《师尊不好撩》只赚十块钱

15、围城

　　距山庄查案一事过去，至此已三月有余，两人继续一路前行，转眼已至冬季，这里是：

　　围城。

　　寒城烬雪从铅灰色的天空压下来，像天穹裂开了絮状的伤口。
　　城垛上挂满冰棱，守军缩在垛口后，呵出的白气刚出口就凝结成霜。

　　这座名为“朔方”的边城已被围三月，城外是北狄的铁骑，城内是日渐枯竭的粮仓与人心。

　　灵钰掀开草帘时，一股混合着腐臭与血腥的气味扑面而来。

　　明溪紧了紧身上的夹袄，背着半筐捡来的枯枝走进棚屋。

　　屋内，十数个面黄肌瘦的难民挤在一起取暖，墙角躺着个老人，已经两没动过了。

　　“灵姑娘，刘伯他……”

　　一个妇人红肿着眼睛。

　　灵钰放下柴筐，又伸手探了探老人的鼻息，沉默片刻，用破席盖上那张枯槁的脸。

　　她们是三个月前，跟随逃难流民至此的，遇到原本在城西开药铺的刘伯死于守城时的流箭，而药铺也被征用作了临时医馆。

　　如今，栖身在这难民聚集的窝棚区，靠辨认野菜、挖草根勉强维生。

　　“朱门酒肉臭，路有冻死骨。”

　　明溪想起这句曾在书本上看到过的诗句，那时她不懂，如今懂了，却宁愿不懂。

　　此行

　　就算是沾染因果轮回又如何

　　实在是无法眼睁睁看着这么多无辜的人遭受苦难

　　那些恶人的恶，不该由这些手无缚鸡之力的平民百姓们承担。

　　那些都是活生生的人命啊。

　　这一次，无法坐视不理，
　　所以，

　　毅然决定，

　　就是是有再大的“果”，

　　也决心为了这些普通人，

　　换得片刻喘息。

　　城东，将军府内却是另一番天地。
　　一位贵妇人裹着狐裘，倚在铺了锦垫的暖阁窗前。

　　窗外红梅映雪，几个丫鬟正往炭盆里添银丝炭，屋里暖得只需穿一件薄衫。
　　桌上摆着四碟八碗，都是精细吃食，其中一道炙鹿肉还滋滋冒着油光。

　　“夫人，今儿晚宴有客，您打扮齐整些。”侍女小翠捧着妆奁进来。

　　妇人应了一声，目光却飘向窗外。

　　她是朔方守将苏定远的妻子，粟玉，自幼锦衣玉食，但这场围城改变了一切表象。

　　三天前，她无意间听到将军与心腹的密
　　——城中存粮只够守军半月之用，但城中几位富商与部分军官的私库里，却堆满了粮食与肉干。

　　“将军，为何不开仓赈济？”
　　下属当时忍不住问。

　　苏定远眉头紧锁：
　　“你不懂，军心若乱，城破就在旦夕。
　　那些富商与军中势力盘根错节，动不得。”

　　“可百姓每日都在饿死！”

　　苏定远疲惫地按了按太阳穴，“本将军父是一城守将，首先要保住这座城。若开罪了他们，内部先乱，如何御敌？”

　　下属没再说话，但心中有什么东西裂开了缝。

　　入夜，风雪更急。

　　城西窝棚区传来压抑的哭声
　　——又冻死了三个人，其中一个还是不足周岁的婴孩。

　　明溪将最后一点草根分给一对母子，自己饿得胃部绞痛。

　　她裹紧衣物，决定冒险去城东富人区一趟，听说那里有些大户会施舍些残羹剩饭。

　　将军府的晚宴正酣。

　　苏定远宴请的是城中几位巨贾与军中将领，美其名曰“共商守城大计”。
　　席间觥筹交错，烤全羊、炖驼峰、陈年佳酿流水般呈上。

　　一位姓赵的粮商醉醺醺地拍胸脯：
　　“将军放心，有我赵某在，定保将军府供应无虞！”

