《鸠占》卷也

1、风起

　　咸德十年的秋天，九月九重阳刚过。
　　大汉皇城商都已见寒凉。
　　百年的青石岩阶古朴沧桑，阶上积水成洼，大大小小攀岩而上，三百天阶的尽头九丈盘虬石柱顶着太和殿巍峨的垂脊。
　　太和殿建于大汉盛世武央帝乾坤六年，三年国之税收皆填补至此，六面可纳乐府管弦之人奏乐，八方可引水上达脊檐拟雨，十六道汉白玉地勾截地下暗河之流成风，天下能才趋之如骛想领略其风骚。
　　大雨刚过，夜雾扑面，太和殿的晚宴人头攒动。
　　几百个衣色不同的宫婢太监，以及紫色绯红色袍官员、东伯使臣鱼贯而入。
　　地平下自西而东，南北相对分别放王公，文士官武士官员的宴桌。
　　宴桌上整齐布置大汉各色美食，有吹羊大骨、五味焅鸡、盘兔、密炙黄雀、九子粽、雪霞羹、滑台樱桃、鹅梨等十几样。
　　宫人端托盘盛五颜六色琥珀神光的酒盏立于座位后面，观色可分辨出有香泉、天醇、琼酥、庆会、成春、重酝繁杂几十种酒水供宾客宴饮。
　　神乐观、钟鼓司、司乐司、四斋、教坊司负责宴会舞乐的人分置六个方位。
　　宫灯摇曳，曲水流觞‘开太平之曲’凤鸣鹤唳。
　　正中摆金龙大案桌，桌后九龙戏珠子双麒麟神兽椅无人座，万岁爷不在。
　　再后却垂帷落地，太后头戴朱钗步摇凤冠端坐帷后看不清面容。
　　十几名锦衣卫束手鹄立廊下，这里不比诏狱暗房，好歹那边还能生着几堆火，趁着上厕所办案子的空隙还能偷摸去烤火，众人皆跺脚活泛活泛身子，今轮他们在宫内当值。
　　饕餮盛宴今犹在\不闻边关百姓苦\
　　淮南战役埋骸骨\隔江犹唱开太平\
　　门内外一槛之隔处境却天差地别。
　　“真他娘的冻呀，还没过冬呢，这冷风呼呼往我脖颈子里灌。不知今晚给谁排的这宴，进去的都是大官，说不定明早皇城就又出个达官贵人。咱们干锦衣卫的给人提鞋都不配，拼刀搏命的活，却只配在这被老天爷糟践。”尖黄脸掖了掖领口，望着远处麻黑压顶的云，这是暴雨来临的前兆。他脚趾打转，鞋底碾碎一只蜗牛壳。抓耳挠腮左顾右盼。胳膊肘戳下旁边人道：“赵四，一会下了值跟我去喝一盅？太他娘的冷了没酒后半夜躺榻上睡不着。老耿头的风曲滋味真好。他摊搬到西大街，让我好找。他说的恓惶：‘有贵人看上他挨着南街的铺面。也不给钱盘只把他赶到西大街，还说西大街聚着商贾贱胚。别脏了南街的金贵地。’咱们趁他还干着，再喝他一喝，哪天他不干这营生了，就没得喝了。我还为此新编了个曲，哼给你听恰应今日的景儿。”
　　富贵命享夜宴佳酿\可怜人无老耿风曲\
　　大朱门酒肉都已臭\小黄花还啃着窝头\
　　一两银子一千纹钱\只半纹就能吃饱肚\
　　可怜侯门富的流油\舍不得半纹赏块饼\
　　赵四是个方脸塌陷颧骨的男人，年龄比尖脸略大，他此刻正呵气搓手。听尖黄脸咿呀唱的跑调，词又可怜。天阴云愁、青石板上粘稠的蜗牛碎尸，眼前竟怔出了坟头挽歌的幻象。赵四出身不好，幼时遇过灾，父母都死于疫病。他抱着弟弟从死人堆里爬出，辗转得遇贵人相助才当了锦衣卫。他甩甩头，想忘却前尘往事。
　　见尖脸戳他，看到巍峨的殿宇，回了神。笑骂道：“秦元宝你个泼皮酒未沾牙先浪上了？喝风放屁现成的，现下想风曲做你的大头梦。好端端地唱这种曲，锦衣卫的俸禄你填到婊子坑了？穷成这样？”众人听那调都不怎么舒服，现下倒被赵四浑话疏解了。赵四眯着眼眺望殿内又道：“恁贵人咋投的胎，是不是给阎王倒过尿壶？阎王论功行赏给了富贵命。不过论起谁比的上沈国公。”他挤眉弄眼故作慎重，只是他身量高又生的敦厚正气脸，这般神态让人别扭。“钱比石崇富可敌国呐。南桥底下刘仙官儿的书：‘宫里打仗需要钱，皇上来找国公王。’讲的就是咱们这位国公爷。”
　　一道闪电劈向殿脊，远处轰隆隆的雷声炸响。赵四一颤，望了望脊角。呵呵一笑接着道：“不过俺没这个命。秦元宝这泼皮唱的哪里应景，我这段才应景。”
　　俺娘说要我吃上皇城粮\没料到在殿外立着流哈喇\
