《她真不是菟丝花》闲倚胡床

3、请求 云微书院

　　后山静谧无声，祝观澜提起灯笼，按记忆中的路线赶路。

　　起初她还担心有人追赶，在密林里加速穿行。不知道多久之后，她只能深一脚、浅一脚地往前走，完全没了其他念头。

　　脚下的鞋袜已经湿透，身上却因为活动增加了几分燥热。再加上冷风一吹，上半身温暖，下半身冰凉，更是难受。

　　纸糊的灯笼也被打湿了半截，在黑暗里摇摇欲坠。

　　雪下了一夜。
　　临近日出，当迈下最后一级台阶，祝观澜终于舒出一口气。

　　天刚蒙蒙亮，街道上没什么人，只有一位拉着板车的老人，沉重、缓慢地往前走。

　　老人家应是好心，见她一个女子孤零零地走在长街，想上前帮忙，却在看见祝观澜额角遮不住的黑色印记时，猛地掉头。

　　板车“嘎吱嘎吱”地拼命转，速度都比刚才快了许多。
　　——像是有鬼追似的。

　　祝观澜觉得好笑，她没忍住勾勾唇，却没再理会，埋头继续走。

　　只要不照镜子，总归自己看不见自己的样子。

　　她一向看得开。
　　别人害怕，就让别人怕去吧。

　　在日出的时刻，祝观澜终于来到了约定的地点。她抬起手，未曾叩响门扉，院门就从里面打开了。

　　“来了。”贺云汀目光略过她湿哒哒的披风，以及衣角的暗红血迹，只催促她进去：“屋里有新衣服，去换了吧。”

　　她抱着双刀靠在桌边等着，听着里面“悉悉索索”的声音，冷不丁突然发问：“为什么杀李常？他为难你了？”

　　骤然放松下来，祝观澜感觉脑子有点不清明，她下意识反问：“谁？”
　　没听说过什么李常。

　　贺云汀提醒：“你拿簪子杀的人。”

　　“……他啊。”祝观澜把衣服扣好，“我不认识他，但他挡路了，说话也不好听。”她从屏风后绕出来，不想再继续探讨这个话题，反问道：“咱们怎么出城？还有，你出来不会被裴家怀疑么？”

　　“我都安排好了。”贺云汀也不再多问，只点点脚边纹样精致的箱子，“你藏进去，跟着商队出城。”

　　她难得多说两句：“商队是纪家的，裴家的城门守卫不会全都打开查验。”

　　“我跟商队首领的女儿有点交情，她愿意把你带出去。你躲在里面，不要出声，睡一觉也行。”

　　祝观澜一只脚已经跨进箱中，她听着贺云汀的安排，脑子里突然涌出一句感慨。
　　——果然很可靠。

　　只不过，为了帮别人的忙，承担着背叛家族的风险，还搭上了自己的人情，值得么？

　　于是，祝观澜怎样想的，也就怎样问了：“贺云汀，裴翊白是救过你的命么？”她见对面明显疑惑的表情，解释：“你这么费心帮忙，因为什么？”

　　——沉默。
　　贺云汀似乎很是无奈，她眉头皱了皱，反问：“裴翊白有和你说过从前的事么？比如你们是怎么认识的，还有……我们？”

　　“嗯，说过。”祝观澜抬头，语气带着点试探：“咱们三个，还有裴知鸿，从前都在云微书院一起读过书，对吧？只不过你——”

　　只不过贺云汀每次在裴家见到她，都好似陌生人一般冷漠，从不多言。祝观澜想，估计她们从前的关系也不大亲密，所以压根没认出她来。
　　如今看来，或许是她自己想错了。

　　贺云汀表情带出一点笑意，顺着她的答案继续说：“……我怎么？难道我看起来很善良么？如果我不知道你到底是谁，又凭什么帮忙？”

　　“就算裴翊白是救过我，那我也帮过他，早就扯平了。所以，我现在不是在帮他，”贺云汀顿顿：“而是帮你。”

　　骤然听到这些，祝观澜有一瞬间的愣神，“你是……很早就认出我了么？”

　　“那倒也没有，但多见了几次，渐渐就反应过来了……好在，裴知鸿成日里眼高于顶，压根儿看不出来。”贺云汀手上动作未停，等她回神的时候，头顶的箱盖已经合好。黑暗中，仅有细细的一条缝，透露出一点光亮。

　　“大概傍晚，就能出城了。”声音隔着木板，显得不太清楚，“安心呆着。”

　　*
　　箱子一路摇摇晃晃，祝观澜前一夜太过折腾，此时她蜷在黑暗的箱子，实在难以抵挡困意，不一会儿就睡着了。

　　不知道睡了多久，等到她清醒的时候，商队早就离开了。

　　白茫茫的野地上，仅留下了一个箱子、两匹马，还有篝火旁的贺云汀。

　　祝观澜揉揉酸胀脖子，从箱子里面坐了起来。
　　她恢复了一些精神，伸手捶打压得发麻的大腿，好半响终于缓过劲儿来。

　　两人并未过多停留。
　　休整结束，自此快马加鞭，朝沧澜城的方向赶。

　　一路有惊无险，碰到了些不痛不痒的小麻烦，但好歹没被神出鬼没的“堕骨”缠上。真若那样，还不知道要耽误多少时间。

　　第五日，两人终于在正午时分，赶到沧澜山脚下。

　　祝观澜翻身下马，抬起头看见贺云汀端坐马上，没有动身的意思，她迟疑道：“怎么了？就算要走，也该先休息一下。”

