31、第 31 章 伍斯特与脑 ...
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华生医生的手稿（五）收尾
“华生医生。”一名年轻警员走进停尸房，“能耽误你半小时吗？有个病人需要诊断。”
“什么病人？”我问。
斯塔基伯爵领的“恶魔事件”惊动了伦敦警察厅甚至是白金汉宫，这个案子被移交到上级，调来总部的警察负责调查，将所有消息对外封死。幸好当天晚上伍斯特先生接应走伯爵后，我们及时赶回了公馆，阻止仆人们进入酒窖，才没让里面的地狱景象被更多平民看见。
眼下有专业法医在场，我也只是凑个热闹，不过福尔摩斯正在折腾一具尸体，看起来颇有心得。
“是郡议会议员，医生，他的声带被拉伤了。”
“怎么拉伤的？”
“学长颈鹿叫。”
这离奇的病因又把我带回了前几日。
28日凌晨，我和治安官赶回公馆，安抚四处乱窜的仆人，应付赶来的警察，福尔摩斯则孤身一人去了佩伯利牧师家中。
可等待他的，是仿佛被龙卷风摧残过的屋子，和壁炉旁边不要钱般泼洒的鲜血。根据出血量推断，这个人肯定没救了。
福尔摩斯在现场发现了总共六个人的脚印，显示当晚热闹极了。不算牧师和小姐，穿尖头皮靴的肯定是伯爵，轻便布洛克靴属于伍斯特先生，牛津鞋属于吉福斯，而不知怎么混进去的理查德·利特尔先生则是马靴的主人。
除此之外，还有一串酷似人类、然而却只有半根拇指长的小脚印，五指分明。
穿牛津鞋的人，站立在客厅中央，用猎枪击中了牧师，福尔摩斯在现场找到了子弹。不过猎枪不可能造成那样大的失血量，他又在地板上发现了人体组织的残留碎屑，可以推定牧师被分而食之，至少是被伯爵吃掉了。
他对房间进行排查，搜索并破解保险箱的密码，成功找到牧师施展邪恶法术的书籍。
典籍里称，有三种方法可与亡灵团聚。其一，于墓地施展尸体复活术；其二，把灵魂转移至合适的容器中；其三，成为半死生物，游荡于阴阳两界，与死者对话。
牧师首先施展了第三种，把伯爵变成了一种名为“食尸鬼”的生物，一个月前，这诅咒扩大到校董会监理的外甥，和伯爵的儿子阿尔伯特身上。惊觉自己异样的伯爵不知怎么觉醒了一种与老鼠沟通的能力，牧师假装在墓地与他偶遇，诉说了自己的请求。
于是，他和伯爵开始尝试第一种方法，偷盗尸体。但实验均以失败告终，那些无用的作品被随意丢弃在酒窖。
最后在控制安娜小姐方面，他们产生了分歧。伯爵与小姐熟悉，不愿伤害熟人。但牧师说可以将已故伯爵夫人也带回来，而且与亡灵沟通后，也许还能找到让他恢复正常的方法——当然这些都是骗伯爵的。
意外发生了，安娜小姐意志力极强，返过来耗费了乔安娜夫人的灵魂能量，让她逐渐虚弱。实验的失败让牧师焦躁不安，同时唤起了伯爵的良心，他在道德的谴责和饥饿的驱使下，先吃掉了校董会监理的外甥，在我们赶到那天又忍不住杀死了亲儿子。
终于，幡然悔悟的伯爵与牧师发生内讧，造成一死一逃的结果。
这些，都是根据牧师的笔记，和伯爵书房里的自述推断出来的。
不过警方认为，这两人都得了妄想症，臆想出整个神秘学故事来。真正的原因很简单：两个丧妻的鳏夫精神失常，犯下了偷盗和侮辱遗体、绑架、威胁、杀人等等不可饶恕的罪行。
至于老鼠，因为谷仓粮食太多，又缺乏管理，所以无意间让它们做窝了。
“但我宁愿相信这些故事是真的。”福尔摩斯晃着手里的典籍说，“因为那样，就说明我们的追查没有结束。牧师不可能自己创造这些咒语，他是从别的地方抄来的。”
“这代表世界上还有很多像伯爵一样的人。”我恐惧道，“天哪！有多少吃人的魔鬼流窜在人间呢？”
