《书誓山河》水香女史

6、二

　　凤宸宫恰在皇城东面，踩着南北通途的中轴线而建，过去不远就是御花园了。此时残冬衰飒，一带寒烟远树，绕着冰封湖面，褪白秋草，真是连个鬼影子也没有。宣瑶过门不入，竟往凤宸宫侧门而来，正遇着小宫女出来倒马子。那宫女似是新近才来的，看宣瑶面生，只是一意硬瞅着她，身子并不见动弹。有好些个进出的宫人，看见宣瑶杵在门口，妃嫔也不像妃嫔，宫女也不像宫女的，都纷纷噱笑起来。宣瑶面上挂不住了，只得在那宫女又出来打盥面水时，拦下她道：“劳烦姐姐去喊法容姑姑出来，就说兴庆宫来人了。”
　　那宫女纳罕道：“法容姑姑是娘娘身边一等一的贴身女官，我等怎获得见。”仍复一挨身，进去了。宣瑶无奈，看看日头渐高上来，御花园有了些生人气象，且去略转一转再来。步过几许亭台，就见那夏日里疯长的木棉花，砍得只剩几截断桩，粗夯夯地支在那里，委实难看。宣瑶向来不留心那些专人培植的名贵花木，唯独对这宫里的不速之客情有独钟。这时见没什么好看，估摸着到皇后起身时间了，正要赶回去，一时走得深了，竟不记得来路。她也不急，净拣那红墙曲折的地方，挂着不少名家字画，看着喜人，先闲步了一回。
　　她一头走，不提防前面亭子上已有两个人了，穿着暗丝云罗纹的锦衫，瞧模样是两位哥哥。宣瑶立住了脚，认出其中一位是大殿下宁王，另一人只是面善。宣瑶所在之处离亭中尚有一湖，但那湖并非死水，尽头一道瀑布流向假山，所以湖水尚未结冰。水上声音传得远，又兼宣瑶有心窃听，自然分毫不漏，尽入耳中。
　　只听宁殿下道：“六弟话可真吗？”宣瑶这才恍然，原来那人正是诚王了，怪道瞧着眼熟，倒与方才会过的徐公公十分厮像。诚王道：“哥哥不信，只看今年崇福宫的排场就是了。舅舅还说呢，就是少了东宫的，也不能怠慢了崇福宫。要不是圣人有点风声透出来了，底下人也不致各个传说。往常贵妃宫里是什么光景？如今不过两年，不是臣弟说话不好听，可有个鸟飞到哥哥那里？”
　　宁王沉吟道：“话也不能说得太死，今年德妃做整寿，下人就巴结一点，也不过皇上金口玉言，吩咐过了罢了。”诚王大腿拍得连声响，压低了声，做张做致道：“哟，哥哥还不知道！太后娘娘今年身子不好，皇上的意思，正是将储位及早定了，开春大赦天下，为太后冲冲喜呢。”
　　宁王听得兀自心惊，半晌作声不得，良久，才颤声道：“依六弟之言，父皇果真是有几分意思在里头了。怪道读书时，那起先生尽赶着五弟吹嘘，把他说成了个文曲星下凡，哪知他私下里酒色财气样样来得。原来老东西都不傻，就把你哥哥蒙在鼓里了。”
　　诚王趁热打铁：“臣弟不才，家世自是比不得众位哥哥，但臣弟私下里就是替大哥不平。想贵妃娘娘在日，谁人敢说这皇位将来不是大哥的？圣人这些年乱服药，身子底淘虚了，那正宫看着也是不济的了。多恨那曹德妃，凭空爬上去，料着那伙方士就是她引荐的，不知用了什么腌臢方子，把圣人的心多拴去了。”
