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1、［楔子］自焚 ...
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“还记得第一次见你，殿中点了一炉香，屏风上，是层层叠叠的峰峦。十九岁的小姑娘，让我叫她母后，多可笑的事。”
苡仁掀开锦被，挣扎着起身，他散乱的发与外衫被廊间的风吹起，飞得很高。
晏蘅缓缓地将手探到锦被之下，触碰那尚未散去的热度，她眼眸低垂，话语停在舌尖，不知如何措辞。
“我每一次见你，都是真真切切的心疼。怕你一个人在这深宫，会孤独，又怕自己靠得太近，失了分寸。可我从不知道，你身上背负着那样大的仇恨。想来，这些年该是极辛苦的。”他说一句，强烈的咳嗽声便自喉腔内钻出。
他咳得辛苦。
晏蘅在他后背轻拍，“陛下病着，便不要说了。日后再说，也来得及。”
“无妨。”他捉住她的手，霎时又猛地松开，“这些话，从未向你言明。现在不提，往后便真说不出了。世事不易，登基这两年来，朱笔一落，便是千万的民心。往日从不晓得这小小折子，亦重若千钧。现在明白，却太迟了些。”
他随意地摆摆手，示意殿内宫人退下，“蘅儿，我将晟国山河尽数托付于你。扶持宗室，垂帘听政也好；力排众议，登基为帝也罢，我信你，能护好这一方子民。”
“陛下知道自己在说什么吗？”晏蘅不紧不慢地将手中的清茶递了过去，“更何况，这一切本就非我所愿。”
“晏家女如何做不得帝王。”他眉目温柔，“我的蘅儿本就是这世间最好的女子，自然也值得最尊贵的位置。后路、暗桩，我已尽数安排好，不必忧心。”
她听着这话，心中乱得紧。她不惧苡仁的手段，更不惧他戴上伪善皮囊同她周旋，她唯恐那颗心是真的。若那颗心是真的，她又该如何呢？
“陛下何必装作什么都不知道的模样在这里同我演深情错付的戏码，先帝与先皇后，皆命丧我手。他们走时，并不安然。那时，你这个孝顺太子，还深陷于我编织的情网中难以自拔。非要我将话说得更明白些，陛下才会死心吗？”
他还是那样，不悲不喜，“因果循环，报应不爽。既已入局，我便认了。”
她冷冷道，“不想陛下如此宽仁，杀父弑母之仇也能咽得下去。晏蘅没有这样的胸怀，唯恐您是要效仿那勾践卧薪尝胆，恐怕是容不下您呢？”
苡仁静默地看着，她作这毒妇模样，无非是要激他。可惜，他这一生，早就无甚所求。
自他懂事时，母亲冷淡凉薄，相处时更没有什么母子情深可谈。至于父亲，那一桩在宫人间流传至今的隐秘消息，他自然也是听说过的。
帝后不睦，宫中早已是人尽皆知。他的父皇厌恶他的母后，厌恶到二十余年从未与她同榻而眠，连带着她的儿子也成了眼中钉、肉中刺。
偏偏，这阖宫只有一位皇后，也只有一位太子。不明真相的人，恐怕以为他们情深似海，不容他人。
他从未得到过爱，自然也不明白何为爱。
可晏蘅仅仅只是坐在那里，他便觉得连灯火也变得可亲了。
他决绝地抬头，看向晏蘅，“你知道的，我做不了勾践。纵要攀附，也只能与夫差两分相似。所以，我愿成全你，也算是全了自己的心。”
“你……”
“来人，送太后回宫。”
苡仁先一步开口，他分明虚弱得紧，话语间仍不改帝王之威。
外间的仆婢们再一次涌入，扶着他们尊贵的太后娘娘登上那座绣着祥云的辇。
就如同，晏蘅曾见过的，那个满是星子的夜晚，她跟着阿娘透过宫人的间隙瞥见的华容。
日子过得太久，沉睡在记忆里的过往似乎也随着一载一载的春秋走远了。而那些困扰了晏蘅无数年的噩梦，也伴随着那个人的离世远去。一切都要尘埃落定了，然而那些空负的岁月又该向谁去诉说。深入骨髓的疼痛、为了复仇而甩掉的稚嫩和……再也听不见的阿爹阿娘的一句“蘅儿”。
如果这些都结束了，她还剩下什么？
她突然觉得内心的忧伤如同野草，疯狂肆虐，“就连你也要走了吗？”
他并不答话，只是笑，可那笑分明也刺痛，“恭送母后。”
晏蘅突然很想念，想念那年随母亲入宫见礼，远远瞧见那宫人簇拥的辇上——皇后娘娘身着华服，发上簪一枝牡丹，风姿秀雅，祲威盛容。廊道两旁，是数不清的宫灯，聚散的光，映在娘娘的金饰上，叫人晃花了眼。
隔着摇曳的烛火，她的目光同他相遇。
那是她一次见到苡仁。
晏蘅终究忍不住回头，他一脸病容，斜倚在木制的门上。
……
那夜，苡仁遣散了夜华殿所有的宫人。
他说，“马上就是年节，纵是仆婢也该好好过个新年。”
宫人们千恩万谢地走了，留他一个。
他坐在殿前的青玉阶上，仍由寒意浸染自己的衣。
他咳得厉害，仿佛要将五脏六腑都咳出来。
漫天的星，微弱的光在夜幕里隐去痕迹。
苡仁没有说，他记得他们第一次见面，是一个繁星的夜晚。
那个小姑娘，穿火红袍子，跪在雪地里找坠子。她抬起头朝着身旁的妇人说，“阿娘，蘅儿一定会给你找着的。”
苡仁不记得，是那明媚的笑晃花了他的眼，还是那句热切的“阿娘”烫伤了他的心。
但他始终记得，那个真正的晏蘅。
倘若没有那些血海深仇，倘若他们只是寻常世家的小姐、公子，是否也能结一段好姻缘，天长地久地过下去。
苡仁嘲自己痴妄，明明身将枯朽，却还渴求做梦。
他低低地叹了口气，然后转身走向殿内，就此抛弃了那漫天星辉。
那晚，夜华殿燃起大火。
苡仁自此烟消云散。
附近宫室的宫人说，曾见他于火中舞剑，哀戚大笑，渐被火舌吞噬。
想来，走时坦然。
