6、第 6 章 伍斯特与勾 ...
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“有句俗语叫做什么来着，吉福斯？就是这边也不好过那里也要给我一肘击的玩意儿。”
“两头堵，先生。”
“对了，两头堵。”我整理着袖口，“安吉拉表妹给我下令，让我去绕着瓦伦蒂娜小姐转，否则她就要取消和塔皮的订婚。我不能眼睁睁地看着他俩劳燕分飞，但我也不想被误会非瓦伦蒂娜小姐不可。无论我怎么做好像都不能让大家满意。”
塔皮叫仆人给我传信说下午去打高尔夫，估计冈萨雷斯兄妹都在。我还没想好要不要听安吉拉的话，如果我当场和塔皮争起来，那场面可不太雅观。
我套上休闲裤，吉福斯帮我整理着背带，又拿出小刷子刷了刷我的毛衣领子：“我认为在格罗索普先生看来，那无异于是当面挑衅，恐怕会招致一些愤怒引起的暴力行为，先生。”
“雄性的好斗心理，是不是？”
“有研究表明其实男性在两性关系上更具有嫉妒心，意大利科学家……”
“别管什么意大利科学家了，吉福斯。”我心生一计，“我有个绝妙的办法，保管让塔皮停止在瓦伦蒂娜小姐面前出丑，又让他顺利和安吉拉和好。”
“洗耳恭听，先生。”
“我要当着塔皮的面亲安吉拉一口。”
吉福斯手里的小刷子掉在了地上。
“请原谅。”他用一种堪称严厉的眼神怒视着刷子，弯腰捡起，“先生，你可否还记得上次亲吻宝琳·斯托克小姐和霍诺瑞娅·格罗索普小姐的后果？”
“我当然记得，被迫和她们订婚嘛。但是安吉拉，她是谁？她是我安吉拉表妹，最亲密的日子就是六岁时恨不得给对方一闷棍，我们绝对不会订婚的。相反，如果我对她大献殷勤，塔皮肯定嫉妒到发狂，危机感会让他立刻回到她身边，而我也不用去招惹瓦伦蒂娜小姐。”
“你确定他不会放下心里的重担，追寻内心的指引朝着瓦伦蒂娜小姐靠拢，先生？”
我啧啧两声：“也许你在拿捏人心上是个行家，吉福斯。但是爱情，你决对不是我的对手。多少哥们全仰赖你家主人出手相助才能抱得美人归，要知道在那之前他们的未婚妻可都非我不嫁。”
“是出于正相关还是反相关呢？”
吉福斯好像又在讽刺我，但我琢磨了好几遍也没回过味来。算了，我总结道：“总之，下午我和安吉拉待在小花园里，你找准时机把塔皮叫来，我一瞥见他出现，就在安吉拉脸颊上亲一亲。”
“恐怕格罗索普先生不……”
“就这么说定了，吉福斯。”我自信地打断他，伸出双手，“你家主人的计策总是万无一失。好了，现在帮我穿上外套吧。”
他清了清嗓子，面有难色地回答：“如果你坚持，先生。”
不过我还没来得及安排演员上场，塔皮在午饭前先找到了我。
“伯蒂。”他抓住我的胳膊，“你下午一定要去一趟斯诺兹伯里集市！”
“什么？高尔夫呢？”
“高尔夫继续打呀。”
“那你又说去斯诺兹伯里集市。”
“是‘你’去斯诺兹伯里集市。”他的眼睛几乎在闪烁着绿光了，有点令人背后发毛，“而我，留在家里打高尔夫。上帝，伯蒂，你真是我的好兄弟。你恐怕还不知道吧？冈萨雷斯兄妹就是我前几日在赌马站遇见的人。”
这着实惊到我了：“也就是说——老天，你一见钟情的姑娘就是瓦伦蒂娜小姐？”
“我正愁那个探长能不能帮我找到人，你就邀请他们来家里玩了，不愧我们这么多年好兄弟！”
他看起来想要紧紧拥抱我，我赶紧把他推开：“所以去集市是什么意思？”
“哦，是这样的，你也知道我们是在赌马站认识的。瓦伦蒂娜小姐和他哥哥都对赌马感兴趣，我们早上聊了聊最近的几匹热门选手，然后她随口说除了赌马，其实自己也有养马的愿望。机会来了，你下午到集市买一匹最优质的马，加上马鞍、呃、马镫那些乱七八糟的，我要送给瓦伦蒂娜小姐。”
没想到那古板兄妹背地里还有这一面，我瞬间心生好感。原本阿加莎姑妈说他们家风严谨，我还对他们不抱希望，如今看来还是有人性的闪光点的。
但是我想到亲吻安吉拉的计划，一下子又犯了难，不知道该先做什么。女仆忽然走进屋子叫我们吃饭，我只好坐上餐桌，吃完了一顿众人脸色各异、各怀心思的午饭。
最终我不得不在塔皮的催促下带着吉福斯开车去了集市。
“这下好了，我觉得塔皮没那么容易收心。”我对吉福斯说，“他不是见异思迁，看那个架势是真的对瓦伦蒂娜小姐动了真情了。”
“的确令人意外，先生。”
“唉，你说我要不要加大剂量？我的意思是，也许亲脸颊不太够，得再亲密一点……”
“先生。”他咳嗽一声，“眼下我们有个绝佳的机会，可以毁坏格罗索普先生在冈萨雷斯小姐面前的形象。如果我们带回去的马匹让她不满意，甚至叫人尴尬，那么她肯定会远离他。”
“你说得对。这世界上还有能难得住你的问题吗，吉福斯？你肯定在听到塔皮的要求后立马想到了这个计策吧？”
