《万贵妃》晏清辞

5、柿子 也越来越淘

　　几场春雨过后，庭前柿树不知不觉间已满是新绿。至五月间，叶底绽出无数花苞，色如蜜蜡，形若倒钟，簇簇团团缀满了枝头。

　　那柿花虽不似桃李之夭夭，亦非芙蓉之冶艳，却别有一种素净。每有微风拂过时，清香淡淡，幽然可闻。

　　是日，天朗气清，惠风和畅。午膳过后，万贞儿牵着朱见深在庭院中散步消食。

　　经过柿树下时，小家伙突然站住脚，指着头顶淡黄小花问道：“这是什么花？”

　　万贞儿抬首望去，但见满树柿花映着日光，小巧玲珑地点缀在绿叶间，甚是清雅可爱。她从地上捡起一朵，笑着说道：“回小殿下，此乃柿花。等过些时日花朵落尽，便会长出小小的柿子来。”

　　朱见深眨巴眨巴大眼睛，将那柿花细细打量许久，好奇问道：“柿子可以吃吗？”

　　万贞儿道：“当然可以，不过要等它成熟了才行。”

　　朱见深轻轻戳了戳她掌心的柿花：“那要等多久？”

　　万贞儿想了想，说道：“差不多还有四五个月。”

　　朱见深歪着小脑袋，嘴里嘟囔道：“那么久啊……”又问，“柿子好吃吗？”

　　柿子性寒，脾胃虚寒者不宜过多食用。因而去岁柿子成熟时，万贞儿只让他浅尝了一小口。至今已半年有余，想来那点滋味，他早已忘得一干二净了。

　　万贞儿笑道：“好吃，软糯甘甜，入口即化。”

　　朱见深听了，馋得直咽口水，仰头对着柿子树小声念道：“小花小花，你们可要快些长出柿子来哦。”

　　看着他一脸认真的模样，万贞儿不觉莞尔：“等柿子熟了，奴婢摘个最大最红的给殿下吃，可好？”

　　“好~”朱见深响亮地应道，圆圆的小脸笑成了一朵花。

　　自此，柿子树下便开始多了个小小的身影。今儿跑来看看，明儿又跑来瞧瞧，每回都要仰着脑袋向上张望许久，脖子仰得酸了也不肯挪步。仿佛只要他多看几眼，那柿子就能长得快一些似的。

　　春去夏至，花落果生，柿树枝头渐渐结出无数青绿小柿来。初时不过龙眼大小，隐于肥叶之间，不甚起眼。

　　然朱见深眼尖，日日去看，竟觉一日大似一日。每回从树下过，总要驻足仰面，细细数那青疙瘩又多了几个，又大了几圈。

　　严嬷嬷见他这般上心，笑道：“小殿下莫急，这才六月呢。须待秋风起，白露降，柿子才肯红哩。”

　　彼时朱见深满心满眼都是柿子，哪里听得进去这些话。

　　倏忽数月，庭中银杏叶渐黄。夜来枕席生凉，恍然惊觉，竟是九月初矣。

　　一日，万贞儿与严嬷嬷在柿树旁说话。无意间仰头一望，但见枝头高处，几枚柿子已透红，在阳光的照耀下闪烁着诱人的光泽，不禁叹道：“那树顶的柿子，瞧着色已熟了，可惜摘它不着，只能便宜那些鸟儿了。”

　　“可不是。”严嬷嬷笑着说道，“昨日有两只鸟儿在树顶啄那柿子，正巧被沂王殿下瞅见，急得他在树底下直跺脚，对着那鸟儿连声喊：‘快走，快走，那是我的柿子，你们不准吃！’真真是可爱极了。”

　　万贞儿亦笑道：“这般晶莹剔透的红柿子，连我瞧着都馋，更别说那些鸟儿了。”

　　严嬷嬷道：“记得去年这个时候，你因胃气不和，可是连一口都没尝着呢。”

　　说起此事，万贞儿面露惋惜之色：“是啊，眼巴巴盼到它熟了，却只能看不能吃，白欢喜一场。”

　　言者无心，听者有意。

　　其时朱见深正与小宝蹲在墙角玩，听到她二人的对话，仰头望着树顶的红柿子，神情若有所思。

　　却说九月初九，重阳佳节至。

　　宫眷内臣们早已换上罗绣重阳景菊花补子蟒衣，摆上迎霜麻辣兔，斟满菊花美酒，共庆佳节；而宫外的百姓们，或登高祈福，或拜神祭祖，亦或赏菊饮宴，一派热闹景象。

　　唯独沂王府内，一切如常。

　　段英手持竹帚，在院中清扫着落叶，帚尖拂过青砖时，沙沙作响。

　　院墙根底下，朱见深同小宝蹲在一处，脑袋凑着脑袋，正从砖缝里寻觅着蛐蛐儿的踪迹。

　　殿内，严嬷嬷拿着块半旧的抹布，不紧不慢地擦拭着桌案，连雕花凹槽里的浮灰都用指尖裹着布角细细蹭净了。

　　万贞儿则坐在书案后，一面翻看着朱见深晨起时所写的几张字，一面与严嬷嬷闲话家常。

　　只听严嬷嬷道：“外头这样安静，看来圣上今年并未驾幸兔儿山，而是往万岁山登高去了。”

　　“兔儿山也好，万岁山也罢，左右与我们无关。”万贞儿语气平静一如往日，“咱们只管过好自己的日子便是。”

　　严嬷嬷点点头：“姑娘所言极是。”

　　说话间，外面传来朱见深与小宝的嬉闹声，严嬷嬷又道：“沂王殿下倒是比去年刚进府时活泼开朗了许多。”

　　万贞儿笑道：“也越来越淘气了，成日不是扑蝶逗雀，就是捉虫戏蚁。照这般下去，再过两年怕是要上房揭瓦、上树掏鸟窝了。”

　　话语方落，正在墙边逗弄蚂蚁的朱见深冷不丁打了个喷嚏。

　　段英听见，对小宝道：“外头风凉，还是带小殿下进屋玩吧。”言罢收起竹帚，拎个水桶去后面汲水了。

　　“知道了。”小宝站起身，牵着朱见深正欲回殿内时，忽见一枚柿子从树上掉了下来。

　　朱见深见状，激动不已，忙丢了草棍跑过去看。到得跟前，发现那柿子已摔得稀烂，小脸瞬间垮了下来：“烂了。”

　　小宝觑他神色，悄声道：“殿下别难过，树上还有呢，小的爬上去摘一个便是。”

　　朱见深却摇了摇头。

　　小宝不解：“殿下不想吃吗？”

　　朱见深道：“想吃。”

　　小宝更惑：“那又为何不要小的去摘？”

　　朱见深抿了抿唇，不答。片刻后，忽抬起头道：“你助我上树，我想自己亲手摘。”

　　小宝闻言大惊，连连摆手：“使不得使不得，这太危险了，万一摔下来可怎么好？”

　　朱见深见他不肯，双手往腰间一叉，板着小脸道：“这是命令！你若不听，以后我就再也不理你，再也不跟你玩了。还有那叫花鸡，你也休想再分得半口。”

　　小宝一听，连叫花鸡也不给吃了，那还得了，赶忙蹲下身来：“罢罢罢，殿下踩小的肩膀上去吧，务必扶稳了。”

　　朱见深这才转嗔为喜，三两下蹬掉靴子，爬上小宝肩头，双手攀住树干，一点一点往上挣去。

　　那柿树皮粗节多，倒也不十分难爬。朱见深手脚并用，三两下便成功爬上去了。