“以及伍斯特先生是不是推波助澜的角色。”
“会吗？”我疑问道，“可是吉福斯朝牧师开枪。”
“他还说了别的话。”
“什么话？”
他没回答，而是问：“谷仓那边如何了，华生？”
“大规模排查鼠患已经基本接近尾声，那些受污染的粮食都要销毁。不过，伯爵的继任者，那个今天刚到本地的远方表亲，说要开仓放粮弥补农户们的损失。”
“嗯，是个好人。”他点点头，“那你知道现在镇子上在说什么吗？”
“求你别卖关子，我亲爱的朋友。”我无奈道。
他用高深莫测的眼神看着我：“吉福斯说伍斯特先生这里有点问题。”
他指了指脑袋。
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“吉福斯！”
“先生？”
“我明白了！我都明白了！”
“果真，先生？”
“牧师想要把亡妻的灵魂按在劳埃德小姐身上，所以施展了法术，同时还控制了伯爵和老鼠，把伯爵也变得人不人鬼不鬼的。但是因为伯爵的变化，现在大家以为他才是真凶，对不对？”
“是这样的，先生。”
警察局长告诉我们，牧师家里搜出了许多和巫术、撒旦教、恶魔信仰相关的书籍，证实背后是牧师在搞鬼。但是伯爵也真真切切犯下罪行，还偷走了学监男仆姑妈的尸体，杀死校董会监理的外甥，连带自己的亲生儿子。
我正在看汉普郡当地的早报，对外，警方只宣布伯爵和牧师因利益纷争而互相残杀，伯爵连杀几人后逃之夭夭，已登上通缉令。关于当晚的细节，除了公馆仆人那里流传着只言片语的可怕传闻外，小镇其他人都不知道。
好吧，我得说，这是伯特伦·伍斯特这辈子过得最惊心动魄的夜晚了，而且不可思议。
我是说，什么尸体炼成术、魔鬼召唤术之类的，是现实吗？劳埃德小姐真的被亡魂附身过？不是她被催眠了？
“先生，请用早餐。”
吉福斯把枕头在我身后塞好，将早餐摆在床上。我们现在住在法官家里。
“有一封给您的信，先生。”他在我敲蛋壳的时候清了清嗓子，“落款是歇洛克·福尔摩斯先生。”
我的勺子掉了。
“福尔摩斯先生！”
“是这个名字，先生。”
“快拿来！”
我夺过信，上面只有简短几行字，我看了一遍又一遍：“他想来拜访我们。”
“是吗，先生？”
“快，吉福斯，赶紧收拾收拾，我给他回信。我要和福尔摩斯先生见面了！”
然而吉福斯给喜滋滋的我兜头浇了一盆冷水：“先生，确定要在我们深度介入案件之后，与世界上最聪明的侦探交谈吗？”
我的热情迅速冷却。
是啊，毕竟我们在警察那里撒了谎。而且，牧师的尸体现在消影无踪，只留下一大片血迹。我还清楚地记得其中第一枪是吉福斯开的。
恐怕以福尔摩斯的智慧，他能推理出来吉福斯的那一枪。我害怕他知道我们把伯爵放走，怕警察把吉福斯抓起来。也许最后不会出什么大事，但能不上法庭最好，我无法想象他站在法庭上受审，那太糟糕了，有损他的尊严和体面。
“那……还是算了吧，说我不见客。”我遗憾地把信放下，“你找个相框把信裱起来，我要带回伦敦放在伯克利公寓的书架上。”
“遵命，先生。”他仔细收好信，“利特尔先生也找你，先生。他在社区劳动中心。”
“他在那做什么？”
“不好说，先生。”
中午我穿戴整齐后，前去寻找宾果。劳动中心都是来来往往的农民和工匠，宾果穿着便装，扎着头巾，手里拿着一把巨大的叉子，仿佛要参加巨人的下午茶会。
“嗨，伯蒂！”他兴奋地席卷到我身边，“我这身打扮如何？”
“吉福斯会疯掉的。”
“告诉吉福斯他大错特错。”他拉着我的手，把我拽到走廊上，趴在一扇半开的窗户外往里偷窥，“伯蒂，你看那个站在队伍最左边的姑娘。”
我朝里看，那是个身材非常健壮，足以扛起一整颗杉树的女性，用粗壮的大嗓门喊着什么，我实在没心思听。
