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68、虞连山下 有人在豢养 ...
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三人在河边挖了一个大坑，将桃儿的父母埋在了一起，给他们夫妻二人，做了一个合葬墓。
乔佑宁想给两人做个墓碑，但是周围没有可用的材料，现砍一棵树，也没有趁手的工具，段修岳问她：“会有人给他们烧纸吗？”
“当然了，不是还有桃……”乔佑宁话停在此处，没说下去。
三人对着新起的坟茔无言半晌，乔佑宁放弃了立碑，“就这样吧，等日后野草长起来，将土覆盖，没人来打扰，也算有了个安定的地方了。”
小山点头，催促二人赶紧走，“人也埋了，快走吧，这里真是太臭了。”
空气中的确有股浓郁的腥臭味，这是河水散发出来的味道，二夹河这一段河道宽约二丈，河水倒是不深，但是水呈淡绿色，河底有一层厚厚的苔藓，河道两侧野草肆虐，像是一条死水河。
乔佑宁顺着河道向上游看去，河道一直蔓延进深山里，管照云说这条河变黑后，他先后派了三波人去上游寻因，但是那些人再也没回来。
这条河从虞连山顶流下，山上是铸机营的工厂。
乔佑宁望着遥远的山顶，摸了下腰间的枪，她的旧枪丢在江底了，这把是新配备的，可以连发五枪，不需要点火绳，非常方便，她把弯刀解下来，交给段修岳，对二人说：“走，跟我上山看看。”
“上山？”段修岳不知道她打得什么主意，只是非常激动地把弯刀系在了自己腰带上，手里有武器就是不一样，底气十足，腰板都硬了。
小山脸色微变，“这河这么臭？还要上山干嘛，别去了？你们别看离得近，实际远着呢！”
“你不想去可以不去。”乔佑宁不理会小山，率先向上游走去。
“你回厂里去吧。”段修岳朝小山甩了一句，快步跟了上去。
“我不，我也要去看看。”小山也追了上去。
河流下游到山顶看着不远，可实际三人走了非常久，河道蜿蜒曲折，有的河道几乎是一个大直角，他们甚至遇到了小型断崖形成的天然瀑布，还遇到了一座位于山坡上的小型水潭，越往上走，河道散发出来的味道越臭，他们在河道里遇到野兔和野狗的尸体，还有不知是什么东西的尸体，已经被其他动物分食了。
小山累得气喘吁吁，朝离她已经很远的二人喊：“你们别再往上走了，深山里不辩方向，再走下去太危险了。”
段修岳回头看她一眼，问乔佑宁，“这个小山，和镰歌真是兄妹？”
乔佑宁皱了下眉，“当年我从海外回来时，小山和镰歌就跟在长公主身边了，长公主去哪都带着这两个人，尤其是小山，很多事情都是小山替长公主出面，长公主第一信任镰歌，第二信任的就是小山。”
段修岳咂舌，“兄为相，妹为仆，这身份差距有些大呀。”而且他总觉得小山的身份不是那么简单。
“镰歌在当上丞相之前，只是长公主府的侍卫，我听说他们原本都是蓝衣，技艺都是顶好的，所以才得了长公主的赏识，被长公主钦点带在了身边，不要小看小山，当年长公主之所以能将整个凤城收归囊下，离不开小山的铁血手腕，这个女人比长公主狠多了。”
“真是深藏不露啊……”段修岳望着下面那个瘦弱的身影，喃喃道。
两人等了半晌，小山却迟迟走不到，乔佑宁等得不耐烦，对段修岳道：“你等等她一起走，保护着点她，否则出了事，我没法跟镰歌交代。”
乔佑宁是个急性子，见不得小山这么慢慢吞吞，段修岳只好耸了下肩膀，“好吧，那你注意安全。”
“知道了，”乔佑宁继续向远处走去，段修岳折返，去找小山。
“你们两个走得也太快了。”小山累得弯下腰，额上全是汗珠。
“是你走得慢，”段修岳看了看她的样子，问道：“你还走不走得动？”
“走不动了，”小山朝段修岳伸出两只手臂，“要不你背我走吧。”
段修岳很没绅士风度地表示：“背不动。”
小山白了他一眼，挪动沉重的步子，抬头看，乔佑宁的身影已经埋没进树林里，彻底看不到了，“佑宁她到底要走到哪去啊？”
“不知道，也许是要走到源头上去。”
“那可还有好远呢，传说虞连山中闹鬼，要不我们还是把佑宁叫回来吧。”
段修岳抹了一把汗，“这青天白日哪来得鬼，鬼都是夜里才出来。”
“白天没有鬼，可也有野兽啊，现在正是野兽出没觅食的时候，山里的野兽可多了。”
