《且喜东风浩荡》贺万川

7、赠言镂宝刀

　　红日依山，彩云铺水，罗松立在霞光之中，握住腰间佩刀，紧盯着苏融一举一动。

　　幼时他与东风一同学艺，见她活泼可爱，便时常逗弄于她，譬如揪她辫子捏她脸蛋，寻些豆虫在她面前晃荡；又譬如拿走她心爱的泥人，看她伤心半日，悄悄把东西放回原位，再买些吃食哄她。

　　似这等小事，东风大多一笑而过，偶尔做得过火，她也会在三天功夫里捉弄回来。谁知中间多出一个苏融，一天到晚，除了读书作文，便是守在东风旁边。他与东风的游戏，他一个也看不下去，几次找他理论。

　　他那时也气盛得很，便动手打他，虽说每次都大获全胜，可苏融每次都能带着一脸的淤青，向东风和韩夫人哭诉，于是他的光辉胜利，统统成了欺凌弱小的耻辱。

　　后来韩夫人一拍板，送东风去了书院，从此她每日读半天的书，练半天的武，且在练武之时，定要有一位侍卫相陪。

　　这样多事的人，照理不该这样莽撞，总不会是换了计策，想要靠标新立异吸引东风注意。似这般待在军营，总有受伤的一日，到时候去东风那里一晃，再挤几滴眼泪出来，东风免不了要心疼一阵。

　　是了，他的盘算一定是这个。

　　平日他便借着自己身体柔弱，博得东风不少关注，现在东风来了军营，甚至要到他的家乡打仗，他岂能不从中作梗，破坏他和东风同温旧情的大好时机。

　　“东风到了河北，自然是和我并肩作战，我们一起习武，熟悉彼此的对敌路数，上了战场定能大杀四方。似你这等手无缚鸡之力的书生，即便勉强跟上，也只能拖我们的后腿，劝你还是尽快滚回去读书。”

　　“罗小将军，我只是去做军医，且已征得祝帅同意。”

　　苏融慢慢起身，走到罗松身边，他虽文弱，身长却和罗松相差无几，加上穿着轻铠，猛一站起，竟也有几分气势。

　　“再说，我让她为我担忧又怎样，又不会影响她什么。你用这个指责我，显然是心怀忌恨，毕竟你现在就受着箭伤，可东风不曾为你担忧一刻。”

　　“那是因为我不需要。”

　　“那我就当你不需要吧。”苏融轻轻一笑，朝他略一拱手，“罗小将军，苏融告辞。”

　　他往医馆走了一段路，只听罗松喊道：“苏融，你最好一辈子活在东风眼皮底下，不然小爷我让你好看！”

　　呵，有本事便过来吧。

　　一介武夫罢了，他还不至于放在眼里，请命去河北，更多是为了东风的安危。

　　诏书下达那一刻起，他便知道，这场仗无论如何躲不过去，东风也无论如何都会参战。

　　前世清明，东风怀着壮志踏上征程，以为可以收复失地，成一世之功。可才到七月，她就死于贼寇围攻，殁于竖子阴谋。

　　祝叔不惑之年，以为可以达成母亲遗愿，可肃州一败，他一夜之间白了青丝，竟只能带着女儿遗体惨淡回乡。

　　苏融扪了扪胸口，告诉自己前世已矣，不必追忆。

　　他要做的，是令东风今生周全。

　　回到医馆，孙大夫拿着两样物事过来，道：“白日那个姑娘来了一趟，要我把这两样东西交给你。”

　　“怎么还给我带了东西？”

　　苏融随手拆开，一样是吴学士的诗集文集，一样是几斤分成小块的肉干。孙大夫看了一眼，笑道：“这两样倒选得有趣，苏小子，你同那姑娘是什么关系，可是有婚约在身？”

　　“还没有，我现在只是她的玩伴。”

　　“原是如此，那你可得抓紧，那姑娘是个招人的，走到哪里都少不了喜欢她的，远的不说，单是罗小将军，对她就非同一般。”

　　“那是自然。”

　　苏融送别孙大夫，同另外几个军医去了伙房。没过多久，太阳便彻底没了踪影，天边云霞也渐渐转成紫色。

　　女营这边用过晚饭，指挥使俞星便调走祝逢春和唐越，将她们安排在即将出征的队伍里。两人同另外八个伙伴换了姓名，又说了一阵家常。临到天黑，门外一人传令，二人走出卧房，却见俞星站在路上，手里依旧提着砍刀。

　　“属下拜见俞指挥！”

　　“不必多礼，喊你们出来，是想问一件事。”俞星略一停顿，道，“你们二位，可愿同我学习刀法？”

　　“自然愿意！”

　　祝逢春当即便要下拜，俞星将她扶住，道：“不必下拜，我只是做一些分内之事。你的枪法已有小成，然而刀法尚有欠缺，另学一门刀法，近战便能立于不败之地。”

　　“指挥如此关心兵士，属下感激不尽。”

　　俞星抿唇一笑，又看向立在一旁的唐越：“你呢，愿意跟我学刀吗？你和逢春不一样，你的筋骨不错，只是没学过什么兵器，可以将刀法放在第一。”

　　“我……”

　　“怎么，你是不愿，还是不敢？”

　　“属下非是不愿，也非是不敢，只是心有疑惑，不能做解。”

　　“什么疑惑，说出来听听。”