　　将军夫人坐在女眷席，看着那些油腻的嘴脸，只觉得反胃。

　　她借口不适提前离席，刚走到回廊，就听见侧院传来争吵声。

　　“王麻子，你他娘的分明私藏了半袋米！”

　　“放屁！那是老子用命换来的！”

　　两个守军士兵在暗处厮打，为了一点粮食。

　　明溪躲在一户高墙大院的侧巷，看着后门处几个乞丐争抢半桶泔水。
　　一个凶悍的乞丐踢倒了个瘦小的孩子，夺走了他手里半个发霉的饼。

　　明溪咬咬牙，正要上前，忽然听见墙内传来笙歌笑语。

　　“听说李老爷昨天又弄到两只羊，啧啧，这围城对他家倒像过年。”

　　“有钱能使鬼推磨呗，守城门的王校尉是他小舅子……”

　　明溪握紧拳头，指甲掐进掌心。

　　正此时，巷口传来骚动，几个手持棍棒的家丁驱赶着聚集的难民：

　　“滚开滚开！再靠近打断你们的腿！”
　　一个老妇人被推倒在地，怀里掉出半块黑乎乎的饼，立刻被踩得粉碎。

　　老妇人嚎啕大哭，那是她三岁孙儿明天唯一的口粮。

　　明溪冲过去扶起老人，怒视家丁：
　　“你们还有没有人性？！”

　　“人性？”

　　为首的家丁嗤笑，
　　“这世道，活下来才是本事。滚！”

　　棍棒落下前，一道清冷的声音响起：“住手。”

　　将军夫人不知何时出现在巷口，披着雪白的狐裘，在昏黄的灯笼光下像一尊玉像。

　　家丁认出是将军夫人，慌忙行礼。

　　“每人掌嘴十下，向老人家道歉。”
　　声音不大，却带着不容置疑的威严。

　　家丁们面面相觑，却不敢违抗。

　　噼啪的耳光声在雪夜中格外清脆。
　　将军夫人走到明溪面前，解下自己的锦袋递过去：
　　“里面有些干粮和碎银，你们分了吧。”

　　明溪没有接，她认出这是将军府的夫人“夫人的好意心领了，但这袋粮食救不了所有人。”

　　对面的夫人怔了怔，仔细打量眼前的女子：
　　衣衫褴褛，面容憔悴，但一双眼睛清亮有神，像雪地里的寒星。

　　“你叫什么名字？”

　　“明溪。”

　　“我是粟玉。”

　　素玉将锦袋塞进她手中，
　　“至少今晚，能救几个是几个。”

　　那一夜，两个女子在风雪中对视，彼此眼中都映着困惑与不解，还有一丝隐约的共鸣。

　　三天后，窝棚区爆发了瘟疫。

　　先是发热，接着皮肤出现黑斑，两三日便毙命。

　　恐慌像野火蔓延，守军封锁了那片区域，任由里面的人自生自灭。

　　明溪没有离开。

　　她凭着从小学来的粗浅医术，用有限的草药熬制汤药，照顾病患。

　　但死亡仍在加速，每天都有裹着草席的尸体被抬出。

　　此刻，她在想姐姐，姐姐快点，再快点吧！

　　这里的人们快坚持不住了，我也要坚持不住了。

　　“姐姐，我怕……”
　　一个叫小豆子的男孩拉着她的衣角，脸上已现出淡淡的黑斑。

　　明溪心如刀割。

　　她需要更多的药材，需要干净的水和食物，但这些在封锁下都是奢望。

　　她想起了粟玉。

　　将军府后院角门，明溪等了半个时辰，终于等到苏玉出现。

　　“我需要帮助，很多人快要死了。”

　　明溪开门见山。

　　粟玉面色凝重：
　　“将军严禁任何人进出疫区，我也无法调动物资。”

　　“但你可以进去看看。”

　　明溪盯着她，
　　“亲眼看看那些正在死去的人。”

　　粟玉犹豫了。

　　理智告诉她应该远离，但明溪眼中的火焰灼烧着她心中的裂缝。

　　最终，她点了点头。

　　窝棚区的惨状击碎了粟玉最后的强撑。

　　破席下露出的青紫色的脚，母亲抱着死婴呆滞的眼神，角落里堆积的来不及处理的尸体……这一切比她想象的更残酷。

　　“看见了吗？这就是你的好将军要保的‘城’。”

