《且喜东风浩荡》贺万川

8、入幕推英选

　　格斗、马术、弓箭，这三样里，她最擅长格斗和马术，弓箭稍差一些，因为练得太少，开一石之弓，射百步之靶，只能中十之八九，算不得精通此道。

　　可比试之事，若只为求稳，又有什么意义呢。

　　唐越的存在提醒了她，不同于其他兵士，她是祝青的女儿，祝明征的孙女，一出生便得了圣上的关照，自幼修习武艺熟读韬略，比旁人多了许多造化，自然也该多担许多责任。

　　“若我三样都想参加呢？”

　　“别想了，基本没可能。”

　　“当真？”

　　祝逢春眨了眨眼睛，掰下另一只翅根递给罗松，罗松啃了一口，又开始看她手边的酒葫芦。她摇了摇头，将酒葫芦推了过去，罗松颠在手里，一口气灌了大半下肚，抹了抹嘴，道：“虽说基本没可能，可要是安排得好，也不是不能参加三项。”

　　“那你快说，说得好了，改日请你吃大餐。”

　　“都到肃州了，哪用得到你来请我，我请你还差不多。说这些，只是想让你看看，我和苏融哪个更有用处。你身在军营，应当多亲近我这个前辈才是，跟着苏融能学到什么，平白染一身酸味。”

　　祝逢春忍俊道：“苏融是我的同窗，我们一起开蒙一起念书；你是我的同门，我们一起学了三年枪法。你们两个，皆是我不可或缺的同伴，只不过苏融心思细些，我不免要对他多加关照；你已从军数年，为人又简单淳朴，我不看你，你也能活得自在。”

　　“所以，你和苏融走得近，不是因为更在乎苏融，而是因为我比他好？”

　　“是了，论洒脱直率，你比他好得多。”

　　“我就知道，我怎么可能比不过他？”

　　罗松又灌了一口酒，仔细说了一遍比试规则，原来三项比试，都包括了初试、复试、终试，初试名列前三之人，可直接跳过复试。

　　按照往年旧例，格斗与马术会在上午举行，因为新兵大多不擅马术，马术初试不到半个时辰便会结束，剩余光景便可参加格斗比试，格斗分相扑械斗两组，任意一组胜得六人便可进入复试，若要拿到初试前三，便至少需要各胜十场。

　　次日，河北东路经略使罗威亲自宣布三日后举行入营比试的消息，一切规则均与罗松所言相同。祝青私下找到祝逢春，问她有什么打算，祝逢春微微一笑，道：“父亲希望我有什么打算？”

　　“我自然希望你大放异彩。”

　　“定不负祝帅重望！”

　　她行了个极正式的揖礼，祝青大笑，拍了拍她的肩膀，从另一个方向离开。她看了眼父亲背影，走到校场练起刀法，练了约莫一个时辰，苏融走过来，手里还拿着什么东西，走近一看，竟是块极精致的糕点。

　　“好漂亮的糕点，在何处做的？”

　　“医馆内有个小厨房，我给伙夫塞了点银子，他允我借用灶台柴火。”

　　“你还使了银子？”

　　“韩婶给的，她怕你在河北吃不上好东西，要我找机会为你加餐。”苏融看她狼吞虎咽，笑着擦去她唇角碎屑，道，“我还煮了一点鱼汤，要去喝两碗吗？”

　　“当然要，前面带路。”

　　走到医馆，苏融盛了一大碗鱼汤给她：“慢慢喝，小心烫，鱼刺已经提前挑出，不用担心卡喉。”

　　祝逢春尝了一口，叹道：“好喝，你的厨艺又精进了。”

　　“合你口味便好，肃州与淮阴相隔千里，许多吃食不大相同，你若吃不惯这边的东西，我每天起一锅新的给你。”

　　“你倒是得空。”

　　“还未正式开战，这点空闲自然是有的，你不也跑去村里饱餐了一次？还买了酒和烧鹅，也不记得同我分享。”

　　苏融语气寻常，仿佛往日问她的课业。她放下碗筷，迅速思量着对策。昨日分完烧鹅，她便记起了他，本想再买一只寻他，又觉得太过麻烦，不知他从何处听得此事，竟还设了一个局问她。

　　“都是些油腻之物，又没什么稀罕，你计较这个做什么？请你吃饭，自然是寻一处清净饭馆，叫一壶好茶，要两样果品，再把上好的肉菜点上三个，坐到窗边慢慢享用。还要配一副笔墨，以免吃到兴处，我们的苏大才子寻不到东西题诗。”

　　“你倒是会说。”苏融摇摇头，又道，“不过这一个月，我也确实做了一组律诗，你可要拿去雅正？”

　　“我能雅正什么，你明知我最不喜欢律诗。”

　　“罢了，三日后的入营比试，你是不是打算参加三项？”

　　“有这个本领，为何不能参加三项？”

　　苏融轻轻一笑，道：“锋芒毕露，当心遭人忌恨。”

　　“我有银枪在此，何惧枭蛇鬼怪。”

　　祝逢春舀起一块鱼肉，随口答了他的疑虑，抬头时，发现他正盯着自己，还显得有些出神。她戳了下他的手臂，他才终于反应过来，道：“好一个何惧枭蛇鬼怪，说得漂亮！”

　　“漂亮什么呀，你刚才是怎么了，说着说着就走神，被什么魇住了吗？”