“她是不是你见过的最美丽最有活力的姑娘？”
我死死抓住窗框，才没倒在地上。
“宾果，你‘又’恋爱了？！”
“没错。人生第一次，我知道一个男人对女人心动是什么感觉。”
“恐怕不是第一次吧？劳埃德小姐呢？她刚刚遭受大难你就要抛弃她？”
“哦，那不过是年少不懂事，错把欣赏当爱情。”他摆摆手，“再说小姐不是有你吗？听说你把他从牧师那个魔窟里救回来，财政官一家喜欢你喜欢得不得了！哦，对了，早上我碰见财政官夫人，她让我转述叫你去家里吃午饭，你现在赶去还来得及。”
我一看表，气急：“你把这事也忘了？”
然而屋内那姑娘朝这边走了几步，宾果立刻露出痴呆相，再也听不见我的声音。
我无奈，急匆匆往财政官家里赶。按响门铃，我对开门的女仆露出微笑，希望她们不要介意我的迟到。可她完全吓呆了，像只被捏住脖子的鹌鹑，“嘠”地一声哽咽住，双眼突出地瞪着我。
我退后一步，她家该不会是那种迟到就要就地正法的家庭吧。
我和女仆僵持着，又有一人走过来，结果就是门内一阵兵荒马乱，硝烟过后，财政官猛地拉开门。他的脸涨成猪肝色，似乎想笑，又似乎想骂，誓死不接受伯特伦的道歉。
“我能进去吗？”我小声问，这么在门口对峙也不是事啊。
他吭哧喘了口粗气，就在马上就要坐上喷气式推进器飞到大街上时，一双白皙的手把他拉开。
“不行！叫警察！不能让他再骚扰你！”
“没事的，叔叔，我和他说说话。他不是还救了我吗？”
手，脚，衣服，在门里晃动，劳埃德小姐走出来，“砰”地把门关上。
“你好呀，伍斯特先生。”她面色红润，语调轻快，“还没当面向你道谢呢。多亏你们看懂了我在琴谱上的暗号。”
“小事，我一眼就看出来了。你毫发无伤就好。劳埃德先生那是怎么了？麻风病？”
“我能安全回家他太激动了，难免失态。对了，有件喜事要告诉你，叔叔决定取消我们的订婚。”
“什么？太好——太、太糟了！我真的没机会了吗？”
“没关系，伍斯特先生，不用顾及我的面子。我们都知道这桩婚事不适合我们。”
“哦，那好吧。谢谢你，老伙计，以后有什么需要帮忙的，伍斯特赴汤蹈火。”
“你真是太好了。我想吉福斯先生肯定耍了点小聪明，对吧？你不是他口中说的那样。”
一丝不妙的感觉捉住了我。
“吉福斯说什么了？”
“没什么，就是今天早上买菜的时候，和我们家厨娘聊了几句。他无意间提起你喂那些老鼠面包吃，还给老鼠起名字。厨娘说‘不会吧？’。吉福斯说‘哦，对不起，我不该把罗德里克爵士的话随便乱传’。厨娘又问‘罗德里克爵士？’。吉福斯说‘伍斯特先生对小动物情有独衷，还曾在床底下放鱼、猫咪，穿沾满茴香的裤子去偷狗，为此神经学专家罗德里克爵士断定他有精神疾病，取消了他和女儿霍诺瑞娅小姐的婚约。’”
我弯下腰，撑住大腿。
“你还好吗，伍斯特先生？”
“我没事。我家那位还说什么了？”
“没啦。然后厨娘做早饭时就把这些告诉了其他仆人，然后仆人又告诉了别人家的仆人，然后别家的仆人告诉主人，主人又跑来告诉我叔叔，他就决定取消我们的订婚。”
我感觉我中暑了，不然我头为什么那么晕。
“你是说我在斯塔基伯爵领身败名裂了？”
“没那么严重，只是觉得你有点脑残而已。”
我苦笑一声。
“你要进来吃午饭吗？叔叔不会拿棍子打你的。”
“还是不了，亲爱的老伙计。以后你去伦敦我请你吃饭。”
“没问题。那拜拜啦，伍斯特先生。替我向吉福斯道谢。”
作者有话说
第31章 第 31 章
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