33、誓不改嫁 ...
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东晋永和十一年（西元355年）阴历十月，咸亭侯谢尚的军职由安西将军晋升为镇西将军，督导并、冀、幽三州军事，坐镇寿春（在后世的安徽省）。他的愛妾宋祎也在寿春陪伴他。
在寿春，谢尚经常趁着休沐日，带着宋祎同去寻访流落民间的乐人，并且聘雇工匠制造石磬。谢尚派人把这些石磬以及会敲石磬的乐人送往京城，加入朝廷的鼓吹署，以补足鼓吹署南渡以来欠缺的打击乐器，促成江南太乐的完备。
长江流域原本没有本土的钟石乐器。谢尚可谓将钟石音乐引进江南的第一人。
谢尚酷愛各种乐器，恰好和宋祎是同好。两人最擅长的三样乐器也正好都是笛子、亦称圆琵琶的四弦月琴（后世称为阮琴），以及梨形琵琶。因此，他们俩实在适宜合奏，每次当众合奏，都配合得天衣无缝，赢得如雷掌声。
不过，他们俩私下反倒很少合奏，因为太喜欢专心聆赏对方独奏。谢尚时常央求宋祎单独吹奏姑姑绿珠遗留的碧玉笛子，总说可以藉此想像在自己出生之前已烟消雲散的金谷园繁华。宋祎则最愛听谢尚一人弹奏梨形琵琶。尽管梨形琵琶算是一种气场阴柔的乐器，通常以女子弹得较为动听，但谢尚却是例外。或许由于谢尚不但面容长得特别秀气，而且心思也很细腻，他弹得出梨形琵琶那种如怨如慕的韵味。
谢尚自知具备一种绝大多数男人没有的仙气，可在独奏梨形琵琶之时发挥得淋漓尽致，难免特别愛弹梨形琵琶。在寿春，等到永和十二年（西元356年）開春以後，市集越來越熱鬧了，謝尚就帶着宋禕，微服前往城中心的佛國塔去表演。謝尚身穿紫羅襦袍和黑褲黑靴，坐在門樓上擺的一張胡床（類似折疊式椅子的坐具）上面，盡興彈奏琵琶。樓下熙來攘往的民眾駐足傾聽，皆以為此人是專業藝人，看不出他是威名遠播的鎮西將軍！
宋祎故意头戴垂挂面纱的帷帽，置身于楼下观众之间，仰望楼上谢尚的演奏。虽然这一年谢尚虚岁已有四十九，两鬓如霜，却竟然不减风神潇洒！
谢尚一边俐落拨弹琵琶，一边悠然吟唱出了一首自创的《大道曲》：“青阳二三月，柳青桃复红。车马不相识，音落黄埃中。”
时值仲春，正是柳青桃红的韶光。谢尚此曲不仅应景，也令宋祎忆起了人生的青春。想当年，初见谢尚时，他虚岁只有十九，身上的白色袍子系着彩色绣花腰带，搭配同样绣花图案的长裤，显得过度俊美，差点雌雄莫辨…
算来，两人相识竟有整整三十年了！然而三十年来，宋祎只见过谢尚穿了一次绣花长裤。宋祎回想起来，不禁顿感好奇，而在当天夜晚私下询问谢尚。
“噢！”謝尚稍顯赧然笑着答道：“我少年時代有點叛逆，覺得為什麽绣花衣料只能给女人用，凭什么男人不能穿绣花裤子呢？我偏要穿穿看。于是我在父丧满了以后，就请裁缝做了几条绣花裤子。结果，我每次穿，都被伯父、叔父他们责骂。我本来打算当耳边风，可是那天去参加阮大人的寿宴兼婚宴，见到了你，让我发现，一个男子再美，也比不上真正风华绝代的美女！那么，绣花衣裳还是留给美女穿吧！”
“你的意思是說，你不再穿綉花長褲，竟然是为了我？”宋祎颇觉不可思议，诧问：“怎么会呢？那只是一面之缘而已，怎会影响你？”
“那是畢生難忘的一面之緣。”謝尚含情脈脈答道：“在那之前，我自覺也像是一朵花，不比女人遜色，而在那之後，我再也不想跟女人比美，只想做你这朵稀世兰花旁边的一片绿叶。”
谢尚打出的比方令宋祎内心恍然一惊，因为记得，阮孚也曾将阿妃比拟为品种最罕见的兰花…
念及阮孚，宋祎沉默了。纵然阮孚已去世二十九年，宋祎照样深深铭记着身为阮孚继室夫人那一年美好时光，从未稍减对阮孚的怀念...