　　“没怎么，只是在想，该怎么向孙大夫请假，才能看到你比试时的英姿。”

　　“这个好办，你请命看护便是，比试场上难免有人受伤，届时还要你大展身手。”

　　苏融点头称是，两人又聊了一阵，待喝完鱼汤，祝逢春离开医馆，苏融收拾好碗筷，又回想了一遍前世。

　　区区一个入营比试，应该没有什么大碍。

　　三日后，入营比试正式开始。偌大校场分做一大一小两个部分，大的设了十多个高低不齐的栏杆，栏杆中间还挖着大小不一的沙坑。马术初试，便是看谁能最快穿过这些障碍，第一个到达终点。

　　近百新兵被分作二十组，抽签判断入场次序，祝逢春运气不错，排在第二组出场。

　　第一组上场的是五个男兵，各自领了战马，骑着走到起点。教头一声令下，五匹马便开始奔腾，旁边亦开始点香计时。不知是谨慎过度还是马术不精，这五人表现极差，有一个还摔了两次，全部到达终点时，那五柱香已经几乎燃尽。

　　“下一组。”

　　马术教头叹了口气，又一次挥动旗帜。祝逢春跟着另外四人走上前，领取属于自己那匹战马。分给她是一匹枣红乘马，毛色发亮四蹄修长，也算一匹不错的战马。她按习惯笼住马头，帮它理了理颈上鬃毛，又夸了它两句，才翻身跃上马背，慢慢走到起点。

　　“开始！”

　　闻言，祝逢春一夹马腹，那马便飞驰起来，顷刻便靠近第一个栏杆，她将缰绳一提，骏马如春燕般越过阻碍，径向沙坑奔去，略一转弯，马儿绕至第二个栏杆。如此数次，祝逢春第一个到达终点，场上掌声如雷，回看属于她的那柱香，只燃了不到半寸。

　　“姑娘好马术！请到这边静坐，等待最后的终试。”

　　“不用了，我去那边看看。”

　　祝逢春轻抚马头，低声说了自己的打算。马儿蹭了蹭她的衣角，仿佛在祝她马到成功。她笑了两声，拿起自己先前放下的长枪，转身向格斗场走去。

　　因为马术比得太快，格斗这边刚排好次序，见她过来，教头丢了两个竹牌给她，道：“一个是相扑的牌子，一个是械斗的牌子，每个算一分，你可以自己找人，也可以等着别人挑战，输了就交一个牌子，赢了就拿走对方的牌子，最后按牌子数量计分，前二百名晋级复试，两个牌子都输掉的直接淘汰。

　　“还有几点，必须在擂台上打斗，落下擂台便是输了，打的时候不能伤到对方要害，如有违犯军法处置。”

　　祝逢春记在心里，转身看场上形势，如罗松所言，参加格斗比试的人比参加马术比试的人足足多出七倍，场上共二十个擂台，每个都围得水泄不通。

　　她大略扫了一圈，挑中一个三十上下的壮汉，他已经连胜两场，此刻无一人敢登台挑战。她飞身一跃，枪尖点在台上，没入木板一寸有余。壮汉唾了一口，道：“又来一个送死的，看你的样子，是想械斗？”

　　“不，看你擅长什么。”

　　“看你年纪不大，口气倒是不小，我擅长的可是相扑，你如何胜得过我？”

　　“比一比就知道了。”

　　祝逢春摆开架势，那汉也不认真，抬手去抓她的肩膀，被她仰面闪过，反手扣住臂膊狠狠一摔，那汉叫一声好，挣到一旁攻她下盘，祝逢春轻轻一跃，一脚踢在他的胸口，将他踏翻在台，正要将他踢到台下，他却抓住一旁花枪，颤着手向她刺来。

　　“蠢物！”

　　祝逢春闪过枪势，抓住枪杆，将那汉拽到面前，摔在台上连扇十多个巴掌，搜走所有竹牌，一脚踹到地上，喊道：“教头，这里有人违规！”

　　教头大步赶来，只见一个壮汉倒在台下，被打得鼻青脸肿，告状那人立在台上，整个人中气十足，只得向周围人询问，得到答案后，教头叹了口气，道：“也罢，是他违规在先，只是那四块牌子不能全部给你，须得上交两个。”

　　“也行，谢教头秉公处理。”

　　祝逢春理了理衣襟，把枪一横，只等旁人挑战，奈何方才动静太大，她等了半晌，竟无一人登台，只得跑去其他擂台挑战，战了大半个时辰，终于凑足三十块竹牌，跑到教头处询问，教头挥了挥手，道：“你歇着罢，三十分够保你进终试了。”

　　“是！”

　　祝逢春嘴上应着，身子却直往马术场跑，此时马术复试已经结束，五名优胜者坐在旁边，连同复试的第一第二一起，等待她开启终试。

　　“抱歉，来晚了。”

　　“来了就好，也不算太晚。终试要比的是马战，你们分为四组，只战一次，决出前四名，而后前四决出前二，最终选出马术比试的魁首。”

　　因为是终试，允许他们自己选取马匹，祝逢春转了一圈，却不曾找到当时的枣红马，去问教头，教头道：“你的表现太好，不少人以为是马的功劳，都说要用这匹马一试，我说不过他们，就选了几个人出来，谁知竟有一个摔了下来，马也有些受惊，只能牵回马厩，让它歇息一段时日。”