　　旁边闷声不吭的青年皱眉。他是众人里最高的，靠着盘虬石柱瞅瞅秦元宝、瞧眼赵四。叹息道：“半斤对八两，被你两整的现下大家苦透了。”须臾又接着笑说“你两就趁着海广宁严文不在，越着性子可劲闹腾吧。要是他们在一顿廷仗你俩跑得了？要是赵四，我看你也想给阎王倒尿壶。要不然你哪来的这些歪典故？”
　　他叫成风，商都成氏庶九子，年前填补的锦衣卫的缺儿，成氏祖辈茶商起家。成风这个锦衣卫镇抚的官位就是用银子捐出来的。为人仗义疏财与人为善，因此虽行为不羁，也无人真难为他。
　　秦元宝哼出一声。不屑道：“他们打的起我？我只认头儿。挨也只挨头的鞭子。我皮子贱几日不寻由头让爷抽几鞭子，就浑身皮痒。不过好几日不见那几位‘活泥鳅’了。不知道在哪憋坏水呢。” 海广宁和严文任锦衣卫同知，是众人的上峰。海广宁科举出身，海氏属清流门派，三代科举出人才，门生故吏布天下。海广宁背靠海氏，既是依附又显掣肘，他做每件事都要通盘考虑利益得失，以至后来养成凡事都决不冒头的性子。严文是严予安之子，本是江夏省小吏。走了狗屎运嫡姐选入中宫为后，攀附此线几年内升至商都从三品。严文小地方出身最怕得罪世家大族，又因中宫至今无所出，所以被严予安耳提面命谨言慎行。
　　赵四也瞪着眼儿，头摇成拨浪鼓。煞有介事对成风道：“俺可不敢想。唐七爷让俺这样的腌臜人当了锦衣卫，有俸禄能吃饱饭，还有啥可说的。现在多快活！大家一处出生入死。”赵四为人耿直说话不讲章法，却憨的热诚。成风都不经羡慕起唐七，随便救个人都能救出这样知恩图报。
　　宫内建筑气派，但野风实大。锦衣卫要时刻保证皇家安全，廊下无处躲风。秦元宝觉得氅衣凉透。朝着宫宴那边虚展几下拳脚努嘴说：“想也轮不到你呀。你瞧里面有多少人。” 又偏头问成风：“成爷，阎王尿泡多大啊？这么多人倒夜壶，我滴个乖乖。”
　　一句话说的众人笑的更欢了，有几位甚至躬腰跌脚打顿，笑的换不过气来。
　　秦元宝突然抻着颈说：“大家快看呐，那边来人了。瞧走路姿势好像是汪总管，真他娘娼妓也比不了。”他东施效颦也学来人走路。
　　众人顺他指的方向看去，眺目所极处一位身着红八宝团圆锦袍，脸面分外秀气宫人迤逦前来。后面垂头跟着十几个随从蓝衣小太监。
　　“还是太后娘娘会玩儿，这人挑的披麻袋也比我婆娘好看。”赵六咧嘴笑道，一口大牙晃眼。他跟赵四是兄弟，长的极为相像。只是体格更壮实些。赵六的婆娘是西街花青巷有名的猪肉铺西施。
　　赵四审量了半天远处的人，沉了半响说：“沈国公家也有个，也不知道能比不。俺听说书的讲‘妙不可言’。”
　　成风皱皱眉头，他不喜欢背后议论人。眺见宫宴那边好像才进入正题。晚饭是用不上了，只能吃夜宵。“好了，今儿天寒大伙辛苦，下值后爷请你们去打牙祭。”
　　成风讲罢，摆手止闹。
　　众人忙收敛笑，噤口不言立在廊下。
　　汪值忙着赶路，突然脚下一绊。见是旧识脸面怒色消散，转而嗔怪道：“你个调皮的冤家。也不看现在什么时候。在这地界你还玩闹。仔细冲撞了哪个，扒了你的皮。我可是救不了你。”汪值是太后身边的大总管，虽说书上都道潘安美，但潘安谁也没见过。汪值却不同，迎风怯弱七分俏，杏眼微蹙三分痴。太后初见汪值就忆起自己早夭的儿子。问皇上讨要此人，皇上辗转反侧月余，才堪堪把人送入栖兀宫。
　　成风笑道；“你苦着脸做什么？内务府克扣总管的俸禄了？所谓愁容容易老三分，你这样我都替他心疼。”汪值此刻担着差，不敢起玩笑的心思，拧眉叹道：“皇上病着，沈国公负责和谈又无故缺席。太后她老人家急的不成。咱家现在到处寻人呐。”
　　成风知道皇上怎么病的，这案子还悬在锦衣卫头上呢。他见汪值着急走，也不再与他逗乐。只道：“我也没见过，你快去吧。我们改日叙。”汪值略一躬身，急领众太监寻人。
　　锦衣卫们百无聊赖，齐在檐下观雨熬时辰，殿内传来金击玉碎之音，陈风等疾奔入内。
