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25、24 ...
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皇后同太子一道用膳，非是常有之事，太子有自己的宫殿，只隔天早上过去请安，多数不会留下用膳。今日是皇后下令的，太子回到太子殿换了便服，带着苍子修和两个宫人过去。轿子倒是一直备着，从太子殿到尧华宫有些距离，更多的时候太子喜欢步行过去，不过今日他选择了坐轿。
换便服时，苍子修将早时同皇后的谈话大致讲述了一遍。太子听着，时而皱眉时而发呆，却未有评价。
「皇后娘娘是想同子修说什么吧。」最后为太子穿上外袍，整了正衣领，苍子修很随意地言道。
「我一直纳闷，怎么祺妃娘娘那里会如此安静，原来是动不了。」太子转过身，对着镜子扶了下头顶金色的小馆。「容妃娘娘，确是失足落水，只是……身边的公公宫人都不在，未及时救起，晚了。」
「九千岁信？」
「自然是不信，可不信又能如何？只有滕煜，满脸满眼睛言着太子是凶手。」太子看着镜中的人，直了直腰背。「容妃很张扬，祺妃确是深藏不露，母后明着暗着防着她，她自然也是知道，只是伺机而动。」
「太子有什么打算？」
「给膳房的人传个口谕，该加什么料，就叫什么料，一钱都不得少。」
「那……余御医那里……要交代吗？」
「余鹤岩？跳过他办事儿，让他专心给父王医病。」
「太子不信他？」苍子修替太子整理衣裳后摆。「可要派人去查？」
「你知道怎样做。」太子转过身。「走吧，莫让母后等久了。」
「那……颜二公子那边……太子的打算是……」苍子修依旧站在太子身前未退开。
「颜宁昨日去御王府，九千岁可有到？」
「哲榕来报说，四人在御王府花园凉亭里一道用了晚膳。气氛还算融洽，颜二公子发呆较多，御王爷很关照，九千岁只同颜二公子敬了杯酒，脸色未有异样。因为隔得过远，哲榕未听到谈话。后来颜二公子早早睡了，见到哲榕只摇了下头，应该一切正常。而九千岁夫人，也就是摆设，未多留意。」
「自九千岁正室，也即滕煜的生母过世后，到见他纳过几房妾，却从未有带出场的人。带着去见颜宁的人还是去查下为妙。」太子突然轻笑了声。「怎么到了此刻，子修依旧觉得女人会是摆设？莫忘了，这内要主好了，比外的可毫不逊色，不然哪来巾帼不让须眉之说？」
「太子是指皇后娘娘，还有……颜二公子生母？」
「你心里知道便好，说多了，就错多，错多了，我可就要罚你了。」太子拍了下苍子修肩膀。「走吧。」
苍子修侧退两步，跟在太子身后出去。
上轿后太子未再开口，安静坐着，用手支着侧脸闭目养神，惟独眉头还有些紧。苍子修在轿边上随行，又将早晨皇后说的话过了一遍，依旧觉得含糊不清，再加之太子下了朝后的那个吩咐，自己刚才随口说的颜宁生母，太子默认，以及周边列国突然的安静，让苍子修觉得事情越发复杂了起来。还有那个行为怪异的御医，该派何人调查才最为妥善，这些都是苍子修的问题。
和皇后的午膳，同寻常的并无大致差别。皇后叮嘱了几句要太子注意身体，得空多去看望皇帝，多陪自己说说话，至于朝中之事，需多和大臣们商议，不可枉然独自行动云云。太子虚心听着，未有反驳。