　　宣瑶听着不住冷笑，这样编排人的话，宫里每日没有一千也有八百，她可懒得去听这背后闲话。要待便走，诚王却渐渐说入港了：“……如今老太婆升天在即，这事宜早不宜迟。左右场子这么大，又有小弟帮手，大哥还怕什么呢？”宁王犹疑道：“可是，一路上都是眼睛，就是做下了，也未必逃得脱罢？”诚王道：“十五那日，金吾不禁。皇上多在前头飞仙楼与民同乐呢，些许几个宫人，打发去看灯就得了。”
　　下面的话，宣瑶不听也能猜到个八九分，顿时手心冷汗丛生，却是骇得腿都软了。她还记得曹德妃最是与娘相处得厚的，有那穿旧了冬衣，从不许人扔，都悄地送来了兴庆宫。她本育有一女，先亡化过了，后来中年得子，看承得不啻心头肉。宣鄞与宣清年岁相近，更是从小一块玩大的，两宫交情非比寻常。
　　她回过神来，思量得快将此事告知母亲。一时也顾不得去凤宸宫了，风忙出了院子，正要掉头往西，迎面法容却走了过来，福了一福，一双眼叠满了笑纹：“殿下来了怎都不知会奴婢一声？娘娘哪一日不望着殿下来。几乎被那贱丫头误了事！”半推半促地就将她拥进来了。宣瑶只得收起心思，打点起笑容来，心道便迟个一两个时辰也不妨。
　　杨皇后年近三十，未有子息，杨家世代高门，怎咽得下这口气？隔三差五地请来各路名医进宫诊脉，千金方也不知过吃了多少副，只是一点响动也没有。杨家见不是头，又送了个侄女进来，年方二八，姿容娴丽，名为侍从，实分圣宠，方才那丫鬟便是她带进来的。
　　宣瑶走了两步，只见帘栊低垂，虾须轻卷，金炉中爇着名香，处处描金绣彩，富丽堂皇。正中摆放着一道屏风，白玉为底，金线绣着一对鸳鸯，浑身翠羽用翡翠妆成，眼睛处嵌着四颗滚圆的黑玛瑙，乌溜溜的跟着人转。绕过屏风，杨淑婉正跪在红氍毹上，手拈线香，对着壁龛拜了下去。宣瑶细看时，却是一尊九天送子娘娘，遍体金装，栩栩如生。
　　宣瑶不敢轻忽，端正地拜了三拜。杨淑婉并不回头，语音轻淡，夹了几分笑意：“公主何必拘礼。”宣瑶等她拜完了佛，让进内室，屏退侍人，杨淑婉亲自给她斟茶。“这个时候，都是搁了一冬的陈茶了，新的一茬还没贡来，公主想必不介意罢？”
　　宣瑶怎敢道个不字，手扶着杯沿，余光扫到殿脚兽炉，火光微红，袅袅散着热气。宣瑶低下头，从怀中取出一个锦布包袱来，双手过头地递给杨淑婉道：“年底了，娘打了几副鞋样，不成敬意，给娘娘添几双凤鞋罢了。”杨淑婉笑吟吟地接过了，随手放在一边：“回头让法容送到尚衣局照式做去。令堂真是好手艺，还有巧心思，每回做得都和外面不同，且还不甚花哨，很合本宫心意。”
　　宣瑶忙下了座，俯伏谢恩道：“谢娘娘夸奖，儿臣之母不甚欣幸。”眼前凤钩一晃，杨淑婉已将她拉了起来。“难为你大冷天还跑一趟，没冻着罢？”一摸她手冰凉，蹙着眉进了绣房，半晌捧了个汤婆子出来：“冷也不知添衣服？怎还是小孩一样。”
　　那汤婆上还带着她绣被熏的百合香，热热地捂着宣瑶心口。宣瑶心神一恍，想起一月前也是在这里，杨淑婉宿酒醒来头疼，就让宣瑶给她按摩。宣瑶手法原不甚娴熟，杨淑婉一会儿就把她的手拨拉下来，恰好箍在腰上，顺手扯着了玉带钩，把腰带都拽松了。彼时天未大寒，杨淑婉只着一件月白单衫。旁人想见不出，凤冠霞帔下竟是那么一把珊珊玉骨。当时杨淑婉在她怀里竟自睡去了，直至母亲到各宫来找，她才仓皇交给法容，做贼似得逃了。
