《死对头为何那样》禧时

16、第 16 章 宋仵作

　　阿旺推着车，男人在前面拉，奚雁跟在车侧。清晨的街道还很冷清，只有零星几个早起的行人。

　　“姑娘，”阿旺忽然开口，“你昨晚......没听见什么动静吧？”

　　奚雁奇道：“动静？”

　　“就是......夜里。”阿旺眼神闪烁，“咱们这院子偏，后头又挨着荒地，有时候夜里风大，吹得门板窗棂乱响，会有些......奇怪的声音。我怕你吓着。”

　　“没有呀，”奚雁摇摇头，一脸茫然，“我睡得沉，什么也没听见。”

　　“那就好，那就好。”阿旺扯了扯嘴角，笑容有些发干。

　　前面拉车的男人回头看了一眼，没说话。

　　车轮声继续响了一阵。
　　过了片刻，阿旺又开口：“对了姑娘，说了这么久，还没问过你怎么称呼？”

　　奚雁抿唇笑道：“我排行第九，家里人都叫我阿九。”

　　“噢，阿九姑娘，”阿旺重复了一遍，舌尖在那两个字上打了个转，“对了，你家是哪儿的？打哪边来的啊？”

　　奚雁垂下眼帘，目光落在颠簸的菜筐上，顿了片刻，道：“邺城。”

　　阿旺推车的动作明显顿了一下，连前面拉车的男人也回头了。

　　“那可是个大地方吧？”阿旺舔了舔干涩的唇，“听说，城墙都比咱们沧平高出一截。”
　　“地方大虽大，”奚雁低声道，“但我家也就是个小户，守着间药铺过活，算不得什么。”
　　“药铺？那姑娘懂药材？”
　　“略知一二，帮着爹娘抓过几年药。”奚雁抬起头，对他笑了笑，“不过如今......不提也罢。”

　　阿旺没再多问，只默默推着车，气氛一时沉了下来。清晨的雾气在菜叶上凝成细密的水珠，凉丝丝地沾在手上。

　　他忽然又开口，声音压得很低：“我听说......前段时间，邺城好像出了件大事。”

　　来了。

　　奚雁眼睫微颤，手指悄悄蜷缩进袖口。她抬起眼，眸中浮现一层水雾，似乎还残余些惊悸：“是啊......闹得满城风雨的。”
　　她顿了顿，仿佛不愿回想，别开脸，“也是因为那件事，爹娘才让我......让我离了家，去投奔西边的亲戚，求个安宁。”

　　“到底是什么事啊？”阿旺凑近，呼吸几乎喷到她耳侧，“传得神乎其神的......”

　　“听说是叫什么——”
　　奚雁犹豫了一会儿，轻轻吐出三个字：“罗刹蛊。”

　　阿旺的神色瞬间变了，板车也猛地一个趔趄，碾过路上的小石子。车身剧烈一晃，几棵青菜从筐沿颠了出来，滚落在青石板上。

　　阿旺慌忙稳住车把，前面拉车的男人也快步停下。

　　奚雁弯腰将那些散落的青菜捡回筐里，关切道：“没事吧大伯？”

　　男人的背影动了动，声音含糊沙哑：“噢，没事。”

　　阿旺紧着道：“没事没事，这板车老了，轮轴不太灵光，老毛病。”

　　三人重新动身。

　　接下来的路，一路沉默。男人肩膀紧绷，闷头拉车，阿旺推车的动作心不在焉，奚雁不用应付接话，倒乐得轻松。

　　-

　　悦来客栈的门面在长街中段，两层木楼，招牌上的漆已斑驳。板车从侧边窄巷绕到后院，那里有一道专供杂役出入的小门。

　　男人沉默地将菜筐从车上搬下，一层层垒在后厨门口的石阶旁，搬完便拖着空车走了。
　　阿旺擦了擦额角的汗，转头对奚雁道：“阿九姑娘，你在这儿等会儿，我去找掌柜结账。”

　　奚雁点点头，站在原地，目光不动声色地扫过整个后院。

　　院子不大，堆着些劈好的柴火和空酒坛。墙角拴着一匹枣红马，正低头嚼着草料。靠墙停着那辆她昨日见过的青篷马车，轮缝里嵌着新鲜的湿泥，车辙印子还是深的。

　　后厨门虚掩，里面有压低的人声，听不真切。

　　阿旺推开一扇小门进了客栈。奚雁等了片刻，也跟了过去。门内是条狭窄的过道，连通着大堂。她站在过道阴影里，恰好能看见大堂的一角。

　　堂内光线昏暗，几张方桌旁坐着三两个人。穿着寻常布衣，但坐姿笔挺，面前摆着一碗粗茶，始终没人动过。

　　阿旺正在柜台前，跟掌柜说着什么。掌柜是个精瘦的中年人，手里拨着算盘，眉头紧皱。

　　奚雁往阴影里又退了半步，屏息凝神，细听周围的动静。

　　大堂里的低语声断断续续飘过来：

　　“......找到人没有？”
　　“都几日了......”
　　“......能躲哪儿去，不如......？”
　　“穆长老说过，别闹出太大动静......”