「翊儿，想必你也知道，耶兰与初国联姻之事被暂缓。」膳后小坐，皇后与太子移坐窗边饮茶。宫人都退到门外，只有栀儿和苍子修在门口候着。「至于何原因，那是国事，母后也不便过问。想说的只是……当日决定是耶兰的公主蒲惟，确实未经你同意。翊儿孝顺明理，也是默认了，怕你心里头即便有个不愿意，也不会有怨言，因为你是太子，太子的婚姻是国事。可今日在此，母后倒想和你细细说说此事。」
「翊儿确实并未与那耶兰公主谋面，不过儿臣相信母后和父王的眼光，也相信这会对初国有力。」
「其实当初候选的人里，还有亚影的公主幽莲。无论作为国母还是母亲，她都更和我意。」皇后言到此，顿了顿，抬手示意门口的栀儿过来。「去把我书桌上那副系着金色丝带的画卷拿来。」
「是。」栀儿点了下头，转身进了里屋，不多时，就拿着画卷出来，交于皇后手上便又再次退了回去。
「翊儿你打开看看。」皇后将画卷递到太子手边，点头一笑。
太子有些犹豫地接过画卷，轻扯开金色的丝带，将画卷缓缓打开，慢慢呈现的是一位年轻女子的丹青。
「此人便是幽莲公主。」皇后观察着太子的神情。「可有几分似曾相识之感？」
「母后。」太子将画卷收起放回桌上。「儿臣不明白。」
「若是翊儿喜欢，母后定会想法助你。」
「母后若有所言，可直言不讳。儿臣必定洗耳恭听。」太子脸色稍有不悦，又瞥了半开的画卷一眼。
「亚影老王当年派兵助我军叛变，建立了初国，这是事实，两国的史料都会如实记载，而其中的缘由。」皇后摇头。「不管写的什么，都不是真的。……亚影新王年长你几岁，据说资质极高，却也神秘莫测。他当上亚影王之事，邻国在事先都未有任何察觉，只收到信函，才发现上面的国印已经换了。若是亚影老王，联姻之事怕很难，但若是新王……就看他对当年之事知晓多少了。」
「母后既然是想告诉儿臣，为何不言明呢？儿臣愚钝，怕会误会母后的意思。」
「那翊儿告诉母后，你觉得这位幽莲公主，是否面熟？」
「确像一个人。只是眉宇几分相似。」
「何人？不知母后是否认得。」
「颜丞相的二公子，颜宁。」
「母后未见过你所言的颜二公子，只知道幽莲公主长得像她姨母。」
「既然如此，母后又为何问儿臣觉得亚影公主是否面善呢？」
「翊儿生气了？」皇后起身，移步到太子身旁坐下，执起太子的手握住。「母后本担心你年轻气盛，太过直接，现在才发现，翊儿原来也一直深藏不露。此刻，这惟有你我母子二人，有什么母后就直接说了，太子心里有个数，往后的事儿，也便有了分寸。方才给你看亚影公主的画像，想必太子心里已经有了些猜测，颜宁的生母确是亚影人，她也是亚影老王当年出兵助初国的一大原因。只可惜红颜薄命。」
「但宁儿出生那日我明明是在丞相府上，怎可能……」太子侧过身与皇后对视。「难道两位夫人同时临盆？」
「那日，你真有见到大腹便便的丞相夫人吗？莫说是你，才去一日，即便是颜谦，也并不知晓。」皇后紧了紧太子之手。「颜宁生母不论在初国或亚影，皆是位难得一见的传奇女子，才华横溢，且容貌过人。你见过颜宁，他长得像他母亲，这点已经无需我多言为证。遇到颜丞相，卷入初国的纷争，无人能料，也无可更改。期间发生诸多事情，已言无意，你只需知道，初国的江山若是没有她，兴许还要再打上数年，流尽更多人的鲜血才行。现在初国国内局势动荡，九千岁预谋已久，你又根基不稳，万事需要想周全。」