　　思念及此，遂收摄心神，听杨淑婉道：“今年惜薪司送的炭虽不十分好，所幸就这几个人，尽够用了。碧如心性高，等她自立门户去，我也不给她。你不够时只管差人来取，可别再自己走过来了。”宣瑶正中下怀，又不愿给她看轻，只做不经意地应诺道：“等不够时再烦扰娘娘罢。”心里却想着如何支持过这两日。杨淑婉已絮絮叨叨地说起了她这侄女，语气竟是越来越愤激。
　　“他们是巴不得我像姜姊姊那般去了呢，好退位让贤！都怪我不争气，连个一男半女都挣扎不出来。那也得永郎他乐意！你自己说说，你父皇一年到头，可有几天是宿在凤宸宫的？”
　　宣瑶常时陪她谈天，这些埋怨人的话也不知听过多少回，并不以为意，只要顺着她说，不一会气自消了。忽然想起亭中说话，留了个心眼，故意将话绕到德妃身上去：“曹娘娘倒是个好人，五哥哥也心性柔顺，这才是有福气呢。”
　　谁知一提曹月溶，杨淑婉更是气填胸臆，连一张玉容都涨红了：“你是没见她刚得势那会儿，只是身子不适，还没有喜呢，就巴巴地到太后那里说了一通，一个月都没来朝见本宫。咳咳……若真是老五继位了，怕她摆布不死我吗！”
　　宣瑶心知她这几年受了些冷遇，脾性也变得尖刻起来，看人多带了几分怨气，只做刮过了耳边风，并不往心里去。忽然看见檐下猫儿在那里扑鹦哥，遂指给杨淑婉看：“娘娘您看，这个有意思。”杨淑婉也住了话头，看看笑了：“这猫儿不是那玉狮子过的吗？几日不见，长这般大了。”宣瑶上前抱在怀里，回来给杨淑婉看。杨淑婉又捏又摸得玩了好一会儿，还解下了金甲套，给这长毛畜生搔起耳朵来。宣瑶手都举酸了，她才恋恋不舍道：“放下罢。”那猫子摇头晃脑地去了。
　　果然，杨淑婉精神振作了不少，又谈了好些做闺女时节的事。坊间有一种说法，女儿家吃饭时若筷子拿得离头远，长大后也必是嫁得远。杨淑婉格格笑道：“你猜怎么着？我们中抓得最近的，当真招了个倒插门！”
　　宣瑶在宫中，除了母亲就是弟弟，杜才人性子孤僻，宣瑶也少和各宫姐妹来往，听到这种经历自然羡慕。杨淑婉看她听得入神，从茶镟上拎了把铜挑子来，塞在她手中，眨着眼不住窃笑。宣瑶会意，像拿筷子那样捏住了，杨淑婉在旁看了半天，失望道：“不好，不好，拿得太远了些。以后我想见阿瑶，可怎么办啊？”
　　宣瑶心中一动，失笑道：“娘娘还信这些。”杨淑婉自知失言，也轻笑着带了过去：“正是这般。你这样年纪，正该跟殿下们多走动走动，怎么竟往我这老人宫里跑，多嘴多舌的，又没有你的伴。”
　　宣瑶察言观色，就知她这话假里带真，存了一点试探的意思。一时心下不明，赌气道：“左右她们爱说的什么衣裳首饰，我又没有，又不想要，在一起也不当意。”杨淑婉盯了她半晌，将她拉至内室。宣瑶在门口住了足，杨淑婉轻哂道：“怕什么？你又不是外人。”宣瑶只得随了进去。杨淑婉将她按到铜镜前坐下，擦着火绒，点燃了镜前的缠枝灯盏，火光摇摇，两人的身影交叠着投在镜中。
　　宣瑶正不解何意，只觉杨淑婉的手在她肩头抚了抚。宣瑶瞥了一眼，就自惭地垂下头去。她穿的正是德妃改小了的一件旧衣，肩上开了线，还未缝补。她两臂因紧张夹得实实的，就听杨淑婉在她腮旁呵气如兰道：“抬手。”她顺从地任由杨淑婉为她卸下了外衣，内中炭火燃得更炽，丝毫也不觉冷，反倒融融似有春意。杨淑婉从八宝匣中拈出一根带着半截短线的银针，三两下替她缝上了绽线之处，银牙一咬，白棉丝上霎时染上了鲜红的口脂。杨淑婉递给她道：“穿上，总不要我服侍你更衣罢。”