段修岳哼笑一声，“我觉得那些野兽遇到乔佑宁，肯定是野兽比较倒霉。”
小山望着山顶，眼中闪过一丝忧愁，抬手抹了把汗，二人一言不发地去追赶乔佑宁。
三人走了将近两个时辰，终于来到了山顶——铸机营百花厂的后山坡，一条深绿色的水流从厂区内流出，汇入二夹河。
乔佑宁在山顶的坡道上歇了一会儿，等小山和段修岳爬上来，小山一屁股坐在地上，累得双颊红扑扑的，“终于能歇一会儿了。”
段修岳也累得厉害，不过不至于像小山一样。
“你们歇着吧，我先走了。”乔佑宁起身，小山连忙叫她：“佑宁，还是不要再往里走了，离百花厂越来越远了，万一遇到危险，我们都没办法求援，你忘了管照云了，这百花厂附近曾经遭遇过瘟疫，虽然病死的尸体都已经焚烧掩埋，但是难保不被山里的野兽分食，我听我哥说，野兽是不会感染瘟疫的，但是瘟疫不会消失，会通过它们的嘴和排泄物，传播到其他地方，山里很危险，你还是不要去了。”
段修岳擦着脑袋上的汗，再度怀疑镰歌是现代人，否则他怎么会知道这么多？“她说得也没错，野兽的确会通过排泄物传播疫病，你到底要找什么？”
乔佑宁也不知道自己要找什么，只是看着那条散发着恶臭的绿色河流，总觉得这条河的源头上，藏着什么秘密。
“你们在这里等我，我去看看，如果真的什么都没有，我立刻回来。”
段修岳连忙说：“我跟你一起去吧。”
小山气得大叫：“天快黑了，不要把我一个人丢下，我害怕！”
“段修岳，你等着小山，我去去就回。”乔佑宁毅然转头，大步上了山。
小山仰头看向段修岳：“你叫段修岳是吗？你竟然有姓呢，奴隶都没有姓，你是从哪来的？”
“野城。”
“我听说野城都是沙漠，没有几个活人了，你以前不是奴隶吧？为什么成为奴隶了呢？”
“你怎么那么多问题？”段修岳抬头看了眼，山上枝繁叶茂，但河道两侧倒是宽阔，还能看见乔佑宁的身影。
“我好奇嘛，我出生在梅城梨山脚下，梨山不产梨，只产碧玺和玉石，后来铸机营在梨山修建了璧晶厂，我全家就进了璧晶厂做工，厂里除了我们，还有很多奴隶，他们都是没有姓的人，我听说只有被削籍为奴的人才有姓。”小山嘀咕道：“好好的人不做，就得去做奴隶。”
“段修岳，背叛我的人，是不会有好下场的，我会等到你愿意向我坦白的那一天，不过你也要活过那一天再说，既然好好的人不愿意当，那就去当奴隶吧。”
这句话再次浮出脑海，段修岳产生一种错乱，当初听见长公主声音的时候，他以为这句话是长公主说的，可是为什么在这一刻，有一种强烈的感觉，眼前这个弱不禁风的女子，让他有一种汗毛倒竖的阴冷感。
“你这个眼神看着我想什么呢？”小山一把捂住自己的胸口，眼神防备地盯着段修岳，“我、我告诉你，镰中丞是我亲哥哥，你敢欺负我，他饶不了你！”
段修岳翻了个白眼，不耐烦地催促小山：“起来了，我们也跟上去看看。”
“佑宁不是说一会儿就回来吗？万一和她错过了怎么办？”
“不会的，她走过的地方都把树枝折断了，我们沿着她的脚步走，不会走岔路的，”段修岳心想，我跟你在一起有些慎得慌。
小山不情不愿地站起来，向山上走去。
虞连山自从被推平后，山顶形成了一座巨大的平顶山，河道平缓，但依旧曲折，乔佑宁本想看看就走，但越走就越不甘心回头，再加上后来她在山顶看得远，她看见段修岳和小山也跟了上来，因此就没有回头，沿着河道继续走，走到天都快黑了，她终于找到了那腥臭味的源头。
这是位于百花厂东北方向的一片树林，与百花厂直线距离约有三里，但是这里与百花厂中间隔着一条深深的沟壑，不知深浅。
树林茂密处，有一片光秃秃的围墙，围墙约有丈高，十分结实，墙顶挂了许多铁蒺藜，墙下，有一片足有半个篮球场大的粪池，臭味就是这个粪池散发出来的。
乔佑宁抬头望向围墙里面，隐隐约约，看到了几个影子，她跨过干净的路段来到墙边，这边的墙很粗糙，都是大石块垒成的，她用脚尖踩着石块凸起，一手扒住墙头，露出半个脑袋。
乔佑宁躲藏的这处墙边有一个棚子，正好挡住了她的身影，从棚顶和墙中间的缝隙看过去，同时看见了数不清的野兽，无毛的身体呈土黄色，碧绿的眼珠，森白的獠牙。
对于乔佑宁来说，这个东西简直太熟悉了，风月渡边、溪停的沙暴，只要是有沙漠的地方，都有它们的身影。
沙兽！
乔佑宁意识到了一点，有人在豢养沙兽？
