《暮宴朝欢》五柳先生的桃

16、苡若公主

　　其实，故事的开始，她自己都快要忘记了。

　　恍惚间，是在狭长的宫道里。

　　夏日的暑热让小宫女昏昏欲睡，火辣的太阳打在她面上、肩上。

　　掌事姑姑的声音似乎是从很远的地方传来，经历曲曲折折的路径，最终传到她耳朵里的时候，已经变成隐隐约约的一点余音。

　　“啪！”捣衣杖打在身上的感觉是最真切的，它碰到皮肤便留下红色的印子，而那红也顺着肌肤的纹理，一点点蔓延，直到那疼痛走遍全身，直到身体先一步丧失了反抗的能力。

　　小宫女啜泣着讨饶，只是这日头太大了，叫人的心也变得浮躁起来，原本只有一分的恶意便也在这天气里延长成了六分、七分。

　　掌事姑姑的火气同这日头一样大，似乎在挥出那捣衣杖的时候，满肚子的闷气便也就这样甩到她的身上。

　　这是黄香记忆里最深刻的片段，直到现在那一道道痕迹还留存着，消散不去，只是被外衫遮盖。如同那些耻辱，那些被虐待的日子永远停留在她的心里，圈地为牢，怎么也走不出去了。

　　那时，公主就已经是公主。

　　她本是宗室的女儿，家中父兄为国捐躯。凭借着他们的牺牲，她走上公主的尊贵位置。

　　有时候她会想，如果这种事也能由自己选择，她宁愿做一个寻常田家的姑娘，做饭、耕作、织衣，平平淡淡地过这一生。只要有家人相伴，恐怕也并不觉得苦。

　　想来所谓幸福，并不因家世显贵，也不因黄金白银，那不过是一份心意，穷苦人可以觉得幸福，富贵人也可以觉得幸福。

　　可她生在宫廷里，是阳光雨露滋养长大的一株娇花，受不得狂风骤雨，经不得毒辣太阳。

　　她对黄香说，“我是苡若。”

　　黄香那时还不知道这个姓氏代表着什么，只知道自己又热又痛。面前这个打扮精致的小姑娘，带来一阵香风、一股凉意。那风让她心情舒悦，那凉爽的滋味让她神清气爽。

　　黄香乖乖跟着公主回了宫殿，自此逃离了掌事姑姑的打骂，可以吃到美味的糕点和那些过去她见也没见过的珍馐佳肴。

　　倘若日子真的就这样好起来，便也好了……

　　苡若虽有个公主之名，却同帝后并不亲近，那二位贵人各怀心思，哪有余力分给她呢？

　　所以阿云姐姐常教导苡若和黄香这宫中的险恶之处，教她们谨言慎行、步步小心。

　　她说，在外人面前不能轻易显露自己真实的情绪，一定要纤柔恭顺，这样才能得陛下和娘娘的喜欢。女儿家不会一辈子呆在宫里，婚嫁是必然要面对的，唯有得了这二位的怜惜，方能过得顺意一些。

　　苡若知道阿云姐姐是为她好，可她很不喜欢。她最羡慕御清池的水鸟，它们总在想来的时候来，想走的时候走。

　　她总见着皇后娘娘坐在高台上喂它们吃食，可它们并不在意，只是挺着胸脯，矜贵地一瞥。

　　这宫中的许多人是不一样，苡若想，自己同黄香没什么分别——只是贵人脚边的蚂蚁，他们毫不在意，不经意的一脚就能踩死。

　　甚而，她的婚姻也只是一个政治筹码，在谈判桌上能谈上一个好价钱。

　　阿云姐姐不知道，那些纤柔恭顺并不是获得自由的钥匙，而是物什上的价签，轻轻一揭，苡若就成了商品。

　　五年之后，大晟与永安休战，双方商议，以和亲的方式，缔结友好。

　　苡若听过那个名字，“晏书”，听说就是他带领着手下将士打赢了最关键的一仗。然而，也正因为如此，她终究要成为这场联姻的牺牲品了。

　　到了这个时候，没有人记得她的父兄是为何而死。政局瞬息万变，昔日的敌国成了如今的同盟，于是她这位“英烈之后”便要重新包装齐整，成为一件精致的礼物。

　　和亲的消息传来，那些公主的荣光，便重新落在了她的身上。阿云姐姐哭，黄香哭，苡若不哭。她只是整日整日地发呆，想自己的父兄。原来，众人的归宿都是棋子，将军、公主、使婢，有什么不同呢？

　　苡若想，陛下的记性似乎不怎么好，同为苡姓族人，怎能将那些鲜血与眼泪看作虚无？

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　　黄香的目光从遥远的地方收了回来，她说：“这天下是一盘棋，所有的人都是棋子。持棋的人以为自己是棋手，想要掌握旁人的命运，其实他自己也是棋子。可是，我不能眼睁睁看着公主成了旁人的棋子，因她是这世上待我最好的人。”

　　她想起那时同公主在狭长的廊道上奔跑，迎面而来的风钻进她们的裙摆，她真觉得自己快要飞起来了。

　　公主一边笑，一边却流下泪来，她说：“黄香，自由的感觉真好啊。我这一生，已是这样。往后的路，就让我一个人走下去吧。”

　　苡若终于行使了自己公主的权力，却是为了送走陪伴她孤寂少女时光的两个“朋友”。

　　阿云姐姐回到了夫人身边，她则被遣送出宫，来到了翠居别院。

　　“慕容姑娘，这就是我的故事了。”她轻轻将茶杯放在桌上，“本无什么惊涛骇浪，实在平淡。”

　　晏蘅想起了上一世，那个在出嫁前夕毫不犹豫从朝云殿上跳下去的女子。这一桩丑闻，最终以另一个女子顶上苡若的名字出嫁作结。

　　那时，她虽然同那个女子素未谋面，却也在心中对她存有一分敬佩。想不到，黄香同她竟有着这样的渊源。

　　好在，这一次她觉醒得不算太迟，如果可以的话，她也想要改变苡若的命运。只因那般清白有血性的女子，实在不该因着这样的缘故丧命。

　　“那我们，便全力救下公主，一起开辟一个属于女子的世道吧！”晏蘅从袖中抽出一封信，“如今我能倚仗的，也唯有这张脸了，请姐姐寻个法子将这封信交给陛下。”

　　黄香收下那信，“好。”

　　她接着站起身来，顿了顿道：“慕容姑娘，希望我没有看错人。”