　　这时，柜台那边的声音忽然大了些。掌柜拨算盘的手停了，抬起眼皮看阿旺：“......不是我不讲情面，最近客栈被包下来了，客人少，用不了这么多菜。”

　　阿旺一愣：“包下来了？谁包的？”

　　“这你就别问了。”掌柜摆摆手，“总之，菜我收一半，价钱......也得降两成。”

　　“降两成？”阿旺的声音拔高了些，随即又压下去，满是不满，“掌柜的，咱们做买卖也不是一两天了，这菜都是新鲜摘的，您看这水灵劲儿......”

　　“水灵也没用。”掌柜打断他，语气有些不耐，“要么按我说的价，要么你拉回去。实话告诉你，如今想往我这送菜的人多的是。”

　　阿旺的脸色彻底沉了下来，垂在身侧的手慢慢攥成拳，指节泛白。他盯着掌柜，嘴唇动了动，语气阴狠地嘀咕了一句什么。

　　掌柜没听见，自顾自低头重新拨起算盘。

　　阿旺胸膛起伏了几下，最终从牙缝里挤出声音：“......行。”

　　结完账，阿旺脸色依旧难看。他转身，看见站在过道阴影里的奚雁，愣了一下，随即勉强扯出笑容：“阿九姑娘，等急了吧？咱们走。”

　　两人从后门出来，阿旺将铜钱揣进怀里：“我爹先回去了，走吧，我带你去街上逛逛。”

　　刚出后院，没走几步，阿旺就快步凑近，肩膀几乎挨着奚雁的肩。
　　他压低声音，语气亲近：“阿九姑娘，你看这世道，外头兵荒马乱的，你一个姑娘家独自投亲......太危险了。”

　　奚雁往旁边稍稍让了半步。

　　阿旺又立刻跟上一步：“不如就留在沧平？我家虽说不是大富大贵，但也能吃饱穿暖。你住下来，也有个照应。”
　　“再说。”他舔了舔嘴唇，目光黏在她脸上，“你一个姑娘家，长得又这样好，在外头跑，实在让人不放心。”

　　奚雁垂下眼睫，手指轻轻捻着袖口，有些无措：“可是，我家亲戚......”

　　“亲戚哪有自家人可靠？”阿旺急道，“你一个姑娘家，投奔亲戚，寄人篱下，日子未必好过。留在咱们这儿，我定会好好待你。”

　　他话里的意思再明显不过。奚雁抬眼，浅碧色的眸子看着他，眼神清澈，带着几分茫然：“......这太突然了，我、我想想。”

　　“想想好，想想好。”阿旺连忙道，脸上堆起笑，“不急着定，你慢慢想。咱们先......”

　　他说着，便要过来搂她的肩。

　　就在这时——

　　“是宋仵作！”

　　一声尖叫骤然炸开，如石子投入死水，整条长街瞬间骚动起来。

　　“在哪？在哪？”
　　“真是他！抓住了？！”

　　人群从四面涌来，推挤、叫嚷、脚步声混作一团。奚雁被身后的人猛地一撞，踉跄着向前扑去。阿旺伸手想拉，又一股人潮涌来，硬生生冲散。

　　“阿九姑娘！”阿旺在人群那头急喊，声音转瞬就被嘈杂的人声淹没。

　　那几个太玄宗的修士也混在人群里。其中一人正微微侧头，对同伴耳语；另一人手按在腰间，指尖泛起细微的灵力波动，似在暗中探察什么。

　　只见长街另一头，一群衙兵正押着一人走来。

　　被押的是个老者，头发花白凌乱，脸上带着新鲜的擦伤和淤青，嘴唇干裂出血。

　　粗糙的锁链扣着他枯瘦的手腕，铁环深嵌皮肉，每走一步都哗啦作响，将他本就佝偻的身形拖得更加狼狈不堪。

　　正是宋仵作。

　　百姓们疯了一般围拢上去，里三层外三层围得水泄不通。骂声、唾弃声、质问声如同沸水，翻滚不休：

　　“丧门星！瘟神！”
　　“咱们县里死人，都是你招来的！”
　　“还我儿子命来！”