　　明溪的声音冰冷，
　　“没有这些人，城算什么？一堆砖石？”

　　粟玉脸色苍白，呕吐感一阵阵涌上喉头。

　　“我能做什么？”

　　“药材，粮食，还有把真相带出去，告诉所有人这里正在发生什么。”

　　那晚，粟玉偷运出了一批药材和食物。
　　她也开始利用将军夫人的身份暗中调查，发现城中几家大粮商的仓库确实堆满了粮食，甚至还有人在黑市高价倒卖，而守军中的部分军官参与其中，中饱私囊。

　　与此同时，一个神秘人物开始在城中活动。

　　他自称“寒鸦”，专门劫掠为富不仁者的粮仓，将粮食分发给贫民。

　　官府几次设伏，都被他巧妙逃脱。
　　渐渐地，“寒鸦”成了穷人心中的希望，富人头上的利剑。

　　明溪在救治病人时，发现有人在暗中向她传递药品和食物，包装上总画着一只简笔的乌鸦。

　　“不止是我，我知道有人在做对的事。”
　　粟玉说着，她正冒险抄录书房中的物资分配记录，这些证据显示大量粮食被非法转移。

　　朔风凛冽的深夜，城中首富赵大元的粮仓遭劫。

　　看守被打晕，仓库被打开，数千斤粮食不翼而飞，墙上用炭笔画着一只巨大的乌鸦。

　　与此同时，城南贫民区每户门口都出现了一小袋米。

　　赵大元气急败坏，联合其他富商向苏定远施压，要求彻查“寒鸦”，并加强富人区的守卫。

　　苏定远陷入两难：
　　一边是城中巨贾的势力，一边是日益激化的贫富矛盾。

　　这时，一个意想不到的人物出现了——守军副将吴天德主动请缨捉拿“寒鸦”。
　　此人平素以正直著称，深得士兵拥戴。苏定远准其所请。

　　明溪得知后，暗中提醒灵钰小心。
　　她怀疑吴天德并不简单，因为在书房记录中，有几笔粮食流向与吴天德的亲信有关。

　　“他在玩贼喊捉贼的把戏。”

　　灵钰分析，
　　“既安抚了富人，又能借机除掉可能威胁他的‘寒鸦’。”

　　灵钰沉思片刻：

　　“我们需要证据，需要更多人站出来。”

　　于是便有了灵钰开始秘密联络城中尚有良知的底层士兵和贫困书生，收集富人囤积居奇、军官贪污腐败的证据。

　　这个过程危险重重，几次险些暴露。

　　腊月初八，传统施粥日。

　　将军府照例在府前设粥棚，但今年的粥清可见底，漂着几片烂菜叶。
　　排队领粥的难民越聚越多，不满的情绪在蔓延。

　　突然，人群中有人高喊：
　　“赵家仓库里堆满了白米！他们宁肯让米生虫也不给我们吃！”

　　“王校尉昨天还往家里拉了一车肉！”

　　“当官的都在吃饱，我们却在等死！”

　　骚动开始，人群向粥棚涌去。

　　守卫试图镇压，推搡中一个老人倒地，后脑撞在石阶上，当场死亡。

　　鲜血在雪地上绽开刺目的红花。

　　死寂。

　　然后，爆发。

　　“杀人啦！官府杀人啦！”

　　人群彻底失控，粥棚被掀翻，守卫被打伤。

　　骚乱迅速蔓延，有人趁乱冲向富商聚集的东城区。

　　苏定远紧急调兵镇压，但部分士兵消极怠工，他们也有家人在挨饿。

　　混乱中，一支箭射穿了赵大元家的门匾，暴怒的难民冲进赵府，发现了堆积如山的粮食和风干的肉脯。

　　“朱门酒肉臭！朱门酒肉臭！”