“是的，先生。”
我对斯诺兹伯里集市十分熟悉，每当宅子里的人有什么需要，老伍斯特都会满足他们的要求，到这里采购这采购那。然而这次却不太顺利，或者说非常糟糕。我一把车停靠在街道边，就看到前方有个脸熟的人从旅馆里面走出来，站在招牌下点了支烟。
我立刻弯下腰躲在方向盘后面，扭身扑到吉福斯大腿上。
我好像撞到了一块石头，听见吉福斯变了调的质问：“先生？！”
“嘘——”我胡乱比划着，“有品位探长！”
这次他智慧的脑瓜不顶用了，好久都没反应过来，僵硬着一动不动。幸好他古怪的脸色没有引起别人注意，我偷偷瞄了一眼，有品位探长并没有发现我们，叼着烟往酒馆的方向去了。
“唉！”我坐起身，顺便帮吉福斯捋了捋大衣的褶皱，“你瞧，他都追到这里来了。我们偷金币的事迟早案发。”
他深吸了两口气，脸色缓和道：“未必，先生。你在古董店并未得手，是以我们和偷窃事件没有丝毫联系。这位……呃，探长唯一能指认你的证据只有一个。”
“什么？”
“你的帽子，先生。”
“噢！”我按住脑袋，手指穿过那丝滑的羽毛。哎呀，我都忘记了！幸好刚才探长不够眼尖，没发现我正戴着赃物。我急忙摘下来：“他就是为这顶帽子而来！”
吉福斯安慰我说：“别担心，先生。也许还有别的解决方案。”
“什么方案？”
“比如把帽子还给探长？”
我张口结舌，不得不承认这回他确实拿捏住我了。我看着旅馆门口，问：“好吧，我们是不是应该去问门房他住在哪一间，然后叫人把帽子送还给他？或者从窗户爬上去，悄悄放进他的卧室里？”
“那势必会暴露我们的长相，有目击证人的情况下证据链就完整了。我想，既然我们都在集市上，会有机会把帽子送还给他的，先生。当务之急，先去完成格罗索普先生的任务比较合适。”
关键时刻还得依赖吉福斯来顶事。我和他一路鬼鬼祟祟、左摇右晃地来到牲畜贩卖区，生怕有品位探长猛地从角落里跳出来大吼着用手铐把我拴住。
“先生。”吉福斯站在一匹牲畜前，“这只非常适合格罗索普先生。”
我还以为我眼睛出了毛病。
“吉福斯？”
“先生？”
“这是牛！”
“非常可爱的小家伙，先生。”
“你管它叫‘小家伙’？”我抗议，“它看起来一口气犁十英里地都不用休息的！你的身上被下了什么诅咒？塔皮叫我带一匹骏马回去，好送给瓦伦蒂娜小姐做礼物，你却叫我买只牛。这是绅士小姐应该坐的坐骑吗？”
“说不好，先生。通常来说，在浪漫环境下骑马，是为了两人一起在马匹上互诉衷肠。假设格罗索普先生打算和小姐一起闲逛，牛走得更慢，他就有更多时间说心里话了。”
我一时半会儿竟找不到可以反驳吉福斯诡辩的话，张口结舌了好一阵子，脑袋里被各种杂乱的词句占据了全部枝杈。等回过神来，吉福斯已经付完钱牵着牛：“先生？”
“你……你要怎么把它运到汽车上？”我艰难地问。
“右侧出口继续往下走一个街区有一个装卸站，可以拜托工人将牛送回宅子。不过我们需要先把牛赶去装卸站，先生。”
我伯特伦·伍斯特活了二十多年还从未和牛打过交道，和这位新认识的“达达”（它的饲养员这么叫它）大眼瞪小眼。它非常倔强，让我想到了阿加莎姑妈，我只好抓了把牧草在前面哄它，终于把它赶上了路。
哄着哄着，达达用它大眼睛盯着我，嘴里嚼着牧草，倒是有几分可爱。我头一回被牛喜欢，兴奋地对吉福斯说：“你看，他好像很喜欢我喂他。我误会它了，它一点也不像阿加莎姑妈。”
“你的身上有股特殊的亲和力，先生。”
我得意地从他手里牵过绳子，主动带着达达往前走，然而快抵达装卸站时，它忽然哞了一声，然后固执地站在原地不动。
我推了推它，它给我一个白眼，我纳闷牛也会翻白眼了，手底下使出吃奶的劲，它却纹丝不动。我被它累得浑身冒汗，摘下帽子扇扇风，顺手挂在了旁边的栅栏上。
“好达达，快走吧。”吉福斯说。
说也奇怪，这畜生好像特别听吉福斯的话。总之我们把它弄到了装卸站，工人告诉我们下午四点半准时送到布林克里宅邸。一切都搞定了。
我和吉福斯返回汽车，不禁担忧地看了眼旅馆，就在这时我想起来我的……探长的帽子还挂在装卸站旁的栅栏上。
匆匆赶回去，却发现栅栏上空无一物。
街对面的小摊贩朝我们喊道：“吉福斯先生，你家主人的帽子被人抢走了！”
他挑了挑眉：“抢走了？”
“我刚注意到帽子，打算拿来还给你们。突然从旁边厕所里冲出来一个人，大叫着‘他说中了！他都说中了！’一把夺过帽子跑了，我追都追不上。”
“真是奇了怪了。”我对吉福斯叹道，“没想到这顶帽子居然这么受欢迎，接二连三有人想要抢走它。”
作者有话说
第6章 第 6 章
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