《隐岛驯狼记》秋心响

14、受封

　　典礼当日，澈不放心七叶一人能收拾好凛的整套行头，特意派遣千禾一早前来草堂帮忙打理。

　　千禾相当谨慎，即便和凛二人独处，她也没有表现出想与凛交流的意思。凛刚要开口询问，便收到了她噤声的手势。

　　为了可以梳起合乎礼节的发髻，千禾试图将凛的头发变长，可施在凛身上的法术丝毫没能引起她的任何变化，倒是千禾自己的头发长了几分。折腾了几次后，千禾只得作罢，拿发网将凛的短发兜起，戴上了头冠。

　　凛只觉自己全程像个木偶人一般，被摆弄着套上繁复的礼服，化上精致的妆容，佩戴上沉重的饰物。包装完毕之后又被人塞入轿，运送到神宫门前，等候仪式开场。

　　神宫宫门外两侧临时搭建的弧形看台上乌压压挤满了前来观礼的百姓。巫族众人则端坐在宫门塔楼的高台上观礼。

　　澈的贴身婢女最后检查并调整了一下主人的礼服和头冠，接着扬手示意门口的宫人准备停当。

　　鼓乐声奏响，凛和泉姨一左一右跟随澈的步伐，向着神宫祭典广场缓缓走去。

　　面对熊熊燃烧的蓝火，凛竭力克制住心中天然的畏惧，自我安慰道：昨日排演时的火焰比此刻更旺盛，她平安无事地穿越成功，想来今日也不会有什么问题。

　　凛深吸一口气，踏入被火焰包饶的火道。

　　可不同于昨日，行路过半，凛的衣裙忽然失了防护力，烧了起来。凛瞬时慌了神，退亦不是，进亦不是。可她很快发现虽然衣服在燃烧，但同样触碰到了火焰的手掌却未有被灼烧的痛感。或许不畏惧火这一特性本就蕴藏在她体内，与法力是否觉醒无关。

　　就近的一众奴仆率先留意到了凛的异常，惊叫连连，可无一人胆敢上前中断仪式。

　　澈闻声扭头查看，立即意识到凛的衣物被人动了手脚，但也发现火焰似乎并未伤及凛的身体。澈不动声色地加快了步伐。片刻后，三人皆走出了火林。

　　凛身上最外层的一件绣金罩裙已被烧得焦黑一片，看不出半分原来的模样。

　　泉姨见状露出惊讶的神情，一脸担忧地询问凛有没有事，又建议澈立刻暂停仪式。

　　澈扫了凛一眼，确认了她没有烧伤后，冷冷道：“继续吧，等仪式完了你再去换衣裳。”

　　湖对岸的观者们此时也留意到了异样，纷纷伸长了脖子，想要看清具体发生了什么情况。

　　凛并不在意自己此刻的模样是否足够端庄，一心只想赶紧完成这个荒唐的仪式，因此欣然听从了澈的命令，迈步走向湖边。

　　澈与泉姨如仙人般轻盈地立在水面上。

　　凛预感到接下去这段水道亦不会顺利。她稳住心神，踏上提前安置好的隐形长毯。

　　此时明明无风，水浪却比昨日排演时剧烈许多。光直立已是艰难，走起来更是踉跄，凛每跨几步就站立不稳跌上一跤，溅起一小片水花。不多时，她的头发和衣衫全湿，模样格外狼狈。

　　澈见状，稍稍放慢了前行的步伐。

　　摔的次数多了，凛不免有些沮丧，她趴跪在毯上，一时无力再站起。明明离对岸不过百米的距离，却遥远得像是永远无法抵达。

　　澈察觉到了凛的颓丧，停下步子，咬着牙轻声命令道：“不许你退缩。不管你是走着，还是爬着，哪怕是滚着也给我滚上岸去。”

　　出尽了洋相，又遭到这番训斥，凛不由地感到委屈。眼前的澈丝毫不像仅比自己年长七岁的姐姐，反倒像一位母亲，严厉、冷漠、觉得自己的孩子一无是处。

　　凛被澈的言语一激，脑中忽然闪过一个念头。

　　在众人惊愕的目光中，凛褪下沉重的罩裙，又踢掉足上的短靴，一头扎入水中。

　　凛虽没有所谓的驾驭水的法力，可在海边生活多年的她是名游泳健将。

　　不多时，凛便飞快游至对岸，甚至比凌波微步的澈、泉二人还早一步抵达。凛知道自己不该比澈先登岸，便靠在岸边悠然等候她们飘然而至。

　　澈踏上湖岸时已是面色铁青，眼见她又要发怒，凛立刻赔笑道：“只规定了需通过水道，可并未规定具体如何通行，不是吗？”

　　澈冷声责备道：“看你现下这幅模样，成何体统？”

　　凛低头一看，自己衣衫不整，光着脚丫，浑身湿漉漉的，犹如一条落水的败犬，狼狈不堪。

　　在祭台上等候着的为澈正式戴冠的瑚叔提醒道：“仪式不能断，凛儿可先行退下。”