　　吼声如潮。

　　吴天德率亲兵赶到，他没有第一时间镇压暴民，而是指挥士兵“维持秩序”，暗中却让手下搬走了赵府库房里的金银细软。

　　浑水摸鱼的不止他一个，几个军官和地痞也趁火打劫。

　　灵钰和在明溪混乱中相遇，她们试图引导暴民有序分发粮食，但局势已失控。
　　抢劫演变成纵火，东城区多处宅邸燃起大火，黑烟滚滚，与漫天飞雪交织成诡异景象。

　　“必须阻止他们！这样只会给守军镇压的借口！”

　　明溪大喊。

　　“已经晚了。”

　　一同参与的粟玉苦涩道，她看见将军正率主力部队正从主街赶来，刀枪出鞘。

　　就在这时，灵钰的身影掠过，在两方对峙的中央。

　　穿着普通，脸蒙黑巾，身形矫健如鹞。
　　“是寒鸦将军！”

　　有人惊呼。

　　“寒鸦”转身面向暴民，声音洪亮：

　　“乡亲们！抢掠只会让我们变成盗匪！放下手中的财物，只取粮食！记住，我们是求生，不是求财！”

　　威望起了作用，许多人停下了抢劫。

　　但仍有少数人继续作乱，其中就有吴天德混在人群中的手下，他们在故意制造混乱。

　　苏定远的军队越来越近。

　　“寒鸦”转身直面大军，毫无惧色。

　　“苏将军！”

　　寒鸦朗声道，
　　“你麾下的士兵在为谁守城？是他们身后的父母妻儿，还是那些囤积居奇、发国难财的蛀虫？”

　　苏定远脸色铁青：
　　“乱臣贼子，蛊惑人心，拿下！”

　　箭矢齐发。

　　“寒鸦”灵活躲避，同时继续高喊：
　　“士兵弟兄们！看看你们身后！你们的家人正在挨饿，而你们保护的富商却用本该属于全城的粮食喂狗！”

　　一些士兵动摇了，箭雨变得稀疏。

　　吴天德见势不妙，突然弯弓搭箭，一箭射向“寒鸦”。

　　这一箭又快又狠，“寒鸦”虽尽力闪避，仍被射中左肩。

　　蒙面巾滑落。

　　人群哗然。

　　“竟是个女子！”

　　原来是灵钰

　　吴天德冷笑：“竟然只是个小娘们儿，将军，此人勾结暴民，抢劫官仓，按律当斩！”

　　苏定远正要下令，粟玉冲出人群，挡在陈朔面前：
　　“将军！劫富济贫，情有可原！

　　真正该抓的是那些贪污军粮、中饱私囊的蠹虫！”

　　明溪举起手中的账册，

　　“证据在此！”

　　吴天德脸色大变，突然暴起，挥刀砍向明溪，粟玉奋力推开她，自己却暴露在刀锋下。

　　刀光闪过。

　　鲜血喷溅。

　　但不是明溪的血。

　　原来是粟玉，不知道从何处冲了上来，用身体挡在了明溪面前。

　　吴天德的刀深深嵌入她的心口，她闷哼一声，倒在雪地中。

　　时间仿佛静止了。

　　苏定远震惊地看着，满手鲜血的吴天德，看着愤怒的士兵和难民，看着这座在内外交困中濒临崩溃的城。

　　明溪抱住粟玉，撕下衣襟为她止血。

　　握住她冰冷的手。

　　“夫人……”

　　粟玉艰难地睁开眼，望向灰蒙蒙的天空，雪花落在她苍白的脸上，迅速融化。

　　“我没事……
　　你说……春天来时……
　　这座城……会是什么样子……”

　　明溪泪如雨下：
　　“会有花开，会有炊烟，会有孩子在外面玩耍……”

　　“真好……”

　　粟玉嘴角泛起一丝微笑，眼睛逐渐失去焦距。

　　明溪仰天长啸，声如孤狼。

　　灵钰轻轻接过残败的身躯，缓缓起身，面对吴天德，面对苏定远，面对所有人。

　　“我灵钰，
　　今日，为民请命！”