谢尚看得出宋祎陷入了回忆，忽然有所感触，而郑重问道：“阿妃，如果有朝一日，你活过了我，你能不能不要再改嫁了？”
“我，活過你，不會吧！”宋禕訝然答道：“以我們的年庚差距，照理说会是我先去。”
“天下事很难说。”謝尚沉聲解釋道：“還記得永和八年，我打過一場敗仗，受了傷，差點被俘吧？今年朝廷又要北伐，而我的職責既是边防，恐怕免不了要去參戰。再說，我小時候算過命，算命先生說我該有的陽壽是六十歲，但是，我曾為了早產的韶兒禱告，祈求以折壽十年來換取韶兒安然无恙。如果那灵验了，我就只活得到五十岁而已！阿妃，或许我比较自私，我希望自己是你最终的归属。”
“你想太多了！”宋禕搖頭輕嘆道：“即使戰場上真有不測，你也不必擔心我會改嫁嘛！这么大岁数了，还改嫁什么呢？也不会有人要娶。”
“那妳可大錯特錯了！”謝尚很有把握回道：“不管妳幾歲，只要妳肯嫁，總會有人要娶。”
“好吧！”宋禕無奈，點頭承諾道：“你要是真那樣認為，那我答應你，決不改嫁就是了。”
“那太好了！”謝尚笑逐顏開回道：“對了，妳不用擔心晚景無依！女正撫養她娘家堂侄桥孙，还有从我堂弟那边过继来的康儿，虽是为她自己的晚年打算，但是我跟桥孙、康儿通信都很频繁，早已跟他们说好了，将来他们不止要奉养女正，也要孝敬你。他们两个都是品性仁厚的好孩子，我相信他们会说到做到。何况，我留给你的财产也将会让你衣食无忧。我只是怕你会孤独，才交代他们———”
“請別再說了！”宋禕打斷了謝尚的肺腑之言，蹙眉抗议道：“不会有那么一天的！”
“好，不说了！”谢尚赶紧陪笑道：“你嫌不吉利的话，我就不再说了。我只是要确定，你最后还是会属于我。”
宋祎柔顺点了点头，让谢尚伸手拥抱入怀。他们两人虽已共渡将近二十七年，却依旧如胶似漆，亲密之程度不减当初…
在相依相偎之际，宋祎未免暗自忧虑：谢尚会不会真的必须再上战场？
后来，在这一年阴历六月，大司马桓温率军北伐，从江陵出发，不经寿春。因此，谢尚得以暂时按兵不动。宋祎总算鬆了一口气。
然而，桓温于阴历八月建立奇功，收复了故都洛阳，却上表请求朝廷派遣谢尚镇守洛阳。这其实是桓温重视谢尚的表现。无论于公于私，桓温都很欣赏谢尚，曾经形容谢尚临窗弹琵琶的丰采宛如“天际真人（仙人）”，也曾经提醒朝臣们不要小看谢尚的能力。
桓温如此举荐谢尚，当然值得感念，而去为朝廷守住好不容易才复得的故都，也是谢尚义不容辞的重责大任。谢尚唯有从命，但也明白洛阳很难守得住，随时有可能遭受北方政权的军队攻击，此去等于深入险境。
谢尚不愿让宋祎跟去冒险，力劝宋祎搬回京城建康。宋祎则坚持要同赴洛阳。
“你若是不帶我去洛陽，我也會自行到洛陽去找你。”宋禕有條不紊說道：“那你看，我一個人去洛陽，是不是比跟你一道去更危險？”
谢尚听了，真拿宋祎没辙，只好同意带宋祎同行了。
启程时，两人同乘一辆马车，由一组骑兵护驾，一早从寿春出发，朝西北方驰行。当天中午，车队经过椒水湖（后世的焦岗湖）岸边一个小镇，谢尚体恤侍卫们，想让他们吃好一点，就宣布要停下来，找一家馆子吃午餐。
小镇的餐馆竟有蟹胥，令谢尚颇感惊喜！蟹胥乃是以生螃蟹的碎肉加作料腌制而成的蟹酱，甚为鲜美。谢尚既然来到椒水湖畔，当然想要品尝椒水湖所产的螃蟹，但又要赶路，来不及剥螃蟹，就点了两盘蟹胥，并将其中一盘赏给侍卫们。
在餐馆里，宋祎和谢尚同桌，却没有分食谢尚面前那盘蟹胥。宋祎还是保持着吃花素的习惯，尽管偶尔也会吃些不见血的小银鱼或虾米，但由于晓得谢尚愛吃螃蟹，就以素食为藉口，让谢尚多吃一些。
不料，谢尚和侍卫们吃下了蟹胥，不出半个时辰（一小时），就都腹痛如绞，必得跑厕所。侍卫们年纪较轻，分吃一盘蟹胥所分到的份量也很少，难怪腹泻过一次就没事了。唯独谢尚猛泻多次，虚弱得根本无法再上路。
两名侍卫将谢尚抬进了小镇一家客栈的一间厢房。另一名侍卫则听从宋祎的指令，跑去请来了镇上最有名的大夫。大夫给谢尚的诊断是痢疾。
因为痢疾需要一段时日疗养，所以谢尚只能派人传快信至京城，以急病为由，请辞洛阳职务。结果，洛阳改由颖川太守毛穆之、督护陈午、河南太守戴施三人暂时合力防守。
好强的谢尚自惭辜负了朝廷的期许，心情低落，病情也就难以痊愈。他的急性痢疾逐渐转为慢性，时好时坏…
当朝摄政的褚太后既是谢尚的外甥女，很体谅舅舅，在谢尚稍有起色时，就没有重新委任舅舅去洛阳，而把舅舅调回了曾经待过的历阳（在后世的安徽省）。历阳是谢尚熟悉的地方，理应能让谢尚放宽心，好好休养。
孰料，谢尚在历阳惊闻，朝廷改派去洛阳指挥军事的王胡之在途中突然中风猝逝！此一噩耗使得谢尚更加自责未能去洛阳…
谢尚的愧疚随着朝廷给他晋封的官位而越发加深。次年（西元357年）陰曆正月，少年皇帝司馬聃親政，改元升平，下诏任命舅公谢尚都督豫、冀、幽、并四州。谢尚深感皇恩，自认既在病中照样加官进爵，只要还能起床，就该去衙署办公。无论宋祎怎样苦劝他辞职养病，他都不听。
缺乏静养的谢尚断不了久痢的病根。他为了克尽职责，勉强撑着病体，却只撑到了端午节前夕，就垮了下来，再也起不了床！七天后，他在阴历五月十一日（阳历六月十四日）病逝于历阳。
作者有话说
第33章 誓不改嫁