「原来……是儿臣想得过于简单。」太子沉思片刻，忆起于丞相夫人的短短数面，却真未见她与颜宁一道过。那日前去丞相府，出来时得知丞相夫人已经回来，径直回了自己的房，颜宁屋里的事，来了何人，她不闻不问，当时只觉得丞相夫人过于安分，现在才明白，她只是不愿理睬。「宁儿自己不知道？」
「如此复杂的事，颜丞相保护得颜宁如此细密，怎会让他知道？」
「那么宁儿也算是亚影人？」
「他和幽莲公主，应当是表兄妹的关系。翊儿在想什么？」
「母后也觉得儿臣是利用他吗？」太子仰首。「若我说，我是真的喜欢宁儿，母后作何想？」
「不信。」
「母后的意思是莫要将宁儿牵扯进来？」
皇后笑着摇头，将握开太子的手松开，神情从一位母亲再次成了一位皇后。「颜宁住到御王府，若是你计划之中，若颜宁真是你安排在御王爷，甚至九千岁那里的细作，母后只想再言一句，若你有本事能让颜宁对你忠心，颜丞相就永远会是初国，会是你最好的丞相，最好的助手。将来作为一国之君，最要懂的是权衡轻重和取舍有道。不管颜宁是否被亚影皇族承认，他的母亲是初国臣子之妻，嫁夫随夫，他自然也是初国的子民。是初国的子民，必当为初国效力，无可厚非。可是面上，翊儿不可如此。你的身边需要更多的亲信和人才，真情也好，虚情也罢，只要能为你所用，便有价值。」
「母后的意思，儿臣明白，只不过……若是炑翊真当喜欢颜宁，作为一个王，可以守住他吗？」
「等你当上了王，你自然会知道。另外，陛下宅心仁厚，对颜丞相一直觉得有多许愧疚，翊儿已经长大，登基为帝只是时日问题。探望陛下之时，莫再给他增添烦恼。」
「儿臣明白。多谢母后提点。」
「翊儿，将来万人之上，万众敬仰，你要耐得住寂寞，这是每位君王必须学会的。」
「儿臣明白，翊儿真的明白。」
「那你下去吧。看苍侍卫在外来回踱步了几回，该是有急事要报，你下去吧。」
「那儿臣告退，明日再来探望。」
目送太子离开，皇后长舒一口气。栀儿进入，在皇后耳边低语了一句。
「他真的来了。」皇后自语，转头望向窗外。参天的树木挡了半个天空，那份蔚蓝依旧清晰可见。
太子和苍子修急冲冲离开，未有多言。刚下头有人来传说赫连轩已到城门外。比预计早了几日，该是顺利。
知道赫连轩已回到倾城的人不只皇后及太子，还有已经搬入御王府的颜宁。韩晋仁传书给颜宁，告知自己这位弟子出来迎接。本想如往常般住进丞相府，看到颜宁由滕煜护送着过来，就知道事情有变。
赫连轩本是满脸喜悦，看到滕煜那刻眉头紧皱了起来。二人虽是分马而来，却离得很近。滕煜先行下马，绕到颜宁身边将他扶下，二人对视了一眼，似乎已很是亲近。
颜宁上午收到韩晋仁飞鸽传书，是小草送到御王府的。对于小草，滕煜有令，只要他来，御王府欢迎。这个侍从很是机灵，对颜宁忠心，可颜宁不想留他，滕煜未为缘由，只是给了他进御王府的特令。
出来迎接是颜宁作为弟子的本分，何况师傅传信应该也是此意。若是他未猜错，韩晋仁回来，多半也是因为自己。数月前游历之时就已见过几面，聊了许久，从初次相见，收入门下，到颜宁的性情，个人的大志均被提及。韩晋仁对颜宁是有期许的，这次能跟着颜丞相顺利回到倾城长住，也是他说服了颜丞相。
「师傅。」颜宁抑制着自己的喜悦之情，在韩晋仁身前半步停下。
韩晋仁点了下头，只唤了声。「宁儿。」
赫连轩谨慎地看着滕煜过来，行了个礼，毕竟滕煜是王爷。而滕煜的注意力却转移到赫连轩身后之人头上。这个人他未见过，低垂着头，脸色苍白，似乎受了伤，单从五官来说，该是个美男子。