　　“不了。一路向上，就是云微书院，你拿着令牌就能进去。”贺云汀调转马头，拒绝道：“里面的一些弟子、夫子认得我，为了避免节外生枝，我就不上去了。”

　　“祝观澜，”这是三年来，贺云汀第一次喊她的名字，“后边的事情，就交给你了，我该回去了。”

　　贺云汀顿了顿又说：“成与不成，尽力就好。”

　　这似乎是一句安慰。

　　“那你呢？你就这样回去？”

　　“不用担心，”贺云汀轻笑，显出几分傲气：“我五岁入裴家，保命的借口和手段，可比裴翊白多。”

　　“走了。”

　　马蹄声“嗒嗒”地远去，好似从没人来过似的。

　　祝观澜收回视线，沿着石阶向上，大概走了小半个时辰，巍峨的书院大门映入眼帘。

　　沧永大陆共二十九城，由九大家族分管，但只有一处不受管制的例外，那便是云微书院。

　　云微书院最初为九大家族共同建立，集合了大陆最为齐全的书籍和资源，为的是培养与选拔人才。

　　书院一共有六大堂，其中的云微堂最为出名。

　　云微堂三年一届，人数最少，每届只收选三十人，由山长亲自管理，选拔方式算得上公正公开，而且不受血脉影响。
　　不论出身如何，只要实力过关，皆可入选。

　　可以说，能进入云微堂，便是一种实力的证明。

　　祝观澜又想到贺云汀口中的“同窗”二字，不由得抬头，看着匾额上泛着金光的四个大字，试着回忆往昔。

　　但脑中依旧是一片空白，她暗暗叹气，但依旧迎着值守的目光，走上前去。

　　今日的值守是个圆脸的姑娘，那姑娘看清楚她的样子，只愣了一下，接着便恢复如初，还笑着问她：“姑娘，有什么事么？”

　　没有避之不及，也没有异样的神色。

　　果然是第一书院。
　　祝观澜在心里想，这修养，就是比裴家那群人高了不少。

　　祝观澜对此行的信心都增加了几分，她递出令牌回答：“我找人。”

　　“呀，”那圆脸姑娘拿到令牌，先是惊呼一声，接着翻来覆去地检查了一会，又道：“果然没错。姑娘，你原来是山长的客人啊？”

　　她说着便写了张字条，“你等等，我这就传消息。”

　　祝观澜对“山长”两个字微微诧异。

　　山长，是云微书院的真正掌权人。她虽然坚信这块令牌必有用处，但也没想到，裴翊白随意给出的令牌，竟是大有来头。

　　她这样想着，圆脸姑娘已经不知道从哪召出只鸟儿。鸟儿浑身乌黑，在空中盘桓了两圈，便叼着纸条和令牌飞远了。

　　大约半盏茶的时间，鸟儿便又飞了回来，落到姑娘的肩头，叽叽喳喳地叫了几声，似乎在撒娇。

　　“走吧，山长请你进去。”

　　一路穿行向上，又走了一段距离，两人终于停在一间屋舍门口。
　　祝观澜朝四周看看，屋舍不算太大，但周围茂林修竹，布置也有些讲究，自成一派风格。

　　屋门未关，圆脸姑娘刚想开口叫人，屋内却在同时传出一道女声：“顾思远，这是你写了两天的策论？”

　　另一道男声飞速回答：“对啊师父，我有没有进步？”

　　稍微年长的女声并没回答，只问：“还有么？一共写了几篇？”

　　“有！”男子登时雀跃起来，“师父，你要看么？在我书房，我现在就去给你拿。”

　　“快去快去，”女子催促道：“记得生把火，把你那书房、连带着几篇策论，一起烧干净。”

　　她长叹一口气，“千万别让人瞧见你的策论。为师这张老脸，还要出去见人。”

　　屋内又唉声叹气起来，圆脸姑娘似是怕祝观澜看笑话，终于忍不住动了，她轻叩房门，伸着脑袋往里看，语气夹杂这几分不好意思：“……谭山长，我把客人带来了。”

　　顾思远见二人如见救星，伸手抄起策论便向外走，动作行云流水，“师父，我现在就回去改，你先和客人聊啊，不必管我。”

　　他路过门口，朝圆脸姑娘眨眨眼，做出个双手抱拳的动作，小声道：“原师姐，多谢多谢，救我于水火。”

　　顾思远口中原师姐瞪了他一眼，转头行礼：“人带到了，山长，那我便离开了。”

　　“好。”

　　院门被“啪嗒”一下合上，顾思远一走，空气都安静了几分。

　　祝观澜抬头，座位上的女子看起来有四十岁上下，她一袭朴素的青衣，头发仅用一根玉色的簪子挽起。只不过，那衣摆上的暗纹在阳光的照射下，随着动作若隐若现。

　　应该是一种看起来普通，却又很贵重的布料。

　　谭雾在座位上朝下望，她看着女子隐隐有些熟悉的眉眼，思索了半晌也没想出什么所以然，终于发问：“……你是何人？我不记得给过你令牌。”

　　祝观澜挺直脊背，开口解释：“我拿的是裴翊白的令牌。谭山长，此次贸然求见，是有要事相求。”