　　有妇人捡起地上的石子狠狠砸过去，石子擦着老者的额角飞过，立刻划出一道血痕。衙兵们挥着棍棒驱赶人群，但收效甚微。

　　奚雁被人流裹挟着走出好远，见已离开阿旺的视线范围，她稳住身形，目光在攒动的人头间寻找缝隙。

　　然后，她看见了斜对面一家布庄的屋檐下，一道熟悉的身影。

　　他站在那，脸上没什么表情，安安静静望着被押送的队伍，目光沉静。

　　人群拥挤，他却像一块立在潮水中的礁石，周围空出些许距离。

　　奚雁心念电转。
　　她侧身，灵巧地从两个胖妇人中间钻过，又绕过个挑担的货郎，像尾轻快的鱼，几下就游到了屋檐下，在离祝霄两步远的地方站定。

　　“祝大人，”她侧过头，唇角弯起好看的弧度，声音轻快，“真巧呀，又见面啦。”

　　祝霄目光依旧落在街心，仿若没听见。

　　奚雁好似全然没察觉他的冷淡，自顾自说地道：“今儿街上真热闹，我正愁被挤得找不着北呢，一抬眼就看见大人站在这儿——大人也是来看热闹的？”

　　祝霄终于缓缓侧过脸，浅灰色的眼眸落在她脸上，眼神平淡无温。

　　奚雁迎着他的目光，唇角弯起。

　　祝霄收回目光，没理她。

　　这时，衙兵已将宋仵作押着往县衙方向去了。人群跟着涌动，祝霄迈步，也随着人流往前走。

　　奚雁立刻跟上，步子轻快地走在他身侧，好像两人本就是一道的。

　　“大人这是要去府衙看审？”她问，不等回答又笑，“祝大人知不知道自己站在这里特别显眼，不如我跟你一起咯，两个人显得自然一点！”

　　这里可是大街上，光天化日，满街百姓，他定然不会对自己动粗。

　　祝霄步伐平稳。他的确没动手，不过也对身侧这个喋喋不休的女子视若无睹。

　　奚雁却浑然不觉，继续自言自语：“不过我方才瞧了瞧，那宋仵作脸上的伤可不像旧伤......像是新打的。衙兵抓人，下手这么重？还是说被抓之前，就已经被人‘招呼’过了？”

　　余光瞥见祝霄扫来的视线，她对他浅浅一笑，不再多言，安安静静跟在身侧。

　　县衙外已围得水泄不通。鸣冤鼓旁的台阶上、石狮旁、乃至对面茶馆的二楼窗户边都挤满了人。太玄宗那几个修士也分散在人群中，目光紧锁着衙门大门。

　　祝霄在人群外围站定，这里地势略高，能看清衙门前的空地。奚雁站在他旁边，乖巧地自觉隔出一臂距离。

　　很快，县太爷升堂了。

　　宋仵作被押上堂，跪在冰凉的石板上。县太爷是个留着山羊胡的干瘦老头，惊堂木一拍，声音尖利：“堂下所跪，可是义庄仵作宋平？”

　　“......是。”老者的声音嘶哑干涩。

　　“宋平！本县问你，自今年一月以来，沧平县接连发生十二起命案，死者皆死状蹊跷。有人指证，这些死者生前最后所见之人皆是你，尸体亦由你验看。你作何解释？”

　　堂下一片寂静，所有人都屏息听着。

　　宋仵作低着头，花白的头发遮住了脸。他跪在那里，一言不发。

　　“宋平！”县太爷又拍惊堂木，声音拔高，“本县在问你话！”

　　宋平慢慢抬头。他脸上布满皱纹和伤痕，一只浑浊的眼睛扫过堂外围观的人群，目光空茫。

　　只是视线在某处微微停顿了一刹，很短暂，但奚雁注意到了。
　　她顺着那方向看去，人群中站着一个衣着体面的年轻乡绅。那人神情冷漠，像在看一件无关紧要的事。

　　人群中响起几声压低的议论：
　　“其实宋仵作......以前不这样......”
　　“唉，我爹摔断腿那会儿，没钱请大夫，还是他给瞧的，一分钱没要......”
　　“不好说，这人啊，都是会变的......”
　　“会不会有啥隐情？”

　　议论声轻得几乎听不见，在满场的激愤里，转瞬即逝。

　　县太爷似乎也听见了零星几句，他面色难看，语气放缓了些：“宋平，你若真有冤情，此刻便说出来。本县......自会为你做主。”

　　宋平依旧不说话，目光越过大堂，投向衙门外灰蒙蒙的天空。

　　只望了一眼，他缓缓低下头，张了张嘴，喉结滚动。

　　然后，用一种近乎麻木的声音说道：
　　“人，就是我杀的。”

　　堂内堂外，瞬间死寂。