有可能从何观身上知晓过阳郴之战的事情，直到真正见到芜澈。芜澈不过二十出头的年纪，与何观相差甚远不说，十几年前尚是垂髫之年，又如何会清楚阳郴之战。其间种种，想必另有隐情。
果不其然，在谢惊枝再度重复了一遍马车上的问题后，芜澈眼底的神色登时微妙起来。
两人对峙片刻，芜澈率先将视线移开，慢吞吞地说了句。
“我不知道。”
一早做过心理准备，如今冷不防听见芜澈这一句，谢惊枝也称不上失望或是惊讶，只静等着芜澈继续往下说。
这厢芜澈考量一番，语气间染上一丝无奈：“就，也不能说我不知道，的确是我将易容之术传给何管家的，但我也是受人之托而已。”
“很早以前，何管家还是跟着谢尧的。”芜澈耸了耸肩，“真论起来，我和他的交集，也仅限于此了。”
听罢谢惊枝有一会儿没说话。
受人之托。
好一个受人之托。
如此一来，何观的确是从芜澈那儿学来的易容之术不错，他算不上说谎，但芜澈也不过是应旁人相请罢了。
想不到何观这老匹夫还当真临死摆了自己一道，谢惊枝眸色黯了黯，一时间面上的神情微冷。
“沉兄你不舒服吗？”
被倏然的一声打断思绪，谢惊枝回过神来，对上芜澈略带担忧的眼神。
意识到自己的失态，谢惊枝敛下神色，摇了摇头让芜澈安心。
她也不至于真和一个死人计较。
两人在外面站得有些久了，晨时空气清爽，却也寒气逼人，蔓上周身后异常刺骨。
不动声色地望了眼芜澈不自觉揉搓取着热的双手，谢惊枝到底将心头的疑问按捺下去，抬手示意他往客栈内走，随即摸了摸带在身上的荷包。
对上芜澈略带疑惑的眼神，谢惊枝弯了弯眼眸：“一道用早饭吧，我请。”
这个时辰的客栈大堂内还没什么人，两人在靠角落的位置坐下，半盏茶的功夫过去，热气腾腾的清粥和数碟小菜被端了上来。
“这里是比不上千味楼的鱼片粥了，歧渡兄将就。”谢惊枝客气了一句。
“不碍不碍。”芜澈摆了摆手，面上看着是真高兴，大大咧咧地道，“沉兄请客，我高兴还来不及。”
谢惊枝没什么胃口，只简单喝了两口粥。见芜澈吃得津津有味，也就未动再动筷，仍由他将小菜吃完，期间又让人上了几个蒸饼。
芜澈含含糊糊地道了声谢，谢惊枝也没出声打扰。
百无聊赖之际，谢惊枝的思绪稍稍飘远了一瞬。
初见芜澈时，她是真当他当作了个表面不着调但心思深重之人，之后不免多番试探。毕竟实在是难以想象谢尧身边竟真有这般性子傻乐之人。
静等着芜澈吃得差不多了，谢惊枝付过钱便想要离开，一旁的芜澈却仍旧懒洋洋地半靠在木椅上，丝毫不见有要动身的意思。
“歧渡兄？”
芜澈擦了擦嘴，冲谢惊枝笑了笑：“沉兄应该还有话想要问我？”
谢惊枝一怔，沉默片刻，开口道：“我的问题，大概不会是歧渡兄想要回答的。”
有那么一瞬间，她的确无意让芜澈再为难，却不料芜澈反而一脸坦然：“沉兄尽管问便是，我自当知无不言。”
这下轮到谢惊枝疑惑了，还未待她多言，芜澈便已口快道：“毕竟谢尧他想要你……”话至一半，芜澈察觉失言，情急之下收声，还咬到了舌头，疼得没忍住倒抽了口冷气。
见芜澈一副呲牙咧嘴的表情，谢惊枝不由好笑，顺着问了句：“想要我什么？”
谢尧想要的无非是她乖巧听话，不要在他谋逆的道路上平添阻碍。