　　“属下现已一十五岁，筋骨皆已长成，再学刀法是否为时过晚？属下投军之时孤身一人，家中长辈均未告知，此等行径，是否会被判处大逆不道之罪？属下虽有报国之志，然能力终有不足，即便学得刀法，也未必能立得军功，倘依此论，是否该放弃北征，留在淮东做一名普通兵士？”

　　说完这番话，唐越掌心已经沁了一层细汗。从军以来，她几乎每天都在不安中度过，本以为靠这一身力气，靠她每日苦练，可以博一个出人头地，至少获得俞指挥的庇护，好在将来与父亲抗衡。

　　可今日比试，祝逢春那一场，只一个动作，便将她一直以来的幻梦击得粉碎。

　　俞指挥为了胜她，竟第一次拔出自己的武器，此前与其余十九人比试，她皆是赤手空拳。

　　新兵里有这样的存在，她又算得了什么？有祝逢春这等人物，谁又能看得见她？

　　“你这些疑惑，我每一个都见过不少次。所以我再说一遍，在我眼里，你们只有一个身份，那便是我手下的兵，我对你们的要求也只有一个，便是悍不畏死，战不知退。

　　“你以为你凭什么能在我手下走过十招，是因为你武艺高强吗？我告诉你，这二十个新兵里，你的武艺进不了前五，我选中你，是因为你有一往无前的胆气。可现在你的胆气不见了，让我猜猜，是因为逢春吗？”

　　唐越低下头，从嗓子里嗯了一声，她不敢看俞指挥，也不敢看祝逢春。那样优秀的一个人，照理说，她应当是连比较的勇气都没有的。

　　“倒是我疏忽了，逢春，告诉她你的身份。”

　　祝逢春应了一声，走过来握住她的手。她抬头一看，刚巧望见一双星子似的眼眸，逢春轻轻一笑，道：“唐越，我姓祝，祝帅的祝。”

　　“你……”

　　唐越将她上下打量了两遍，心中已然掀起惊涛骇浪。早听说祝帅有位精通枪法熟读兵书的女儿，没想到就是眼前之人。

　　“你有这样的身份，为何不直接从将军做起，来新兵行列里做什么？”

　　“我父亲说，为将之人，只有通晓军阵之势，明了士卒之心，才能称得上良将之才。为了让我有所体悟，他便把我发配到了这里，要我从新兵开始，一级一级往上升。”

　　她说得极为轻松，仿佛这是什么小事，弄得唐越又是敬佩又是怜惜，先前的怨怼与茫然，此刻都消失不见了。

　　堂堂安抚使的女儿，开国将军的孙女，竟与她一起中选，要到河北杀敌报国。

　　“其实我应该收敛一些，不该给你们增加负担。你的筋骨和气力都极为优秀，比试时又带着股狠劲，生来便是学刀的人才，只是年纪稍大了些，前几个月会吃一些苦头，受得住，你的刀法就能练成，往后上阵杀敌也好，建功立业也罢，都不在话下；受不住也没关系，大不了便做普通兵士，倘若你家长辈来寻，我护着你。”

　　“违抗父命私自出逃可是重罪，你护着我，不怕给祝帅添麻烦吗？”

　　“这有什么可怕，你爹还能大得过淮东路安抚使不成？倘若你出逃是做别的，我可能还要想一下要不要帮你，可从军报国乃是高义之举，这样正大光明的事，却要你私自跑出来做，可见你爹不是个好东西。”

　　闻言，唐越忍不住笑出了声，待心绪平定，她向俞指挥长施一礼，开始向她学习刀法，同时也下了决心，要将这套刀法学通学成，在战场上杀出一番成绩。

　　过了两日，淮东军点齐一万精兵，与数万民夫一起，带着辎重粮草踏上征程，一个月后，大军抵达肃州，与山东军河东军会师。

　　“这一个月里，你一有空闲便去练刀，也不知练到了何种水平，要不要和我过两招？”

　　“能有什么水平，笨鸟先飞罢了，和你万万不能做比。”

　　“又来。”

　　祝逢春坐在地上，呷一口本地的松醪酒，又将刚买的烧鹅打开，招呼唐越来吃。行军这一月，饶是她省了又省，那三十斤肉干还是提前吃尽，多亏苏融匀了两斤给她，才不至饿着肚子行军。

　　眼下好了，人已抵达肃州，得空便可到附近村里祭五脏庙，即便没有空闲，也可让罗松送些肉食过来。

　　两人吃到一半，一个声音在头顶响起：“上午才开了洗尘宴，你们便在这里偷吃，这烧鹅是从何处买来，给我一个腿子。”

　　“没有鹅腿了，可以把头和屁股给你。”

　　见来的是罗松，她切了鹅头给他，他抱怨两声，便坐在地上啃了起来，啃完鹅头，盯着烧鹅道：“有个好消息，给我一个翅根便告诉你们。”

　　“想吃直说便是，少拐弯抹角。”

　　祝逢春把鹅屁股递过去，在他几乎要冒火的目光下切了一只翅根，递到唐越手里。罗松瞪大双眼，又见她狡黠一笑，便清了清嗓子，道：

　　“罢了，身为兄长，让让你也未尝不可。今日我父亲同祝帅刘帅议事，说要举行入营比试，入营不满一年的兵士均可参加，比试分格斗、马术、弓箭等三项，任意一项拔得头筹，都可直接升任都头。

　　“东风，你这三样都可谓千里挑一，任何一项皆是十拿九稳，只是按往年旧例，三项比试皆在同一天进行，你打算参加哪个？”