　　一旁的千禾闻言赶忙招手示意凛跟她离开。

　　凛随着千禾退回至神宫塔楼内。千禾用法术围起了一圈二人高的围帘，拿巾帕吸干了水，替凛重新换上干爽的衣衫。

　　凛并未去往塔楼正中、专属于神宫的席位观礼，而是选择了角落处给草堂预留的一间观席。

　　看台边已挤满了学徒。草堂的学制封闭，平日里除了出城采药，他们鲜少有被允许出草堂的机会。今日是多年难得一见的盛典，自然全员出动。

　　在人群中，凛意外发现了道闲的身影。她走上前，问道：“为何不去大公府的观席？”话出口后，凛才忆起昨晚他对自己讲述的身世故事，不免觉得自己的问话有些失礼。

　　好在道闲似乎并不在意，露出了熟悉的嘲弄般的笑容，道：“好一个出水芙蓉的‘动人’场面，你怕是要被京都人茶余饭后津津乐道好一阵子。”道闲继续调侃道，“你为何不去原氏的那间观席找原瞳？怕他因你方才的鲁莽行为斥责你吗？”

　　凛见自己的心思被道闲看穿，没好气道：“你这外人都能来草堂的观席，我就来不得了？”凛说着左顾右盼地寻找柳夕夏的身影。

　　道闲道：“方才夕夏被她父亲柳厚林接走了。”

　　整座塔楼呈圆弧状，包饶着楼下的祭典广场。从凛所在的边缘位置可以瞥见其他二十来间高台看席内的情状。

　　凛顺着道闲手指的方向望去，只见夕夏正面无表情地和她的一双姐妹一起陪坐在父亲柳厚林身侧。

　　传言中得了怪病的柳氏族长柳全林果然未能出席。据说他的神智忽然回到了婴孩状态，话不成句，生活亦无法自理。柳府谢绝了所有探视的请求，但有关的传言仍不胫而走，似是有人故意泄露了柳全林的病况。

　　凛垂首将视线转回广场中央的祭台。此时的澈已手持法杖，头戴神冠，随着瑚叔念着冗长的誓词，她的声音被法力放大，回荡在整片广场。

　　凛留意到底下半圈临时搭建的观礼席位严格按照巫族，原住民和迁移民三等划分。一些零散的小巫族坐在顶端一层，席位空间宽敞，配有放置茶碗点心的木案。

　　中间一片区域则是紧密排列的坐席，落座的皆是原住民阶层。原住民多是早期跟随巫族逃难至隐岛的家仆后裔，历经千年的繁衍和发展，如今已成了人数多于巫族数百倍的庞大群体。

　　最底下一层属于迁移民，他们并无坐席，一个个紧挨着站立。他们入境后被清除了他界的记忆，接受□□化后也同样信奉神族。

　　长段的誓词终于念完，澈正式受封成为神主。接着便是更为漫长的念诵祷告词的环节。众人纷纷随着澈一起低声念诵。除却恳请先神庇佑之语，词文中还有一些教习人行善施爱，为人宽容仁慈之类的说辞。

　　凛听着不禁觉得有些滑稽，祭台上的澈和泉姨二人似乎都与仁善慈爱这些字眼靠不上边。

　　念到亲族友善时，凛忍不住轻笑出声，意识到不妥后，赶忙用轻轻的几声咳嗽试图掩饰。她假意的咳嗽声却被道闲几声更为响亮的笑声遮盖。

　　见旁人纷纷侧目，凛装作一本正经地指责道：“这般庄重的场合，你笑什么？实在太失礼了。”

　　道闲眸中的笑意还是收不住，道：“以为你来隐岛是打算和泉、澈二人争权，没想到你是来看戏取乐的。”

　　“我自己乐不乐可不知道，不过能把你逗乐了，倒是我的造化。”凛阴阳怪气道。

　　祷颂完毕后，澈和泉走下祭台，站到侧边的问礼台上接待前来观礼的众人。

　　看席上的民众按照队列，依次上前向新神主跪拜行礼。

　　不同于神情严肃的澈，她身旁的泉姨始终带着笑颜，与每一位来者握手问候，然后从身边仆从的呈盘上拿过一个锦囊，亲手赐予来者。

　　几百号人，泉始终保持着笑容，一一受礼、问候、赐物。凛不禁怀疑泉姨面上习惯性的笑容可能并非伪善的神态，而是实实在在的工伤。三十多年来她接见民众的场合众多，皆需保持这个表情，面上的肌肉有了记忆，便维持住了这个形态。

　　泉姨和澈皆是一丝不苟地履行着属于她们的任务和责任，延续这千年的历史和传统。整个过程持续了许久，本就不算有耐心的凛不由地感觉乏了，她勉力扶着栏杆，迫使自己抖擞起精神。

　　道闲看出了她的倦怠，提醒道：“塔楼上众巫族的跪拜礼安排在稍后的宴席上，接下去无要紧事，他们大概会互相串门问候。出于好奇，定有不少人来寻你。倘若你不想以眼下这幅狼狈模样示人，不如趁早和学徒们一同回草堂。”