这话谢惊枝问得不太认真，连带着眸底的笑意都显得有些漫不经心，不经意便错过了芜澈眼底一闪而过的慌乱。
见谢惊枝没有要多纠结的意思，芜澈暗暗松了口气。
下意识拿了倒扣于桌案的茶盏在手中把玩，谢惊枝不欲再拐弯抹角，索性摊开来讲：“方才歧渡兄言教予何观是受人之托，我想要知道，歧渡兄是受何人之托？”
像是对她的疑惑早有猜测，芜澈也没有多犹豫，直接从头开始说起：“中原世家鼎立，南疆流传秘术甚多，亦有不同的氏族派系。我与阿愿皆来自南疆芜氏一族，历代承袭改人皮囊一术。”
“芜氏这一代的家主芜惜泊，也就是我的大伯，几年前便是他托我，若是出现变故，便将易容之术教给何管家。”芜澈道，“南疆氏族秘术不传外人几乎是不容触犯的底线，一开始我也诧异过，家主会下这样的秘令。”
谢惊枝敏锐地抓住了芜澈话中的关键：“变故？”
有意扫了眼谢惊枝的脸，芜澈继而道：“沉兄应该也清楚，易容一术再如何出神入化，也是有时效的，在芜氏一脉，即使是最好的易容师，遇火不灭，遇水不溶，易容过后最多也只能保证三月不朽。”
谢惊枝点了点头，她记得清楚，芜愿给过她最长的承诺，也只有一月。
“但南疆经过数百年的变迁，易容之术亦有多个小流派分裂出去。其中不乏有走歪门邪道之辈。”说话间芜澈眼眸微垂，语调幽幽，“比如意图将活人的脸取下，改换至另一个人身上。”
乍听见如此骇人听闻之言，谢惊枝心下不可抑制地一跳，抬眸时芜澈一向散漫的神色已然褪去。
“旧时我外出游历，再归家时，便已得到家主病故的消息。后来我自族内得知，是家主拒绝了一邪术小族的合作邀请，被对方记恨上，外出时遭遇了暗算。”
从旁静静倾听着，谢惊枝将芜澈面上一闪而过的迷惘与痛苦尽收眼底，张了张嘴，终究没有出声安慰。
人与人之间本便没有感同身受这一说法，遑论这已经是数年前的事了。
并未受一时的心绪波澜影响太久，芜澈接着道：“多年来家主每隔数月便会来一次上京，每回他只道是拜访友人，族内也没有人怀疑过。直到他带我见到何管家，我才知晓他至上京都是为了给他易容。”
“后来家主嘱咐我，若是族内遭逢变故，我便找到何管家，将易容之术直接传授予他便可。”芜澈嘴角扬起一抹苦笑，“那时我游历在即，并未将这番话放在心上，未曾想那却是最后一面。”
“抱歉。”谢惊枝轻声说了句，这段过往着实谈不上轻松，芜澈会回忆也是因她而起，“节哀。”
像是未料到谢惊枝会这样说似的，芜澈有一瞬间的怔然，随即笑着摇了摇头。
留芜澈独自缓神，谢惊枝暗暗叹了口气。她不曾想到，唯一可能清楚何观隐瞒下来的秘密的人竟已经去世了。
线索骤然中断的感觉并不好受，但她也心知眼下不能急于一时，按下纷乱的思绪，起身叫上芜澈一同离开。
“或许，沉兄可以去问问阿愿。”芜澈再度出声，言语间有些迟疑，“虽然家主是将何管家一事托付于我，后来家主去世，阿愿也再未回过南疆。”
谢惊枝动作微顿，跟着便听见芜澈道：“但若要真论亲疏，我与阿愿虽皆被家主视若己出，追根究底起来，其实阿愿才是那个自小被家主亲自教导的人。”
作者有话说第60章 清昼
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