　　宣瑶面红过耳，这才发觉室中静悄悄的，看来她一进来，宫人就被杨淑婉赶出去了。杨淑婉又从减妆匣中摆出好几枝凤钗，给她梳紧了头发，一一插上试过，末了留下一枝景泰蓝的步摇：“还是这个最好看。”宣瑶却不接，指着那飞扬欲出的凤头：“娘娘就使给我，我也是戴不出去的。”
　　杨淑婉一呆，懊恼道：“如此，只好留给你做嫁妆了。”宣瑶不置可否。杨淑婉却越说兴致越高，仿佛宣瑶当真明天就要出嫁了一般，一件件地将出嫁物什数落了出来。又一低眸，瞧见她黑发遮映下的耳垂空无一物，婉惜道：“我倒有一副紫晶石头的吊坠……啊呀。”宣瑶头却是愈垂愈低，她都十四了，还未穿过耳。
　　杨淑婉又着起恼来：“你娘也太不上心了，又不是男孩子！”宣瑶有些苦涩道：“娘要看顾弟弟，那里有空顾得到我。”杨淑婉一怔，柔声道：“都说男孩可承宗祧，可做娘的哪个不私心偏疼女儿呢。你怕痛否？”
　　宣瑶觉到她的一双玉手在反复□□着耳垂，痒痒的有些心动，遂摇摇头。杨淑婉捡出一对不甚张扬的银坠，将尖端架在烛灯上反复灼烤，又命人取了些烧酒，给她洒在耳朵上，这才道：“闭眼。”宣瑶顺服地阂上了眼，眼前虽是一片黑暗，她却并不慌乱，很是安心地等待杨淑婉动作。半晌，双耳微微一痛，几点血珠沁出，杨淑婉用帕拭去了，又对着伤口吹了几口气，笑看镜中的宣瑶，出神道：“阿瑶以后一定是这长安城出色的美人。”
　　宣瑶本是粗服乱头掼了的，略觉不适地偏头照了照，却看不出哪里好看。杨淑婉将头轻倚在她肩上，眼神呆怔，声音飘忽：“有没有人跟你提过，你跟陛下是最相像的？可惜……”不用她说完，宣瑶也知那“可惜”的下文。她心性高，听不得人说她不是，闻言冷冷起身，正要告辞，杨淑婉一把扯住她的衣袖。只听她很是犹豫地悄声道：“我寻思了很久，与其不情不愿地抱了碧如的孩子，还不如就把你和阿清接过来呢。”
　　宣瑶背对着她，浑身大震，手指过了电似地颤抖着，哑声道：“娘娘此话当真？”杨淑婉玩起了她的衣角，不看她的脸，自顾自道：“就只是苦了你的娘了，不过你可以将她接来同住。”宣瑶几要站立不住，杨淑婉看她神色不对，忙起身扶住，觉她身子瘫软，还当她是不愿，黯然道：“我又说错话了。我只是想，那样可以常常见到你……”
　　宣瑶眼神像被点着了，烫得灼人，身子晃了两晃，兀自淡淡道：“多谢娘娘美意，儿臣回去，还要告知母亲……”杨淑婉松了口气，忙说道：“这是自然。”眼见日已三竿，差法容将她一路好生送回。宣瑶不知怎生走出凤宸宫的，说了几句闲话，打发法容回去了。自个儿又在园中转了好多回，脚下也不觉累的，仰望着灰蒙带雾的天空，忽然吭吭哧哧地笑了起来，笑声渐高，蓦地一滴挟带雪珠的冰雨落在了嘴里。她一下子住了声，那雨哗浪浪砸下来，她却觉得从未有过的快意。法容奉杨淑婉之命，追来送了把绸伞，宣瑶含笑接过。许是落雪骤冷，法容周身寒意竟轰地泛了上来。