　　声音嘶哑却铿锵，
　　“苏将军，你可以杀我，可以镇压今日所有人，但你能杀尽全城百姓吗？

　　你能压住人心中的火吗？”

　　她环视四周：
　　“这座城，外有北狄铁骑，内有贪官污吏。

　　但只要我们团结一心，富者出粮，强者出力，弱者不弃，必能渡过难关！否则，不等敌军破城，我们自己已从内部腐烂！”

　　士兵中有人放下武器。

　　一个，两个，十个……越来越多。

　　吴天德见大势已去，突然策马欲逃，被几个士兵拦住拖下马。

　　苏定远看着这一切，仿佛瞬间老了十岁。

　　他走到粟玉的遗体前，单膝跪地，为她合上未瞑的眼睛。

　　然后起身，面对全城百姓：
　　“本将……有罪。”

　　风雪呼啸，如泣如诉。

　　那一夜，将军府仓库打开，囤积的粮食被分发给全城百姓。

　　苏定远亲自彻查贪污案，吴天德等一干蠹虫被下狱。

　　富商们被迫交出部分存粮，承诺平价售卖。

　　因功过相抵，免死罪，戴罪守城。
　　他组织起一支由贫民和士兵混编的义勇队，日夜巡逻，维持秩序，分配物资。

　　粟玉被葬在城西高处，墓碑朝东，俯瞰全城。

　　下葬那天，自发来送行的百姓排成长队，许多人带来了自己舍不得吃的食物作为祭品。

　　明溪在墓碑前种下一株红梅。

　　“玉姐姐，你看见了吗？城里开始有炊烟了。”

　　围城仍在继续，但城内的人心不再涣散。

　　富人与穷人之间仍然有沟壑，但至少，没有人再敢明目张胆地挥霍，而饿死的人也日渐减少。

　　腊月二十三，小年夜。

　　北狄发动了最猛烈的进攻。

　　箭如飞蝗，投石机将燃烧的巨石抛入城中，多处起火。

　　陈朔率义勇队奋战在城墙最危险的地段。

　　明溪组织军医照顾伤员，运送物资。

　　连平日养尊处优的富商们，也派出家丁参与守城。

　　城墙多处破损，守军伤亡惨重，但无人后退。

　　第四日黎明，风雪骤停。

　　灵钰和苏定远商议很久，最后决定，由苏定远去向最近的嵇州借兵，那里有朝廷驻扎的八万大军，上书请求借五万兵力，而灵钰本就得部分人心，于是以此身份入职苏定远麾下，暂代苏将军坚守城池。

　　断刃照雪，朔风如刀，刮过城墙垛口时发出鬼哭般的尖啸。

　　灵钰用冻僵的手再次拉紧弓弦，箭矢瞄准城外如潮水般涌来的北狄士兵。

　　她已经连续在城头坚守了七个昼夜，眼窝深陷，嘴唇因干裂渗出血珠，身上的皮甲多处破损，露出里面染血的棉絮。

　　“放箭！”

　　随着她一声令下，数百支箭矢呼啸而出，冲在最前的狄兵倒下一片。
　　但后面的敌人踏着同伴的尸体继续冲锋，云梯不断搭上城墙。

　　“滚石！快！”

　　守军将最后一批石块推下，惨叫声与骨碎声混杂在风雪中。

　　但这仍无法阻止疯狂的攻势，已有三处垛口被突破，狄兵如蚁附城。
　　灵钰拔出长剑，如今，这柄剑，已饮饱了人血。

　　“跟我来！”

　　她冲向最危险的缺口，身后跟着二十余个同样疲惫不堪的士兵。
　　刀光剑影，血肉横飞。

　　灵钰已记不清自己杀了多少人，剑刃砍出缺口，手臂麻木得仿佛不属于自己。

　　一个狄兵挥斧劈来，她侧身闪过，剑尖刺入对方咽喉。

　　温热腥臭的血喷了她满脸，她甚至来不及擦拭。

　　“将军小心！”

　　身侧士兵惊呼。

　　一支冷箭破空而来，灵钰勉强偏头，箭矢擦过她的额角，带出一串血珠。

　　剧痛让她眼前一黑，踉跄后退。

　　就在此时，城墙剧烈震动——北狄的攻城锤终于撞破了本就脆弱不堪的城门。

　　“城门破了！”