　　“大胆，谁敢戕东伯世子。”太后喝道，无形的威压迫过来。“大汉太后，东伯因和谈至大汉，现王世子被戕，请大汉给东伯一个交代，”东伯人神色沉重冷声说。太后见无人回答，声音又冷了几分，再问“沈国公可在？”“国公大人呢。”百官四顾张望，各怀鬼胎三三两两的窃窃私语。
　　汪值从外匆忙入殿，虾着身跪地尖嗓喊道：“沈国公府走水了，国公爷在府里！”
　　宫规严谨，接待外宾更是如此。
　　可今天的晚宴却不合规制，太后宴请使臣，和谈却吃的晚宴。可现在没人细思这些，只因地上滚落颗头颅，仆从跪地，百官变色。东伯人将和谈书丢弃在地，锦衣卫的刀芒戳破钟鸣之宴。
　　战马的嘶鸣声划破寂寥的夜，大汉城的宣德门大开，数名锦衣卫飞奔去西大街国公府。
　　天上不烺一颗星子，道上不见一只宫灯。
　　夜色如水，敲梗的人也已回家歇息。
　　暗巷里传出几声醉汉的嬉笑怒骂，若有如无的巧笑是娼馆在营业。再过几个时辰老百姓就会开始一天的辛勤。
　　而暗巷中的勾当会埋葬在天光之下，可这夜没等来驱散阴霾的天光，只等来西大街的火光。
　　沈国公府火光烛天，窜起的火舌吞噬万物。
　　门口的灯笼烧的残破，左右两头石狮在火光下威严镇守，一辆青色马车停靠街边。
　　十丈夹着孩童从墙上跳下，把孩童塞进马车不住的往墙内张望。
　　隼来回打了几个旋儿，俯身冲下，劲风压低一长道吐信子的青焰苗。
　　扑闪几次堪堪落爪在烧焦的窗棱上，热浪中两只手利落地把信笺系上隼爪，用力抚下羽翅，隼飞身划向天际。
　　沈百川将桌上的木盒推给老仆。
　　喑哑的说：“这里是沈氏的铺面田产仆从的地契身契。如果我估计的不错，今日之后沈氏在商都的产业会被分而食之。但以外的产业他们暂时还碰不了。十丈在西门外，你们带着初儿去辽西找江也成。他如今有兵马在手，又远在辽西。如有变故定能护你们周全。我曾笑他是个粗人直人，如今知他才是真侠士。读书多为负心人，你看庙堂之上有多少口蜜腹剑的。罢了且不论这些了。”
　　沈百川环顾四周，他好似一夜间老了十岁。
　　眼里没有往日的光泽，像深不见底的枯井，风再大也吹不出水的波纹。
　　又好似参悟了人生的真谛，平静的等待最后的终章。
　　他也不在意现下的处境，宛若起火奔忙的家丁不是真实的存在。
　　他盯着老仆许久。
　　舔舔干涩的唇角口述着：“你是看着我长大的，对外有主仆之分内里与父子没区别。以前你与谨戈劝我宦海沉浮实为危机四伏。彼时我只觉妇人见识毫无出息。穷则独善其身达则兼济天下。沈氏富足怎可不入庙堂？我不甘心人在江湖，只想居庙堂之上为社稷为亿兆百姓。何其幼稚。悔不当初也无可奈何。我已是死棋。沈氏已经被我拖入深渊。兔死狗烹鸟尽弓藏自古有之，我不是第一个也不是最后一个。以后你们万事谨慎。”
　　跪在地上的老仆向前爬了几步。
　　悲凉一声道：“国公爷。”“可怜你们这些老人了，以后没个依傍。如果不是他们耐不住现在动手，我本打算后日几处庄上的钱粮交上来，分了钱大家一个保障。也不至全不了主仆情谊。他们现在为刀俎，沈氏如今是鱼肉。”沈百川嘴角扯出一抹苦笑，屋外的风追逐青焰的急步、在火海中狂欢。
　　沈百川驰目窗外、凄冷绝望，他一生精明算计，却没想到被宦海吞没。
　　“国公府没救了吗？”老仆想在沈百川脸上找寻到一丝希望。
　　可沈百川神色疲倦，他摆摆手不愿回应老仆的妄念，火气弥漫，卷起的青焰像猛虎般狂扑着。
　　沈百川嘴皮卷了枯皮，他张了半天嘴都没发出声音。
　　他费力的弯腰拍拍老仆的肩膀，用几乎听不见的干涸声音说“走吧，南初就托付给你们了。”
　　老仆与沈百川咫尺之间，沈百川苍白的面容，鬓边几许白发散乱。
　　他两手抓着老仆的肩膀将他扶起来。
　　后退一步立正长揖说“今远之托孤于此，先生高义舍生护佑稚子，此大恩远之今生无以为报，来世定当结草衔环。”话到尾音已含了悲怆。
　　顶梁坍落,沈百川推开老仆,回身步入火海。
　　“谨戈、入我相思门，知我相思苦，远之来见你了。”
　　“国公爷……”仆从声嘶力竭的哭喊野风吹来，将仆从的袍角撩的老高。