　　恐慌如瘟疫蔓延。

　　灵钰咬破舌尖，用疼痛唤醒神志。

　　“第二道闸门！放闸！”

　　朔方城设有内外两道城门，中间是瓮城。

　　此刻外门已破，但内门之前还有一道铁闸。

　　这是最后的防线。

　　沉重的铁闸缓缓下降，冲入瓮城的狄兵被困其中，成了守军箭矢的活靶。

　　但更多的敌人正从缺口涌入，与守军在瓮城内展开惨烈的白刃战。

　　灵钰率部冲下城墙，加入混战。

　　剑光闪动间，她救下一个被两名狄兵夹击的少年士兵，自己的后背却被划开一道深可见骨的伤口。

　　“寒鸦将军！”

　　这些天，灵钰的坚守，所以人都看到了，这是所有人最真心的尊敬。

　　少年哭着扶住她。

　　“别管我！杀敌！”

　　她推开少年，再次挥剑。

　　血战持续了整整三个时辰。

　　瓮城地面覆盖了一层粘稠的血泥，积雪被染成暗红。

　　当最后一名闯入瓮城的狄兵倒下时，守军也付出了惨重代价——两百余人战死，伤者不计其数。

　　灵钰拄着剑喘息，视线因失血开始模糊。

　　她看到铁闸外，北狄大军正在重新集结，显然准备发动下一波进攻。

　　“援军……还有多久？”

　　她嘶哑地问。

　　副将陈朔满脸血污：“最快还要两天。”

　　两天。

　　望向残存的守军，能站着的不足五百人，个个带伤，箭矢将尽，滚石用磬。而城外，是至少五千北狄精兵。

　　“没有两天了。”

　　她喃喃道。

　　话音未落，城头瞭望哨突然惊呼：“投石机！敌军的投石机！”

　　数块燃烧的巨石划破天空，砸向城楼。
　　一声巨响，灵钰所站的城墙段剧烈摇晃，砖石崩裂。

　　她本能地扑向身旁的少年士兵，用身体护住他。

　　轰隆——

　　城墙塌了。

　　灵钰感觉自己飞了起来，然后重重摔在地上。
　　左腿传来撕心裂肺的剧痛，她甚至听到了骨头碎裂的清脆声响。
　　眼前一片漆黑，碎石和积雪将她半埋其中。

　　“寒鸦将军！”

　　“快救人！”

　　呼喊声仿佛隔着水面传来，模糊而遥远。

　　灵钰想说话，却只喷出一口鲜血。
　　她艰难地侧头，看到自己左腿以一个诡异的角度扭曲着，白骨刺破皮肉，暴露在寒风中。

　　剧痛如潮水般将她吞没。

　　最后一刻，她看到的是一片旋转的天空，灰蒙蒙的，像一床厚重的尸布。

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　　将军府临时医馆内，明溪正用烧红的小刀为一名士兵剜出肩头的箭镞。

　　她的手很稳，尽管这是她第一次做这种事。

　　之前，她还是那个连见血都会晕的大小姐。

　　士兵咬着一块木片，冷汗如雨，但一声不吭。

　　“好了。”

　　明溪利落地包扎伤口，
　　“休息吧，你会没事的。”

　　话音刚落，医馆门被猛地撞开，几个浑身是血的士兵抬着担架冲进来。

　　“快！寒鸦将军受伤了！很重！”

　　明溪中的药瓶摔在地上，粉碎。

　　担架上，灵钰面无血色，左腿的伤势触目惊心，额头一道深可见骨的伤口还在汩汩冒血。

　　军医匆匆检查后，脸色铁青：“失血过多，腿保不住了，现在最危险的是头部的伤，淤血压迫，能不能醒过来……”

　　“救她！”

　　明溪抓住军医的胳膊，指甲几乎掐进肉里，用最好的药，无论如何救她！”

　　“药早就用完了，现在连止血的纱布都不够……”

　　明溪松开手，后退一步。